第18章 姬靈兒自盡
話說公子小白帶着鮑叔牙和百里奚出使晉國，成功促使齊國與晉國聯姻，結盟，這些事情都讓管仲憂心忡忡，生怕齊襄公立公子小白為太子，於是他趕緊叫來公子糾，讓公子糾勤練武藝，苦學姜太公《六韜》，希望能儘快把公子糾培養成材。他時不時督促公子糾說：「公子啊，不是為師不讓你好好休息，而是你弟弟小白太強，文才武略皆遠勝於你啊，為師只能希望你勤加歷練，但願勤能補拙！你是長公子，千萬不能讓國君失望啊！」公子糾說道：「徒兒感謝管師父悉心教誨！徒兒資質實在是太差，讓管師父費心了。」
管仲說道：「只要公子肯用功努力就行，國君與晉國聯姻，結盟，目前沒有後顧之憂，估計國君馬上就要討伐衛國了，你好好準備準備，積極爭取這次出戰機會，為師希望到時候你能在國君面前好好表現表現。為師從今天開始教你一些戰車陣法，你要勤加推敲，用心琢磨，以便能活學活用。」公子糾說道：「多謝管師父，我一定不會辜負管師父的！」
百里奚自從跟着公子小白和鮑叔牙出使晉國歸來，便整天怡然自得，以為自己在齊國的仕途會從此高枕無憂。於是，他便對自己的好友蹇叔說道：「小弟此次跟隨小白公子和鮑師父去了趟晉國，立下大功，促成齊晉兩國聯姻結盟，君上以後一定會重用你我的。」蹇叔冷冷地說道：「百里老弟，你說話小聲點，你這麼大聲，生怕別人不知道你的功勞似的，像這樣的蓋世奇功，怎麼能歸到你一個人頭上呢？請問你把小白公子和鮑師父至於何地啊？請問國君賞賜你了嗎？在我看來，你這次頂多就是個跑腿的而已，在君上眼裏，這次你們功勞再大，也是人家小白公子的，連鮑師父都沒有份的，更何況你呢？不然，君上這次怎麼只賞賜了小白公子一個人啊？再說，你那個雕蟲小技頂多就是個餿主意，要不是晉國先君碰巧逝世，不然你一定會惹上大麻煩的。倘若晉國先君沒有逝世，萬一他得知自己上當受騙，不但晉國先君與晉國太子之間相互猜忌，而且也會有損於齊國與晉國的關係，你這樣會惹上殺生之禍的，到時候恐怕誰也救不了你，虧你自作聰明，沾沾自喜，竟然不知危機四伏，拿一張醜陋畫像去欺騙人家。你也不想想為何小白公子和鮑師父不用這種計謀，你這種計謀難道人家會想不出來嗎？因為人家知道這種計謀風險太大，人家都不願意自己說出來，深怕搞不好會把自己陷進去，只有你不知道深淺，你這回有驚無險，躲過一劫，實屬僥倖，其實我都為你捏著一把汗呢，因為萬一事情失敗，你就會成了齊國第一大罪人！我勸你趁早找個機會把那幅畫像燒了，別拿出去丟人現眼了。我再次奉勸你，咱們以後無論做人還是做事，都需要低調啊。」
百里奚說道：「蹇兄所言真乃是真知灼見啊！真是一語驚醒夢中人啊！多謝蹇兄悉心指教，兄弟我以後一定會小心從事的。」蹇叔說道：「難得百里兄弟還聽愚兄的啊！你真是愚兄的好知音啊！」百里奚說道：「小弟說過，蹇兄是我心目中的貴人，我不聽你的還能聽誰是啊？想想剛才，小弟真有些得意忘形，居然不知道天高地厚。」蹇叔說道：「我們眼下在齊國無權無勢，只能低調行事，夾着尾巴做人，千萬不敢擁尺寸之功而居功自傲啊。」
話說連夫人在依戀不舍中送小女兒季姜嫁往晉國，雖說晉獻公風華正茂，風流倜儻，一表人才，與季姜也算是郎才女貌，非常般配，但是一想到自己以後可能很難再見到季姜，她便整天悶悶不樂，哀姜和叔姜都來安慰她。哀姜說道：「母親不必過於難過，就算這次晉候不來，季姜早晚也會嫁出去的，畢竟這個晉候還不錯，年紀輕輕的便當上了大國國君，而且氣度不凡。我和二妹早晚也會嫁到魯國去，還不知道魯國國君和他弟弟能否比得上晉國國君。我只是在很小的時候見過姬同哥哥一次，那次他和姑姑一起來齊國的。」叔姜說道：「上次二哥跟隨公父一起出征晉國，也見過姬同哥哥了，聽公父說他敢作敢當，有勇有謀，二哥對姬同哥哥也是讚不絕口，倒是不知道季友那個傻小子怎麼樣。我和季姜還算是他姐姐呢，一想到以後要嫁給他就感覺很可笑。」
連夫人大怒道：「你們兩個什麼都別說了，文姜的兒子沒有一個好東西，我聽着就心煩，跟他們的母親一個德性，以後你們再也不要在我面前提文姜和他兩個兒子了。」哀姜和叔姜連忙說道：「母親恕罪，女兒知道錯了。」連夫人說道：「你們知道錯了就好，其實我真不希望你們一個個都離開我，你們走了恐怕為娘就要獨守空房終老一生了，到時候會連個說話的人也沒有的，基本上跟打入冷宮沒有什麼區別了。」
哀姜說道：「女兒也不願意離開母親，真希望每天都能守在母親身旁。」連夫人說道：「季姜獨自一人嫁往晉國，在那邊無依無靠，想想你們姐妹兩人都要嫁往魯國，到時候還能互相做個伴，你們比季姜幸福多了。我現在唯一擔心的一件事情就是到時候你們嫁過去之後恐怕文姜那個妖婆會處處為難你們，母親和她素來不和。」叔姜說道：「母親不用怕的，我們是嫁給她的兩個兒子，又不是嫁給她，如果到時候她敢為難我們，我就和姐姐聯合起來對付她，我倒要看看到時候姬同哥哥和季友怎麼收場。母親恕罪，女兒說錯話了，又說到他們兄弟了。」連夫人說道：「叔姜啊，這次母親不能怪你，剛才是母親先說道文姜的，你何罪之有啊？」
母女三人正在說話，突然有宮女來報：「啟稟夫人，姬夫人過來看您了！」連夫人說道：「知道了，我馬上去見姬夫人，你先請姬夫人在正堂稍等片刻。」哀姜好奇地問道：「姬夫人是哪位？」連夫人說道：「姬夫人就是當年嫁給國君的那位周王室公主姬靈兒，當今周天子的妹妹，她嫁過來應該有六年了，國君已經冊封她為嫡夫人，但是聽說國君一直沒有親近她，她一向大門不出，二門不邁，沒想到今天居然有空過來找我，她現在地
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位比母親高，你們姐妹兩個千萬別忘了向人家行禮。」
哀姜和叔姜說道：「女兒知道了。」姬夫人走進宮門，連夫人母女三人趕忙行禮致意：「參見姬夫人。」姬夫人說道：「連姐姐免禮，兩位公主免禮。」連夫人問道：「你我姐妹平素來往甚少，不知姬夫人到我這裏有何見教？」姬夫人說道：「連姐姐言重了，妹妹不敢當，妹妹來此特意向姐姐道喜，恭喜季姜公主嫁給如意郎君！」連夫人說道：「多謝妹妹！不過說實在的，季姜嫁往晉國，姐姐一點也高興不起來，雖說晉國國君年少有為，但畢竟晉國偏遠，季姜這一去真不知道什麼時候才能再見面。」姬夫人哭泣道：「連姐姐為國君生下三個女兒，有女兒就能有個依靠啊，不像妹妹現在無兒無女，在齊國孤苦伶仃，無依無靠，只不過空守着一個嫡夫人的封號，也不知道是怎麼回事，國君一直對妹妹不理不睬的，長此下去，妹妹恐怕只有在大殿終老一生了。」連夫人勸慰道：「妹妹放心吧，你哥哥是周天子，你是金枝玉葉啊，國君不敢怠慢你的，他再怎麼着也得給周天子一個面子吧！」姬夫人說道：「自平王遷都洛陽以來，王室早就沒落了，各國諸侯誰還記得天子在洛陽啊！再說，妹妹嫁到齊國這麼多年，我哥哥早就不管我了，當年雖說是齊候主動請求周王室賜婚，但是妹妹深知自己只不過是王室拿出來討好齊國的工具。」
連夫人一聽，立刻感同身受，逐漸忘了自己以前曾經把姬夫人當作最大競爭對手，心想：「以前一直害怕諸兒娶了她之後她一旦生齣兒子，就會掌控後宮，對我不利，現在六七年過去了她一直沒有孩子，看來那個該死的諸兒一直沒有看上她，難道諸兒一直對文姜念念不忘啊。這個姬夫人現在比我還慘一些，我最起碼還有女兒們，她除了一個嫡夫人的封號之外一無所有。」想到這裏，連夫人說道：「哀姜，叔姜，你們先回房間休息吧，母親還有話要說於姬夫人。」哀姜和叔姜走後，連夫人問姬夫人：「妹妹可知咱們國君最喜歡誰？」
姬夫人說道：「君上最喜歡的應該是姐姐吧，妹妹現在最羨慕的人就是姐姐了。」連夫人說道：「妹妹錯了，君上最喜歡的人現在根本不在我齊國宮殿內，她以前倒是的確生活在齊國宮殿裏。」姬夫人問道：「姐姐說的是公子糾的母親還是公子小白的母親？」連夫人笑道：「妹妹錯了，這兩個人都是身份低微的宮女，公子糾的母親來自魯國，公子小白的母親來自莒國，君上與她們都僅僅只有一夜之歡，自那之後君上對她們兩個也是置之不理，她們兩個一直因為得不到國君冊封而忿忿不平，鬱鬱寡歡，老早就病死了。」姬夫人說道：「現在君上也是，對宮裏的夫人和宮女們都是愛理不理的，妹妹真想不到國君還會喜歡誰。」連夫人說道：「不瞞妹妹，咱們宮裏這些女人都只是君上的工具，先拿我來說，君上之所以在二十多年前娶我，完全是因為我哥哥連稱是大將軍，手握重兵，娶了我之後他可以通過我哥哥掌控齊軍。再拿妹妹你來說，你哥哥是周王，他娶了你可以博得周王室的好感，以便能藉此在諸侯當中為自己樹立威望。君上真正喜歡的人妹妹其實也見過，她就是與君上同父異母的妹子文姜，也就是魯國先君的夫人，難道妹妹不知道六年前為你主婚的魯國先君魯桓公是怎麼死的？還不是因為君上與那位文姜夫人在暗地裏行苟且之事，怕自己的醜事讓魯桓公知道，所以派他的親弟弟公子彭生把魯桓公害死了，後來君上又在魯國逼迫下殺死公子彭生為自己頂罪開脫。」
姬夫人一聽，氣得咬牙切齒，頓時悲憤交加：「君上真是禽獸啊！連自己的親妹妹都不放過，還居然害怕醜事敗露，把自己的妹夫殺了，魯國先君死後他居然一直對我說魯候死於飲酒過度，彭生死後他居然一直對我說彭生因病英年早逝。只怪妹妹瞎了眼，命淺福薄，嫁錯了人！」連夫人說道：「妹妹啊，聽姐姐一句勸吧，你還是忍着吧，他畢竟是齊國國君啊，我都忍了他二十多年了。」姬夫人怒不可遏：「姐姐啊，是可忍孰不可忍，他簡直就是個無道昏君！簡直就是個不講周禮，違背人倫的畜生啊！這種人怎麼配當齊國國君呢？」連夫人說道：「妹妹小聲一點，咱們的衣食住行，吃喝用度都是君上說了算，咱們還得忍啊，你今天說的這些話千萬不能讓君上聽到啊！」
姬夫人說道：「連姐姐你怕他，我可不怕他。我向來是講理的，但從來不會對畜生講理。我會了卻和他的一切恩恩怨怨的。」連夫人一聽，大驚失色：「妹妹千萬不能來硬的啊，你雖然是周王室公主，從小錦衣玉食，養尊處優，但是你現在是齊國嫡夫人，凡事不能任性啊！請聽姐姐一句勸吧。」姬夫人說道：「多謝姐姐提醒，妹妹會注意言行，小心行事的。不打擾姐姐了，妹妹要回去了，就此告辭，有空再來找連姐姐。」連夫人說道：「好的，恭送姬夫人！姐姐有時間也會過去看望你的。」
姬夫人趁著夜色回到齊國大殿，發現齊襄公到了自己的房間，已經躺倒在床上呼呼大睡，心中頓時一愣，覺得齊襄公也許還想着自己，不然是不會來她這裏的。可是，不一會兒，齊襄公便開始說夢話：「文姜啊，我的好妹妹，你在哪裏啊？你千萬別離開哥哥啊！你可知道在哥哥心目中沒人比得上你啊，寡人的幾個夫人，不管是連夫人，糾兒的母親，小白的母親，還是寡人從周王那裏娶來的姬夫人都不如你啊！你讓寡人想得好苦啊……」姬夫人一聽，暴跳如雷，大聲喝道：「諸兒，你果然是個畜生啊！我當初怎麼就瞎了眼，嫁給你了這個禽獸啊！」齊襄公蘇醒過來，羞愧萬分，連聲勸慰：「夫人莫怪，寡人剛才是在說夢話，夫人不要當真。」
姬夫人破口大罵：「放屁！你這昏君！誰不知道日有所思夜有所夢！當初是你厚著臉皮向我周王室提親的，我從洛陽嫁到齊國，就是因為當初認為你是個英雄，想好了這輩子死心塌地跟着你，沒想到你居然三番
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五次地騙我，真不知道像你這樣厚顏無恥的東西怎麼配當一個泱泱大國的國君？你真是把你老祖宗姜太公的臉都給丟盡了！想當年，姜太公英明神武，助我周武王討伐商紂王，立下千古奇功！你自己照照鏡子看看你這個不知天高地厚的畜生都做了些什麼。我今天就跟你做個了斷！我是個女兒身，手無縛雞之力，今天殺不了你，但我可以殺死我自己以表清白，我誓死都不會和你這個畜生同處一室的。」
齊襄公大驚失色，連聲說道：「夫人啊，寡人知錯了，寡人對不起你，你千萬不要做傻事啊！」話音未落，姬夫人已經衝出房門，拿起佩劍自刎，齊襄公頓時嚇得目瞪口呆，過了好久才鎮靜下來，他急中生智，連忙呼叫衛士：「有刺客刺殺寡人和姬夫人，你們趕緊進宮，保護寡人，給寡人抓刺客！」衛士們匆忙衝進大殿，四處搜尋刺客。齊襄公說道：「你們來晚了，刺客已經把姬夫人刺死了，他逃得很快，寡人沒有攔住他，你們趕緊把姬夫人的屍身抬走，明天準備上好棺木厚葬她！」衛士們說道：「屬下失職！未能保護好君上和姬夫人，請君上責罰！」齊襄公說道：「這事不能怪你們，只能怪那個刺客身手敏捷，令寡人和姬夫人猝不及防！今晚的事情你們一定要保守秘密！如果有誰膽敢胡說八道或者泄露出去，寡人要你們的腦袋！」衛士們齊聲說道：「屬下知道了，屬下謹遵君上號令！」齊襄公說道：「知道就好，你們都下去吧。」衛士們立刻抬着姬夫人的屍體走出了大殿，齊襄公嚇得瞪大眼睛，思緒萬千，手足無措，徹夜未眠。
次日清晨，齊襄公痛哭流涕，設靈堂悼念姬夫人。聞聽姬夫人亡故，連夫人悲痛萬分，同時心生恐懼，深感自己與姬夫人同病相憐，生怕自己哪天也會像姬夫人那樣死的不明不白。正當她愁眉不展時，看見有人戴黑斗篷悄悄翻牆進入偏殿來找她。她便走出門說到：「你怎麼又來了啊？這段時間你最好別過來，諸兒恐怕早就懷疑我了。」
黑斗篷說道：「連兒，多年不見，我想死你們了，我這次偷偷跑回來看看你和女兒們，你們最近還好吧。諸兒那個混賬東西最近沒有欺負你吧。」連夫人定睛一看，原來這人是齊襄公的堂弟，公子無知，頓時泣不成聲：「無知啊，你有所不知，諸兒把季姜嫁到晉國了，雖說晉國國君年少有為，不失為一個好女婿，但是以後長期見不到女兒的滋味終究不好受。」
公子無知冷笑道：「季姜不是我的女兒，她嫁到哪裏不關我的事，諸兒那個壞傢伙把他自己的女兒賠上去討好晉國不說，居然想把我的兩個女兒嫁到魯國，嫁給文姜的兩個兒子，實在是可恨之極！身為父親，二十多年不敢認自己的兩個親生女兒，還一直讓她們把一個毒如蛇蠍的無恥昏君當作父親，沒有什麼比這更讓我難受的了，伯父待我不薄，想當初我父親姜仲年為齊國戰死疆場，伯父把我接到大殿，當作親生兒子悉心照料，可是諸兒和彭生這兩個畜生從小就欺負我，宣姜和文姜也經常嘲笑我沒有父親，他們根本不把我當作兄弟，後來，我喜歡上了你，可是諸兒明明喜歡文姜，卻把你從我手裏搶走了，我知道當初諸兒喜歡的根本不是你，而是你哥哥連稱將軍的兵權和他在齊軍中的威望。我當時一是氣不過，二是實在捨不得你，便偷偷與你相交甚歡，接連生下哀姜和叔姜。伯父逝世后，諸兒這個無恥之徒不顧伯父臨終託付，不顧堂兄弟友情，竟然兇相畢露，無緣無故把我趕出大殿，發配到葵邱那個鬼地方，並且強令我沒有他的命令不得返回臨淄，我始終放心不下你和女兒，這次又偷偷跑回來想看看你們。」
連夫人哭泣道：「無知啊，這麼多年你受苦了，我當年是迫不得已嫁給諸兒的，你要知道是你伯父齊國先君命令我嫁給他的，我和我哥哥當時都不敢推辭的。」公子無知說道：「我知道，這事不能怪你，完全是諸兒自己一廂情願，他當時當着我伯父的面說他想要娶你的，當時我也在場，我伯父答應他了，我也不好多說什麼了。」連夫人一聽，氣得七竅生煙：「這個無恥之徒，活生生地把你我拆散了，娶了我之後他居然還想着文姜，根本不理我，根本不在乎我的感受，甚至於我和他同房時他連說夢話都說到文姜，後來，我為他生下了季姜，他依然對文姜念念不忘！」
公子無知冷笑道：「連兒，你別難過了，我從小和他們一起長大的，諸兒那個無恥之徒從小就和文姜形影不離的，連我伯父都無法拆散他們，最後實在沒有辦法，只能將文姜嫁往魯國，誰知他又和文姜行苟且之事，還讓彭生殺害魯候，然後又讓彭生當了替死鬼。要說以前我怕諸兒，那完全是因為他弟弟彭生天生神力，勇猛過人，是他最得力的助手，以前經常動不動就打我。現在彭生死了好幾年了，諸兒失去了左膀右臂，我以後不會再怕他了，因為他的武藝和劍術都不如我，總有一天我會忍無可忍，跟他攤牌的。」
連夫人說道：「姬夫人的死令我毛骨悚然！她昨天下午過來找我，昨天晚上就死在諸兒那裏了，這事情實在是太蹊蹺，太令人匪夷所思了，我恐怕她這一死，下一個就該輪到我了。」公子無知說道：「連兒，你放心，我會在暗中保護你的，我會悄悄派人守護偏殿的，諒他諸兒也不敢胡作非為，他要是欺人太甚，我姜無知也不是好惹的！姬夫人勢單力薄，所以才死於非命，你至少還有我，我跟諸兒不共戴天，勢不兩立，我會拚死保護你和咱們兩個女兒的。」連夫人說道：「你比諸兒強多了，你要是齊國國君該多好啊！」公子無知連忙說道：「你小聲點，等時機成熟我自然會收拾諸兒的，現在我還得忍，不能和他硬拼，聽說我那個小侄子小白比諸兒還要厲害，不能不防啊！事不宜遲，我先回葵邱了，一有機會我還會回來的。」連夫人說道：「哀姜和叔姜還沒有醒來，我得去看看她們，就不送你了。」無知說道：「你們多保重，後會有期！」說完遂翻牆離去。
（本章完）