第538年 回蛇巢城

祖克的隊伍來到了蛇巢城。這座哈洛娜·休主持過一段時間建設的港城發展得比當年的落月城還要迅猛，如今已經與東海岸的其他城市像商城和黎明城有了相近的觀感。更絕的是，蛇巢城的內收港口本身就分成了多個分支，如同一片展開的柏葉，而且水深不錯，適合停船，因而這裡可以同時容納大量的船隻同時停泊，瑪雅人只需要在港灣的陸地做些簡單的工程便能當成碼頭使用。而蛇巢城南北各有瀉湖，東北邊不遠處甚至還有一座小島，所有的這些，都使得它天然就適合成為港口。隨著瑪雅帝國在古巴的開闢如火如荼，離古巴最近的優良港口蛇巢城便迅猛地發展起來，哈洛娜點名留下來的縣守納蒙·科爾也幹得不錯，因而祖克回來的時候，便能看到陸地上已經建起了大大小小的許多建築。出於防風的需求，這裡就連住宅都使用石頭來修築，可以說相當奢侈，同時也意味著相當昂貴，因而住宅樓基本都採用「大院」形的二層制式：一層外圍做階梯，內部夯土之後巧妙地挖出地下室，再打通內外，做出門窗，通常給地位低下之人居住，或作為颶風來臨時的庇護所；二層做成圍屋，富人或有地位之人住在室內，而中間則做出天井，打理成小型的花園。二層的建築本身也多有雕飾並抹上了鮮艷的紅、綠色彩。登上蛇巢城港口之後，祖克便能見到城中有著大量的此類住宅大院，但更外圍，則是更大一片的帳篷居住區。可以說這座城市的規劃有些極端——為了防颶風而不修築茅草泥屋，颶風來臨之際，由眾多的住宅大院和多層神廟收納只能住帳篷的窮人。沒錯，這裡的神廟並不是實心夯土類型的，而是會挖空中間做出「地下室」，視為羽蛇神給予窮人們的庇護，最大化地利用好建築空間。但是這些要求也導致了蛇巢城的建築時間漫長，一來需要大量的石料，便需要等待外部輸入；二來需要精心的挖掘，需要更多的工作量。如果不是瑪雅人建立了統一帝國的話，單憑一座城邦之力，是建不起這樣的城市來的。「這裡真是變化太快了……」上岸之後，祖克感慨道，「我們有多久沒回來這裡了，一年？兩年？」帝國海軍的副統領喬甘·琴回答道：「已經快兩年了，畢竟我們去年就留在了古巴，之後便開始探索海地，一直沒有回到瑪雅半島來過。」祖克爽朗地哈哈大笑，「難怪我就說我都不太認識這裡了。」兩人正說著話，城市內便有一位戴著羽冠、穿扮華麗的人物率隊走來，直至祖克等人的面前，雙方互相行禮。「納蒙閣下！好久不見。」祖克額外地上前與本地縣守納蒙·科爾擁抱，「你這兩年的工作看來確實做得非常好啊。」納蒙也笑著擺手道：「哪裡哪裡，都是因為將軍你們在古巴和海地的開拓卓有成效，才讓蛇巢城變得如此繁華。這座城能夠崛起得如此迅速，是由它自身的優越所決定的。」很大程度上納蒙所言不虛，這座位於瑪雅半島東北端的天然良港既連接了瑪雅半島與古巴，也連接了落月港與雨木城。其中前者已經成長為瑪雅帝國核心地帶的最大海港，吞吐驚人，船帆熙熙攘攘，整片玫紅瀉湖幾乎泊滿了船，而後者在這幾年成為君主行在，蕭爾陛下與兩位至高夫人住在那裡，又在這幾年成為南方擴張事業的核心基地，自然物資的來往也同樣繁茂。但說起來這事，祖克還是有擔心的地方。當晚在城主府中用宴之時，他便與納蒙以及副手喬甘和亞姆聊起此事。「蕭爾陛下與九原城的分離有點久了，」既然只是個私人小宴——納蒙原本也是哈洛娜殿下的手下吏員，祖克與對方有點交情——祖克也沒有什麼顧忌便評論道，「一國領主離開國都太久，可不是好事……尤其是他建立的政府部門大多都留在九原城。」納蒙沉吟了一陣后說道：「確實如此，除了海事和擴張之事人們需要去雨木城向他請示，其他帝國運作的日常事務都依靠九原城，而不需要經過蕭爾陛下之手。「這大概也是陛下要額外加設官部的原因吧，米亞茨的人直接對陛下負責，對於我們這些大小官吏來說，則是強力的束縛。」這幾年無數次跟隨祖克在海上出生入死的亞姆似乎明白了祖克將軍的意思，補充道：「倒不是官吏的問題……我想將軍的意思在於人心。「我在蕭爾陛下統一帝國以前屬於是阿金切爾城邦的人，莫·切爾早在瑪雅潘事變以前就北上割據，但建設得有模有樣，臣民都很服氣。「蕭爾陛下靠著對莫展開計謀，以及對阿金切爾家展開軍事征服，將阿金切爾之地納入治下，這也就意味著帝國能夠控制那一帶依賴的是他的軍隊。「之後蕭爾陛下劃分郡縣，給阿金切爾之地派出官吏來進行統治，不過當地人也只是沒有什麼感情地服從統治，內心未必服氣。「若是蕭爾陛下仍然坐鎮在九原城，離北海岸不遠，手裡還握有軍隊，那麼瑪雅半島上的人心是沒有問題的，因為人們都畏懼他的力量與威嚴，但離開瑪雅半島太久了，也不知道各地的臣民會不會有妄想解救出百慧宮裡的舊領主的……」說來慚愧，隨著哈洛娜、祖克、喬甘等人在地之露群島激昂開拓，尤其是哈洛娜獲得蕭爾親自任命擔當古巴總督，祖克不是沒有動過尊哈洛娜為領主、割據海島的心思，但思前想後，還是認為不太實際，哈洛娜殿下本人恐怕也無意如此，便打消了自己的想法。不過隨著蕭爾遠離北方帝國的核心地帶日久，原本就是由瑪雅潘事變后四分五裂的各大家族城邦拼合起來的這個帝國，確實也很難說會不會有什麼地方的人認為還是分裂割據來得好，而那至高領主既然遠在南方，其中一些狂妄之人可能會以為大事可成，釀成叛亂，可就麻煩了。然而就在瑪雅-佩滕戰爭已經開打的當下，中軍和北方伊察軍仍然鎮守在九原城和巫緣城，蕭爾調動的竟然只有綠軍和西軍，多半也是有考慮到對北方各地的威懾。或許，蕭爾還會有什麼更加驚人的想法呢？