第一章 幽禁的嫡長女

九宮山下梅家村，掩映在山林中，離村子一里地的古樸園子便是宮家新近翻修的老宅。

昨夜下了雨，山風冰冷潮濕，裹着村裏飄來的炊煙打在臉上，激得大姑娘微微一顫。

大姑娘起得晚，洗漱后也懶得動，只披着外裳靠着窗戶發獃。

遙遠處似有狗吠聲，隨之而來孩童追逐嬉鬧的尖叫聲，抬眸看出去，只見近水漣漣，遠山鎖霧，山上砍柴的男人吆喝着遠去，受驚的鳥騰飛而起，目光越過宅子的飛檐片瓦，大姑娘彷彿看到了遠在京城的高門和門匾上新漆的字：宮府。

獨居在老宅已逾四年，這漫長的四年中，大姑娘收到過許多信，有三位妹妹的信，有遠房好友的信，卻唯獨未收到過父親的隻言片語。

上月二妹妹蓮華在信中說父親書寫奏章時錯了一字，被皇帝斥責，如今宮家人人自危，如履薄冰，本已提過接大姑娘回去的事便又擱置了。

其實玉樹也不知道該不該回去。

四年來，沒有去祭拜過母親，四年來，也不敢回憶從前。

鄉里多雨季，晴一日，雨三日，道路泥濘難行，除卻去九宮山上祈福，玉樹極少出門。

因而四年以來，見過她的人不過二三。

雖是戴罪幽禁，到底也是宮家的嫡長女，又有老夫人派來的嬤嬤細心照拂，再加上外公外婆留下的田產商鋪和諸多銀錢，手上寬裕，日子也並不難熬，四年來老宅大大小小修葺了十幾回，又擴建了閣樓，還挖了池塘種了荷花，圍牆上種了薔薇，角落裏栽了竹子，葡萄園裏小睡，玫瑰叢里看書，老宅又添了幾個婢女和小廝，立了新的規矩，世間萬物皆有靈性，便是這冰冷的磚瓦和花草沾了人氣亦鮮活了許多，冬日賞雪，春日賞花，秋日看葉，夏日觀星，板栗熟了就吃糖炒栗子，杏子熟了就做杏干，玉樹還學會了釀酒，青梅酒、葡萄酒、玫瑰花露以及各種養生藥酒，農場有小馬駒，玉樹學會了騎馬，又跟着獵戶出生的管事的女兒學會了射箭，有這麼多事可做，就不得空悲春傷秋了。

只是夜裏怕做夢。

這四年以來，玉樹只做一個夢。

在夢裏，她狼狽不堪的跪伏在地上，而立在面前的人突然抬腳踢在她肩頭，他用了很大的力氣，將玉樹踢得仰翻在地，玉樹不敢喊痛連忙爬起來跪好，然後就有宮女過來架着她拖下石階狠狠的往地上一摜，猝不及防下額頭撞在白玉石桌角上，猛地就痛醒了。

一年前，先皇駕崩，太子司馬鶴白登基，立柳明翎為後，尚無子嗣。

坊間流傳，皇帝不近女色，專心朝政，以致帝后不和，還有人說皇帝有龍陽之好，寵愛太監，然閨閣女子任躍躍欲試，抱着一份孤勇想去溫暖這位壯年皇帝的心，也不知何時開始傳開的，說皇帝好細腰，姑娘們為了博得皇帝的青睞，個個都餓得面黃肌瘦、兩眼無神，每日束腰恨不能將腰勒成竹竿，很多女子即使月事中亦不願解開束腰的帶子，寧願忍受如刀絞般的腹痛。

魔怔！

玉樹發獃，新進門的兩個小丫頭便悄悄看玉樹。

兩個丫頭都是隔壁王家村的人，姐姐叫梅香，妹妹叫竹心，村子裏識字的男子便只有一二，兩姐妹因其母從鎮上來，便識得些字，嬤嬤覺得她們模樣周正，手腳也勤快，最主要是識字，簡單的記錄也能做些，便買下她們放在玉樹身邊伺候。

「姐姐，你說，大姑娘和二姑娘，誰更好看？」

梅香想了想，覺著議論主家似乎不妥，便斜了竹心一眼，唬道：「你休要胡言！」

「我，我哪有亂說？」

「主子的容貌輪得到咱們來說？你仔細嬤嬤撕爛你的嘴！」

「哼！」竹心心虛的咬了咬唇，轉頭卻看到護院的老管家左右擁護著一位身姿曼妙、頭戴帷帽的女子分花拂柳走來，那鵝黃色的裙擺搖搖曳曳，隨之而來一股冷香，竹心嗅了一口，好奇的問：「那是誰？」

梅香也轉頭看，卻一下子就猜到來人身份，連忙碎步上前行禮，「二姑娘！」

「噓！」蓮華撩開帷帽的白紗抿唇一笑，「你怎麼認得我？倒是個聰明的！你同我換一換衣裳，我進去逗逗姐姐！」

「二姑娘，奴婢不敢——」低頭扯了扯衣角，梅香微窘的退了一步，「奴婢穿過的衣裳怎麼能讓姑娘穿？」

一旁的竹心倒是躍躍欲試，笑得眉眼彎彎，附和道：「大姑娘定會嚇一跳！」

「呵。」蓮華點點頭，拉了梅香的手走向一旁的屋子，「你同我說說，姐姐過得好不好？」