閑逛

隨著於平不用再扛枷罰站，於妙妙情緒好了一些，將祝三把她們軟禁在客棧的事暫且放在一邊。

吃晚飯的時候，她對祝三說：「咱們在這裡的柜上存的錢還剩一些，我這裡還有些首飾，拿去當了，給阿平捎些吃食、衣裳去吧。有傷葯也拿一點。」

祝三道：「乾娘不親自去？」

張仙姑沒好氣地說：「你把我們當囚徒，還問這個？」

祝三搖頭道：「娘這是什麼話？什麼囚徒？」

「你沒叫店家看住我們？」

祝三一臉無辜：「啊？他們肯聽我的？」

張仙姑猶疑地打量著她，祝三奇怪地看著她，彷彿她說了什麼昏話。張仙姑恨得戳她的腦門兒：「罷罷罷，我也看不透你！明天你乾娘她們去看於大官兒，你同我去牢外看一看，有沒有你爹的消息吧。」

祝三說：「好。」

於妙妙道：「你看柜上的錢還有多少，要用就可著取。」

祝三道：「且不用。」

祝三吃飯很快，她扒拉完了，花姐和於妙妙才吃了一半，此時店小二卻來敲門：「小官人，有人求見。」

店小二的聲音有點古怪，帶了些從未見過的謹慎。小丫去開了門，店小二很規矩地站在門外說：「小官人，方便么？有幾個人求見，是您見過的。」

於妙妙現在聽到「見過的」就心驚肉跳，很擔心又來個騙子要圖謀坑害她們，放下碗筷也站了起來，緊張地問：「是什麼？」

店小二瞅瞅祝三，見她點頭了，才說：「小官人您知道的，就是您今天見的那個孩子，她家大人帶著她和她兄弟來賠罪來了。說有事要來稟您。」

祝三道：「人在哪兒？」

「就在門外頭。」

祝三抬步就要去見他們，於妙妙和張仙姑都很擔心，張仙姑說：「什麼人吶？不能在這兒見么？」

花姐道：「是什麼我們不方便見的外客么？」

於妙妙道：「那我們去裡間，給你們騰地方。」說著就動手和張仙姑、花姐一起把碗碟拿到裡間去，打定主意要旁聽一下了。

祝三問小二：「你們這兒大約也沒有讓我會客的地方了？」

店小二道：「有倒是有，大堂有的是桌子，就怕您見他們，不方便。」

「那就請來吧，有孩子，就上些茶果。」

小二答應了，麻利地把桌子先收拾乾淨，轉身去請了人來，手裡還託了一隻托盤，上面擺著四碟糕點一壺茶，安靜地在祝三面前的桌子上擺好，轉身出去帶上了門。

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他帶進來的一老一壯兩小這才動了起來，一老穿件綢衫，一壯穿著新布衣，兩小便是今天的小女孩與之前的小乞兒——這小東西今天看著好像更瘦了些。

老者自稱姓李，一拱手：「不知是何方神聖到來本地？小徒有眼無珠，冒犯了，帶來請罪。你倆過來！跪下！」壯年男子一手一個將兩個小孩兒往前一提一送。

兩個小孩兒老實跪著，一齊說：「我們不認識高人，冒犯了，以後再不碰您的東西。」

祝三也拱手道：「您老這麼客氣是折我的壽了，請坐。」提起壺來斟了茶，推給老者。老者看看茶杯，握住了，心中有點詫異，他以為雙方要暗中較量一番「手藝」。不想這小子竟然一點手段沒施展，就是平平常常給他倒了杯茶。

祝三道：「您是有年紀的人，別跟我小孩子計較才好。我也不懂什麼規矩，也摸不著門兒，只好用這法子請您過來了。」

老者道：「老漢也不想裝糊塗，小官人的來歷老漢也知道一點兒，可是為了尊親來的？」

祝三點點頭：「您老什麼都知道。」

「不知道不知道，老了，不如年輕人了。道上規矩還知道些罷了，他們遇著高人失了手，咱就認了，至於旁的咱什麼也不知道。」

祝三直截了當地問：「您老真這麼狠心，就不能代傳個信兒？」

「不瞞小官人，您與大娘子遇到的事兒老漢也聽說了一點兒。外頭看起來都是撈偏門的，實不是一路的，他們是騙，我們是偷。便是偷兒，也有飛賊、有土賊、有黑潛等等，互相也不曉得所有的事呢。小官人要是有旁的法子，只管施展手段就是了。老漢是委實不知的，只請饒過小徒。」

祝三笑道：「到底是大地方的人，這般講究。在我們小地方，人少錢少，單幹一樣得餓死。」

老者道：「小官人是高人，什麼都懂。」

祝三道：「生計所迫罷了。我丟了錢，又得吃飯，虧得還有點手藝，罷了，不逼您老了，都怪不容易的。」

老者剛要道謝，只聽她說：「那就掏幾個老鼠洞吧，老鼠洞里糧食多。」

「誒……」

祝三道：「我這幾天在城裡胡亂逛著，也不知道看得對不對？西門街上第三家、東市二條街數第六個門兒、南城下漆成綠色柱子的小酒館兒，這裡頭哪個是您老的地方您先告訴我，免得弄到您老的頭上，倒是大水沖了龍王廟了。」

老者臉色變得難看：「小老兒在小官人這般大的時候曾聽人說過，公門有個神人，最能辨蹤查跡。算一算，那時候他都有六十歲了，到現在該有百年了，不知……」

祝三笑著搖手：「我可沒那麼打眼的來歷。為了混口飯吃什麼都自己琢磨點兒，不小心蒙對了罷了。這幾個地方沒有您老的？要是沒有，那我可就去補貼家用了。」

老者站起身來，拱著手苦笑，連連討饒：「小祖宗，饒了我吧。我帶話就是了。」這三個地方都是他的藏匿之處，其中一個是道上的人都知道的，另兩個連他的徒弟都不知道。真要讓他給掏了老鼠洞，這半輩子就算白偷了！這小白臉就瞅他是個賊好欺負，反不敢直接威脅那騙了幾百貫錢、做大買賣的人！

祝三也站了起來，說：「您老又這樣了。我找您老，不是為了為難您，我看來看去，本地將有風雨。一番風雨過後，只有您老才是能在這兒呆得長久的人，特意央了您老的。」

老者道：「小官人，話我給你帶到。別的事兒不必告訴小老兒。」

祝三的口氣十分無奈，道：「您老可真是……害！您看這麼著，我欠您一個人情，成么？以後您有什麼事、要找什麼人，我儘力幫忙。」

老者之前的苦相多少有些作戲，聽完她的允諾之後，神色才正常了一些，像個正常的當家老爺子的樣子了。他仔細打量了祝三一回，彷彿在掂量祝三的份量，最後點點頭：「好。我只管帶信，至於他們怎麼樣，我卻管不著他們了。」

祝三道：「您肯帶個信就已經是幫了我的大忙了的。」又讓老者等人喝茶，又讓兩個孩子吃糕點。老者看祝三也是個半大毛孩子，臉上稚氣未脫，自己兩個徒弟也大不了幾歲，心道：人比人得死！我這兩個徒弟也都是機靈人了，與這小官人一比，差得遠了！

不過這樣的一個小官人，居然也被騙了錢去，可見人也不是全知全能的。他積年老偷，本是十分敏銳警覺的，起初有點輕視祝三，實是因為知道了這家人被騙了兩百貫，認為祝三不過爾爾，只因祝三找到了他的人，他才不得不來一趟。

他們的規矩，在一個人身上失了手，如果雙方不是結仇，那以後就得避開這個人不再對這個人出手，被人找上了門，就得認這個錯。

哪知祝三居然能夠摸准了他幾處藏匿的地點，可見十分厲害了！回想一下打聽到的消息，這小官人帶著女眷來，八成是女眷被騙了，小官人出來善後的。

害！敗家娘們兒！就知道拖後腿！老偷兒想。她們要不被騙，小官人就不會去查找錢財，小官人不查找錢財，也不會找他的麻煩、摸出他的藏匿之處。

他娘的！害得老子還得趕緊另找妥當地方，這幾處不好再用了！

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這老偷兒跑去找騙子捎口信，屋裡幾個女人沖了出來。

張仙姑當先說：「你又幹了什麼了？我跟沒跟你說過？不能幹不正經的營生！你都幹什麼了？嗯？你要走邪路，我這些年圖的什麼呀？說！什麼偏門？！」想到女兒給她的銀子，又聽什麼飛賊、土賊、騙子之類的。張仙姑想死的心都有了！神婆神漢雖然也被鄙視，總是她賣力氣，陪笑臉兒，別人給她錢、賞口飯，這一行比殺人放火搶劫偷盜還是要正經得多！

祝三無奈地道：「我連門兒也沒有，更別說什麼正門、偏門了。」

張仙姑將信將疑。

於妙妙心裡也沒個准，還是說：「三郎，二百貫雖然多，不值當你犯險。」

祝三道：「我有數兒。」

張仙姑大驚：「你上回說有數兒，就去找了個賊頭。這回說有數兒，又想幹什麼？」

於妙妙想說什麼，又不敢教訓這個乾兒子，帶著一顆憂慮的心回房裡打算：看走眼了，祝三非但不文靜，很暴力，心眼還多得不得了！我怕是轄制不住他的，花姐也是個靦腆媳婦，怕也難降伏他。這可怎麼是好？我只想要個老實女婿養老送終，怎麼弄了個無法無天的混世魔王到家裡來了？

張仙姑又拖著女兒回房說話：「你這是幹什麼呀？我竟不知道，我養出你這麼個能人來！你！」她咬牙逼近女兒，小聲地、恨恨地說，「你是女孩兒，又不是真的男孩兒，不能就為了個媳婦這麼下死力吧？」

祝三哭笑不得：「又想到哪裡去了？咱們遲早拆夥，大娘子沒個侄兒當倚靠，咱們也走得不安心。還真給她當女婿嗎？娘生的是什麼，自己不知道？」

「也對，錢給她找回來，還叫她依她侄兒吧。哎，錢真能找得回來嗎？」

祝三道：「差不多。」

「你真的沒走邪道？」

「我不幹沒出息的事兒。娘，睡吧。」

張仙姑就算不信也沒旁的辦法，現在城裡還鬧巫蠱的事兒，她也不敢出去搖鈴跳大神賺錢。悶悶地回房睡覺，生悶氣去了。

祝三一夜好眠，旁人繼續失眠。

次日一早，老賊頭親自來送信：「小官人，小老兒沒臉，人家不給這個面子。」

於妙妙在裡間聽了，莫名其妙地鬆了一口氣。卻聽祝三說：「有勞您老了。我答應您的話照舊算數。您要不要一道吃個早飯？一會兒看個熱鬧？」

老賊頭連連擺手：「不敢不敢，還有買賣呢。」

祝三道：「不看可惜了，現在不看，等會兒在一邊偷著瞧豈不沒趣？算了，我也不吃早飯了，咱們走。」

老賊頭打算被他說破，也不臉紅，笑道：「小老兒是賊，當然凈幹些不光明正大的事兒啦。」硬是沒答應與她同行。非但不同行，臨走前還要問：「小官人，這是做什麼？」

「我有隻老鼠丟了，得去抓回來。」

「小官人又說笑了，老鼠跑了不是正好？還抓？」

「是只錢鼠。」

老賊頭不信她有這本事，笑著離開客棧卻又不走遠，不遠不近地跟著，只見祝三七彎八拐在城裡四處亂躥，一不留神被她帶到了東門大街的一條小巷子里。老賊頭跟著她轉，此時忽然驚覺：她還真的找著了？！

祝三去的地方，正是其中一個騙子的住處。老賊頭知道，但絕沒有對祝三講過，他還禁止手下對祝三說。現在祝三竟真的找到了，他有耳報神嗎？！不能夠啊！看來他不止是要掏我的老鼠洞，連這夥人的也要掏了。可他只有一個人，我且看他怎麼辦！

祝三到了門前，禮貌地敲了敲門，什麼話也沒說就走了。又閑走了一陣，到了另一家門前，也是這麼敲門。敲到第四家，還沒人出來見她，跟在她後面的老賊頭卻被兩個人截住了：「好你個賊頭，敢賣我們！」

老賊頭苦著臉：「不是我，不是我！我要賣你們，不是這麼個賣法！他是自己找著的！你道我為什麼肯送信？他也不知怎麼的，就弄到我的地方了。你們也有一兩處旁人不知道的藏身之處吧？他八成已經知道了。我這兩天也忙著找地方搬家呢！聽我老漢一句勸，咱們這是遇著硬點子了！認栽吧，別犟，小心吃大虧！聽說，欽差有心放過一些掉鬼的文書戴罪立功，想想你們干過什麼事兒。再得罪了他，帶人追捕你們，你們逃得過？善財難捨，可也不要為財不惜命。你們這一趟總賺了有千貫了，破財消災，退回他這幾吊錢有什麼損失？」

他苦勸半天，對方才鬆開手，紫色麵皮的中年人瞪了他一陣，老賊頭神情不變回看他。中年人又跟著祝三走了一陣，見他走向第五處時才有點心慌——這是他一個隱秘的住處，同夥且不知。

紫色麵皮的中年人搶在祝三敲門前攔住了他：「小官人！小官人叫我好找！前幾日在小官人那裡當了張字畫，如今籌了錢想贖當，不想小官人不在家。還請小官人回去準備好字畫，小人等這就抬錢去贖當！」