第27章 孝子

鄭熹與沈瑛對知府衙門內的鬧劇看法是一致的：不能不管,也不能管得太多。

二人勸走了鍾宜，鄭熹的話說得非常的委婉：「這孩子固然無禮，也是因為一片孝心，如今不宜再生枝節。您要是願意,咱們將他父親的後事料理妥當之後一同回京,聖上如果問起,我必將所見如實稟報，不使世叔蒙冤。如何？」

鍾宜自是感覺十分的晦氣，哪怕只有他自己，善後都不太容易,如今又有一個鄭熹,此人不落井下石就算自己欠一個大人情了,讓他幫忙隱瞞倒打一耙？這人情太大，吃不消！也只能就坡下驢。

他倒也果決,心道：罷罷！我就回京請罪蟄伏几年又如何？！

鍾宜接受了鄭熹的勸說。周遊還有些不忿,明明這知府是自己死的,干鍾宜何事？卻被沈瑛攔住,低聲勸他：「死者為大。鬧大了於鍾大人官聲有礙。你要不信，回去問鍾大人。」

兩人又安撫這知府的兒子，趕緊把親爹的喪事給辦了，他們也不再去算兒子闖禍嚇死爹的事了。

將雙方都給勸住了,轉叫衙門裡還能辦差的人，分一個來想忙料理知府夫婦的身後事，停靈幾日，叫這孩子帶著僕人扶靈回老家安葬。給出個文書，使沿途的官驛接待這扶靈回家的人。

處理完這些，兩人馬上寫了奏表,將案情、所見知府之死如實稟報，言明數日之後即押解人犯、連同物證一同回京。因為人犯在他們來之前受過拷打，傷勢略重，恐路上死了，所以先緩上一緩。

待快馬將奏表送出，本城的里長、鄰長也擠滿了前衙。

黃先生悄悄打了個哈欠，偷眼看鄭、沈二位，只見二人熬得眼睛微紅，卻都精神振奮，少且不得陪著了。他問：「人有些多，是一起一起叫進來，還是一同訓話？」

鄭熹道：「一同說了吧，你們也陪著熬了一夜了，早些吩咐完，叫他們去辦，你們也好歇著。」他與沈瑛到了前衙，問出了兩個問題——

一個白凈年輕的小貨郎，一個二十年前在這裡的叫許友方的人。

鄭熹給出了賞格：「有線索的我必有賞，我不日啟程返京，動身前找到人，一條消息賞五十貫，報來得越早，得賞越多。動身前沒有消息，就不必再報了。」

這可是筆巨款！而且是起步價！報得越早，賞得越多！

人人心動。

其中徐甲心跳得厲害！他顫著嗓子道：「可……要是弄錯了呢？有沒有更明白的表記？」

更詳細的信息也不多，只知道這貨郎兩隻擔子上的匣子不一樣，而許友方有一個女兒，算來今年應該二十歲了。

底下於是有人說：「彷彿聽過姓許的名字，但是不確切，是好些年前的事兒了，容小人回去核實。」

鄭熹道：「可。」

徐甲本來想馬上跳出來的，聽他這麼一講，心道：我也去再看看是他不是！他們應該還沒跑！

一群人哄然而散，鄭熹對黃先生道：「我們也去行館休息了，事情讓他們辦，你們也歇著吧。有消息不必等，只管來報就是。」

黃先生如今可太喜歡他了！忙不迭地答應了。

鄭熹與沈瑛往後衙上了炷香，才去了為他們準備的行轅。由於府衙之外最好的地方之前被安排給了鍾宜，陳萌就想請他們去自己家住，鄭熹與沈瑛都說：「不必。」將沈瑛派了來，是皇帝體恤，辦案，到底是要避嫌的。

兩人到了黃先生等人儘力收拾好的另一處行轅，黃先生陪了來，還說：「狹窄了些，還望恕罪。」其實內里的布置是一點也不比別處差的。

鄭熹與沈瑛也都帶了伺候的人，卻也不禁黃先生的人安排的僕人，只讓不要吵鬧，他們要休息了。人比人得死，這可比鍾宜又好伺候了！黃先生熬了一個夜也覺得輕鬆，腳步輕飄飄地在此處尋摸了間當值的屋子就睡在這兒了。

這邊，鄭熹與沈瑛也都又累又倦，沾枕即睡。彷彿才躺下沒多久，就有人小聲來報：「有線索了。」

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卻說，錢壯人膽，徐甲思前想後，這欽差斷案明白，想不是個惡人，而貨郎一家又是裝瞎子又是吃官司，想必也不是什麼好人，他說服了自己，如果確認了，不管是不是，都悄悄去告訴欽差。

徐甲先回自家，取了自己一套舊衣，抱在懷裡去了出租的房子。

此時，那單間的房子里又是另一番景象了。

張仙姑把朱神漢料理乾淨，朱神漢身上新傷疊舊傷，也不方便挪動。張仙姑給他洗了頭、擦了身，葯也上了，將人放到床上趴著，自去後面灶上做飯。祝三已經簡略地將那塊破門板修了修，弄了個略方正的樣子，又拿到門口使清水刷刷乾淨，倚著牆晾曬著，預備晚上就架在桌凳上搭個簡單的板鋪。

將新的床板晾著，祝三又出去買了只雞、一點精米、雞蛋、白面，再去拿了只小砂鍋。回來拿雞給張仙姑燉了，給朱神仙補身子。她自己卻將砂鍋放在一邊，說：「熬藥得小爐子，我看也不難，我自己壘一個就得。」

張仙姑看朱神漢的樣子也確實可憐，沒好氣地說：「雞拿給我，先捆在那邊放著，我才將昨天那點肉骨燉上了，明天再吃雞。」

朱神漢含糊地道：「哎，也不是什麼金貴人，有點吃就得啦。不是餿的就行！牢飯里還有砂子呢，我也吃了。」他著實吃了些苦頭，上完葯，也等不及吃肉骨頭就昏睡了過去。

祝三就去壘熬藥用的小灶，張仙姑繼續做飯，徐甲意思意思地敲了敲門，祝三兩手泥，張仙姑在圍裙上抹了把手出去問：「誰？」

徐甲道：「我看你家大哥卻才把衣裳也燒了，回去找了一件我自己穿的，別嫌棄舊。」

張仙姑臉色也好了，笑道：「哎喲，多謝了！」

徐甲問道：「傷得怎麼樣？還行么？要是不成了，可得先告訴我。」

張仙姑將臉一翻：「這是什麼話？我們好得很！」

徐甲裝作被她罵得不好意思，將臉別過去，掃到了牆邊看的擔子。不錯，貨郎，帶老娘，十二、三歲，白凈，擔子兩邊的匣子長得不一樣！就他了！哪怕不是十分的准、認錯了人，欽差如此好心，也能討點辛苦錢了。湊身新衣不成問題！

他把衣服放下，飛快地跑了。

祝三在後面幹活，沒發現徐甲的異狀，她也不在乎徐甲，難聽的話，以前聽得多了，擔心朱神漢死在這屋子裡不算是最難聽的。如今的她，親爹身上沒案子上，萬事都好辦。只等親爹身上的傷好一點，就換個地方重新開始。這一次事情下來，她倒覺得，先做個小貨郎，攢點本錢也不錯，不必非得跳大神賺錢！至於鄭熹，以今天早上府衙公子這一場鬧，且有他煩心的呢！他要找自己，有那個心，也騰不出那個手來！

壘完熬藥的小灶，點了把細柴，感覺還行，先洗了手，將砂鍋洗乾淨，抓兩把米進去，又舀兩瓢水，放在後面慢慢燉著。那頭張仙姑的肉骨湯也煮好了，又往裡下了許多菜蔬。再瞅瞅砂鍋，心道，還有大米，足夠好了。

張仙姑拿了三隻碗放在鍋台上，一隻盛了許多肉骨配一勺湯，一隻全是菜蔬，另一隻盛了菜蔬之後又撥了兩塊帶肉的骨頭。將后兩碗端到前面桌上，對祝三道：「那個叫它自己先熬著。來吃飯！」

又端起滿起肉骨的那一碗到了床邊，對朱神漢道：「起來吃飯了！」

祝三端起碗來吸溜了一口肉湯。張仙姑的手藝就那樣，比起府衙的廚娘徐大娘，那可差得遠了，不過祝三向來不挑剔，覺得肉湯味道鮮美，撥了一塊骨頭進另一隻碗里，她端著碗往門外走去，這屋子不大敞亮，還是門口亮堂。

到了門口還沒蹲下，一陣馬蹄聲傳來，祝三捧著個碗看過去，面色突變！

那個長寬一樣的！

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金良被叫醒的時候正在痛快地打著呼嚕，他行伍出身，能吃苦，可在他熟睡的時候將他搖醒，他也是有脾氣的！

只是鄭熹都已經起身了，他也只能壓著起床氣說：「七郎，你接著睡。我去看看！那小子我也見過的！」

他本是鄭家的家僕，是鄭熹他爹鄭侯給他栽培起來的，跟著鄭侯出征，鄭侯也是個大方的人，見他忠誠可靠，索性放了他的奴籍，使他謀了個軍職。饒是如此，他也沒有出去自立門戶，仍然以鄭氏門人自居。這次鄭熹出京辦差需要人手幫忙，他也就求了鄭侯，進了隨從的名單一塊兒來了。

那怎麼能讓鄭七沒睡好的時候親自去確認一個小貨郎呢？必得他去，讓鄭熹好好休息！

如果是小貨郎，這小子非得老實跟著七郎走不可！如果不是，金良睏得通紅的眼睛瞪了徐甲一眼！

徐甲並不知道，事分輕重緩急，人的份量也有輕有重。如果現在是有沈瑛外甥女的消息，你衝到他床邊吼，沈瑛都不會生氣。這小貨郎，份量顯然是不大夠的。鄭熹說的「有消息就可來報」，是有些客套的成份在內的。

然而，徐甲分不清，他更不知道其中內情，憑猜，是猜不透的。如果這事是黃先生在辦，他可能會先派人把祝三一家穩住，或者就拘在當地，等鄭熹及其隨從睡飽了，再去確認。可是黃先生也去睡覺了，徐甲又一門心思來報信換賞，他連黃先生都沒請示。等黃先生知道的時候，徐甲已經見著金良、鄭熹了。

鄭熹只說了一句：「你這樣子不好，不許激怒他。」

金良殺氣騰騰地就來找小貨郎驗真偽了，一個徐甲跟在後面跑得快要喘死了。金良還是控制了馬速，沒有全力奔跑，到了祝三面前也很輕易就勒住了馬，將牙一呲：「小子，怎麼說？」

裡頭張仙姑見祝三站在門口不動，出來問她：「傻站著幹什麼？進來吃……」

金良對她又是一呲牙。

張仙姑「哎喲」一聲：「你不是那個錢袋叫人偷了的嗎？還是我家老三給你找回來了！茶棚！你忘啦？怎麼找到這裡來的？進來喝口水？」

徐甲遲一陣兒跑了過來，過來就聽到張仙姑這一句，心道：原來是欽差報恩的？哎喲，我頭先沒對她們太無禮吧？沒事兒，我還給了她們一套舊衣呢！

祝三掃了他一眼就把注意力放在了金良身上，問道：「幹嘛？」

金良跳了下來，將她上下一打量，又看了她碗里的吃食，說：「就吃這個？」

祝三點點頭。張仙姑警覺起來：「你是什麼人？」在張仙姑心裡，拿吃食哄騙小姑娘的二流子都不是好東西！她雖然總提醒女兒「你是個男孩兒」，心裡卻很明白自己生的是個女兒，她裝得再像男孩兒，確是個實打實的女孩子，會受到一切女孩子可能受到的傷害。

徐甲趕緊說：「這位是欽差大人的隨從，新近來的欽差大人！就是那位欽差放了你家當家的！」

金良問道：「什麼當家的？什麼放了？」怎麼這貨郎家還有當家人？不像啊！

張仙姑驚訝了起來：「啊！什麼？不是說已經開釋了嗎？難道還有別的事？他個死鬼能知道什麼？他要真有咒人的本事，我們能窮成這樣嗎？能受人欺負嗎？」

這倒是句真話，雖然夫婦倆一個神漢一個神婆，其實加起來也沒有半分「法力」的，全靠坑蒙拐騙的小把戲謀生，其水平加起來也不如親生女兒祝三這個自學成材的。

徐甲趕緊說了，今天遇到這娘兒倆板車拖回個打得半死的神棍，他確定，就是從衙前拖回來的。就是那個巫蠱變盜墓的案子的本地神棍之一。

金良的不耐煩瞬間消息，說了一聲：「原來你是為了救你爹。」貨郎之前所有奇怪的舉動就都有解釋了。去墓園，不肯報姓名，裝瘋賣傻，不肯做鄭熹的隨從，還逃跑！

這是「孝」啊！世人對孝子的評價都是高的，何況是個十來歲的孩子。金良也覺得，鄭熹收了這個孝子是個好主意。他的表情不自覺地從「偽裝平靜的猙獰」變成了真的和氣。

金良對張仙姑也客氣了起來，說：「之前遇到過這個……三郎，大人覺得他很好，想收他做隨從，你們隨意不隨意？」

張仙姑當然不願意！她的姑娘！給個男人當隨從？幹嘛呢？哪怕是個欽差吧，想要她的閨女，也得等她閨女正經恢復女兒身，有個女兒戶籍再說，對吧？也不能就這麼不清不白的給人扛活去呀！

經過府衙事件之後，張仙姑對官宦人家很抵觸，打個短工都能給她送人了，隨從？那還不是打死無怨？

張仙姑搖搖頭：「謝您抬舉了，我們粗人命賤，就這一個孩子，哪兒都不離開。」

金良看跟她也說不通，就問祝三：「三郎？」

祝三冷靜地問：「我現在是重犯家眷嗎？」

金良道：「應該……不是了？」

祝三道：「哦。」

金良見這娘兒倆油鹽不浸的樣子，想到鄭熹的計劃，再想想屋裡還躺著個本地神棍。他往身上摸了摸，發現自己走得匆忙，沒帶什麼傷葯，錢袋也沒帶，就說：「你們且安心住下，我去去就回！」

接著，一把提走了徐甲！

張仙姑有點心慌，問祝三：「這可怎麼辦？」

祝三道：「先看看爹的傷。」

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兩人來到床前，朱神漢還趴在那兒睡著。張仙姑道：「起來了！」朱神漢蠕動了兩下，沒起來。

張仙姑見狀不妙，將碗放在一邊，一摸朱神漢的額頭，果然，發燒了。嘀咕著用力將他推醒：「快，吃點兒。一會兒葯就好，肚裡沒食可不行！賤皮子，大牢里好好的，挨打也好好的，才回來收拾乾淨有得吃了，偏病了。」

祝三看了看朱神漢的背，這板子打得不算故意加重，可也不太輕，新傷撂舊傷，現在讓他動身趕路，又沒個舒服的車轎，那是催命。

朱神漢咧嘴笑笑：「沒事兒，鬆鬆筋骨。」

硬撐著半爬起來，他身上有傷，也不想下床，拿徐甲的舊衣披在身上，再拿被子蓋在衣服上，側躺著由張仙姑喂飯。

吃了兩口精神好了一點，張仙姑道：「再吃點兒，一會兒給你煎藥，你吃了就好了。」她心裡急得不行，可是丈夫這個樣子也不太適合講剛才的事。朱神漢昏昏沉沉地吃完了飯，又沉沉地睡去。

張仙姑張張口，想對丈夫說話，忍住了，想對女兒說話，也忍住了。

祝三看起來還算平靜，她去把碗里的菜吃完了，湯都喝光了。又去把砂鍋里煮好的米湯拿來盛了一碗吃了，剩下的都倒進這個空碗里，洗了砂鍋，開始熬藥。張仙姑呆坐了一陣，也去把半冷的菜湯吃了，嚼到了骨頭還驚了一下，回頭看看女兒，又默默地把菜湯和米湯都吃了，洗碗去了。

母女倆都沒說話，朱神漢也是鼻息沉沉。

日影偏西，葯熬好了，兩人合力給朱神漢灌下，他還是有點糊塗的樣子。

祝三道：「葯吃下去了，明早要還是燒著，就得請大夫了。」一提請大夫，張仙姑的第一反應是：「要多少錢？」

祝三道：「還夠請一次的，可惜了，早知道是這樣，就不去辦貨了。現在只有把貨賣了才有錢……沒事兒，我想辦法。」

「你不許干那些……」

「知道。」

兩人又不說話了。張仙姑愁極無計，道：「你寫個幡兒，我再出去給人算命吧。」

祝三道：「爹得人照看。」

兩人又沉默了。

祝三想了一下，拿了新置辦的家什，又坐到門口去，慢慢地做簪子。幾塊破木頭不值錢，她動動手，就能賣上幾文，也是錢吶！細細的木條在她手裡有了簪子的形狀，她的心漸漸平靜，小算盤也打了起來。

沒案子在身上，行動就方便多了，手頭還有幾個錢，夠支撐一陣兒，這一陣兒她再倒騰點貨，又能湊出些錢來生活。只要到朱神漢痊癒，一家三口怎麼樣也能活。要應付的就只有眼前這個欽差了。

她估摸著，欽差對她的興趣應該不大，也不會帶她一家三口走，鄭七多半是對她出現在墓園等事感興趣，如果真要掰扯，他想知道什麼自己就都告訴他，好奇心得到了解答，鄭七應該也不會再堅持了。

當然，如果強行帶走就另當別論，到時候再逃。

打定了主意，祝三口角有了點笑影，然後，她就又聽到了一陣馬蹄聲。

抬頭一看，鄭七親自來了！

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鄭熹再次睡醒之後，脾氣愈發的好了，先給了徐甲一百貫，不過因為一百貫體積太大，徐甲搬不了，鄭熹也沒有隨身帶這許多笨重的銅錢，給的是一塊金子。

徐甲捧著金子，話說得不太利落地謝了賞，歡天喜地走了，臨走前不忘賣好：「看他們一家過得太可憐，我還給了他們一套舊衣服呢，房租也給算得便宜。」

鄭熹微一點頭，徐甲就被隨從們「請」了出去。

金良這才細說起見到祝三的情形，其實也沒什麼好講的，他能說的也就是：「倒是個孝子，他爹就是您今天開釋的本地犯人之一。」

一句話，鄭熹就全懂了。他也如金良一般，對這個「孝行」頗為讚賞。裝神弄鬼坑蒙拐騙，那是固然不好，但是這一行里有孝子，這個孝行還是值得讚揚的。如果說，鄭熹之前對小貨郎的興趣只因自己需要，所以投注一、二分心思的話，現在對小貨郎本人倒有了三、四分的好感。

他當然知道，孝子，不一定是個好人，殺人放火賣主求榮的人也可能是個孝子，但是，孝總比不孝好。孝，就有軟肋，可比叫人摸不著頭腦的二流子像個正經人。

鄭熹隨口問一句：「沈五的外甥女找到了嗎？」

金良道：「沒聽說。」

鄭熹道：「左右無事，換件衣裳，咱們去看看那個小子。」

金良道：「哦，聽他娘說，他行三。」

「他兄長們呢？」

「不知道。咦，說是只有這一個孩子了，怕是死了。」

鄭熹道：「收拾些柴米之類，咱們去探望探望他。」：，，.