第40章 新居

「那……咱們就這麼等著了？」張仙姑遲疑地問。

祝纓想了一下,說：「咱們不還得賃房子么？也不算就為了等他。要是現在就有事兒叫我做了，我還嫌事兒多抽不開身呢。」

張仙姑道：「哎喲，來這兒也是因為他呢,他這一走,有點沒著沒落的。」

祝大說：「有什麼沒著沒落的？要不咱們就依舊在這兒討生活！」他算過了，鄭熹給的錢還有剩,夠賃個房子的了。有了房子,就是糊口的事兒了。

張仙姑道：「能耐的你！這兒什麼都貴呢！」

他們越說越偏，祝纓道：「他又不是不回來了！」

對哦,兩口子又把話題轉了回來，討論著接下來的生活。張仙姑的意思,祝纓以後要是再跟著鄭熹干，萬一還能做了官兒,他們就不能再跳大神了，也得有個正經人家的樣子，那他們幹什麼呢？不能就這麼擎等著吃喝吧？

張仙姑說：「在城裡也是沒有地種的,咱們就閑著？那可也太……太……」她也說不出「太」什麼來，總之就是不大安心。想想當初跟於妙妙住在縣城的日子,於妙妙有好大一份家業要管,她們家現在可沒什麼家業呢。

祝大道：「咱就孩子做官兒,依舊與他們混,又怎地？還能不叫她做官兒了？」

張仙姑還沒罵他「發癲」,祝纓就先說了：「能。」

「啥？」

「你看過於平、黃先生他爹跳大神的？」

張仙姑道：「別理他，他就是想臭顯擺！別處沒得顯,就……」

「娘！」祝纓叫了一聲，又對祝大道，「真要無聊了想重操舊業,就出家，做道士、做和尚都行。那個倒是不禁。」

張仙姑道：「跟徐道士那樣？」

祝大以前也想過正經當道士的，因為比神棍有保障得多，有得住、有得吃，安穩。現在道士就沒這個吸引力了，他就是想吹個牛。想了一下，又蔫兒了：「還是算了。」又問祝纓，他就蹲道觀里看人玩，行不行？

祝纓道：「那倒沒什麼。」

祝大樂了：「那行。」

張仙姑道：「消停些吧，房子還沒賃好，什麼都沒弄好，你還拽起來！」

祝纓道：「累了這麼些年，歇兩天再琢磨幹什麼吧。人生地不熟的，真想幹活，住一陣子，開春後天也暖和了、地面也熟了，再下手不比什麼都不知道就折進去強？」

張仙姑道：「也對。」

祝纓道：「我再去看看房子什麼的，也不能全都托給中人了。街面熟些了，套上車，我帶你們逛京城。」

祝大道：「這個好！」

張仙姑囑咐道：「路上小心！早去早回。」等祝纓走了，她掐了祝大一把，道：「你是想累死她嗎？！生下來沒掐死了，這會兒就得累死了供你作夭？我就這一個孩子，她要有一丁點兒麻煩，我跟你兌命去！」

祝大心中羞愧卻又不肯就認了，也罵了兩句：「這些天你越髮長本事了！哪家婆娘敢這麼說男人的？！」

張仙姑道：「我當然長本事了？誰叫我男人沒本事呢？！」

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兩人吵架的時候，祝纓又揣了點錢在街上閑逛了，京城風物與別處不同，第一條就是品類豐富。別的不說，各地官員只要有點能力的，都想往京城湊一湊，也因此，京城聚集了各地來的「菁華」。跟著官員們來的僕人等，又帶了不少各地的習慣。

商人也好往京城湊，兩市上能聽到各地的方言，有些鮮貨離產地遠無法原樣運到，但各地的物產多少都能有一些。

祝纓一路看著各地的藥材、北方的皮毛、南方的珍珠、海邊送來的魚蝦、異域的珍品，不由驚嘆自己之前見識的淺薄。第一次看到了駱駝，看到了高鼻深目的胡人。雪已停了，好些酒肆里人又滿了，又有各種歌舞。

祝纓也不去喝酒，就在外面看一看，與她一樣的人也有一些，她這樣子也不顯眼。

再狂民居，往偏僻的地方去，就會發現京城住得比府城更擁擠。府城擁擠的地方她也去，甚至有搭窩棚的，也有租單間的屋子住一家子的，卻都不如京城人這麼有頭腦。京城人甚至有「二房東」，自家賃了房子，間作幾間，分別賃給別人。

京城三教九流尤其的多，連賊的手藝都比府城的要強些，膽子也大得緊。祝纓本著新到京城不要結怨的想法，只閃過了兩個小賊的第三隻手，不想他們還來了勁了，彷彿拿她當個挑戰似的。

十分邪門！

祝纓在東市上逛了兩個來回，小賊們居然開始前撲後繼！氣得祝纓也不跟他們客氣，順手摸了他們的錢袋，統統扔到了路邊的水溝里——袋裡的錢她也是一文沒取。她是來當官的，不是來當賊的！

因下雪天冷，水溝也結了冰，才不顯得骯髒腥臭，小賊們紛紛往路邊水溝里撿錢袋。祝纓心道：這樣也不是辦法。

她揪住了最近的一個，這小偷也是個瘦嘰麻桿兒的小男孩兒，身上的冬衣髒得發亮，彷彿一個黑灰的硬殼罩在身上。錢袋都被扔在了水溝里，男孩兒掙扎著要往水溝俯身，祝纓揪著他的領子，彷彿拎著了一隻小烏龜的外殼。

祝纓道：「在我身上費功夫，不耽誤事兒嗎？來，回答我一個問題，我就放你，再你給十個錢。」

小男孩兒拿袖子擦了擦鼻涕，擰身問道：「什麼事兒？」

「京城，有鬼屋嗎？」

小賊一雙眼睛滴溜溜一轉：「有，你要幹嘛？」

祝纓道：「當然是會一會鬼啦。」

小賊嚇了一跳，說：「那我帶你去，你放開我，還有，錢呢？」

祝纓鬆開了手，真的給了他十枚銅錢，都是制錢。小賊將兩樣分開揣好，道：「你跟我來。」

他帶著祝纓走了一陣兒，祝纓道：「別想引我去你的窩，好叫人堵我，嗤——蔥油餅吃完了嗎？」

小賊嗅嗅自己的雙手，又呵一口氣聞聞，周身打量了圈，覺得自己沒有破綻，問道：「你怎麼知道的？」

祝纓道：「前面街口，你沖那個蹲牆根兒的使了眼色，他從旁邊繞了過來，跑到這裡報的信。」地上都是腳印，雖然積雪清掃了一些，一般人看著雜亂的腳印認不出，祝纓卻是看這些東西的小行家了。

小賊的臉色難看極了：「你怎麼知道的？！」

「行了，鬼宅呢？」祝纓不在乎地說，指指對面巷口，「跟他們打個招呼，別跟著我。咱們快些把事辦完，你依舊干你的營生去。你們跟比賽似的，那一伙人這會兒收成可要比你好了。」

小賊知道遇到了硬茬子，只得乖乖她去了一處「鬼宅」。祝纓看了一眼宅子，垂眼再看看這小賊，小賊年紀絕沒有她大，長也沒她高，有點怯地說：「我知道的，最鬼的鬼宅就這兒了，這破地兒，換了五回主人了。」

祝纓摸了把門鎖，上面積的那點雪都要化了，門鎖已經沒了，一摸還一把灰，顯是很久沒動過了。透著門縫往更里看，裡面格局一目了然。

這是所獨門獨院的宅子，雖然只有一進，但還是很寬敞的，正房三間，西邊廂房、東邊廚房，還有個簡陋的馬棚和一個簡陋的茅房。院子也大，有個葡萄架，還架了個鞦韆。從「殘存」的建築來看，新蓋的時候也是高大氣派。只是現在連門板都朽了一半，正房大門洞開，牆上、瓦上全是枯草、窗紙也破得差不多了。馬棚的頂也沒了一大半兒，連茅房的味道都淡了許多。

小賊說：「起先是個官兒住的，官雖不大，能買得起京城這樣的宅子已然是不錯啦。後來聽說弔死了個丫環，就開始鬧鬼，只好賣了。有個商人買了，又鬧鬼，半夜嚎，要索命。這名聲就傳出去了，有人低價買了來請道士作法，道士也來過了，說是驅完了鬼，結果還是鬧。有人說鬧的不是鬼，是狐仙，半夜丟瓦片射門打窗戶的。

第四個來買的就是個道士了，在這兒安個外宅，誰知道來會外宅婦的時候，鬼跟狐仙一塊兒鬧了起來，點著了火，兩個人光著屁股跑了出來，可現了個大眼兒！只好作價又賣了。買的也是個商人，本想自己住的，進來頭一天夜裡上茅房就看到一個白影躥到了馬棚，將他的驢子放了出來，驢子將他的腿也踩斷了。養傷的時候又被鬼討命，嚇得連夜搬走了，這房子就在這兒了……」

祝纓倒是不怕鬼的，她跟著爹娘這麼些年也沒見著一個真鬼，真狐狸倒是見過，也沒見著它們成了精化成個俊男美女給她兩個窩頭充饑，所以她就設了個卡把狐狸抓了換了點錢，全家吃了好幾天有肉有白米的飽飯。

她愁的這宅子，就算租金便宜了，想住怕不是得給它重蓋一個！那省下的錢還有什麼用？白給房東蓋房子嗎？

祝纓搖了搖頭，問道：「還有嗎？」

小賊她來一個地方就已經覺得夠倒霉的了，壓根兒不想再帶她跑路，他將手伸了一伸又縮回來，說：「我是這個，不是飛賊。」

祝纓問道：「西邊這戶是什麼人？」

「誰知道？好像是個客商，也是賃的房子。這兒賃房子的人多。」

祝纓多給了他五個錢，看他一道煙跑了，自己也只能看著這個破宅子搖頭了。京城人工也貴，她自己能修修補補甚至搭個破板房，讓她自己蓋個這樣的房子，一沒料、二沒工，不行。她一家子又得一個落腳的地方，客棧花錢也確實多。

看來這筆錢還是得讓中人賺了。

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祝纓又去了中人那裡，直截了當地說：「甭管甘大哥說了什麼，你就給我找個鬼宅，便宜些的！越便宜越好，鬼越厲越好。」

中人指著遠處的大宅說：「那些宅子裡頭，不知道要死多少鬼，都厲，可都不便宜。」

祝纓順著他的手指看去，得，很遠的那一片，亭台樓閣，乃是京城權貴居住的地方。就算鬼宅她都住不起，何況現在人家住得好好的，也壓根不會賣。

祝纓道：「我錢少，得省著點兒。等我攢了錢，還要買宅子呢，這買賣你還接不接著做？」

中人看著這個小孩兒充大人也頗有喜感，認真地說：「我倒是想做呢，你知道京城的房價嗎？就部里，一個六品官兒，他但凡衙門沒油水，家裡也沒祖業收益，都得攢個十年二十年的。我知道你跟甘大進城，還帶點兒南邊兒的口音，興許真有個前程，那也得留神，京城做官兒，不容易的。」

祝纓道：「我口音還有不對的地方嗎？」

「嗯，還有點兒咬舌頭。」

祝纓點點頭：「京城官兒，不容易，是么？」

「可不是，這京城多少官兒，混得上名號的才有多少？又有清濁之分……」天下腳下的人，連個中人都能給人講朝廷大事了。祝纓也不催他講正事，只把他說的與金良等人說的比對，大致來說，這個中人居然不是胡說八道的！

一個半大孩子眼巴巴地看著他，中人也升起了一股做人生導師的驕傲，得意地道：「凡來京城的，就要賃房、租房。窮酸、清高、擺闊……我見得多啦！也有些人有房子要賣的，不瞞你說，除了那些個王府、高門，朝廷賜宅的，那些個咱摸不著，其餘的房子，我多少都知道些兒。」

祝纓道：「城裡就你一個中人？同行是冤家呢，他們能告訴你？」

「這就不知道了吧？是冤家，可也是同行呢，不得互通點有無？你瞧那市面上的商人，他們也是冤家，可一同抬價的時候……」打住，說漏嘴了！中人後悔了，不該這小子說太多的。這小子簡直有邪術！怎麼一問，就叫人說了呢？

他並不知道，做神棍的想混得好，與人聊天、誘人說話的本事是必得有的，不但是說話的內容，連表情、眼神、體態、動作、語氣、聲調都有點講究。祝纓在這上頭比她爹娘厲害多了。

他算機靈的，大意一點的祖宗八代被套了都不知道呢。

祝纓也不再追問，就說：「那鬼宅呢？還有沒有？」

中人道：「好好的孩子，要什麼鬼宅？喏，倒是有一處，地方也不錯，周圍要麼是小有些家產的小財主和商人，要麼是小官兒，不過又不很富。你要有多點兒錢啊，他都能賣給你。就是房子破點兒，在那邊城東，安宜坊裡頭。」他報了個地址。

祝纓心道，那不就是我剛看的？太破了！問了價，價格倒真是個骨折的價，租房是骨折價，買房也是骨折價。但是租房的骨折價後面，是這破房子沒法住，得維修，那還不如去租個正式的。買房的這個價格得一百貫，祝纓得砸鍋賣鐵還再欠債才能買下來，買完了也得重新修，甚至重建，那就更沒錢了。

看祝纓沒說要租更沒說要買，中人緩了口氣，說：「你就聽我的，這房子便宜是吧？破舊得很！你修修補補的錢，都夠賃個好的了。這京城，但凡鬧鬼輕一點兒，房子好一點，它賣便宜些都能脫手了呀。要不就是徹底荒廢了，比這個還破。你又不是頭一個要找鬼宅的。我勸你，還是正經賃個好房子吧，我這會兒倒是有，看在甘大郎的面子上，我自家給你打個八折。」

房子又不在安宜坊了，但是聽布局與安宜坊那處房子差不多，卻是一所很正常的、不鬧鬼的房子了，井繩也是正常的，門窗也是正常的。祝纓道：「那看看吧。」

中人拿了鑰匙，與祝纓去房子看了一圈，租金是住客棧包院兒的三分之一，但是日常生活的柴米油鹽就得自己張羅了，院子里甚至還有一口水井！中人說：「這井水不夠甜，要到外邊弄水，不過洗洗涮涮是足夠的啦。你們吃水也吃不了多少，這邊離西市也不遠，零碎兒坊里就有小鋪子能買。懶得做飯時，那邊也有小食鋪子，甘大郎的面子上，我能虧待你了么？」

祝纓四下看了，又進了房裡看裡面有沒有漏風，可惜房上還有殘雪，看不出是否漏雨，屋裡地上倒還沒有濕。祝纓溜了一圈，說：「有老鼠。」

中人道：「哪兒沒老鼠呢？宮裡還要抓呢！夏天還有蚊蠅呢！」

祝纓問道：「還有別的嗎？」

「都不如這裡。」

祝纓又跟他看幾處房子，這一天就過去了。到了太陽落山，中人問道：「怎麼樣？定下來沒有？」

祝纓道：「還有沒有？」

中人也有點泄氣了，摸出張京城的圖來，指給她看：「咱們這一天，能跑的地方都跑啦，你瞧，這裡、這裡、這裡，這一片貼著皇城，這都不是你能看的地方，都是各路官員住的，小官兒都擠不上邊兒呢。咱們在這兒，離皇城遠，人密，才是咱們能看的。那邊那一片，富商多，也貴。這個就別看了，這裡太破舊了，我看你也瞧不上……」

祝纓默默地記下了這張圖，又將沒有標註的地方都問了一下，這個是什麼街，那個叫什麼坊的。最後說：「我心裡有數了，明天我帶爹娘去看一下，回來就跟你定。」

中人跑了這一天，如果能定下來，倒也不算白辛苦，他笑道：「那敢情好，這樣下次甘大郎問起的時候，我也有個交代啦。怎麼不見他？」

「還說你們認識呢？你不知道他跟著鄭大人辦差去了？」

「鄭侯出京？」

「不是，他兒子。」

「哎喲，哪一個？七郎不是已經回來了么？」

「又有新差了。」祝纓說。

中人見祝纓說話間很是隨意，再看她的樣子也很白凈俊秀，穿著還挺得體，有點小財主家小兒子的樣子。中人見過許多人，卻有點吃不準祝纓到底是個什麼身份。心道，難道是鄭侯家什麼遠房親戚？

想起來套個話的時候，祝纓已經跟他告辭了。

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第二天，祝纓套好了車，帶上張仙姑和祝大，一家三口又到了中人那裡。一路上，張仙姑還擔心地問：「咱們出來了，那放在客棧里的不會有人偷了吧？哎喲，咱們就該留一個在屋裡看錢的。」

祝大道：「留誰？你留下？不看看房子你又不放心！」

張仙姑道：「輪流看！都要賃房子了，好幾貫錢下去了，還不興咱們多看幾回呀？」

祝大道：「也對。」

兩人嘰嘰喳喳的，祝纓道：「來都來了。錢我放好了，別擔心。」鄭熹給的錢已經花了一小半了，現在再賃個房子，如果是長租，又得去不少，剩下的祝纓都給藏房樑上了，也不怕丟。

祝大和張仙姑才不說話了。

拉上中人，一道去了房子那裡，祝大和張仙姑看了都很滿意，他們這輩子也沒住過這樣歸自己管的好房子，雖然是賃的，兩人心裡都有了一股難言的激動與安詳。兩人在院子里打轉兒，又往屋裡看了，裡面傢具雖然簡單卻不簡陋，灶下連鍋都有，廚房裡還剩了一小堆劈柴。

鋪蓋一鋪，自家攜帶上京的零碎一擺，這日子馬上就能過起來了。

中人看出他們樂意，說：「大哥大嫂，咱們這就定個契？」

祝大問：「多少錢？」

中人看了看祝纓，微笑著報了個數：「房東要押金，押一付三，三個月起租。您要再長租呢，租一年，租金先付，就免了押金。要是來年還賃這個房子，年前得付了下一年的。如今離過年不遠了，您要租三個月，就交三個月的。要租一年呢，就得交到明年過年的，我給您免了這個月的，您交十三個月就得。」

張仙姑道：「這個月就剩三天了！說得好大方呢！」

中人道：「那這樣，我對三郎誇下海口了，要給打八折的。您要是長久的賃這房子，我再給您折一折，一年收您二十貫，您瞧怎麼樣？」

「二十貫？你怎麼不去搶？！！！」張仙姑炸了！在老家，沒出縣城的時候，她全副身家也沒這些錢！二十貫，大半年前夠讓她放棄丈夫的命了。擱這兒就只夠租一年房的？她的心裡，府城那個單間兒，連押帶付一個月的租金也幾百錢，到了京城，房子是大了些，她也準備多付些，可一貫一個月也頂天了！

這還要長租？閨女就算真的當官做吏的，一個月能掙幾個錢？都花房租上了嗎？

中人聽她這口音是外地來的，對祝纓道：「三郎，這裡是京城。一個月不到兩貫錢，頂頂划算了，換個人，他得一個月三貫錢才能拿到這房子，我已經沒賺頭啦。這是看在鄭家甘大郎的面上給的價，這些日子你也轉了吧？更便宜的也有啊，大雜院兒，你這樣的人品、這樣的氣度，跟那些賣水的、拉車的、抬轎的合住一塊兒？」

祝纓想了一下，其實她還真不介意，她之前十幾年住的也是又窮又不好。不過到了京城，手上又有了一點錢，還是住得好一點。不然，就這幾十貫錢，放在那樣的一個環境里，真得有一個人日夜看著它們。

祝纓對張仙姑道：「娘，就這個吧！賃個整齊的房子好過年！暖暖和和的過！咱們不朽是怎的？」她還是很有信心在鄭熹那裡做事能堅持下去的。這幾天在京城逛著，也大致知道了物價，房子賃下來了，月俸也足夠生活且每個月都能存下一點。

她打算過兩天再把從南邊帶來的貨物給發賣了，越近過年，各種東西都漲價，還能多賣些錢。算來這一趟因為是跟著欽差回京，帶的東西也多、也沒稅，一路吃住都不用自己花錢，等於是直接從府城那裡將貨帶到京城，除了貨價沒有成本，卻能收穫得到兩地全部的差價。

居然也能賺上個二十來貫錢！怪不得商人們都好跟著官員行走！

祝纓道：「咱們訂契，你跟我去取錢。」

中人道：「好！說好了，二十貫？」

「好，二十貫。」

中人道：「我回去拿契書，再備車拉錢。」

「房東呢？」

中人笑道：「他家將房子將給我來賃，自然是有道理的，他人現不在京城，白放著也是長灰，又怕沒人住招狐狸。否則我也不能就做主給你這麼個價錢！我也不會騙你，我騙了你，不怕甘大郎來找我的麻煩？我這現也有房主的文書給我，回去取來你來。」

當下，帶了中人去取了契書，給祝纓看了房主委託的文書，他又駕了車跟著回了客棧，兩邊兒一手交錢、一手交鑰匙，契書各執一半。

臨走前，中人笑道：「三郎，甘大郎面前，還請多為我美言幾句話！以後有買賣，還來照顧我的。」他這筆買賣確實沒賺太多，但是甘澤帶來的人，他是留了個心眼兒的——跟侯府有關係，先處處看看，不行，來年再給他漲價嘛！

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那邊，一家三口都很興奮。張仙姑和祝大嘴上說著「貴了」，心裡對一次做這麼大一筆的交易也是有不自覺的自得。

祝纓道：「咱們明天一早就搬過去吧。」

祝大道：「客棧的錢都付了。」

「住幾天算幾天的，這個是講好了的。錢是存柜上的，算清就行。」

張仙姑道：「真想現在就搬過去呀！」

祝大道：「白費燈油錢！又要宵禁了，等抓呢？」

這一晚，張仙姑和祝大都沒睡好。

第二天一早，祝大說：「我來收拾車，老三，你去柜上與他們算賬！」祝大不但識定不足三百，算賬也算不清三貫以上的賬目。這個不是因為他蠢，而是他的日常生活沒有超過三貫的，沒算過。

祝纓與父母不同，打小就機靈些，私塾本不該講算術的，但是四阿翁和於妙妙都要求塾師教一點——他們的家業需要孩子懂一些基本的算術。

祝纓與掌柜的算完了錢，掌柜的還說：「恭喜恭喜，算是落下腳啦。」

祝纓道：「同喜同喜。」

「有親戚過來，來照顧我生意呀。」

祝纓心道，我哪來的親戚？仍然說：「好說，好說。」掌柜的又包了一小包醬肉給他賀喬遷之喜。祝纓道：「多謝。」也收下了，又解了一陌錢給掌柜的當給店裡的打賞：「我才來京里，錢不多，一點心意。」

有了這份錢，小二也願意多給搭把手，掌柜的又告訴他一些自己進貨的地方的價格。比如柴炭、比如米面。冬天少菜蔬，掌柜的又告訴他哪家乾菜好，買了發一發回來吃之類。祝纓又問他草料怎麼弄。

掌柜的說：「你要有別的用呢，就養個騾子。一般人家，別養它，要用的時候就租個幾天，還能連車把式一塊兒雇了呢。」又說送他兩捆料，足夠撐到他把騾子賣掉了。

等到一家三口到了新的地方，開了鎖，卸了車騾子，把門一關！祝大和張仙姑就在院子里跑了幾圈，笑呵呵的：「哎喲哎喲，有房子住了！」

張仙姑道：「哎喲，可怎麼住呢？我說，咱們別跟這邊似的這麼安排了，就東屋一張床、西屋一張床，間開了，都有好床睡！我看了他們那裡，廂房那兒也有一張床，搬到西屋去！就多費點兒炭，老三也大了，也該有自己的房了。」

祝大也不嫌她啰嗦了，說：「那邊兒，再搭個棚子，能擋雪就行，把那些貨放在那裡。我瞧瞧，灶下旁邊應該有個地窖……」

一家人動手，祝纓也不住正房，自住了西廂，西廂比正房小些也是三間，開門朝東，她想自己住。

這裡的前任主人可能也是這樣住的，正房住著主人夫婦，西廂住一個讀書的兒子，正中一間擺了一張簡單的書桌和一把椅子。文具是沒有的，不過祝纓自己有，都擺了上去。也只有兩支筆，一疊紙，兩本字帖、一塊樸素的硯台、一塊墨。

靠北那間堆了兩個簡單的木頭柜子，窗戶底下也是一張短榻。她還有之前在府城買的幾本書，都擺到了北間的書柜上，孤零零的，顯得很可憐。

間出靠南的一間做卧房，卧房裡有床，有盆架、衣櫃，一個小小的妝台，上面的鏡子已經被取走了。祝纓把自己的一個簡單的妝匣放了上去，裡面就一面小鏡子，一把梳子，幾根布帶和幾根簪子。把帶來的鋪蓋一鋪一放，她也有幾套衣服，也是占不了一格的衣櫃。

張仙姑還要叫她到正房西間搬的時候，她已經把一切都布置完了。

張仙姑只好自己收拾正房，也是一放鋪蓋再放衣服，兩口子書都沒有，西間純是擺設了，不過西間有一個小小的神龕，裡面借的不知道哪路神佛已經被請走了，張仙姑道：「等我請個菩薩來供著。」

祝大往床上一躺：「哎喲，舒坦！」

娘兒倆好歹還跟於妙妙過了幾天不操心的日子，祝大這輩子當數現在最美。

祝纓道：「還缺臉盆、菜刀，等下擔子里拿把鎖把他們的鎖換下了，鑰匙咱們一人一把，中人給的鎖和鑰匙我都收起來，咱不用他們的。退租的時候一併給他……」

聽她安排得很好，祝大就不管了，說：「你去，我歇一歇就打水飲騾子。能尋摸點木頭下腳料，再弄個鎚子，咱們釘個棚子。」神棍家，許多東西也是自己動手的。

有了祝大，好些力氣活就歸了他了，祝纓出門買了四隻銅盆、幾隻木盆、新的碗筷菜刀之類，又撈了點菜，買了幾個油燈、灌了壺燈油，買了些油鹽醬醋。

當天午飯都沒來得及吃，一家人忙活得很晚，到了晚間，祝纓就下廚做了頓晚飯，張仙姑燒火。祝大坐在正房中間等著上菜，就著酒嘗了兩口，說：「老三，哪來的這手藝？」

祝纓道：「一直有。」

張仙姑道：「你以前有錢買這麼些叫她施展么？」

祝大道：「你這人，明明幹了不少活，出了許多的力氣偏偏嘴上不饒人，磕三個頭倒放九個屁，叫人如何感激呢？」

「你別作夭我就感激你了！」

兩人鬥了一回嘴，都說：「這下可以好好兒地歇一歇，等著鄭大人回來啦！」

張仙姑更是想：「我看那頭有個地窖，咱們要不要趁沒過年再買點兒東西囤著？什麼柴啊米啊的，又能放，過年時又貴！到時候老三要是忙，我們兩個買東西太多又怕算不清賬！」

祝纓道：「成！」

祝大拍板：「就這樣！你也喝兩盅！」他給張仙姑也倒了點酒，「不容易，你也不容易，老三也不容易，咱們都不容易。你們辛苦啦。」

張仙姑放下酒盅，抹了抹眼睛：「老東西，又說什麼屁話。」

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次日一早，一家三口又趕著車，先去買了些柴，再又買了兩袋米和一些乾菜之類，都堆到了車上。

張仙姑坐在車裡，依著米袋子，祝大坐在車轅上看著街邊的風景，高興得唱了兩句，引得路人側目。又有人偷笑，祝大也不以為意。張仙姑說兩句：「你發癲。」也小聲地哼唱了起來。

祝纓雖不唱，也含笑聽著。她的車趕的不快，慢慢的，遇人遇馬遇著華麗的車還避讓，心道：自家養個騾車確實不便，過兩天是得變賣了，要用再租就是了。

前面又來了一陣人馬，她將連避了一避，留了餘地。哪知這一隊人卻是屬螃蟹的，險些要刮著她的車，其中一個人鞭馬的時候著實抽到了她的車壁上。

祝纓凝目望去，那一隊人也在看她這邊。

領頭的人問：「尹老二，你怎麼慢了？」

「尹老二」道：「這破車，阻了我一下，好險我的馬沒蹭上！」

祝纓想縮回去已經晚了，領頭那個可不就是周遊？她只得對周遊頷首致意，不想周遊「哼」了一聲，扭頭鞭馬就走！

遠遠的，一群人進了一處酒樓，他們說的話祝纓可就聽不到了。一群人問周遊：「周郎，認得那個小子？長得倒不錯，也不害怕，倒是從容，哪裡的風流罪過？」

「滾滾滾！我才沒那個癖好呢！」周遊說，「一個可惡的小子，一身鄭熹的臭味兒！啊！我說怎麼眼熟呢，什麼從容？就那樣子可真像鄭熹！可真是臭味相投！」

眾人知道他一向單方向視鄭熹為對手，他們自己也有些被鄭熹對照打擊的經歷，其中一人就說：「周遊，鄭熹咱們動不了，這個小子，我給你出氣！教訓教訓他！」

周遊道：「行啊！」

他說這話的時候只是順口一說，聽的人卻記住了他的回答。一行人酒足飯飽之後，各自回家，要替周遊出氣的這個人酒醒之後想起來有事要辦，偏巧了，他恰是一個衙內。

能與周遊玩到一起的衙內，自然不是什麼好衙內。他召了個京兆府的小吏：「有個小子，給我找到，給他個教訓。」

這等小事，也不必稟告衙內的父親，小吏道：「好辦！」

當天，宵禁前，祝纓悶了一鍋米飯，將鍋巴用油炸了，燒了鮮湯澆上去，又燒了一條魚，一家人吃得正香，門被砸響了！

祝大嚇了一跳：「官司不是結了么？！」

祝纓去開門，只見一隊衙差堵著門，問：「你是祝纓？」

「是。」

「哼！小白臉兒，個兒不高，就是他了！拿了！」

一條鐵鏈便把祝纓鎖了出去！要躲這條鐵鏈，祝纓自然是能躲得過的，難的是接下來，拒捕可不是什麼好事兒。她由著這些人套著自己的脖子，問道：「不知有什麼誤會，我犯了什麼事？」

來人道：「你犯了什麼事自己不知道？老實點！走！」祝大和張仙姑急上前去，被衙差將朴刀一橫，頂了回去！

祝纓道：「爹、娘，別急！關好門，明天再說。再不行，你們去客棧留信，等甘大哥回來……」

「走吧你！」差役不客氣地拽著鐵鏈把祝纓拽走了，當晚就扔進了獄里。：，，.