第十五章：猩紅庭院
「你是真是一點不懂宮廷禮儀？」剛出門卡勒斯就忍不住的質問起了勞倫斯。
「你不是說我可以問點什麼嗎？況且你看那國王老兄不也沒生氣不是嗎。」勞倫斯話音剛落，前面帶路的侍從便回頭偷瞄了一眼倆人。
「你少跟我裝傻，我明明告訴過你要客氣一點。」卡勒斯伏在勞倫斯耳邊說。
「愚蠢的宮廷禮節，愚蠢的委託，我受夠了繁文縟節，我只是一個拿着劍不斷砍砍砍的逐獵人罷了，你還指望我穿上緊身褲在大廳裏面跟貴族們跳舞嗎？老兄你要再一直偷看耽誤行程我可要踢你屁股了。」侍從聽到勞倫斯的警告后急忙轉過身去不自覺得加快了腳步。
「我終於知道為什麼所有人都討厭你們這些逐獵人了，在我看來你們跟沒有馴化的野蠻人無異，哪怕是最底層的平民百姓也知道見到了一國之君最起碼要行禮。」卡勒斯譏諷道。
「可你別忘了你也是個逐獵人，在你被馴化前可能比我還野。」勞倫斯也不甘示弱。
「嘿，這裏是王宮，你們兩個不要大聲喧嘩。」一旁的禁軍實在聽不下去了出面制止道。
兩人也不再鬥嘴，卡勒斯轉頭走=看向後面，發現剩餘三人全在竊笑，這令他很是惱火，
剛要再說些什麼，想起禁軍嚴肅的警告便打消了這個念頭。
事物大廳內的繁忙程度絲毫不輸圭那城的大街小巷，在侍從的引領下繞過堆積成山的文件跟書籍進入到了其中一個房間內，裏面一位頭髮花白老頭坐在辦公桌前，不斷對面前幾名矮人跟人類說着什麼。
「這麼說，你們是第三隊接下委託的？」內務大臣問起勞倫斯。
「什麼意思，這幾個矮人跟人類也接下了委託？」卡勒斯指著面前幾人反問道
「嘿，白毛，我們來的可比你要早，你最好放尊重點。」面前的矮人顯然不滿意卡勒斯這樣的口吻。
「不好意思啊矮人大師，我們逐獵人，我這朋友的嘴巴前段時間被巨魔的石頭砸中，可能舌頭出了點問題，你不要在意。」勞倫斯插嘴說完引得全場大笑。
「好了，既然招呼都打過了，那就直接切入正題吧，正如你們所見，這幾位矮人是來自班古的雇傭兵，這幾位則是貝爾法斯名聲顯赫的賞金獵人，而剛剛進來的這幫人是逐獵人和他的幫手，那麼你們還有什麼要問的呢？」內務大臣敲了敲桌子不耐煩地說。
「我不知道逐獵人居然會三五成群的一起行動。」其中一名賞金獵人不斷打量著勞倫斯一行人發表了自己的疑惑。
「現在正趕上就業困難，要不要讓我加入到你們這一隊去，我可以少收你們點雇傭金」勞倫斯也看向這隊伍賞金獵人，他們一共四個人，一身強盜打扮，腰間是一把細劍，身上別滿了各種匕首武器，這樣的裝束對付人類來說可以不斷投擲與襲擾，必要的時候還可以從出其不意的地方抽出匕首來給敵人致命的一擊，但是對付怪物又有點華而不實的感覺了，怪物往往不會給人以纏鬥的機會，一旦出手往往會一擊致命，所以對付怪物最好的方法要麼學軍隊的做法憑藉着絕對的數量優勢蠶食敵人，要麼成為法師揮揮手就能讓一片怪物化成灰，再要麼就是像逐獵人一樣成為一個怪物。
「我們的隊伍不收怪胎。」帶頭的賞金獵人攤開雙手表示拒絕。
「好了，不要再逗他們了，我們想要知道那棟庭院的詳細信息。」卡勒斯不想再聽下去於是打斷了兩人的拌嘴。
「很慶幸你們沒打起來。」國務大臣繼續說。「這棟庭院很早之前便建立，作為王室用酒的貯藏區，並且兼顧宴會等重大事項的舉辦招待工作，甚至連其他國家的王室都會不遠萬里來到貝爾法斯只為一睹風采。」
「那後來呢，發生了什麼？」
「燈火夜以繼日的閃耀着，王公貴族們沉浸再內徹夜狂歡，不知是什麼時候來了一位年輕的女子，由於及其美貌的長相，國王被深深的吸引甚至深陷其中不能自拔，由於那名女子不願離開庭院國王甚至專門騰出了主樓的房間給她居住。這便是災難的開始，最先是庭院內不斷有人失蹤，侍從、廚師、衛兵還有王室成員，雖然失蹤人數逐漸增多但是人們依舊蜂擁而至的進入庭院遊玩。」
「這大概是多久之前發生的事情？」勞倫斯問。
「那名女子來到這裏大概是一年前，」內務大臣回想了一下，「後來便是出現了瘟疫，人們相繼感染，國王想要把那名女子帶出來，可卻在白天始終找不到她，直到一個夜晚，衛兵親眼目睹了那名女子變成了一隻可怖的怪物，正在貪婪的吸食者其他人的鮮血，最讓人匪夷所思的是，被吸食的人一臉陶醉的沒有做抵抗。」
「那名士兵活下來了沒有？」勞倫斯急忙問道。
「他被那怪物發現后拼了命的逃了出來，在說出真相后不就便自我了解的姓名。」
「是妖魔？我們要對付的是妖魔？」矮人一臉吃驚的問。
內務大臣緩緩點了點頭，「後來整座庭院便被詛咒了，瀰漫着血腥味的猩紅霧氣籠罩了整個庭院與四周，天空升起片片烏雲遮蓋了太陽終日不散，最近疫病開始擴散，並且圭那城內不斷有居民失蹤，所以國王發佈了告示尋求幫助。」
「這期間有沒有派遣軍隊進去探查一下？」卡勒斯問。
「先後派遣過兩個連的士兵，可後來要麼迷路要麼出來后發瘋或者感染疫病死去，而絕大多數都沒能走出來罷了。」
「你能形容下得病的癥狀嗎？」勞倫斯說完看到矮人雇傭兵與賞金獵人像木頭一樣站立在原地早就沒有了當初剛見到時的精氣神。
「高燒不退，胡言亂語，全身生出紅疹，極具傳染性，大多數人會在一周內死去。」
聽完后，勞倫斯嘴上露出了一抹難以察覺的笑容，「好一個『猩紅庭院』啊。」