第535章 縫樂之戰（下）
這可能是多年以來蕭爾第一次在正面戰場上遇到敵人用計——他還記得卡尤姆和齊金在緊擁鎮外的森林當中正面打敗了舒潘·休的部隊，但是舒潘在敗退之時使用詭計騙走了追擊的科科姆軍，使得他自己得以安全撤離。但在正面戰場上用計的，蕭爾還真是第一次碰上。他依然咬牙地觀察著局面，等待著下達撤退命令的最佳機會。還有一個選擇是兵力龐大的帝國軍後排先行撤退，但這樣會導致部隊前後脫節，如果敵軍有埋伏的話，只怕前部會被全數圍殲，造成重大損失！幾乎是怕什麼來什麼，縫樂鎮南面的石林和丘陵、北面的沼澤、以及西面的後方不知什麼時候出現越來越多的伊察士兵，儘管蕭爾看得出來他們裝備很爛，多數人簡直都是拿著木棍、光著膀子就上了戰場，但這奏效的伏擊戰術，果然還是令帝國軍武士大吃一驚！剛剛還把伊察人殺得不斷後退，但現在敵軍人數瞬間多出四五倍的數量，又因村鎮地形，戰場零零碎碎，蕭爾只怕在看不見的地方已經開始有帝國軍武士被圍毆致死！現在伏軍已出，帝國軍武士必然已經知道不該繼續戰鬥了，蕭爾便給傳令兵下達了撤退命令，很快就有聲音不同的號角被吹響，帝國軍武士開始小心地且戰且退。儘管如此，村鎮東邊的伊察伏兵毫無章法地猛敲猛打，竟還是造成了帝國軍前後脫節！「不行，我們必須去接應！」蕭爾一咬牙，狠下心來，帶上自己的精銳親衛衝殺向前，與已經撤出鎮外的武士們一同再度投入混戰，並大聲傳令讓他們把兄弟們救出來！「把兄弟們救出來！」這道命令很快傳開！蕭爾進入擁擠不堪的現場，用勁橫劈，便輕易地劃破一名光膀子的敵人的胸膛，而後用力向前一踢，又有一名戴著頭巾的伊察人口吐鮮血地向後倒去！隨著至高領主進入戰場，蕭爾可以感覺到帝國軍武士的士氣提振不少，尤其是他身旁的武士浴血奮戰，在人堆之中硬是殺了個橫七豎八，地上的屍體或沒斷氣的倒地者開始堆積成一座座小冢堆。令蕭爾最意想不到的，是伊察人冒著武器的巨大差距和巨大的戰損仍然殺紅了眼，死戰不退！這恐怕真的是為了保衛家園而拋頭顱、撒熱血的淳樸的伊察人。大多數人的裝備和素質不好，很顯然都是為了這場戰爭臨時徵召的民兵而非常備武士，在如此巨大的戰力差距下，唯有合適的計謀和爆棚的意志力才能打出當下的局面。所幸帝國軍已經隨他的步伐逐漸後退，被擠在鎮中的武士們也越來越多地翻過屍堆撤到東邊。「撤退！撤退！」帝國軍和科沃赫人開始大聲喊著。一些魯莽的伊察民兵繼續追擊，蕭爾命羽箭手幫助斷後，很快便有許多伊察人被忽然射出的羽箭穿破胸腹、脖子乃至面門，痛苦地嘶叫、痛苦地倒落。隨著戰場變成開闊地帶，帝國軍的素質變再度得以施展。那頭伊察人的武士們也大叫著不要追擊，我們已經勝利了！這才使得兩軍逐漸拉開距離。大部隊基本已經撤出，蕭爾回過頭，只見遠方那群衣冠不整，渾身是血、泥和各種碎屑的人發出震天的歡呼聲！儘管這場戰役是帝國軍的失利，蕭爾卻沒有太深的失望。畢竟，在走近縫樂鎮的時候，他就已經想到了在伊察人老農為主的地方作戰，恐怕不會再像是蜥蛇龜、墊石等地那樣輕鬆。在保衛家園的時候，美洲原住民絕對不缺的就是意志力。只是大軍終於撤至湖東營地之時，全軍上下都有些難過。蕭爾也沒有勉強他們，讓他們先各自休整，第二天再整軍講話。根據清點，這場戰鬥帝國軍失去了近千武士，科沃赫人也同樣損失上千；受傷的更是兩倍於此。至於敵人，帝國軍一方的估計是伊察人大概傷亡了至少兩千五百人。伊察人的民兵能在這樣的戰損下死戰不退，不少武士也的確感到欽佩。除此之外，有武士彙報稱，在鎮內戰鬥之時，他們可以看到至少兩位衣著最為華麗之人，一位應該就是開始的時候他們所見到的「饉貘」維赫齊明，另一位恐怕也正是「伊察六虎將」之一！「無論如何，我們仍然要小心地防止敵人的追擊，」蕭爾向傳令兵說道，「讓仍然有戰鬥力的小隊負責放哨，並且告訴全軍，如果有發現敵人攻來的跡象，我們也必須做好準備馬上向北退回到鯰姬鎮去。「相比於控制更多的土地，保存我們的有生力量是我們現在更應該注重的事。」科沃赫人之主納巴吞此時也走進蕭爾的營帳，行禮過後，提問道：「陛下，我們這一次無法拿下縫樂鎮，但是旱季也就只剩兩個月了……」蕭爾輕鬆地笑了笑，「我早就預料到這場戰爭必會曠日持久。我們前期那麼順利，是因為我們攻打的都是伊察人在湖區以外的據點，而不是他們生活的核心地帶。「儘管如此，我們切斷他們對外部聯繫的方向總是對的。「如果今天伊察人沒有進一步追擊而來，這大概足以說明他們這一戰使用的確實是臨時徵召的民兵為主，防守有餘而進取不足。那麼，我們也須就地建設防禦工事，從而確保我們控制大湖的東南岸。「即使只有這麼一段，也足夠我們在未來擁有足夠的水軍之後登上島去。」納巴吞回應道：「既然如此，我們科沃赫人會很快就準備前來展開建設。」蕭爾對納巴吞的積極態度表達了肯定，並繼續說道：「我們在這裡的防禦工事建設完成之後，我們就可以考慮把主力軍調出，進入南方莽原，甚至去攻打我先前不認為能那麼輕易拿下的地方：木棉鎮。「一旦我們切斷佩滕伊察與西南方的聯繫，他們就將最終淪為孤島，屆時也離我們的總攻不遠了。「所以今天這場失利，不代表著我們的戰事受到阻礙。」納巴吞虛心地接受了蕭爾說法。當然，為了最終登島總攻，他還需要耐心等待海軍大將祖克的到來。