三十五 陰雲降臨 其1
「神誕日快樂，梅菲爾德女士。」
歐羅拉·梅菲爾德依然保持著高傲的態度，來到了建築師的吧台前，威利斯立刻識相的倒了一杯冰水放在她的面前。
神誕日舞會的氣氛比建築師的各位預想的要簡單許多，並沒有出現如同各種文學小說里出現的戲劇性場景，只是達官貴人們聊了聊家常，權貴們發表了一下自己的講話，時不時的來吧台拿一杯酒帶走。
克里福德和薇兒在吧台里負責調酒和聊天，兩個人配合的親密無間，克里福德豐富的社交經驗和風趣的談吐還讓各位衣著華貴的貴族們對建築師好評有加。而麗諾爾和威利斯則服則服務在吧台之外，把調好的雞尾酒呈給客人們，以及收集杯子，麗諾爾甚至還被一個年輕的貴族看上，邀請她一起跳舞，麗諾爾只是含著笑拒絕了。
唯一的插曲就是，丁弗斯城的地區騎士長似乎得到了什麼緊急的信息，帶著幾個貼身的侍衛和負責保護舞會安全的地區騎士匆匆忙忙離開了宴會廳。如果是往常，薇兒定會讓萊蒂緊跟著他們去看熱鬧，但是受制於魔法干擾的臨時結界，薇兒只好作罷。
「我必須得承認，你們的準備比我預想中的要充足許多。」歐羅拉道。
「我們酒吧一直是以服務精神著稱的，」薇兒把調好的一杯酒遞給威利斯，洗著雪克壺道，「要喝點什麼嗎，女士？」
歐羅拉看了看不遠處熱鬧的舞池，敲了敲桌面說道：
「和上次一樣，要你來給我製作。」
「那您稍等一下，」薇兒一邊翻找著「燃燒的紙月亮」需要的各種材料，一邊將自己手上正在忙的其他工作安排給了克里福德。
「對了，」歐羅拉突然叫住薇兒，「有機會去青森城的的話，來酒店見我。」
……
隨著管弦樂隊奏起最後一首神誕日的賀曲，燈光逐漸黯淡，舞池中的人也越來越少，神誕日的客人們慢慢的離開了宴會廳。建築師酒吧的幾位也被市政大廳的人告知今天的工作可以結束了，簡單的收拾了一下檯面，將倉庫內剩餘貨物交給了格林弗里酒店安排之後，也離開了宴會廳。
「哇，好大的雪。」麗諾爾一邊哈氣一邊用力的搓著手說。
四個人站在市政大廳一側的門洞內，看著夜空中掠過的雪花，在眾人在市政大廳內工作的這段時間，積下的雪以及是足夠淹沒眾人的腳踝了，路上也全都是馬蹄和馬車留下的車轍，客人們都已經離開了。細小而密集的雪花從天而降，在風中輕柔的舞動。風雪倒都不是很大，但是與身為神誕日前夜的今晚十分的契合，讓本就空無一人的街道增添了一份安寧和靜謐。
「這在凜冬山只是每天的小雪哦，麗諾爾小姐。」克里福德補充。
薇兒一邊從煙盒裡拿煙一邊道：
「所以各位有什麼安排，你看，神誕日慶典也結束了，要不我們去找個地方喝點酒吃一頓慶賀夜宵什麼的？」
「老闆你的精力可真是旺盛啊……」威利斯識相的摸出了一個打火筒，給薇兒把煙捲點燃，吐槽道。
「且不說精力夠不夠，神誕日前夜你去哪兒找個開門的餐館。」克里福德也叼著煙捲招了招手，示意借一下威爾斯的火。
「那總不能真就這麼各自回家吧？」薇兒不滿意的嘟囔一聲。
「附議。」
「認可。」
「接受。」
「……真無趣啊你們。」
「老闆，
實不相瞞我今晚是從家裡的神誕日晚宴跑出來的，估計現在家裡人還在等我回去，我就先行一步了。」威利斯充滿歉意的向薇兒道，薇兒倒是十分理解，從風衣中拿出幾貝里的紙幣塞到威利斯手上。
「加班費，趕緊回去吧臭小子。」隨後薇兒笑著拍了拍威利斯的背，威利斯道了一聲感謝后，就一路小跑著離開了門洞，趕忙向家的方向走去了。
「那我也走了，今天阿德里安沒來舞會，我得去看看他需不需要幫忙。」克里福德摘下了帽子對薇兒和麗諾爾行了個禮，「晚安了，兩位美麗的小姐。」
隨後他也小步離開了門洞，向南側的赫爾墨斯商會分部的客房區走去。
薇兒扯了扯沉迷看雪的麗諾爾的衣角，道：
「小麗，你就回家好好休息，暫且休假吧，買點去凜冬山需要的東西之類的，這周末我就把你送過梅爾德關隘。」
「哼，這就要趕我走啦？」麗諾爾佯裝生氣的說。
「當然不是趕你走了，傻姑娘，」薇兒一邊清點著自己的現金一邊道，但是她實在是找不到什麼合理的催促麗諾爾離開丁弗斯城的理由，「答應你的加班費，你收著吧。」
麗諾爾張了張嘴，她很想向薇兒坦白一切，坦白關於烙印戰爭的事情。但是在思考之後她還是沒有開口，從薇兒手裡攥著的10貝里紙幣中取走了一半，隨後把薇兒的手輕輕合上。
「幹嘛，我又不缺錢。」
「等下次缺錢的時候再問你要，嘿嘿，再說了，你已經提前支付我好多工資了，就當我還給你一點，最起碼能讓我心裡舒服點，」麗諾爾道，她繼續看了看天上的雪，原本輕柔的風已經有些凜冽，降雪也越來越大了，「我也走了，薇兒，我可不準備休假，明天有的你忙的，明天下午建築師酒吧見吧。」
薇兒還想說些什麼，但是麗諾爾已經順著路沿石踏著雪向西走去，她將手裡的紙幣收迴風衣內，無奈的笑了笑，順著市政大道也往上城區的方向走了。
「喂，薇兒萊蒂！」
「嗯？……啊！」
薇兒剛走了沒幾步，就聽到背後麗諾爾猛地叫了她一聲，薇兒剛回過頭去準備應答，迎接她的則是沖著臉來的雪球，還有遠處雪夜中麗諾爾的嬉皮笑臉。
「你這個小……」薇兒又氣又笑，差點髒話就說出來了，她連忙擦了擦臉上的雪，又扶正了自己的帽子。
「薇兒！晚安！」麗諾爾朝著她跳了起來揮了揮手，然後蹦蹦跳跳的向港口區去了。
「嗯，晚安……」薇兒對著她的背影揮了揮手，她還是對麗諾爾有些不放心，怕貝希姆或者其他的烙印持有者盯上她。於是，試著驅使了一下【紙月亮】的力量，想讓萊蒂繼續跟著麗諾爾，但是受制於臨時結界還是做不到。她老了搖頭，只能默默祈禱麗諾爾平安了。
順著市政大道向北走十幾分鐘，可以穿過分割格林菲爾和東西上城區的城牆。這座城上的大門都會有人把守，也不知道是不是神誕日的原因，今天並沒有人守衛，城門大開著。
而穿過門之後，市政大道就會換個名字，變為分割東上城區和西上城區的中心路。西上城區為以大教堂為中心，周圍居住的多是審判庭的眷屬和宗教從業者，東側上城區則多居住著薇兒這樣的商人。
薇兒的家就在中心路的盡頭右轉，穿過兩個街區的一個三層小樓里，這座樓原本是前任丁弗斯城主的資產，后因為在一場樞密院會議中做出了錯誤的決定，致使市政大廳和作為丁弗斯城經濟支柱的赫爾墨斯商會險些反目成仇。而後在薇兒和萊蒂的情報刺探下，市政大廳和赫爾墨斯商會的商戰達到了一個微妙的制衡點，雖然前任的丁弗斯城主引咎辭職，但是也算落了個好下場，把自己的小樓送給了這整件事不能被言說的幕後功臣——薇兒。
這座小樓薇兒是真的挺喜歡的，別說現在她一個人住，哪怕是搬進來一個十口之家也綽綽有餘，這座莊園級的小樓自帶一個小小的花園，翠色的藤蔓爬滿了小樓，而內部至少有十五個客房。她的家就是一個迷你型的城堡，而薇兒就是這座小城堡的女王。
但是薇兒不喜歡和別人住在一起，也不想把其他的樓層租出去，所以這座小城堡內大多數的房間都成了薇兒用來存放各種在調查情報時得到的紙質文件與關鍵物品的個人小博物館，至於她本人則住在二樓的主卧室中。
薇兒從兜里找出了鑰匙，打開了一層的木門。
「……我回來咯……」她朝著黑洞洞的玄關喊了一聲，轉身把風衣脫下來掛在旁邊的衣架上，雖然家裡沒住人，但是薇兒倒是挺喜歡每天回家的時候喊一聲，她覺得這樣做會很有趣。
「神誕日玩的開心嗎，薇兒萊蒂小姐。」
但是今天不一樣，今天在玄關中正對著門廊的通往二樓的主樓梯上的陰影里，有一個聲音回應了薇兒。
薇兒渾身的寒毛立刻炸起，她本能一樣的呼喚萊蒂歸來，但是她做不到。
咚。
咚咚。
咚。
一個穿著條紋水手服的屍體從樓上滾了下來，碰到了薇兒的腳尖停下。那屍體已經殘缺不堪，身上儘是破損和焦痕，但是看傷口的新鮮程度和依然在汨汨流出的血液以及面目全非的臉上殘餘的極度扭曲的表情，他是被人活活折磨成這樣的。
「……瑪卡萊納。」薇兒看著這具屍體，腦中想起了這個人的名字，這正是他在兩周之前接到的來自大商人伊瓦爾·霍克的委託：從地區騎士團手中救出副手瑪卡萊納。這雖然是個很難的委託，但是薇兒輕鬆的找到了人來完成，而這個人，就是坐在樓梯上的黑袍男人——
貝希姆·巴拉賈斯。
貝希姆從樓梯上一躍而下，如同黑夜裡的蝙蝠一般，撲向了還未從驚懼中恢復過來的薇兒，薇兒根本反應不及，她的喉嚨被貝希姆的大手猛地抓住，狠狠的撞向了背後的牆壁。
「咳……」薇兒經受了這麼一撞，咳出一口血來，從這一下的力道來看，貝希姆來薇兒的家裡擺明了是帶著明顯的敵意的。
「我已經……完成了你的委託了……貝希姆先生，為什麼要……殺死我的委託目標……」薇兒的貝雷帽都已經被剛才的衝撞震落，她忍著痛，質問著貝希姆道。
「都這個時候了你還在考慮你的委託嗎？」貝希姆兜帽下的臉嘴角微微上揚，他擒住薇兒脖頸的左手把薇兒死死的扣在牆上，讓薇兒更加喘不過氣，薇兒的雙手只能無助的抓住貝希姆的手，但是沒有任何作用。
「你沒有完成我的委託，那我自然要回敬才對。」貝希姆繼續笑著說。
薇兒的腦中在一遍一遍的呼喊萊蒂的名字，只要萊蒂來到她的身邊，她就能解放【紙月亮】真正的力量來保護自己。但是，她的所有的呼喊都被封死在一個小小的結界里。
「你讓我查的……烙印戰爭的參賽者，烙印的能力……還有名字……我已經告訴你了！咳……」薇兒繼續咳嗽著說。
「真的嗎？」貝希姆慢慢舉起右手，隨即念誦了什麼，一團黑色的能量從他的身體上湧入手心，變成一個蘋果大的黑色的球體，「讓我告訴你這是什麼，還有瑪卡萊納是怎麼死的。」
「我最近在書上學到了一些有趣的黑魔法，為了測試我的進步，趁著神誕日慶典，騎士駐地守衛空缺，我去了一趟騎士駐地……殺了幾個騎士，然後救出了你要我救的那個人，」貝希姆繼續催動著手上的小球，瀾瀾的黑色波動在小球上震蕩著，「然後我用了……我想想，六個新學的黑魔法術式來折磨他，儘可能地不要殺死他，但是很可惜他沒扛過來，所以就有了你現在看到的這具屍體。」
他踢了踢腳下的屍體，薇兒這才反應過來，神誕日舞會中地區騎士團長的突然離開原來是貝希姆在背後搞鬼。薇兒看著貝希姆手中的小球，一股死亡，痛苦，令人作嘔的尖嘯從內部放射而出，她無助的拍打著貝希姆的手臂。但是貝希姆立刻狠狠的用膝蓋頂了一下她的小腹，一股劇烈的窒息感自下而上，薇兒再次噴出一口血來，手中也失去了力氣。
經過烙印恩惠強化過身體的貝希姆這一下膝撞，如果是普通人的話恐怕內臟已經破裂了，而後立刻死亡，但是薇兒只是噴出一口黑色的血來，她掙扎的力度也只是變小，惡狠狠的瞪著貝希姆的眼光還是沒有一點變化。
「但是那本書上記載了七個黑魔法術式，其中一個叫做……『痛苦凝集』，是個很有趣，但是很沒用的術式，但是我覺得很適合今天的天氣……」
貝希姆輕輕在薇兒的小腹上揮動了一下右手，絲綢襯衣的扣子立刻脫落了下來，露出了薇兒凹凸有致中帶有一小些嬰兒肥的小腹，上面看起來還有幾條針線縫合的疤痕。貝希姆右手的幾根手指順著肌肉的線條在起伏的小腹上輕輕的滑動著，還發出了一聲讚歎。
「所謂的『痛苦凝集』，讓我想想……啊對了，這是你的好朋友，瑪卡萊納，在美好的死亡之前經受過的一切痛苦，我將它從屍體上提取了出來……就是這個魔法球，」貝希姆微微側著右手向薇兒再次展示了手心的魔法球，那個黑色的小球漸漸旋轉了起來，「我相信在你體會過我精心準備的這些所有的痛苦集合之後，你會想告訴我你在我們的交易中故意隱瞞的東西的……薇兒萊蒂·卡斯蒂利亞小姐。」
薇兒什麼都沒說，只是繼續冷冷的盯著貝希姆的臉，她再次咳出了一口黑色的血液，混著口水掛在了嘴角，即便如此，她還是露出了一個似乎充滿嘲弄意義的冷笑。
隨後，貝希姆的右手裹著魔法球，猛地刺入貫穿了薇兒的小腹。