第8章大漠殭屍 西北馬賊
聽秦日輝說在六區出現過一件怪事，蘇三娘便迫不及待地想要知道六區曾經發生過什麼事情，秦日輝手裡握著一塊甜肉餅乾糧，然後喝了一口外國葡萄酒道：「這件事情，說來極是恐怖，在你們還未來之前的某個晚上，有一隊扮鬼的搶金銀馬賊，原本以為是一群扮鬼的賊人而已，誰知道，半路上跳出了一個奇怪的人來，只見那人身材頎長，黃頭髮，穿著一件破西裝，其中有個人手握銀鈴，那個黃髮之人不畏刀砍斧劈，一見到人就把嘴靠在其中一名士兵的脖子就吸。而那些搶金銀的扮鬼者，一箱一箱地扛著金銀，那天我們這些苦力都躲到沙丘後面去了，所見之事令人吁吁不已，後來曾狗賊問金銀失竊之事，管事的就如實地說了，但曾狗賊說什麼也不信，而且還讓管事了挨了幾大板子。」
蘇三娘吃驚地道：「有這等奇事，你說那個黃髮之人見人就往脖子上吸血？」秦日輝又喝了一口葡萄酒道：「是啊！不過曾狗賊也讓仵作驗屍，不過曾狗賊聽了仵作話語之後，對那些死屍被殭屍吸血之事，還是半信半疑的，因為大夥說什麼也不信有什麼殭屍之類。」蘇三娘道：「殭屍？難道那黃髮之人便是洋鬼子不成。」秦日輝道：「對啊！且這傢伙力大無比，兩眼好像都是青色的，甚至嘴旁還有兩顆比較長的門牙，被吸血的湘勇都死在了他嘴裡，這件事詭異得很。」眾人聽秦日輝說這種殭屍之事，還真是第一次聽說過。
蘇三娘道：「看來這件事，應該是真的，只不過為何這個黃髮洋鬼子會和那群搶劫金銀的在一起呢？」秦日輝道：「說來也怪，這是眾人所不能理解的，不過這個大沙漠上倒有兩伙馬賊，這些馬賊都經常騷擾附近的村舍，不過他們哪裡敢動官府官銀的歪腦子，只是最近才敢出來搶官府的銀子，估計也是仗著那個黃髮吸血鬼的原故吧！」蘇三娘道：「看來以後我們的行動，也要多加註意點。」其中一人道：「有吸血鬼這種東西太玄了，這種事情，鬼才信呢！」
蘇三娘道：「就算沒有鬼這種東西，那黃髮之人估計也是個武功非凡之人，所以我希望大家要多長一個心眼才是。」眾人吃吃喝喝，吃了個罄盡，蘇三娘又問秦日輝道：「你說一區的才有婦孺老弱者？」秦日輝點頭道：「是啊！一般這些清妖抓這些婦孺老弱者，一者是為了讓那些干苦力的離不開這個地方，用心為他們煉金，二者就是讓這些婦孺老弱者為他們燒飯，做菜、洗衣服之類的活兒。」蘇三娘道：「那麼一區的離這裡有多遠？」
馮會泉道：「離這裡挺遠的，一區的就在這大漠的中間地帶，要想到達那個地方，除了要走上一兩天外，否則得坐馬才會快點，不過這大漠哪裡會有什麼馬匹。」蘇三娘道：「這一區的是何人坐鎮？」秦日輝道：「左宗棠。」蘇三娘道：「這左賊子可厲害得很，不過我們去了，也不能打草驚蛇。」馮會泉又道：「若是要到一區的話，從我們這個地穴走上一兩天也可到達。」蘇三娘驚訝地道：「哦，你是說你們所挖的這條地道也可以到達一區？」馮會泉道：「對，要到那裡的話，我們明天便可啟程。」
蘇三娘道：「那好，我們晚上都睡個好覺，明日大夥再動身。」眾人便在太平軍這夥人挖的地穴內睡到了第二天早上，馮會泉和秦日輝帶路，到了交叉口時，地穴只能容下兩個人才能走路，於是眾人手舉火把繼續向著一區的那條小道上前進，在洞穴之中大隊人馬不斷地向地穴之中走去，走了一段很長的路，停停走走，前前後後到了一兩天後便到達了一區出口處，這時也已經是深夜了，馮會泉和秦日輝向著那個沙漠出口處探出了頭，發現一區的周圍，靜悄悄的。
因為是洗菜煮飯之地，故此這裡一到晚上便都很安靜，只有一些江淮之兵在巡邏。馮會泉弄好洞口的木板，把那些蓋在木板上的爛菜、干蘆葦搬開，再讓地穴之下的人一個個地上來，蘇三娘和李江寧上來后，李江寧道：「這麼多人，怕會驚擾了清妖。」秦日輝道：「那這樣吧！我們在地穴之下接應你們，若是有需要我們的時候，會泉兄，你再吹聲口哨。」蘇三娘道：「嗯，這樣也好，我們三人先打探一下那些被囚的，有沒有菱兒。」於是三人便踱到那幾間用土坯所建的十幾間房子內。
一般那些被囚的婦女們都住在比較破舊的房子里，三人一踱到那有點燈油的房間附近時，只聽房內有幾個婦人在抽泣，秦日輝和李江寧點破蠟紙，一見裡面正有一個女人在抽泣著，那抽泣的婦人道：「誰知道，他們會死在那裡。」其中一個老嬤嬤道：「你怎麼會知道你丈夫會死在那裡呢？」那婦女道：「我相公就在七區，聽那些清妖們說昨晚有一夥賊人把七區的人全部殺死了。」老嬤嬤嘆了一口氣道：「你說這伙賊人會是誰呢？說不定就是來救我們的。」
其中也一個附和地道：「說不定真是我們天國的人已經逃出來了，然後再計劃如何救出我們呢！」那老嬤嬤道：「噓！不要那麼大聲說話嘛！若是讓那些清妖聽到了，我們可就慘了。」蘇三娘決定踱步進入室內，於是推開了破木門，『呀』了一聲，門開了，四五個婦人坐在凳子上聊著昨晚七區被奪金銀的事，一見蘇三娘便都大吃一驚，蘇三娘作了個『噓』的動作，其中一個婦人疑惑地道：「你是？」蘇三娘小聲地道：「我是來救你們的。」那些婦人聽說是來救她們的，便都很高興，蘇三娘讓那些婦人不要作聲，蘇三娘讓馮會泉讓那些弟兄們上來接應這些婦人。
那些女子說在這七八間內的破房子內都是一些老弱婦孺者，蘇三娘讓這四五個婦人都去勸說那些被關押的婦人，於是有四五十個婦人都被救了出來，蘇三娘一直在看著有沒有自己的女兒羅美菱，可惜在這人群中根本就找不到一個自己的女兒，那些天國弟兄們上來接這些婦人到地穴之中去，不過就在救人之時，有一隊江淮之兵正好尋到暗處，其中一個發現了動靜，便喊道：「什麼人？快出來。」這一喊，早已驚動了四處的江淮之兵，李江寧見不對勁，便讓秦日輝帶一群弟兄斷後。
那些江淮之兵早已舉起手中的火把照得個通亮，秦日輝舉起砍刀向著那些江淮之兵衝去，李江寧舉起手中的『金光血劍』，一劍一個，輕功一躍，四處留下劍影，江淮之兵見這些囚徒英勇，早有退怯之意，又讓李江寧殺了一陣，那些江淮之兵更不敢再向前，李江寧讓秦日輝帶著弟兄退下地穴去，而李江寧打算斷後，就在那些弟兄全部安全地退到地穴后，李江寧也跟著下到地穴之中去了，此時早已驚動了左宗棠，他帶著幾個高手上來時，發現那些發逆早已逃之夭夭了。
左宗棠讓幾個江淮士兵下到地穴之中去抓人，可是一下去，不一會兒江淮之兵的屍體便會被拋了上來，左宗棠查看了洞口，決定用干蘆葦去熏洞口，於是讓幾名壯漢在附近帶上些蘆葦在洞口旁點起了火來，然後再放點水，不一會兒黑煙向著洞口內吹去，左宗棠又讓幾十個人向洞口扇風，李江寧他們現在早已到了五六里之地，所以黑煙一上來，眾人都咳嗽不止，因為洞穴內不通風，蘇三娘讓所有人趕緊向前走去，走了一個晚上，後面的煙越來越濃，蘇三娘讓所有弟兄在衣服上撕塊布，然後用水壺內的水倒在破布上，掩著口鼻向前走。
那些婦人也照著樣子做，地穴內的這些人曾經身經百戰，什麼苦都吃過，在大漠里又受了非人的苦楚，此時被煙熏那也不算什麼。不過眾人此時可是又累又怕自己在這半路上被煙熏死，各個咬牙切齒，心裡不知道有多痛恨那些清妖們。有些人早已被熏死在洞中，可是蘇三娘還是讓眾弟兄繼續前進，走了一段很長的路，眾人終於在一天之內走出了洞外，到了洞外后，眾人都癱倒在地上，馮會泉算了一下人數，眾弟兄只剩下一百三四十個，原來在那個晚上有二三十個死於江淮之兵的刀下，有六七十個死在洞中，還有二三十個婦女也被煙熏死。
此時到了洞外，眾人深深地吸著洞外的新鮮空氣，恢復了點精神后，蘇三娘問了其中的一個婦人道：「在一區，難道就只有你們這些人嗎？」那婦人一直在喘著大氣道：「一區附近便是二區，那裡也有婦人，不過有一些婦人被馬賊搶走了。」蘇三娘道：「那些馬賊在什麼地方？」那婦人搖頭道：「那群馬賊就在西北角一帶，那裡經年風沙，若是沒有駱駝很難到達。」蘇三娘聽此，不知自己的女兒會在什麼地方，若是當真被馬賊捉去，那生死又不知是如何？內心當真是矛盾至極。
蘇三娘又向她們打探羅美菱的消息，她們都沒聽過有這麼個年輕的女子。李江寧看出蘇三娘內心的愁悶便對蘇三娘道：「蘇伯母，我去打探馬賊的消息，若是菱妹果真在馬賊手裡，我便救她回來。」蘇三娘握著李江寧的手，然後在他的臉上撫摸了幾下道：「也好，不過你可要路上小心，我想在這個地方再多救出一些弟兄出來。」李江寧道：「放心吧！蘇伯母。」馮會泉和秦日輝見李江寧要離他們而去，然後深入馬賊虎穴之中去，馮會泉說也要跟去。
李江寧對馮會泉道：「馮兄弟，蘇伯母就由你們照顧了，到馬賊之地，還是我一個人去，這樣免得賊人起疑心。」馮會泉道：「李大哥，我手裡有一張大漠地圖，你拿去吧！」馮會泉從衣兜內掏出一張褶皺的羊皮地圖，李江寧道：「這張地圖至關重要，馮兄弟還是你自己留著用吧。」馮會泉笑道：「這張地圖我早已銘記於心，你一個人要前去馬賊之地，非這張地圖不可。」馮會泉指著地圖上的西北方向道：「李大哥，這個地方便是你要去的地方，你得從這條道上走，不過你得帶足夠的水。」
於是從洞穴內帶出了幾個清廷所用的水壺，李江寧拿了兩個，然後把那兩個水壺掛在了項下，蘇三娘拍著李江寧的肩膀，然後又握緊李江寧的手道：「一路上小心。」李江寧感到一股親情般的溫暖道：「蘇伯母放心吧！有這把金光血劍在手，就算再厲害的高手也怕我手上的這把劍。」
忽然蘇三娘在李江寧額頭上親吻了一下道：「那就好，不過一路上要千萬小心，據說這群馬賊兇狠狡猾得很。」李江寧點了點頭，便要往西北角前去，蘇三娘把李江寧看作是未來恢復天國之人，心裡早已寄予厚望，因為李江寧英俊，人才出眾，未來必能幹出一番大事業，心裡也萬般的喜歡，含情脈脈地望著他離去。
李江寧按著羊皮地圖上的方向向著西北方向前進，一路上風沙撲撲，到處都是沙漠，除了有幾處有房子外，其它的都是大漠，風沙不斷地向著自己吹過來，不過李江寧絕不會向著那些有房子的地方走去，因為那裡便是清兵煉金之地，李江寧走了差不多有半個時辰，口乾舌燥，於是便拿著手中的水壺，喝了幾口水，然後坐在沙地上休息了一會兒，忽然從西南角處來了一群駱駝隊，那群人看起來像是西域人士，駱駝的背上都扛著一袋袋的糧食。