如家客棧
鳳凰縣城並不大，就兩條街成丁字型。於和在碼頭上和聶老頭辭別，幾位同船的鄉親早帶着獵物匆匆離開，他們還要早些處理完，採購好才趕上回程的船。於和背上包袱上了岸，岸邊上有兩位朋友在等他，他們早就約好了相聚時間。
陸鳴剛十八，就成了荊楚大型連鎖鏢局威遠鏢局的縣城負責人。旁邊的楊崢小陸鳴一歲，他父親是縣衙主簿。他整天跟着陸鳴混，最近也做起了鏢師。「走，上如家吃飯去，今天我請。」陸鳴說道。
如家客棧是縣城最大酒樓客棧綜合體，位置正好在三岔路口。三人慢行，路上行人稀少。楊崢最近臉上有了幾顆青春痘，他問道：「於和你這次出門有什麼打算？」
於和想了想，道：「想去長安看看。」
「長安？那可遠著呢，好幾千公里里，」楊崢說道。
旁邊的陸鳴插話道：「明日我們鏢局有一趟鏢去荊州，跟你去長安也比較順路，於和你武功高，不如和我們一起，也好有個照應。」
「沒問題。」於和話說完，三人已經走到酒樓門口。
待到二樓靠窗桌子坐下，陸鳴吩咐夥計準備酒食。正在朝窗外張望的楊崢突然回頭說道：「快看，那兩個妹子挺漂亮的。」於和陸鳴也隨即朝窗外望去，但見街道對面有兩位女孩正在散步。一個鵝蛋臉身穿黃衣，另一個身材曼妙身穿白衣。於和點點頭，指著黃衣女子道：「這個穿黃衣服的漂亮些。」
陸鳴反駁道：「還是穿白衣的好看點！」
楊崢定睛看了看，附和道：「白衣服確實順眼，身材也好！」說完三人心領神會，相視一笑。
這時突然一個紋身壯漢穿過道路，來到那兩女子前面。兩位女孩有點警惕，白衣女孩大聲問道：「你做什麼？」
紋身壯漢嘿嘿一笑，道：「萍水相逢，來交個朋友。」白衣女孩睜大眼睛拉着黃衣女孩道：「素不相識，不交！」說完兩人就要繼續走。
紋身壯漢一伸手攔住：「我不找你，我找她。」說完面帶淫笑，摸向黃衣女孩。
白衣女孩唰的一手撥開，腳也向前踹出去。紋身壯漢身形嗖的一退，躲開了，嘴裏卻不停，仍然笑着說道：「哎呦，美女還會功夫，我喜歡！」
白衣女孩不答話，右手放開黃衣服女孩，啪又是一拳上去。那紋身壯漢甚是靈活，滴溜溜一轉，就到了白衣女孩身後，左手摸了下白衣女孩屁股，右手卻伸向黃衣女孩臉蛋。
黃衣女孩向後一仰，紋身壯漢卻似早料到一般，手臂突地長了尺多依然在那鵝蛋臉上摸了一下。「哎呦，好滑！」紋身壯漢一邊調戲，一邊好整以暇的應付著兩位女孩的攻擊。
楊崢心頭火冒三丈，忽從窗口一躍而下，急奔向那紋身壯漢，紋身壯漢一招逼退那兩位女孩，回身一拳迎上楊崢手掌。拳掌相交，啪啪啪，空氣中隱隱傳出炸響。楊崢騰騰騰的連退三步，那壯漢卻紋絲不動。
紋身壯漢又是一拳打出，嘴裏卻道：「小屁孩，想管大爺閑事，先學好本事吧！」楊崢哪還敢應答，只有全神貫注的招架。頃刻間二人已經打了三十來回合，那壯漢早就佔了上風。兩位女孩一看紋身壯漢這身手，哪裏還敢靠近，早就偷偷離開。
「是黑山寨的人。」陸鳴沉聲說道。黑山寨是鳳凰縣城附近有名的險地，山賊橫行。
於和隨手從桌子上竹筒里抽出一根筷子，笑道：「管它黑山寨白山寨。」手裏筷子卻已經不見了。
楊崢大汗淋漓，正手忙腳亂，突然感覺壓力一松，再一看那壯漢已經離自己三丈多遠，左手臂上還插著根筷子。紋身壯漢又幾下縱身，轉過個房屋消失不見。楊崢掉頭上樓，對着於和拱手：「多謝於兄援手。」
於和擺擺手，拉着楊崢坐下，道：「喝酒。」
陸鳴也坐下，對楊崢道：「兄弟你以後穩重點，別再這麼衝動了。」
楊崢正要答話，於和卻攔住了說道：「楊崢英雄救美，我們還是要表揚的，來，先喝一杯等上菜。」三人一同舉起了酒杯。
放下酒杯，於和問道：「剛才陸兄說的那黑山寨是什麼來頭？」
楊崢大吃一驚：「那人是黑山寨的人？」
陸鳴點頭應道：「沒看錯的話那人確實是黑山九虎之一，」又轉頭對着於和：「其實九虎倒也不足為慮，只是那黑山寨老大要命老曹卻是個狠人。」
於和點點頭：「陸兄這麼講那我們還是要提防？」
陸鳴笑道：「那倒也不用，不過鏢局的事今天不提，來，專門喝酒。」
第二天天剛亮，於和就起床趕到鏢局門口。已經看到一排長長的馬隊，眾人都在忙碌著。
這一天農曆六月初五，黃道吉日，諸事皆宜。鞭炮一響，人馬出發。
這次運送的物資十分重要，因此陸鳴才自己親自帶隊，邀請於和同鏢局一眾鏢師趟子手隨行。路線的選擇是早已經定好了的，正好經過那遠近聞名的黑山寨所在地黑山峽。若非這條路能省下一個月的行程，自己是萬萬不會帶眾人走這條線路的。
平安的度過了幾日，還有半日功夫，就能到了黑山峽，陸鳴心中暗道：「要是能安全過這黑山峽，這趟鏢就穩了。」
漸漸的黑山峽遙遙在望，那路兩旁聳立的峭壁猶如食人的大怪獸的嘴，甚是嚇人，一眾鏢師和趟子手已經打起他們威遠鏢局的旗號，齊聲吶喊：「威名遠揚，諸君退讓！威名遠揚，諸君退讓！…」陸鳴騎馬帶隊走進了黑山峽，一字長蛇，於和不慌不忙在尾。
隊伍又走了一段，前面是個轉彎，迎面的是座危險的懸崖。危崖的旁邊是一片松林，靠近峭壁處有一株橫伸出來的古松，枝葉茂密，形如蒼龍攖海，丹鳳朝陽，蟠松的野藤飄拂石壁。夕陽殘照之下，陸鳴目光一撇，忽見樹枝無風自搖。懸空的野藤，飄拂不足為奇，那粗壯的樹枝無風自搖肯定有異樣。
陸鳴凝神一聽，隱隱聽得樹林里似有沙沙聲響。隨即拔劍高聲叫道：「提防有埋伏！」