第六十五章 小鬧薛府

沈靜隱隱約約回想起來，第一次去迎客來時，打碎奇花的那一家人好像就姓薛，那家人好像確實有個女兒。

沈靜剛想向旁邊的霍妍求證，轉頭就看見霍妍一副臭臉，很是不屑。

她見沈靜面帶疑問，解釋道：「先前我最早與英國公世子定過親，而這個英國公世子的母親與薛府夫人是表姐妹，當時如果我沒有與英國公世子訂親，再加上英國公家中是單傳，薛凝霜成為未來的英國公夫人，幾乎是鐵板釘釘的事。。」

「可惜她的美夢被我破壞，當時她為了取代我當上英國公夫人，可是沒少做小動作。我最後也是實在忍不了她，隨便找了個借口把這門婚事退了。」

「可惜當時霍曉太小，這些事她都看不懂，只認得小時候與她一起玩的薛姐姐。」

沈靜瞭然地點點頭，接著問道：「你已經與英國公世子退了婚，但她好像也未曾和英國公世子定親？」

霍妍「呸」了一口：「那英國公也是個老不休的，退了婚之後，家世低於安國公府的都不要，這樣京城裡的能有幾家？所以英國公世子的婚事就如此拖延下來。」

沈靜聳聳肩：「那這兩家還真是絕配，可惜英國公看不上他們。」她便將上次在迎客來的事情說了。

霍妍拍手稱快：「難怪薛凝霜前不久都躲著不見人，原來如此。大哥還是太仁慈，若是我遇到薛哲，必先打他全家五十大板。」

霍曉跟在後面，把兩人的話聽了個明明白白，心下更是傷心。她原以為今日之事只是因為她與閨中好友疏離，沒想到背後卻有這麼多官司，恨自己不懂事，還要嫂嫂和姐姐幫她出頭。

於是，她小聲囁嚅：「嫂嫂，姐姐，我們回去罷，不來這掃興的地方。」

霍妍聽了，登時怒火中燒上前一步：「我來這兒是為了你，你怎的跟一隻縮頭烏龜似的？」

一旁半天不出聲的霍開急忙把她拉回來：「薛凝霜得罪的你，你吼曉曉作甚？好好跟曉曉說話。」

「嫂嫂，幫我跟霍妍說說吧。」他轉頭向沈靜投來求助的目光。

沈靜擠到霍妍和霍曉中間，一隻手拉著一隻胳膊。她掏出霍曉衣袖裡的請柬，遞給門房，硬拽著二人進了薛府大門。

「莫吵莫吵，留著點力氣。」

薛府與大氣的國公府完全不同，大概是因為地方狹小，所以極盡精緻之能。

進門口，便有幾個侍女過來，引著一行人走過繞來繞去的迴廊，進入了花園。

只見那花園以一方石橋一條小河劃成兩區，男客和女客以此為界劃分得涇渭分明，幾盆金橘盆栽放在院中幾套石桌上，不少人正圍著觀賞。

那金橘樹一眼看上去與沈靜種的別無二致，沈靜的心難免提了起來。

「嫂嫂，他們為何有金橘樹，難道他們也養出來了？」霍曉忍不住小聲驚呼。

霍妍也知道沈靜為了種橘子付出許多，發熱的頭腦冷靜了幾分：「大嫂先別慌，我先去看看那金橘樹與我們的有何不同。」

只見她身形如鬼魅，悄無聲息地靠近了片刻，須臾之間又退回到沈靜身邊。霍妍湊在沈靜耳邊，告訴她自己的所見所想。

沈靜的心重新踏踏實實地回到胸腔。

金橘附近，不時傳來高談闊論，更有甚者還賦詩一首，作畫一張。

沈靜實在看不過眼，剛想上前挑明真相。

旁邊一群人簇擁著一對母女而來。母親女兒俱是一襲白衣，上面用盡顯綉了蝴蝶穿花的文案，遠遠看上去蝴蝶振翅欲飛，兩人飄飄欲仙。

「沒想到薛夫人就是金橘的培育者，如此精通園藝，真叫人嘆服！」

「想必得薛夫人真傳的薛小姐手藝也不差吧！」

「哪裡哪裡！本來沒想拿出來見人的，一些小玩意兒，與護國公家業相比不值一提。」

「我有一子，正到了訂親的年紀，今日也來了，不如趁機相看一番？」

薛夫人笑得合不攏嘴，沒了英國公世子，安國公家指望不上，護國公真是頂好的選擇。

護國公家裡的老虔婆難對付得很，她兒媳婦護國公夫人就不一樣了，多送幾盆好看的花就能被迷了眼，將來也不怕凝霜對付不了她。

沈靜唇邊挑起一絲冷笑，這對母女竟然打這樣的主意，真是可笑。

不過，她還沒來得及開口，旁邊的霍妍先大步流星走了過去。

「薛凝霜，你怎麼只會跟在我後面，我退了婚的未婚夫也就罷了，連我打過的人也想要？」

霍妍話一出，薛家母女的臉色登時難看極了。

薛夫人毫不猶豫地反唇相譏：「長輩說話你也敢插嘴？被退了三次婚的人果真不知廉恥，目無尊長，如此放肆！」

她一眼看見了沈靜，想起上次臉被摔在地下踩的滋味，強忍著沒有沖沈靜嘲諷。

沈靜上前擋在霍妍面前：「你平白無故欺辱我家小輩，是為長輩不仁，你又何來廉恥之心？之前的事，我並未與你計較，只不過讓你在京兆尹的牢房裡多呆了些時日。牢飯的滋味如何？」

薛夫人聽了，臉上陰雲密布，卻仍不敢頂嘴，只瞪視沈靜，恨不得把她盯死。

旁邊的薛凝霜一想到臟污的牢房，恨不得吐出來。她生性愛潔，那幾天的生活比死了還難受，她恨透了沈靜，反倒更不敢得罪沈靜。

薛凝霜白著臉一禮：「夫人不請自來，是不速之客，請恕薛府不招待。」

「慢著！」一旁看了半天戲的護國公夫人開口了。

她與沈靜不熟，但和霍妍倒是見過幾次面。她老早就看不得這個女郎總是揍她的小兒子，偏偏婆婆卻從未當回事。

這邊，護國公夫人一想到那幾盆金橘，看薛凝霜越看越喜歡。她記得難以討好的老夫人也是喜歡金橘的，說不定這個媳婦能幫上她的忙。

雖說薛凝霜前不久跟著家人進了京兆尹府，沒幾天就放了出來，想必也不是什麼大事。

「我在此說一句公道話，」護國公夫人開口了，「安國公夫人，我比你虛長几歲幾歲，我可否當得起你叫一聲『阿姐』？」

「當不起！」沈靜咬字清晰，當得起她一聲「姐」的，只有孤兒院每個星期都來幫忙的社區志願者姐姐。

護國公夫人一下子被噎住：「你！竟如此刁蠻無禮！霍家小輩無父無母，如此任性，原來全是你作為長嫂，把他們都教歪了！」

沈靜挑了挑眉，這護國公夫人就這麼喜歡薛凝霜，還沒定下來就等不及要替她們家說話，甚至不惜公開表明對國公府的敵意。

她想起了宮宴上直率的護國公老夫人，這對婆媳差別可真夠大的。

沈靜正要罵回去，面前卻跑來一個矮小的身影，伸出手指著眼前的幾人。

「你們，不許這樣說我嫂嫂！」

正是方才還縮在後面的霍曉，她雙眸淚眼汪汪，肩膀顫抖，分明是緊張極了，但還是站到沈靜面前維護她，沈靜心下一暖。

薛凝霜則一下子找到了攻擊的目標，沖著霍曉罵道：「這不是霍家的小傻子嗎？怎麼，給你請帖你還真來了！」

「我不過可憐你罷了，發了這麼多帖子，竟然一個人都沒登門。你的朋友都在那邊呢，用不用我給你指路？」

霍曉被她的語氣嚇得退了半步，回頭瞥了眼身後的沈靜和霍妍，兩人的眼中竟然同時含著溫和的笑意，隱隱鼓勵著她。

於是，霍曉鼓起勇氣上前一步：「你指啊！我才不稀罕這群狐朋狗友，趁此機會，斷交了最好。」

「還要多謝你了，凝霜姐姐！」

話音一落，霍曉拉著薛凝霜就往女眷集中的方向走去。霍曉雖然年紀小，但連續幾個月都幫沈靜幹活，力氣比薛凝霜這個弱不禁風的大小姐大一些。

薛凝霜不肯挪動腳步，霍曉竟然生生把薛凝霜拽倒在地，摔了個狗啃泥。雪白的裙子上沾了一大片泥土，蝴蝶穿花瞬間變成蝴蝶穿泥了。

霍曉也沒想到會這樣，愣在原地。

沈靜朝霍妍使了個眼色，霍妍上前，一隻手輕輕鬆鬆提起薛凝霜的腰帶，像個物件一樣只是提著她，另一隻手則是輕輕地牽著霍曉的手。

「說吧，往哪兒走？」她晃了晃手上的薛凝霜。

薛凝霜被勒得腰快斷了，但以她對霍妍的了解，對方怎麼可能輕易放過她，只好隨便指了個方向。

霍妍一手一個，不等原地的人反應，箭步離開。

沈靜心中笑嘆，就剩我一個與她們唇槍舌劍，霍妍你還真是講義氣得很！

「方才夫人言辭灼灼，原來這就是你家的教養方式？」護國公夫人「啐」了一口。

一旁看戲的夫人們大都見過不少場面，但像霍妍這樣生猛的女郎，還從未見過，七嘴八舌地小聲議論起來。

「閉嘴，我安國公府也是你能指點的？」沈靜冷冷地瞪了周圍人一圈。

「你們別忘了，我乃朝廷欽封的正一品誥命夫人，在說我家閑話前，先掂量掂量自己的品級！」

大多數人都默默住了嘴，只在旁邊站著看戲。

護國公夫人聽了，心裡下不來台。她自己的品級沒有這麼高，她家老夫人才是正二八經的正一品誥命夫人。

「你竟用這個仗勢欺人，真是一副小人德性！」

沈靜輕嗤一聲：「我從來都不喜歡仗勢欺人，可惜這個世道竟是如此不堪。我不用權勢欺人，有的人就要用輩分來欺辱她我。我用了權勢，有的人便說我仗勢欺人，小人德性，真是什麼話都被有的人說盡了！」

「有的人這麼聰明，被人當成槍使了都不知道！」

「你！」護國公夫人臉上青一陣白一陣，好生豐富多彩。她轉頭，看見薛夫人竟沉默以對，氣不打一出來，不再說話。

沈靜從鼻腔里「哼」了一聲，不再理會護國公夫人，轉頭沖向薛夫人。

「我今日是為了金橘宴而來，你可願實話實說你這些金橘是怎麼來的？」

薛夫人心中警鈴大作，她此時做得周全，沈靜是怎麼知道的。

她前後細細回想了一番，認定此時自己辦得完美無缺，連精通園藝的護國公夫人都被哄騙了，她不信沈靜能擺出令人信服的說辭。

沈靜見她臉色忽暗忽明，知道薛夫人放棄了她給她的最後一次機會。

她躬身一禮，向面前的人群道：「諸位夫人，今日請各位做個見證。這薛夫人的金橘，是徹頭徹尾的假貨！」

說著，她閃身到一盆金橘面前，將金橘推倒在地。

翠綠的樹葉狼狽不堪地墜在地上，黃澄澄的果子噼里啪啦掉了一地，讓人好不心疼。

薛夫人尖叫一聲，撲過去護住地上摔碎的盆栽。

「薛夫人，你怎麼了？為何不指責我雙手一滑，摔碎了珍貴的金橘盆栽？」沈靜面上是好看的微笑，卻沒有絲毫暖意。

她伸出手，越過薛夫人驚愕的眼神，拿起一枚「金橘」呈到眾人面前。

護國公夫人方才還和沈靜有齟齬，現下卻第一個湊上來拿「金橘」。

觸手生涼。

護國公夫人驚呼：「這竟是拿石頭做的！」

沈靜點了點頭：「是啊，竟是用石頭做的。為了達成如此真實的色澤，也不知道薛夫人花了多少功夫，為了模仿金橘的香氣，說不定是用真的橘子日日熏著，才做出了如此以假亂真的玩意兒。」

「也不知夫人做如此許多是為了什麼？」她轉眼看向護國公夫人。

護國公夫人恍然大悟。她在金橘出現之前，與薛府並無半分交集，此次她會來金橘宴，也是因為兒子對迎客來里的金橘誇口稱讚。她本來就喜好蒔花弄草，儘管與薛府不熟，但扛不住對金橘盆栽的好奇心。

這樣的金橘也算得上是藝術品了，沈靜心中是佩服此等手藝的，所以才網開一面，給了薛夫人一個機會。

可惜，人家並不領情。

護國公夫人想到今晚自己的所作所為又羞又惱，想要直接離開。

不知何時，薛夫人從殘渣碎片上站了起來，臉上帶著十足的疑惑：

「國公夫人說什麼呢，我這就是真正的金橘！」

「不論是迎客來的，還是皇宮裡皇後娘娘的，都是這樣的。」

「諸位也不想想，橘子怎麼可能長成這樣小的樣子？」

「金橘盆栽都是石匠做的，只不過《金橘記》傳遍京城后，做得多了些，我家正好收到了幾盆。」

「所以，安國公夫人該如何賠我的金橘盆栽，這可是價值不菲呢？」

薛夫人在賭，沈靜即使見過真正的金橘，也不可能去摸。雖說迎客來宴會上有個人在售賣，但畢竟是皇后和三皇子先有的東西，怎麼可能那麼容易出現在市面上？

她以為沈靜會慌張、會指責或是會氣惱，但沈靜只是淡淡地瞥了她一眼。

「嫂嫂，我來了！」霍開抱著一個半人高的物件走了過來。

－－－－－－題外話－－－－－－

薛夫人：她膽子再大也不可能觸摸皇后和三皇子的東西。

每天給金橘澆水施肥修剪枝葉掐掉幾個爛果的沈靜：？

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