報信
於平這輩子沒遭過這麼大的罪！雖然沒打死也沒給腿打折，卻是狠吃了一番皮肉之苦。肩頸上、腿上、臀上都是傷，於妙妙心疼得不行，讓店小二去請了郎中來治，又張羅著雞鴨魚肉給於平補身子。
郎中來得快，打藥箱里拿了幾包葯放下就要走。祝三道：「這就完了？」郎中道：「從行轅里抬出來的？以前在衙門裡當差的？沒白拿你的錢，這兩天都是瞧這個傷的。」
祝三啞然，鬆開手，郎中頭也不回地走了，大概是趕下一場。
於妙妙又張羅於平的新衣，祝三與張仙姑便先退了出來。那邊於妙妙忙著，她們也不去打擾，正好收拾自己的行李。母女二人的行李還是那麼些個，把錢分作幾份，兩人身上也帶一點，包袱里、鋪蓋里都裹一點。除此之外也就添了點祝三在街上閑逛時順手捎的針頭線腦。
很快就打包好了，張仙姑看了一眼整潔的房間，說：「哎喲，這真是跟做夢的一樣。」
祝三道：「以後憑自己也住這麼好！」
「放屁！別給我想歪門邪道！我還沒說你呢……」
祝三翻了個白眼：「要說什麼呢？沒幹！沒幹！那樣的事兒，幹了就回不了頭了，一輩子也不能光明正大的了，我都明白著呢。」
張仙姑勉強放過了她，又叨叨：「哎呀，也不知道你爹怎麼樣了。」
祝三道：「我正要說，欽差讓縣令、於平他們一定要細查爹他們這些事，案子可能很大了。」
「什麼？」
「所以我才說要散夥呀，一來別拖累花姐她們，二來我不大信得過於平，三來縣令就更會狠查了。嚴查下來，於平也瞞不住，何必連累他們？我總覺得於平瞞了咱們些什麼，又說不上來他究竟瞞了什麼事兒。」
「那可不能指望他們了！」張仙姑說，「晚上吃個散夥飯，咱們就走。」
正說著，門被扣響，張仙姑開了門：「花姐兒？你這是怎麼了？一頭的汗？快擦擦。」
花姐一把將她推進了屋裡，將門關上，說：「乾娘，你和三郎快些走吧！聽表哥說，欽差讓他們查你們家！表哥說，瞞不住的，縣令問過他，他……」
原來，於平回來之後才對姑媽說了實話，他早就知道朱神漢的事，之前代為隱瞞遊說縣令。現在欽差給縣令下了死令，查不清楚就要參他，讓他革職滾蛋。縣令當然不會再聽於平的話了，於平回到縣裡之後縣令肯定還要問他！且他們還不知道朱神漢在牢里招了些什麼，就更加難以掩飾。
於妙妙勸他，問他有沒有保全的法子，於平正在猶豫，是不是要對縣令、對欽差說實話。因為他現在還是「戴罪辦差」要看錶現，一個不小心，欽差現能打死他！他對於妙妙說：「是可惜了三郎，不過……也是他的命！姑媽一定要咬死了咱都不知道他姓朱，他就是姓祝的！咱們才招的女婿。朱家族譜上，想必是沒有他們一家的名字的。」
反正，騙人也是朱神漢一家在騙。
於平讓於妙妙婆媳只當什麼都不知道，告發的事由他去解釋。還許諾給於妙妙，等熬過了這一關，一定賠姑媽一個來歷清白的好女婿。最後又加了一句「那個欽差，他是真的敢殺人啊！」
花姐聽了這些，想祝三和張仙姑對自己也不壞，一路還伴著過來，實在不忍心，跑過來報了個信。她從懷裡掏出一帕子物事：「我這兒還有些體己，你們帶上，趕緊走！晚了就來不及了！」
張仙姑跳起來就想罵街，被花姐和祝三一邊一個拽下了，她鼓著氣好歹沒說出聲來。花姐將體己塞給祝三：「快走！」
花姐先開了門，不想看到於妙妙正往這兒走，她心裡咯噔一聲，手背在身後搖了搖，又上前來迎於妙妙。於妙妙看了她一眼，花姐覺得，這幾天經常垂淚的婆婆又變回了之前那個剛強的樣子。
於妙妙也將一帕子東西交給花姐：「喏，給他們。我什麼都沒看見。」
「娘？」
「不是說了么？咱們娘兒倆，什麼都沒看見，走！快走！」
張仙姑聽了，出門來叫了一聲：「大娘子。」
於妙妙撇過頭去不看她，手卻去拽著她往外推：「走！」
祝三將包袱往地上一放，就地拜了三拜，起身扛了包袱，與張仙姑兩個飛快地離開了小院。
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張仙姑也不知道該往哪兒跑，一門心思往外沖，祝三拉住了她：「娘！來！」
「幹嘛？」
「就這麼出去，整條街都看出來了。」祝三從腰間撈起銀五事，挑出牙籤，通開了隔壁院子的鎖。客棧也不是每個包院都時刻有人住的，母女倆進去插上門，祝三又推開一間偏房拉張仙姑進去。
張仙姑道：「咱們住在這兒也不是個事兒啊！等會有人來住，不就露餡兒了？」
祝三道：「誰要留下來了？趕緊換身衣裳。要拿咱們，也是拿母子二人，娘不是總想我當女孩兒嗎？現在改妝，給我扮成女孩兒。」
這個主意好！張仙姑也有主意了：「這身衣裳不能穿了，於平也認得！來，改改！」
張仙姑將自己的包袱打開，包袱里有兩三套衣服，她把衣服配色也打亂了，先比劃拿了一件綠上衣，又找了條白裙子，給祝三換上：「這套小點兒，沒事兒，等會兒收收針。」自己也換了一身。
又給祝三梳了頭，看著鏡子里一個俊俏的小姑娘，張仙姑眼圈兒紅了。祝三道：「娘，你的頭也重梳一下。」張仙姑道：「我還能梳成什麼巧樣兒？」倒把頭上的簪子和花拔了，取塊帕子包了頭。
張仙姑問道：「走？先出城吧，城外應該有破廟什麼的能湊合一宿。可千萬不敢走夜路。等風聲鬆了，咱們再回來，聽聽你爹的消息。真要不行，也只能等著收屍了。」
祝三道：「咱們不出城。」
「什麼？」
祝三狡黠地一笑：「東市那兒三道牌坊下面常聚一群人，他們是沒有長久主雇的短工，或一兩天、或三五天，最多兩個月，幹完就走，專供那些一時人手欠缺的活計。有些要技藝，有些就是賣力氣的粗活。咱們隨便應付一個，避過了這個風頭先。總不能真的跑路吧？得設法留在城裡，才能探聽爹的消息。」
張仙姑也覺得她這個主意不錯，笑罵道：「你可真是個機靈鬼兒！」
祝三道：「短工有些活計就是搬個東西，就半天時間，搬完領了工錢就走，好些都不會細查來歷。正巧咱們也沒有身份文書，這個最合適。就說來投親，盤纏花完了，親戚也不見了，只好先做些短工糊口。鋪蓋也不要帶，藏在這裡。只帶隨身的包袱去。」
張仙姑道：「行！只是鋪蓋扔了可惜，又怕他們發現。」
祝三在桌子上一借力，躥上房梁，將鋪蓋捲兒在樑上尋了個安穩地方放了，從房樑上一躍而下：「好了，走吧。」
重新將院門鎖上，母女二人悄悄地從客棧後門離開，直奔東市三道牌坊。後門僻靜，可一旦轉過兩個巷口，祝三就開始渾身不自在。張仙姑跟著女兒走，發現女兒越走越快，低聲道：「怎麼了？有鬼攆著你？」
祝三皺眉道：「奇怪，總覺得哪裡有對。」她又小心地四下看了看，開始時，她懷疑是有人盯梢，又走了一陣兒很快發現了端倪，確實有人往她身上看，卻不是盯梢，而是有些男往母女倆身上瞟，目光十分可惡！這是以前所沒有的。
祝三道：「那些人老是這麼看著人，真討厭！」
張仙姑卻無所覺：「這些東西，不是一直這樣的么？」
祝三不吭氣了，拖著張仙姑抄近路到了三道牌坊。
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三道牌坊人來人往的，有來僱人的，更多的是等著人雇的短工。男一堆、女一堆的，母女倆挎著胳膊，在女一堆站著。張仙姑伸手按到女兒頭上，讓她頭別抬那麼高：「你就站我身邊兒，別說話。要有個黃花閨女的樣子。」祝三依言挨著她。
她們穿得比大部分人好些，有人看著她們，也有人排擠她們。這裡也有頭兒，也分幾個小團伙。有什麼好事，既由僱主決定，也由這些小頭目推薦。小頭目並非什麼官方指定，乃是佔了這塊地盤收點保護費的。
張仙姑在這裡如魚得水，祝三默默地看著周圍的人，張仙姑已經很快與周圍的幾個婦人攀談上了。
她性情開朗，同於妙妙在一起住的這些日子衣食住行好了不少，總覺得憋悶，直到了這裡，才有了熟悉的感覺。不多會兒，她已經與人打成一片了，訴說自己的艱難的同時，還給旁邊一個乾瘦的婦人看回手相，說這婦人家裡有事，家裡人病。這還讓她說中了！
張仙姑很快有了面子上的好人緣，看了五、六個手，相了三、四個面，就有人告訴她要小心：「你們生得好，別叫人騙了去。也有些喪良心的，到這兒來找長得白凈的女娘去干臟事的。」
等有僱主來的時候，她們的話題也就到此為止了。不斷地有婦人被僱主帶走。也有人看中張仙姑母女的，不過有的是單看中張仙姑潑辣能幹，又或者單看祝三年輕，張仙姑都拒絕了必要在一起，這也是許多人在被雇或者是被買賣的時候的要求，並不顯眼。母女倆也在心中估摸著合適的僱主。
直到一個穿布衣的中年女人走了過來：「你們兩個，會做什麼？」
張仙姑道：「洗洗涮涮、縫縫補補，還會做些雜活，茶飯也會辦一些。」
女人笑道：「看你們還算乾淨，就你們吧。先去給娘子看看，娘子相中了才能留下。先干三天，干好了才能多干幾天。放聰明些。」
張仙姑忙問：「那要相中不呢？」
女人又笑了：「所以要放聰明些，將聰明相收一收。」
行吧，已經到後半晌了，午飯都沒地兒吃，先扒個窩湊合一宿吧，不然半夜沒個落腳的地方被巡夜的看到，豈不是等著衙門來抓人？
張仙姑看這女人也算整齊乾淨，面相也不像有什麼歪心眼，道：「哎，您放心，跟您走後我就是沒嘴的葫蘆。」
張仙姑問了女人的姓名，女人道：「我家男人姓趙，就叫我趙大娘就得。」張仙姑心滿意足地帶著女兒跟著趙大娘走了。
越走，祝三越覺得不對勁兒，這破地方，怎麼好像是府衙？！府衙，后衙的規矩肯定大，出門都不容易，還怎麼去查明真相？前衙就更操蛋了，黃先生等文吏都是府衙聽差的，都見過她呢，這不是自投羅網？祝三站住了，張仙姑不明就裡，但也跟著站住了。
趙娘子見母女二人看著府衙的外牆就不邁步了，一股驕傲之感油然而生：「就是里啦，又不會吃了你！別小家子氣！能不能留下來且兩說呢！快走啊？！」
走個屁啊！祝三當場就想拖著張仙姑跑路，然而已經到了府衙前的街上，已經有衙差看過來了！
母女倆對望，祝三點了點頭。張仙姑對趙娘子道：「那大娘您多看顧。」
趙大娘矜持地笑了：「跟我來吧。」
三人從小側門進了府衙的時候，一隊人衝進了客棧！
作者有話要說：張仙姑抽了張SSS卡