第四十九章 困虎
霎時，江荼被破皮剜肉，腰間鮮血直流，一條條皮肉被整齊地推開，就像是被鐵犁掀開的土壤。
不過轉瞬間，江荼麻木空洞的瞳孔之中，都擠入一抹絕望之色，而眼眶已經湧上來一層層的猩紅。
江荼的肉每被剜下來一塊，她的上齒就向下移動一厘，直到她已經咬到下巴中央，力氣大到像是要將自己的下巴咬下來，才勉強堵住一聲聲即將破出喉嚨的慘叫，但還是沒法掩蓋住因喉嚨劇烈震顫，而發出的痛苦嗚咽。
「呃嗚……」
這不是嗓子發出來的聲音，是由身體本能發出的悲鳴。
一點，一橫一橫又一橫，豎，橫折，一橫一橫再一橫，一撇，一豎，斜鈎，一撇，一點。
這個字的每一個比劃，都清晰深刻得像是用匕首，狠狠劃在了江荼的心上。
那絕望的疼痛再次喚醒刻在江荼身上的記憶，讓江荼一時分不清挨在自己身上的，是鐵杴，還是鐵鞭。
當從江荼的身體里完完整整挖出一個字之後，屠央放下工具時，厚重粗硬的麻布套手都被滲透，「滴滴答答」地滴著血。
而石台上裂開的幾十上百道石縫，猶如龜裂的土地逢遇甘霖，貪婪地吮吸著鮮血，只是攝入多少，都無法被濕潤。
到此時，江荼緊到快迸開的神經非但沒有鬆開，反而越拉越緊。
雖然她死死咬着下巴一言不發，但她的鼻息越來越重，也越來越凌亂，就像是被按在雪地里活活扒皮的小狼。
而在她的身後，火架上烤著的那柄長勺中，銅塊已經化作一灘銅水。
屠央拿起銅勺，往裏撒入些許金粉，就像是施加了魔法一般，原本黯淡的銅水很快便煥發出金子的光澤。
當屠央遠遠伸著銅勺走向江荼的時候，一直無聲站在一旁的周某明明什麼都看不見，卻還是不自覺地向後退了兩步。
他可以退，可是刑台之上的江荼，退無可退。
屠央走到江荼身邊后，先確定了一下江荼身上血字的位置。
而後，屠央將長勺的尖嘴對準江荼的傷口，毫不猶豫地傾倒。霎時，勺中滾燙的銅水被注入江荼腰間的血窟窿中。
就是完好無損的表皮沾上如此滾燙的銅水，都必然要被燎出洞來。
而江荼用以直面滾燙的，是剛被割皮剜肉的傷口。
在這樣的痛苦之中，江荼的腦子已經無法析出任何意識，只有身體本能地掙扎，四肢拽著四根鐵鏈與石台激烈地碰撞，發出一陣陣清脆又凄涼的嘶鳴。
就像是被拔了利齒的困虎，淪落為悲哀的囚獸。
其餘，石屋中就只有滾燙的銅水灼燒皮肉時，發出的「嘶啦」聲。
只要這兩種聲音融在一起，不需要慘叫，就足以瘮人到脊背發涼。
那一刻，江荼真的以為自己已經被鑿進地獄的裂縫，為岩漿的浪濤所淹沒。
然而，她的皮肉明明滾燙得灼燒着，可她的五臟六腑卻猶如墜入冰窟，寒到心跳都似是被封住。
極寒與極熱的衝撞之中，是幾乎要被割裂與撕碎的江荼。
就在這冰火兩重天中，江荼腰眼方才還鮮血四溢的血窟窿，瞬間連血都被銅水封住。
因為擔心溢出，屠央注入銅水的速度很慢。就見金燦燦的銅水像是一根不斷的針，在江荼的皮肉之間鑽來鑽去，一點點縫住她模糊的血肉。
江荼死死咬着下巴，汗珠從她兩鬢、兩頰的各個方向傾瀉而出，比銅水落下的速度還快，很快就在石台上鑿開兩池清泉。
江荼已經閉上了眼，仍舊一聲不出，就連喉間的嗚咽都散了，甚至綳著身體的勁也鬆了。
就只有她薄薄的皮肉之下，縱貫她全身的脊骨在嶙嶙震顫，昭示她還存着最後半口氣。
當銅水在江荼的腰間再次凝固時，已經一整夜過去了。
周某戴上麻布套手，一筆一畫地檢查江荼腰間的金字，而後對屠央道：
「辛苦客使了，您的字還是一如既往的漂亮。」
說罷周某又轉向江荼，聲音愈加恭敬：
「也辛苦台使大人。主上還要我轉達您，他將這個字賜給您，是希望它可以幫助您，記住自己因何而生，又為何而活。
主上對您一片苦心，還望台使感恩與銘記。」
「是……」過了許久，江荼才終於緩緩鬆開了上牙，喉嚨深處艱難的聲音已沙啞得不似人聲。
「這個字，屬下必銘記於心……」
「台使果然是主人最忠心的僕人。」周某冷冰冰地贊道，「既然刑罰已畢，那周某先行告退。」
當江荼進石屋的時候，還是黃昏。可當她走出來的時候，天已經蒙蒙亮了。
不長不短的甬道，江荼扶著牆不知走了多久。她一開門，就看到江蘼和小石就等在門邊，都是滿眼的紅血絲，一看就是一夜未眠。
在漆黑的甬道里艱難摸索那麼久，江荼撐過來了。
可一出來，突然被光溢滿整個世界時，江荼眼前一陣盲視，腿一軟，整個人都向下垮去。
看到江荼出來，兩人像是復活了一般，立刻迎上來想扶住虛弱的江荼，卻伸著四隻手，哪裏都不敢碰她。
「阿姐，你怎麼樣！他傷你哪了？」江蘼急急問道。
「沒事。」江荼的嘴唇慘白如紙，但還是擠出一抹微乎其微的笑容來，「這次遠沒有以前重。」
江蘼怎麼可能信，但他上上下下仔細打量江荼的周身，卻除了虛弱和疲憊外，什麼都看不出來。
他也不忍心再追問，只好和小石先扶著江荼回屋。
把江荼安頓在床上后，江蘼才一步三回頭地關上門離開，留小石照顧江荼。
「阿荼。」
小石倒真熱茶坐在江荼身邊的時候，沉默許久的她才終於開了口。
江荼的床就在窗邊，此時她靠在床榻上，側着頭目不轉睛地看着窗外。
從江荼的窗外看去，就是龍泉寺。
此時聽到小石叫她，江荼才回過神來，接過杯子。
就在江荼喝水的時候，小石輕聲問道：「你受了金字刑……是不是？」