第十章：鎧甲巨人
深秋的荒原之上，一支氣勢威嚴的騎士隊伍，此時正護送著一輛馬車向南行進。
艾斯等人已經連續趕了二十天的路程，據瀧澤所說，再過一天的時間，車隊應該就能安全抵達烈陽城了，那可是曼陀羅大陸上最大的城市。
一路之上，艾斯見到了帝國各種風土人情，有繁華的都市，也有破舊的村莊，有白雪皚皚的雪山，也有荒無人煙的戈壁。
不得不說，新德里帝國的領土真是太大了。
作為曼陀羅大陸上面積最大的帝國，新德里擁有著極為豐富的資源。礦石、魔石、木材還有最為有名的美酒。
一路之上，瀧澤給三個孩子講述了許多有關帝都的趣聞。其中就包括一位脾氣古怪的釀酒大師。
在帝都有一位極富盛名的釀酒大師，據說他所釀造出來的美酒「瓦坎達」，乃是所有貴族爭相搶奪的寶貝。
只不過，這位大師每年釀造的美酒，數量卻極少，一般只有兩三桶。
所以，很多時候，即便你再有錢，也不一定能夠買到一杯。
艾斯從小在帝國的南部長大，南雲城的冬季很長，一般要持續半年時間。
所以在漫長的冬季，人們經常要藉助烈酒來驅走寒氣。
在南雲城長大的孩子，一般到了八九歲，就會開始學習喝酒。
所以一般而言，他們這些孩子長大以後，酒量都不會太差。
一想起家鄉著名的「楣花酒」，艾斯就忍不住咽起了口水。
「不知道，那傳言中的『瓦坎達』又會是怎樣的味道。」
眼看著即將達到傳說中的烈陽城，艾斯心中又是期待，又是不安。
不多久，一行人來到了一座還算乾淨整潔的鎮子，名為「鐵匠鎮」。
走進小鎮，艾斯一下子就明白了這個「鐵匠鎮」名字的由來。因為小鎮雖然並不大，但是大大小小的鐵匠鋪卻有很多。
走在大街之上，隨時隨地都能聽到叮叮噹噹的打鐵聲音。
哈撒一臉的嫌棄，低聲自語道：「怎麼這麼吵！到處都是亂七八糟的鐵塊，真是骯髒雜亂。」
說到這裡，他似乎想到了什麼，隨即冷笑著說道：「有些人今後可就要和他們一樣，一直與這些鐵疙瘩打交道了！」
對於哈撒的冷嘲熱諷，艾斯並沒有多加理會。因為他的心態早已經發生了巨大的變化，尤其是在他得知自己乃是罕見的黑暗系魔法師以後，就更加不把哈撒放在眼中了。
艾斯一直堅信，弱者根本不配做自己的對手。這一點，從之前面對那頭黑色野狼就能夠看出來。
要知道，當時的哈撒，可是被嚇得差點尿褲子。
哈撒的低聲細語，倒是被路邊的一位高大鐵匠給聽見了，那壯漢瞪了哈撒一眼，令他當即閉嘴，再也不敢胡亂說話。
「這鐵匠鎮對於新德里帝國而言，作用非常之大。帝國戰士團和騎士團的戰甲，有接近三分之一都是由這個小鎮製造的。」
瀧澤一邊說著，一邊和幾個鐵匠打起了招呼，顯然彼此之間都是老熟人了。
不遠處，一名大鬍子鐵匠穿著一件厚重的黑色鐵匠服，對著瀧澤喊道：「瀧澤兄弟，你可是有好長時間沒來我們鐵匠鎮了啊。怎麼，你是來視察工作嗎？」
瀧澤滿臉恭敬，笑著說道：「我可不敢，這鐵匠鎮有你尼卡羅大師把關，哪裡會出任何的問題！」
「尼卡羅？」艾斯心裡一驚，他在出發前兩天，看了不少有關鑄造術的書籍。
這位大鬍子尼卡羅，便是書上經常提到的精湛級鑄造師，與自己即將去帝都見到的矮人鑄造師「艾瑞-史塔克」齊名。
知道了那位大鬍子的身份，艾斯對他自然是多出了幾分敬畏。那可是新德里帝國都很少有的精湛級鑄造師啊。
瀧澤來到了艾瑞-史塔克的鐵匠鋪，兩個老熟人開始互相開起了玩笑。
艾斯藉此便開始四處張望，畢竟不久以後，自己也將每日與這些奇形怪狀的燒煉工具作伴。
艾斯正在好奇地探索著鐵匠鋪中的各色戰甲，卻突然感覺到有異樣的目光向他看來，讓他忍不住打了個寒戰。
艾斯回頭去看，只見艾瑞-史塔克氣呼呼地望著自己，似乎很不高興。
對此，艾斯完全一臉茫然。難道自己自作主張地到處翻看，把這位精湛級鍛造師給惹怒了？
「喂，小傢伙，聽瀧澤說，你準備到帝都跟隨艾瑞那個小矮子學習鍛造術？」尼卡羅冷冷地問道。
艾斯心裡有些發虛，但還是點了點頭。
「哼，那個小矮子有什麼好的，你還不如留下來跟我學。你看看這鐵匠鎮有多少鐵匠鋪，這裡稍微有些名氣的鍛造師，那可都曾經做過我的學徒！
怎麼樣，蒙奇家的小子，你要不要留下來跟我學習鍛造啊？」
從尼卡羅的表情上來看，他似乎並不是在開玩笑，而且這個精湛鍛造師似乎與自己的父親也認識。
可是，父親已經在帝都幫自己找好了老師，所以艾斯只能無奈地搖了搖頭：「父親讓我去帝都跟隨艾瑞-史塔克大師學習鑄造，所以您的好意我心領了。」
「你跟你父親真是一個脾氣，都像木頭一樣遲鈍，一點都不會轉彎。
我這樣的精湛級鍛造師不要，非要去找那個火藥桶，真不知道你們是怎麼想的！」
尼卡羅越想越生氣，已經開始大罵了起來。
對此，艾斯也只能是尷尬地苦笑。
看來，自己父親在帝國之中，還認識不少有名的人物。不說別的，光是精湛鑄造師，他就認識兩個啊。
這不禁讓直覺敏銳的艾斯開始懷疑，自己父親當年在帝國之中，到底是怎樣的地位啊？
為何會認識這麼多人？最後又怎麼會只被受封了一個最低等的男爵爵位，被發配到邊遠的南雲城。
忽然，一道極為慌張的聲音傳來：「不好啦！一個鎧甲巨人怒氣沖沖地向這裡跑過來啦！」
只見一名身穿銀白色戰甲的士兵，此時正從鎮門外，踉踉蹌蹌地向著小鎮內跑來。
瀧澤原本微笑的臉色，一下子陰沉了下來。他當即對著身邊的騎士們喊道：「快到鎮外去集合，決不能讓巨人衝進來！」