第三章 雄心壯志的外出
說起江湖，趙三叔說，外面的江湖先前是武林人士聚集的地方，後來天子怕他們惹事，都給禁了。現在沒有江湖了，頂多有漿糊。
什麼是武林人士？大海不知道。三叔說，那些人都會武功，可以飛檐走壁，行俠仗義。還可以打擂台，比武招親。
乖乖，這麼說來，外面的江湖比柴草坪的江湖要厲害好多。不說比武招親，單說行俠仗義就很有英雄的味道。
大海也想當英雄，拯救蒼生黎民百姓於水深火熱中。三叔還說，江湖上的兒女也是多情的，都說要相濡以沫，相忘於江湖。大海也有英雄配美人的念頭。
他剛好有個念頭飄過。趕忙吃完早點，背上背簍和乾糧就走。
二叔卻跟了上來，遞給他一包東西，有些沉甸甸的。他看着二叔，二叔不說話，眼神複雜，最終變得慈祥。好生叮囑道：
「路上慢些。」
大海以為二叔吃錯藥了，其實，怪他自己。誰讓他昨晚在樹下睡著了，二叔起夜時看見了，就把他抬回來，睡得跟死豬似的，嘴裏還念叨著要走。二叔見他早就有心離開，便不再阻攔。很多時候，放手去做，比強迫更能讓人明白道理。何況二叔也曾這樣過。
既然沒人阻攔，那就大膽去唄。大海正高興二叔把家裏的錢都給了他做盤纏，以後的日子能過得寬裕點。沒想到啊……
話說大海也去趕江湖了。給二叔、岳父岳母和梨花都買了東西，託人帶回來。一切準備好，就離開了鎮里，往更遠的地方走去。
趙三叔說的沒錯，外面有很多新鮮的玩意兒。他一直朝北走，據說，那裏還有江湖。
大海很聰明，他在停留過的地方都會打打零工，賺點飯錢。爹娘死後，二叔就教他幹活，洗衣做飯、砍柴打水。十幾年的鍛煉，已是一把好手。細數離開的這一個月，他做了很多事，遇到很多人，都挺好，沒有二叔說的那麼可怕。他打算去外州看看，那裏曾是二叔呆過的地方。
這天，他選擇坐牛車前行。路上沒有人煙，有些荒蕪。趕車的老頭唱着他沒聽過的小調，倒也自在。他打算好好睡一覺，老頭說，傍晚就能到達。
突然，從四面竄出幾個盜賊。拿着刀，矇著面。老頭被嚇得昏死過去，他也被拎起來。盜賊把大海的包翻遍了就只找到一點碎銀子。還有，二叔的那袋石頭。
石頭！二叔居然給了袋石頭！大海後悔這麼久居然沒打開看看。石頭！盜賊的頭兒也憤怒了。埋伏了這麼久，好不容易等到一趟車，什麼都沒有，最後的希望，居然是袋石頭。
「可惡！」
盜賊氣得不行。舉起刀，決定了結大海的性命以泄心頭的怒火。說時遲那時快，刀在砍下的瞬間被一根鞭子打掉。大海扭頭一看，原來是個雜耍班子。
總算有救了。
雜耍班習慣四處流浪，大海也在其中。自從那次被救以後，他就一直跟着這群人，一來可以學些武藝保護自己，二來可以到處闖蕩，說不準哪天就遇到江湖了。
他在班裏是大廚，大夥兒都喜歡他做的飯。
班主是朱九叔。他有兩個徒弟、一些夥計和一個女兒。大徒弟叫大鵬，負責胸口碎大石。二徒弟叫紅梅，負責舞劍和飛碟。女兒叫素雲，負責收錢。雜耍班的收入時好時壞，可大家都過得很快樂。
素雲是個可愛的姑娘。心地善良、為人熱情。大海看見她就想起了梨花。素雲常常和他一起坐在屋頂看星星。他覺得自己喜歡素雲。這個想法在他第一次見素雲時就存在了。不止他一個，大鵬也喜歡。大鵬是九叔最器重的人，九叔常說，以後的班子是要交給大鵬打理的。大鵬對大海像親兄弟，教他武功，從不罵他。所以，為了兄弟，大海決定放棄喜歡素雲的念頭。紅梅是大鵬的妹妹，武功很好，舞起劍來像大海心目中的女俠。她總能猜出大海在想什麼。所以大海有時發獃，就會把紅梅放進腦。因為，英雄，也需要紅顏知己來陪伴。
朱九叔並非雜耍之人，他曾是江湖的一員，他們到處賣藝，只為找尋一樣東西。
江湖中早有傳言，若能找到桃花源，就能得到寶藏。有了寶藏，就能稱霸天下。朱九叔的曾祖父曾被開國君主殺害，只因不肯招安。江湖中人，豈能隨便散去？
九叔不要天下，只想讓江湖再度興起。
什麼是江湖？江湖裏的人都不清楚，他們只知道，人在江湖，身不由己。
江湖不是地方，不是名詞。沒了江湖，就等於沒了容身之地，沒了信仰。沒了信仰，人就如同行屍走肉一般。活着，便是罪過。
大海在班裏快一年了。他有些懷念柴草坪，懷念二叔，不知道他過得怎麼樣了？
這幾天有消息傳出：歌謠出現在貫州。唱歌謠的是個乞丐。最重要的，是這個消息，千真萬確。九叔說，去貫州。大海沒反應過來，他就在浣州啊。素雲偷笑告訴他，爹說的是貫州。好吧，是他聽錯了。
貫州離浣州很遠，朝西走，要半個月。雜耍班可以邊賣藝邊打探消息。大海顯得有些激動，這一天總算是來了。
不止他們，其他人也得到過消息。
這些人里，有隱姓埋名的志士，有德高望重的前輩，當然，還有朝廷。
每隔十幾年，歌謠就會出現。歌謠很短，內容很少，但沒有人能破譯歌謠找到桃花源，這就是傳說存在的原因。吸引你前往，讓你解開一個一個的謎團。誰解的謎多，誰就有把握得到全部。
之前的幾次，都以小打小鬧收場。不過是為了騙點錢財，拿桃花源大做文章罷了。其實什麼也沒有，反而浪費了很多精力。大家認定了桃花源根本不存在，可這次，居然有這麼多人行動，不為別的，只因為，它真的出現了。