六十 淚之國和憂愁公主

那是在很久很久很久之前的神話時代，支柱們沒有完全離開烙印大陸，精靈完成了烙印大陸的統一，甚至在初皇斯托利亞還未來到物質界之前的時代。

在如今凜冬之國，有一處小而又小的人類聚居地。

在天然山脈壁壘和呼嘯寒風的庇護下，就算精靈在捕殺和養殖人類，拔除人類的據點，這個聚居地宛如遺世獨立的理想鄉一般，他們信仰著「寂靜的冬天」彌蒂爾，彌蒂爾賜予了他們操縱冰雪的力量，靠著這份力量，他們在凜冬山頑強的生存了下來，從一個小小的聚居地，逐漸發展為一座宏偉的城市，聚居地的首領自立為王，

於是，冬景高原上的無名王國誕生了。

隨著國家的建立，越來越多流浪在外的人類趕往凜冬山，前往這崇山峻岭中的庇護所，王國的人口越來越多，也越來越強盛，領土面積也愈發遼闊，一個新興的人類王國佇立在凜冬山腳之下，成為人類希望的燈塔之一。

就這樣，過去了幾十年，大幅擴張和強盛的王國，吸引了渴望征服和壓迫的精靈們的注意。

成千上萬的精靈們湧入了凜冬山，以他們詭異的自然之力和奧術肆意蠶食著王國的領土，雖然王國的人使用那份寒霜之力抵抗，但是依舊無濟於事，在很短的時間內，王國的外圍被討伐殆盡，倖存的居民們被迫進入了王國的都城尋求庇護。

雖然精靈們想將這個王國徹底抹殺，但是作為首都的都城，也即最初的聚居地，可是隱沒在風雪和崇山峻岭之間，這讓精靈的大軍無計可施。

就在王國的人門覺得自己已經安全的時候，惡毒的精靈們使用支柱的權能，給整篇王都所在的山谷上降下了決然不可饒恕的瘟疫詛咒。

那是被稱為「淚之瘟疫」的疾病，患上疾病的人，會無法停滯自己眼淚的流出，他們的眼淚透明，粘稠，散發著難以名狀的氣味，患者會就這樣包含著怨念流淚至死，無法可解。

不僅如此，沾染上其他患者眼淚的健康人，也會成為淚之瘟疫新的受害者。

一時之間，瘟疫大肆流行，整個王國的都城內部人心惶惶，整個王國已經到了滅亡的邊緣。

這時候，國王的小女兒站了出來，在她誕生的那一日，王國的上空出現了彌蒂爾的白鹿，她的肌膚猶如白雪，她的瞳色婉若臻冰。在瘟疫肆虐之時，她身穿藍寶石織成的長裙，在彌蒂爾的聖殿內閉關跪拜了十個晝夜，祈求彌蒂爾降下啟示，來拯救飽受摧殘的王國居民。

彌蒂爾聆聽了她的祈求，並且給予了來自原型界的回應。

風雪織成的白鹿乘風躍入了王庭，化作光芒凝聚在了公主的手中，神跡於此降臨。

公主最後看了一眼彌蒂爾的塑像，堅定的離開了王庭，來到王都之內，用她柔軟的手輕撫了每個淚之瘟疫的患病者。奇迹般地，被她觸碰的人身上的瘟疫被立刻祛除。

就這樣，原本處於毀滅邊緣的王國被公主一人拯救，王都再次成為了風雪中的輝煌之城，神話時代中人類的燈塔。

但是誰也不知道的是，彌蒂爾的神跡，早就被賦予了需要償還的價格。

公主並非祛除了所有人的淚之瘟疫，而是將她們的怨念和瘟疫轉移到了自己身上，以脆弱的身體承受著淚之瘟疫和怨念的侵蝕，她原來曼妙的身姿，姣好的臉龐，在日復一日的侵蝕中變得越來越醜陋，越來越扭曲，她將自己囚禁在封閉的王庭之內，王都的人們再也沒有見過她的樣貌。

她用她單薄的雙手，只為了維持這個脆弱的夢想，有一個地方可以安家，不再被外面暴虐的精靈們欺侮。

為了紀念公主的壯舉，人們自發的在王都之內開始了慶典和遊行，他們高喊著公主的名字，要將她立為新的國王。

但是她的哥哥，王國的王子，本該繼承王位之人，被自己本該擁有的王權鎖蠱惑，那份嫉妒之火在他的心中逐漸燃起，他策劃了一場政變。

於是，在慶典的最高潮，他帶著自己的親衛隊穿過人群，闖入王宮，打開被鐵鏈和結界封鎖的王庭，砍下了公主的頭顱，宣布自己成為新的國王。

淤積在公主體內的淚之瘟疫和她臨死之前最後的怨念，在她的脖子被切斷的瞬間涌了出來，一隻黑色的雄鹿被陰雲裹挾，從王庭中奔出。已經離開的淚之瘟疫以更強的方式瞬間將王國籠罩，原本熱鬧的慶典上，每個人的眼中都流出了粘稠的血淚，又在寒風中迅速冰凍，整個王國化為了人間地獄。

有幸沒有被波及的倖存者逃離了王都，將王都唯一的出入口破壞，埋葬了他們的歷史。

這群倖存者自稱為「卡斯蒂利亞家族」，而後在不遠的地方建立了凜冬之國，而後第二次神代戰爭開始，神話時代結束，斯托利亞開始了大西征，凜冬之國併入斯托利亞帝國，又在千年之後，皇帝會戰開始，凜冬山地區淪陷，卡斯蒂利亞家族離開凜冬山，失去了貴族身份，成為散布在斯托利亞帝國境內的遺民。

而那位公主呢？

在被斷頭之後，公主並沒有死去，那份瘟疫的力量和彌蒂爾的神跡徹底改變了她的存在本身。

她依然佩戴者彌蒂爾的神跡，托著自己的頭顱，每天徘徊在已經成為廢墟的王都之上，輕撫著被凍在淚冰里的屍骸和斷壁殘垣，發出一陣陣憂愁的嘆息。

她日復一日的徘徊著，嘆息著，就這樣過去了千年的歲月，直到他們的故事化為了傳說和童話，在如今凜冬山的人中口口相傳著。

而這個被淚之瘟疫毀滅的無名古老王國，也被賦予了「淚之國」的名字。

……

「就……結束了？」麗諾爾張著嘴巴，不敢置信的聽著羅蘭德講出了關於淚之國的悲劇。

「結束了，就這樣。」羅蘭德叼著手捲煙，晃著鬍子說道。

麗諾爾想了想她最近聽過的兩個童話，一個《紙月亮》，一個《憂愁公主》，不禁感慨道：

「……你們烙印大陸本土的小朋友每天都在聽什麼奇怪的童話啊。」

「哈！」羅蘭德拍了拍自己的大腿，突然笑了起來，「這就是個凜冬之國的傳說罷了，是真是假咱們也不知道。」

「那有沒有人去淚之國的廢墟看過，哪怕是去驗證一下，比如凜冬學院，凜冬狼衛大騎士，哪怕是國教和審判庭呢。」

羅蘭德搖了搖頭，「去那破地方要穿過一整個寒風森林，還得穿過呼嘯山谷，姑娘，那地方可比冬景高原嚇人多了，我們今天遇到的霜牙狼群，只是那裡的前菜，再說了，那邊是一整片冰封的無人區，都快和凜冬山以北的永凍冰原差不多，誰閑著沒事去那種地方啊，不是什麼值得一去的地方。」

麗諾爾低頭想了想，在剛才白鹿現身的時候，麗諾爾感覺到周圍空氣中的以太濃度再次厚重了許多，不管傳說是真是假，羅蘭德說，淚之國擁有能夠控制冰雪的，來自彌蒂爾的權能和力量。

這和她身上的【凝霜踏雪】，倒是十分的相似……或許二者之間有一些聯繫？或者，烙印戰爭和支柱們，也有一些聯繫？

麗諾爾還是搖了搖頭，自己馬上就要去凜冬學院洗去烙印了，關於烙印戰爭的事情還是不要想太多。

「羅蘭德老大，有簽名信。」

剛才被趕進帳篷收信的駝背戴夫跑了出來，將一張泛黃的紙張交給羅蘭德，上面用歪歪扭扭的字寫了什麼。

「不妙啊，馬凱特山東側線的第一和第四商路全都被降雪封死了，」羅蘭德看了看簽名信，自言自語道，然後他沖著第五團的馬幫成員喊道，「喂，第五團的，你們是走哪條線過來的。」

「第二線！那邊也走不了了，我們差點也被雪崩埋在裡面！」一個整備著馬匹的第五團成員答道。

「你能收簽名信？」麗諾爾對戴夫問。

「能啊，當然能啊，每個馬隊都有一個像我一樣的隨團書記，不但能收，還能發哩，沒有我們這種人每天和凜冬山城或者西回歸洋瞭望站聯絡，馬幫可是寸步難行哩！」戴夫有些驕傲，對麗諾爾笑著的答道。

麗諾爾托著下巴想了一下，「那你能給我發兩封簽名信嗎？我可以教你一些基礎的霜寒魔法，霜凍新星什麼的。」

「當然能，小姐，你要發給哪兒哩？」聽到劍杖騎士親自教她魔法，戴夫趕緊從口袋裡拿出一根羽毛筆，還有一疊被魔葯浸泡過的泛黃紙張。

「嗯……南羅斯林的艾伯斯學院，還有丁弗斯城的建築師酒吧。」

「好哩！不過有點遠，從這兒發出去不知道什麼時候能收到哩！」戴夫用羽毛筆沾了沾口水，期盼的望著麗諾爾，「小姐，您說。」

待麗諾爾口述完給芬爾克斯和薇兒的信件之後，她就回到了自己的帳篷，鑽入了羊毛睡袋中熄燈躺下。羅蘭德和其他的幾位馬幫成員神色嚴肅的討論著什麼，時不時的還有一些爭吵，麗諾爾今天勞累了一天，又是解放烙印，又是險些患上了止息症，精神已經是極度疲倦，好在，今天在避風港的吃食還不錯，總比前幾天天天就著冰雪啃乾糧好不少。

麗諾爾裹了裹自己身上的睡袋，聽著外面刮過的寒風，就這麼沉沉的睡下了。