第5章 突如其來的暴風雪
「呼！」崔佛冷得直打了個哆嗦，牙齒打顫著，一口白氣呼出，不自覺地裹緊了身上的兩件學院外套，並挪著腳步往明近雪身旁邊稍微挨了挨——因為明近雪周身正不斷燃燒出血紅色的火焰，可以供他取暖，但離得太近又會覺得很燙，他不爽地嘟囔著，「雪山裡這鬼天氣還是跟好幾年前一樣惡劣！」
「佛哥，這裡可是被稱作『聖潔雪山』的，你的態度可要尊敬點兒。」凌玉馨穿著白色的帶有裙子的校服，一步一步地踏在鬆軟的、猶如地毯的積雪上，顯得很輕鬆自在，一副根本沒有感到冷的樣子。
此刻，三人正不斷往陌風山脈深入，而隨著他們的深入，天上也逐漸飄起了雪花，地上的積雪也在不斷地堆厚，環境溫度自然也在降低。
一棵棵雪松擁滿了深綠色的葉，上面壓了一層又一層的皚皚白雪；寒冷的狂風呼嘯著卷過，如同刀子般切割著這裡，颳得天上的雪花斜斜地亂飛。
「何時才能找到那隻雕……啊不……那隻冰鳳啊？」儘管崔佛有明近雪的火焰取暖，但寒風卻彷彿能將冷直接侵入他的骨髓，讓他深刻地體會到什麼叫刺骨嚴寒，他不禁有點兒後悔為什麼不選擇守師父的院子了。
明近雪平靜地回答了他：「還得往深處走。」
「真是受罪啊！」
「沒辦法，誰讓這裡是陌風山脈呢，忍忍吧。」凌玉馨安慰他道。
又走了好長一段距離，地上的積雪已經能沒過他們的膝蓋了，這使得三人的跋涉變得更加艱難。
突如其來的，濃濃的白霧開始瀰漫，變得愈來愈厚重，狂風也吹得更猛烈了，它搖撼著樹枝，怒號著，風大到幾乎快能掀翻三人。暴雪劈頭蓋臉地砸下，如銀色的從天而降的瀑布，勢必要將一切都埋沒。
「不好，是暴風雪，我們快找個山洞避一避！」凌玉馨的原本白皙的臉此時也被寒風吹得通紅，她努力地喊著，嗓音在狂風中飄忽不定。
「哪裡有山洞啊？」崔佛被吹得連眼睛都睜不開了，呼喊道。
凌玉馨的印象中記得這附近似乎有山洞，但她完全不記得那個山洞在哪兒。
暴風雪還在不斷變強，凌玉馨和崔佛的腳下祭陣浮現，各自的靈能湧出，在他們的周圍形成一道屏障，以抵擋肆虐的暴風雪。
而這時，明近雪先睜開了他血紅色的左眼，祭陣上的伸展而出的線條描繪出一輪紅色的圓月。天空中降臨下散發著猩紅光芒的血月，月光穿過濃霧，將所照之處全部染成血色。
第三獻神祭陣「猩紅血月」。
明近雪隨即操控那輪血月，用月光製造出一道屏障，將自己、凌玉馨、崔佛全部護在了裡面，然後，他將自己的視野與血月融為一體，使月光成為他的視線，神識放出，大範圍地去快速搜索山洞。
藉助月光提供的視野，明近雪很快就找到了一個山洞，他冷靜地對凌玉馨和崔佛說道：「跟我來。」
明近雪說話的同時，兩根青綠色的花藤從他的袖子里伸出來，輕輕地纏繞住凌玉馨和崔佛的手腕，這是防止他們在大霧中走散。
三人往山洞所在的那個方向跑了起來，身影在暴風雪與濃霧中漸漸淡去。
……
馬車在樹林里顛簸著，明近雪的危險預感也越來越強烈了。
他放出神識，探查周圍的狀況，結果發現在自己的身上就有不對勁的情況，他猛然抓起衣擺，便看到了那個長著血肉的金屬碎片。
「這是……不好，太疏忽了，我之前竟然忘了檢查自身的狀況！」
他的手上燃起了血色的火焰，將那塊碎片連同衣角一同扯下，看著它們在熊熊烈焰中被燒為灰燼。
但是，明近雪的危機預感卻更加強烈了。
一個紫黑色的光球轟然從遠處襲來，炸在馬車附近的一棵樹上，將其攔腰炸斷。
樹倒了下來，樹榦冒著黑氣，馬匹受了驚，不受控制地拉著馬車以極快的速度跑了出去。
「發生什麼了，誰在攻擊我們？」宋嶼和其他四名士兵似乎還對剛才的爆炸心有餘悸，現在有點兒驚慌失措。
明近雪臉上的表情也變得凝重起來，同時心裡又有些愧疚，因為他的疏忽給無辜的人引來了這樣一個危險：「雪寒鎮突然出現的怪物，它追上我們了。」
就在明近雪腦海中思索著對付怪物的方案時，那頭大嘴怪一下子跳躍在了馬車前，並張開大嘴吐出了一個光球。
這讓明近雪始料未及，怪物的體形比之前更龐大了，速度也更快了。他迅速反應，然而也只能把宋嶼和另一名士兵帶出馬車。
光球炸開，把那匹馬炸翻在地，把那輛馬車炸得解體，把車上剩下的三名士兵炸得昏迷了過去。
那匹翻在地上的馬斷了一條腿，它奮力地蹬著腿，企圖站起來，但根本無法做到。它的眼睛中印出怪物靠近著的龐大身影，因恐慌而不斷發出響徹整片樹林的嘶鳴聲。
怪物再次張開大口，往明近雪他們那個方向吐出一個光球。
明近雪一把推開宋嶼和另一名士兵，自己則被光球直接炸飛了出去，猶如斷了線的風箏，急速地向後倒飛著。
爆炸產生的衝擊波震倒了宋嶼和那名士兵，他們感覺腦袋暈眩，一切都變得昏沉沉的。
此時，怪物身上的那一根根在不斷蠕動著的觸手已經捲起了那匹馬以及昏迷的三名士兵，將它們一個接一個地塞進了怪物的血盆大口。
馬的慘叫聲最後一次變響，再漸漸地沒有了聲音，只剩下骨頭碎裂的「咔咔」聲不斷鑽入宋嶼和那名士兵的耳朵。這些聲音如鋸子般切割著他們的心靈，使他們的身體劇烈顫抖起來，發軟的雙腿想要逃離卻邁不動步子，無力感與恐懼感湧上心頭，佔據腦海，他們已經能感覺到，可怕的惡魔在向他們伸出魔爪，要將他們拖向比地獄還要恐怖的地方。
他們只是普及式的陣1，只是炎逐因缺人而給他們升的，實際上也就身體素質強於普通人。怪物可怕、詭異的模樣以及它惡魔般的行為，在剛才就已擊垮了他們的精神，讓他們本能地感到畏懼，想要逃亡。
他們蹣跚地逃著，一步卻比一步沉。
怪物的觸手將宋嶼和那名士兵從地上捲起。他們努力掙扎著想要掙脫，但換來的只是不斷增大的壓力，呼吸隨之變得艱難。
它先吃掉了那名士兵，凄厲的慘叫聲再次響起，瘋狂折磨著宋嶼的耳朵。
「不……不！……」絕望而又無力的吶喊聲嘶啞地從宋嶼口中喊出。他的視線已是一片模糊，多年未流淚的他此刻卻像被淚水洗了面一樣，滾動的淚珠順著他飽經風霜的略顯黝黑的臉龐淌下，落入泥土裡破碎並消失不見，它在大地面前是顯得那樣無力！那樣渺小！那樣脆弱！
他想起了自己的妻子、女兒……
緋紅色的光芒突然照耀過來，化為刀刃，瞬間切下了卷著宋嶼的那條觸手。宋嶼從空中摔落，但被月光攝住后給帶到了明近雪的身後。
宋嶼拿手抹了把自己的臉，視線變得清晰起來，他看到——明近雪前身的衣服破損了好多，嘴上還淌著很多未完全乾涸的血。他的上方，一輪血紅色的月亮高高照耀；他散亂的白色長發，於風中曳曳飄舞；他的眼神中帶有愧疚、痛苦、悲傷以及憤怒，正死死凝視著那頭怪物。
明近雪轉頭看向了宋嶼，眼神動了動，雙唇微張，一個炎逐語辭彙從他口中吐出：「快跑。」
然後，他回過頭來，眼中彷彿在燃燒著火焰，怒視著怪物，握住寂滅之鐮的手也因過於用力而在微微顫抖，而他左胸前佩戴的那枚沾了血的諾亞學院徽章，仍然閃耀。
宋嶼拖著笨重的身軀邁步跑去，跑了幾步，他再次回過頭來，嘶啞地對明近雪喊道：「一定要小心！活下去……」
怪物咆哮一聲，飛快地沖向明近雪，同時舉起了自己套著金屬甲胄的利爪，準備拍向明近雪，但迎接它的卻是由月光凝聚而成的圓環形的刀刃。
一道道血紅色的環狀刀刃旋轉著與怪物的爪子、身軀碰撞在了一起，-狠厲而又瘋狂地切割著它的甲胄，阻礙著怪物前進的腳步。
明近雪剛剛幾乎沒什麼防護地硬接下那記光球，受了不輕的傷，以他現在的狀態很難與怪物近身對抗，所以他選擇用血月來消耗怪物。
怪物的身上被切出各種或深或淺的口子，觸手也大都斷成了好幾段。
「我感覺我的狀態越來越不好了，詛咒很有可能會爆發，要想辦法速戰速決、一擊制勝。」明近雪緩步往後退著，保持與怪物的距離，略顯吃累的操控著那些血刃與怪物戰鬥。
忽然，明近雪腳下又浮現了一個很黯淡的祭陣，淺紅色的線條隱隱約約地繪成一朵盛開的彼岸花，然後緩緩淡去，再繪成，如此往複。
這是他只完成了三分之一的第五獻神祭陣。
只見一株鮮妍妖艷的血紅色彼岸花從他的外套袖子中鑽出，青綠色的花藤在他的手臂上纏繞。
明近雪口中隨即念出複雜的冥界語，他腳下的祭陣中也鑽出了一株又一株的彼岸花。在血色月光的照耀下，彼岸花開始瘋狂、肆意地生長。數量也在飛速地增加，它們彷彿變為了一片紅色的海洋，逐漸往怪物龐大的身軀那兒蔓延過去……
……
凌玉馨的直覺給了她不好的預感，她不由得擔憂起明近雪的狀況來。
「快要到北天城了，馬上就能去學院找支援了……」她在心裡安慰著自己，「要是佛哥會演算就好了，我就能……」
她緊抿著嘴唇，獃獃地凝視車窗外飛速倒退的風景，心裡卻恨不得讓車再開快點兒。