第520章 到沼澤去！

終於能夠再次出征，令卡什塔姆感到非常暢快。尤其是這一回，他的敵人終於是強大的佩滕伊察！當他在芳域城收到來自酒器鎮的至高領主命令的時候幾乎是難以置信，但蕭爾親筆寫了命令書，用瑪雅文字和瑪雅拼音分別簽了名，又讓使者帶著雕琢了蕭爾名符的玉器，卡什塔姆便相信使者的話和命令書的內容都是真的。黑蛇計劃成功了！只是完成這項大膽計劃的過程與他們的預期很不一樣——在兩三年前提出黑蛇計劃的時候，瑪雅帝國的高層預想的是像當年巫緣城的「黑蛇王」坎艾克那樣在婚禮當天現場搶婚，卡什塔姆作為西軍將領，自然會提前多日千里突進，直接殺到椰木鎮去，讓伊察人和克哈契人措手不及！但現在這樣也好，夜蛇提前一個月就從喙石鎮發來密信通知計劃有變，而婚禮前夜那個伊察人的公主就成功逃離了巨島城，去到了至高領主陛下的身邊，那麼剩下來的，便是瑪雅帝國和佩滕伊察真刀真槍地幹上一場！畢竟這兩年來卡什塔姆從來沒有懈怠過對西軍武士的操練，現在便是試一試西軍是否磨礪得足夠鋒利的時候了。在蛇虱城和芳域城完成簡單的徵召——他甚至沒招滿額陛下許可的限度——他就已經率領大軍出了城南，豪邁地說：「走，到沼澤去！」所謂「沼澤」，指的自然是佩滕伊察湖西北一直延伸到舟湖的大片地區，那兒處處都是低洼濕地，河流與瀉湖眾多，乾燥的地方也多半是草灘和一片片的低矮叢林，無數的動物在其中棲息，而人類卻在其中難覓蹤跡。畢竟那樣的地貌讓人很難好好地種上糧食，無論是克哈契人、馬克吞人還是約科坦人，都得在艱難地填干沼澤、開發農田、種植玉米的同時努力地捕魚、打獵與經商，所幸這片大沼澤處在不錯的戰略位置上，是瑪雅南方低地與其西北方海岸之間的必經之地，因而終是養起來了一座馬克吞人建立起來的城邦，蜥蛇龜城。相比於密集叢林中的克哈契人諸村鎮，蜥蛇龜城在被他們稱為「鎖石之地」的這大片沼澤地帶上是有很大的權威和影響力的，遠至舟湖邊上的人，都得向蜥蛇龜城之主宣誓效忠並按要求上貢。卡什塔姆帶著萬人大軍涉過沼澤濕地之時，就已經對拿下這座重鎮充滿期待了。但是淌過沼澤地帶比他預期的還要艱難得多——為了不讓軍糧和軍備被水浸濕，踩在淺水上的時候，負責搬運的民夫需要小心地將身上的負擔舉起；即使是有推車可用的，輪胎也很容易在這種環境里損壞，使青銅輪子暴露在外，泡在水裡久了容易生鏽。而或淺或深的水中總是有著一些不太起眼卻很危險的生物，包括西軍的精銳武士的不少人在皮膚搔癢難耐，甚至有人生了熱病。按照至高領主陛下對衛生的嚴格管理，這些人已經不適合繼續行軍了。「那馬克吞人到底是怎麼掌控這一帶的……」找到相對乾燥的一片小坡紮營之時，卡什塔姆不由得生出疑問。他從來沒有忘記自己的為蕭爾陛下奮戰以前，他還是個有勇無謀的莽夫，以至於甚至分不清蕭爾陛下帶回來的部隊打了場烏龍之戰，他常常拿這樣的過往經歷激勵自己，駐守到芳域城之後，也沒有放鬆學習，至今已經讓教導他的祭司感到滿意了。不過讓他有些惱的是，蕭爾陛下指派到芳域城負責治理查坎普屯郡的那位郡守仍然有些瞧不起他的樣子。那貨是貨真價實的書獃子，甚至不能像瑪雅潘內戰時的十花陛下那樣通過比武來讓他服氣，無奈的是郡守對於這位郡輔相當滿意，沒有向蕭爾陛下提出替換，卡什塔姆也只好減少與對方的來往。現在他要讓他們看看，真正的武人能夠建立多大的功績！只是自己面對著沼澤犯難，讓他自己都笑了。第二天他讓大夥繼續停留在營寨之中，暫不行軍——他想到一個法子了。這一天，他親自帶著一些士兵和民夫前往這片沼澤地區中不時能夠看見的叢林，砍下了不少木材，拖回營地之後，第三天開始立即緊鑼密鼓地將樹木挖空，做成許多小型的獨木舟！經過測試，這些小舟都可以浮在水上，並且可以乘放物資甚至少量人員！「可是將軍……」有士兵又提出了新的疑問，「雖然這些小舟能在水上活動，但是現在是旱季中期，我們走過這片地帶時其實很多地方都已經是旱地和幹了的泥地，舟船又怎麼能走過呢？」卡什塔姆摸了摸後腦勺，很快得出了新的想法——「這還不簡單，在旱地上就拖著走吧！」為此，他立即派人向芳域城要求提供大量的麻繩，並要帶來麻繩的隊伍加快步伐日夜兼程地追上西軍。卡什塔姆不知道坐鎮芳域城的郡守和郡輔會不會對此感到無奈，但又過兩日，得到了大量的麻繩之後，卡什塔姆便可以讓後勤民夫們拖著一舟一舟的物資行進了。為了堵上士兵們可能產生抱怨的嘴巴，他甚至親自帶著精銳武士們一起拖曳小舟，使全軍上下都不得不服氣。到了有水的地方之後，軍中更是慶幸他們堅持把小舟帶了過來。無論如何，後備物資的損耗的確大為減少，抵達蜥蛇龜城的時候，卡什塔姆也將不再需要擔憂糧草不繼。儘管現場製造小舟以及向後方索要麻繩耽擱了一些時間，但接下來的行軍之路總算順利了不少，五日之後，大軍便終於抵達虎河——這是蜥蛇龜城所憑依的河流，望著對岸的城邦摩拳擦掌。對岸也有不少人以驚懼的神情臨岸觀看這一邊的大軍。卡什塔姆特地將小舟都藏在後頭，這樣一來，城裡的人將不會知道他們甚至能輕易地渡河攻城。卡什塔姆先是派出人員前往勸降，聲稱自己率領瑪雅帝國一萬六千精銳而來，蜥蛇龜城不過蕞爾小邦，根本不能抵抗，乾乾脆脆地降了，反倒可以得到至高領主的優待！令卡什塔姆和西軍上下深感詫異的是，對方回信的內容是：我乃佩滕伊察將軍基塔姆，這座城已屬我們佩滕伊察，你要奪城，就儘管來！