第1章 神力普查
為什麼在地下？
一來到地下，奈特的視野一片漆黑，眼睛好一陣才緩過來，漸漸看清了這裡的全貌。
冰冷的地面，昏暗的光線，角落裡有什麼東西一閃而過。
這裡……有點陰森恐怖啊，奈特全身的雞皮疙瘩都起來了。
奈特跟在教徒的後面，空間中只有兩個人的腳步聲，腳步聲反覆地回蕩著。
心跳在加速著，奈特朝教徒看去，因為這裡太過昏暗，奈特看不清教徒的表情。
這裡是神廟的地下空間，按常理來說應該不會太大，可是這走廊就像沒有盡頭一般。
在教徒的帶領下，奈特走進了盡頭的一個房間。
咔嚓。
門？
竟然被鎖上了？
這一刻，大腦中某個地方敲響了警鐘。所有的一切都在提醒著奈特，危險，危險！
奈特今年八歲，是一個小山村中普普通通的少年。山村名叫米澤村，位於克拉特王國的最西邊。
奈特仔細回憶起今天發生的事。
今天，是克拉特王國一年一度進行神力普查的日子。神力普查，目的是統計所有三歲以上國民的神力水平。正因如此，常年在外工作的父親今天回來了，和大家一起去參加神力普查。
對於米澤村來說，每一年的神力普查都在希恩教的神廟進行。畢竟，神力普查就是由希恩教舉行的。
克拉特王國到處都有著希恩教的影子，像是神廟、穿著教徒服的教徒。希恩教解釋了人們特殊力量的來源，那便是「神」，「神力」便是指來源於神的力量。對此人們的認識有兩種，一種是神賜予人類的力量，一種是神借給人們的力量。但無論是哪一種觀點，人們都有一個共同點，那就是堅信著希恩教確實與「神」有著聯繫。所以，人們普遍尊敬崇尚著希恩教。
希恩教不僅是人們的精神寄託，還切實地管理著王國的人們，擔負著司法和行政的職責。
神廟門口放著一張桌子，桌子上放著幾摞紙。神力普查的記錄員坐在桌子後面，把人們的情況一一記錄在紙上。
記錄員兩側站著兩位希恩教的教徒，充當著護衛的角色。
因為米澤村的人很多，隊伍排得非常長，奈特一家就這樣排在後面。
「名字。」
「奈特。」
「幾歲了？」
「八歲。」
「站到這裡來。」
記錄員手上拿著一個裝置，那個裝置從頭到腳掃過奈特，沒有任何的反應。
「你還沒有神力嗎」
「……」
和往年一樣，今年的結果依然是，無法檢測到奈特身上的神力。
但今年的他絕不能像往常那樣輕鬆了，奈特尷尬地想找個地縫鑽進去。
在這個國家裡，所有人都會覺醒神力，這也被理解為神的「絕對恩惠」。具體來說，三歲覺醒的人可以被認為是天才，是這個國家極少數的人，可以被王都的教會學校破格錄取。八歲之前覺醒是絕大多數人的情況，而八歲還沒有覺醒，則是這個國家中少數中的少數——天分極差的人，即使覺醒了也大概率毫無作為。這樣的人甚至被認為是，給予絕對恩惠的神都看不上的人。這個國家尚且不存在十歲以後，還沒有覺醒的人。
奈特感受到了頭頂的溫度，那是母親艾瑪的手，正溫柔地撫摸著他的頭。
「是。」
奈特承認了自己天分差的事實，配合著記錄員如實回答問題，
希望神力普查早點結束。
感受到周圍嘲諷的視線，奈特羞愧難當。
「看什麼看，我兒子比你們聰明一萬倍，以後不依靠神力一樣掙大錢。」艾瑪朝著周圍大吼道。
結束了神力普查，奈特一秒鐘都不想再停留，徑直衝回家。
就在一家人休息的時候，敲門聲響起了。
母親艾瑪打開門，門外的是希恩教的教徒。
「您好，希恩教現在針對天分差的孩子，專門推出了一個訓練方案，請允許我將您的孩子帶去神廟，由王都教會學校的專家來進行指導訓練。」
「不必了，承蒙教會的好意，我們——」在教徒說完話的一瞬間，父親克雷爾起身回絕。
「為什麼？我想要去試試！」奈特已經連續好幾年被記錄為沒有神力了，他迫切地想覺醒神力。可偏偏是那個，常年在外工作，基本見不到面，充滿陌生的父親要替他拒絕，奈特非常不滿。
他懂我什麼？奈特瞪著父親克雷爾。
「克雷爾，讓孩子去看看吧，這孩子一直都很想覺醒神力的。」艾瑪向克雷爾提議。
見此情形，克雷爾放棄了堅持，嘆了口氣。「那就去試試吧。」
時間回到現在，在這昏暗的地下室中，奈特一邊回憶著一邊思考著。
地下室沒有一片漆黑，是因為屋頂的燈所散發的微弱光亮。沒有燃燒任何東西，也沒有任何人在驅使著神力，這是希恩教特有的技術。
無論是進來之前的走廊，還是現在身處的房間，都可以看出，這裡已經很久沒有人使用了。奈特仰頭看向天花板的燈，現在想來，這燈非常違和。
燈一定是不久前才裝上的，這件事和希恩教一定有著某種聯繫。
通過回憶，奈特整理著自己落入危險的整個過程。神力普查，一切都是從神力普查開始的。神力普查調查出奈特的天分較差，然後才會有教徒的提議，接著在教徒的引導下來到了這裡。
想到這裡，奈特有些後悔，若是沒有反抗父親，現在就不會被抓到這裡。反過來想，父親克雷爾既然會拒絕，肯定是對這件事有所懷疑，這一切都怪自己太想要覺醒神力了。
可是這個邏輯下，不應該只有奈特一個人。而且，動機是什麼，為什麼要抓他？
奈特努力透過門縫向外看，希望能找到逃出去的辦法。
就在這時，什麼東西落在了臉上。奈特下意識用手抓住了它，竟然是一隻巴掌大的蜘蛛。
「啊呀！」伴隨著尖叫，蜘蛛被奈特甩到了牆上。
「怎麼啦？」角落裡傳來了聲音，只見一個孩子坐了起來。