第六回：萬鬼山莊

絲絲火苗，將每個人的臉龐照的通紅。孫冬兒挨着胡一雪，沉默不語。

「明天我就要走了！冬兒你接下來去哪？」沈萬千目光柔和，緩緩問道。

「我不知道，跟我舅去他的葯庄吧！」孫冬兒目光獃滯的搖頭。

沈萬千點點頭「那大家都早點休息吧！明天一早我就出...」

話未畢，二人早已鼾聲四起。孫冬兒一夜未眠，胡一雪坐在席子上陪她聊天。

一夜無事，第二天一早孫冬兒便和老頭啟程去了葯庄，待沈萬千醒來時，桌上只留着信件。不過不只是孫冬兒的，還有胡一雪的。

[冬兒：冬兒此行要去舅舅的葯庄幫忙了，還沒來得及跟大叔和姐姐道別。當然了，你們也不用來找我，我現在很好。一會跟舅舅再去看一眼娘，我們便啟程了。望大叔和姐姐安好，也謝謝姐姐昨天晚上的談心，改日冬兒請你們喝酒哈！]

還有胡一雪的。

[胡一雪：謝謝你這幾天的照顧，很幸遇到你這個朋友，安好，勿念！]

胡一雪的信字裏行間，欲言又止。沈萬千知道她的目的，只好無奈的搖搖頭，帶上草笠，收起彎刀，拿起酒壺，朝着十里道的大路走去。

繞開巡邏的官兵，沈萬千朝附近的馬夫借了匹馬。安頓好草料，順着圖紙的方向，便同馬兒一併消失在南周城的煙塵里。

[第一站：萬鬼城]

位於神秘東方的萬鬼城，是離南周城最近的地方！與南周城的黑市遙江相望，中間一座湖心島，便是亡魂閣。萬鬼城雖說與南周城一樣，燈紅酒綠，歌舞生平，但萬鬼城的熱鬧相比起南周城，多了份質樸與安寧。

來往的俠士絡繹不絕，但挑事的惡匪一個沒有。這個，還要歸公於萬鬼城主！城主家大業大，年輕時憑藉自身的本領和前輩的積累，有花不完享不盡的財富。故而創立這聞名東方的萬鬼城。

萬鬼城房屋鱗次櫛比，道路參差不齊，整座城的佈局非常詭異，讓人進入便不寒而慄，不敢再生事端。城主是個老婆子，孤身一人就住在萬鬼山莊內，也就是萬鬼城的中心。

城主立了三條規矩！

一、進入萬鬼城，便是萬鬼城的一份子，絕對不可以心生歹念！只要是有人作惡，被婆婆察覺，毫不留情直接處決。

二、非必要不可使用武力，除非一些重要的活動，或者公共場所，否則不可以私下武力解決，任何問題直接稟報城主。

三、可以喝酒、可以賭錢，但絕不可以因此生事，要是有明知故犯的主，毫不留情直接處決。

大家都說萬鬼婆婆年紀大，眼睛卻賊好使，每天午夜時分總能看見婆婆站在山莊的屋頂張望，只要是被婆婆盯上的，自然沒有好日子過。

沈萬千來此也是熟讀規矩，謹小慎微。也是憑着這三條規矩，萬鬼城官府特許，不在管轄範圍。

城中經常舉辦「賞酒、飛花、比武甚至廚藝類的活動」，城內的百姓也都興緻頗高，大多自發組織在城中央的廣場舉辦。這次，城內有名的酒樓「飛仙閣」來了一位大主顧，模樣不大架勢不小，撂下一落黃金說要吃到全南國最好吃的美食。

於是乎，城內又開始張羅起了廚藝大賽。各類廚藝能手，江湖俠士全都來比試一番，也就是誰能贏得大主顧芳心，誰就能領走這摞黃金。

「飛仙閣」乃是城內沈家所開，沈大當家是城內有名的商賈，為了這件事，大當家也是犯了愁。

沈萬千平生最愛好喝酒，便在途徑「飛仙閣」的時候，打算進去小坐一下。

「飛仙閣」約莫二層模樣，旁側便是萬鬼城的廣場，午夜時分霧氣瀰漫，加上萬鬼城的翡翠玲瓏、綾羅綢緞，讓「飛仙閣」更顯別緻。附近說書的、變戲法的、賣藝的雜耍的，叮叮噹噹好不熱鬧。

拴好馬繩，沈萬千信步來到飛仙閣的賬台。要了一瓶沒見過的「二月紅」。南周城的「千年醉」、「冰釀」什麼的，自己大大小小也喝過不少！像什麼花雕、女兒紅這種普通的酒，自己就更不放在眼裏了。

一到賬台，看到上面的酒單，沈萬千都傻眼了。看酒單跟看佛經一樣，自己是一個也沒有見過。這種人見過的多了，小二也是趴在賬台算賬，有一搭沒一搭的看着沈萬千。

「那就來瓶二月紅吧！」搜羅半天，沈萬千要了一壺聽起來最普通的二月紅，便找了張桌子坐下來。

「哎，小二，再來幾個特色菜！」沈萬千喝酒喝的肚子直咕咕叫，畢竟趕了一天的路也是乏了，一口東西沒吃自然就餓了。說着，招呼賬台的小二示意過來點菜。

小二不急不忙的過來，點頭哈腰「害，真不巧這位爺，咱們家最近今天都出不了菜了！」

「為啥？」沈萬千疑惑。

「這不咱們萬鬼城新來了一個大主顧，要吃遍全南國最好吃的美食，我們這光廚子就換好幾撥了，還是不滿意！我們掌柜的沒轍，跑到廣場舉辦了廚藝大賽，店裏能做飯的都去參賽了！」說着，小二又斟了一壺酒。

「那邊？」沈萬千喝口酒，指著廣場的方向問道。

小二點點頭「這位爺沒什麼事，我就忙去了！」

來這一趟也是不容易，正好看看南周城外的風土人情。都說萬鬼城，美食特別多，今日來了怎麼着也得瞧瞧。

沈萬千點點頭，將酒灌在隨身的壺裏，徑直朝着萬鬼城的廣場走去。午夜將之，萬鬼城卻絲毫沒有困意，廣場上竟放起了花燈和煙花。

商家百姓圍觀在廣場的中央，一張紅木枱子平鋪四方，中心繡球四向伸出紅色綢緞，四周是燃燒的火把。枱子上四口鍋灶交相輝映，對過便是三位導師。三位導師分別端坐三把紅木椅，木椅桌前各倒扣一盞茶碗。

向左的是個胖子，「飛仙閣」有名的總廚，江湖人稱「南派十三刀」。一雙金御刀耍的虎虎生風，剁出來的菜餡更是細膩綿密。總有食客對「十三刀」做的菜讚不絕口，點名指派，因此在萬鬼城也是名聲最大。

向右的便是沈家的大當家，為人和善，頭腦靈活，最愛研究各種花糕點心，所做的菜也是一絕。為了這次迎接大主顧，大當家也是費盡心機，才舉辦了本次活動。

二人中間的，則是本次大賽的特邀嘉賓，萬鬼城主「鬼婆婆」。年輕時靠祖上積累的家業，遊歷名山大川，品嘗過不少美食，對食材的好壞也是有高度的要求，故而成為主辦方的特邀人選，賽事也顯得更為嚴謹。

四口灶台則分別是川西「芙蓉山莊」的總廚，漠南的「大刀王」，洛北的「特級」總廚，專供內朝御膳，還有一位...

「嗯？還有一位呢？」沈大當家清清嗓子，轉頭詢問身邊的下人。

「老爺...還有一位路上好像出了事，應該是來不了了，要不...」下人畏畏縮縮小聲嘟噥。

「來不了就趕緊找替補的呀！還愣著~」大當家怒斥。

身邊的下人都害怕的頻頻點頭，趕忙去附近找替補的人選。

啪~

大當家一拍桌，雙手作揖道「對不住了各位，今天原定的比賽人選，有一位來不了，為了不耽誤比賽，列位好漢有自願報名的，可以向前一步！比試過後必定重重有賞。」

聽到這，大家都交頭接耳，面面相覷，誰也沒做過廚子，尤其是這種比賽，別說一般的廚子了，頂尖里的也沒聽說過幾個敢來參賽的！眾人都向後退卻，留下獨自喝酒的沈萬千，單坐在廣場邊上。

「哈哈哈！好，這位小哥，請上來吧~」大當家爽朗的看着沈萬千，伸手招呼，示意沈萬千過去。

「啊？我？！」

光顧著喝酒，還沒反應怎麼回事的沈萬千，一臉懵的看着大當家，晃晃悠悠就過去了。

「想不到這位兄弟，毛遂自薦~看樣子實力不容小覷啊！」大當家一拍桌又繼續說道「那麼下面就由這四位，來一決勝負！我先講下比賽規則~」

沈萬千愣住了，手裏的酒灑了一地。此刻的他，活活像一個大怨種。沒辦法，只能硬上了，萬一真贏了比賽，興許能趁機接近大當家，從他口裏套得父母的消息。

沈萬千心想着，順便掃了眼賽場上的廚具。

「虧了哥哥我小時候幫娘做過菜，哼，這點問題應該難不倒我。」沈萬千暗道。

大當家示意端菜的下人，將食材連筐帶罐的一股腦搬上來，又繼續說「本次比賽，不限菜品，不限題材，四人對決，兩兩比拼，最後勝出二人進行決戰，贏的人便可以領走這一箱黃金。」說完，指了指地上的一箱閃的發亮的黃金。

哐當~

隨着一陣鑼鼓聲，和煙花的交雜聲，比賽開始了。

現場的氣氛異常火熱，圍觀的百姓看的嘖嘖稱奇，做飯的廚子也是鍋氣衝天，發出陣陣廚具碰撞的聲音。除去沈萬千這個傢伙，其餘三位那來頭真的是不容小覷。

最左側「芙蓉山莊」的總廚，是位梳着小辮的胖子，平生最喜歡吃肉，因此做出來的腌肉，也是南國一絕。

中間這位，是一個獨眼壯漢。「西北大刀王」的名聲，也不是蓋的。此人常年習武，行走於西域各地，尤其是切菜的功夫，絕對是南國的頂尖。能把軟爛的豆腐切的「薄如蟬翼」，試問天下誰敢敵手。

第三位是個女子，據傳說此人曾是洛北的「特級」總廚，最拿手的一道「黃金八大碗」，也是久負盛名，只可惜常年身居內朝，也是因為一道菜的緣故，被貶回鄉，才來此參加比賽。

至於這第四位...

只見沈萬千從附近的筐里，掏出一罈子生牛肉，放入水盆洗干抹凈，又將肉塊過遍熱水，案子上的肉塊瞬間變得緊實有力。沈萬千將微微發棕的肉塊扔向空中，將壺裏僅剩的一口酒全潑在了肉上。順勢又抄起一根木簽子，架在灶上烤。肉上的白酒，順着火氣，全身燃燒起來。

待快出鍋時，沈萬千又撒上一把蔥花和香料粉，拿起菜刀，將簽子上的肉薄厚均勻的切塊裝盤，於是乎一道噴香無比的牛肉就做好了。

胖子這邊更是抄起幾顆肉丁，開火爆炒，不知是從哪裏搞來的辣椒，各種辣味料一下鍋，鍋內瞬間也升起一道青煙。

壯漢這邊別看人長得粗魯，刀工確是一等一的細膩，還是家常的水磨豆腐，壯漢將豆塊切片，再成絲，打散至鍋內，豆腐圍着鍋邊，形成一道渾沌狀的東西。

特廚女子，不緊不慢，似是在鍋里燉煮些什麼。引得早已做完的三人，前來圍觀，紛紛好奇鍋里到底是什麼。不湊近還好，約莫離鍋半尺，一股米酒的香氣瞬間撲面而來，彷彿置身於山間小徑，雨後的清香直接沒入鼻息。

「先出場的必輸！哼，你們懂個屁啊~」特廚女子小聲嘟噥。

哐~

又是一陣敲鑼聲~

四人將做好的菜肴紛紛端到導師桌前，靜待導師的品嘗。