桃林
小草做了一個夢。
夢見自己奔跑在童年時家鄉那無際稻田旁的小路，追着自家老狗大黃。清晨的涼風中夾着稻香，縱橫田間的小路上時常出現破衣爛衫的稻草人，自己雖然已經氣喘吁吁，可是又不能不追上不時低聲吠叫，像是很焦急樣子的大黃。
小路盡頭是兒時最熟悉的打穀場，可是不知道為什麼打穀場中央多出一座高高的土丘。土丘中央形成了一條像是刀劈似的罅隙，將土丘一分為二。小草遠遠就認出站在罅隙前高大的男人是父親。
小草跑到父親面前，雙手扶膝彎腰大口喘著粗氣，大黃就卧在一旁，一邊伸出長長的舌頭一邊搖起尾巴來。
「爸……你怎麼……怎麼在這兒待着呀……媽喊你……回家吃飯呢！」
父親看着上氣不接下氣的小草，溫柔的撫著小草的後背：「怎麼跑這麼急，慢一點兒，這孩子。」
小草氣還沒喘勻，拉起父親的大手就要往家跑：「快點兒吧，爸，媽今天做大肉包子，這可是咱倆兒的最愛！」
「慢點兒，慢點兒，小草，你先站好，爸爸有話對你說。」
小草發現拉不動父親，就好奇的扭頭看着父親。父親雙手放在小草的雙肩上，一如往日慈愛地低頭看着自己。
「小草，你是個聰明勇敢的孩子，爸爸一直為你而驕傲。你剛剛迎著晨風在無際的稻田裏獨自跑來，其實人生也有這樣一段路，要你自己走下去。爸爸很抱歉不能一路跟着你，這路上有荊棘坎坷、枯燥空虛、利劍穿心、傷情遺恨……可是也有溫情暖意、脈脈深情、崇高精神、純潔靈魂……爸爸多麼想把這一路上的苦都替你吃了，只留下那些美好。如果真的可以，爸爸願意付出任何代價。」
小草看父親眼眶濕潤了，自己也跟着留下淚來。
「所以，小草，爸爸要你一如既往的勇敢！一如既往的堅強！一如既往的充滿希望！」說罷，父親揉了揉小草的腦袋，然後回身走向那道罅隙。
小草看見父親要走，忙要追上去拉父親的手，可是發現自己被人從後面抱住了，一回頭看竟然發現是明哲。小草也顧不上問什麼，扭頭再看父親已經走到罅隙深處，周遭頓時狂風大作、飛沙走石。
「爸……爸……」小草想要大喊卻怎麼也發不出聲音，只是眼淚止不住地流下，明哲從後面緊緊抱住小草，不讓她掙脫。
小草這時在晨曦猛烈的海風中醒了過來，摸了摸臉黏糊糊的，不用照鏡子小草也知道眼淚和沙土混合抹在臉上是個什麼樣子。父親在自己初中時候就因為肺病去世了，那時的小草感覺天都塌了。三年前找到了人生第一份工作——銷售，領取了第一份工資后，小草把一半給家鄉的母親打了過去。那晚在單位宿舍獨坐，小草想起父親，不明所以哭了半宿。
這個夢一定是天上的父親在指引自己，小草打起精神起身伸了伸腰，渾身沒有一處不酸痛。環顧四周，還是昨晚最後看到的那座島，小草這次決定向山上進發，最起碼看看有沒有水源。
山雖不陡峭，但沒有路，而且雜草叢生、灌木密佈，小草爬了還沒有十分鐘，腿上、臉上、胳膊上就都是血痕。饑渴加上吹了一宿海風，小草感覺自己有些頭暈發燒，幾次想要放棄，又咬牙堅持了下去。其實爬到山上又有什麼意義呢？小草只是覺得不做些什麼就像是辜負了父親一樣。
就這樣爬了半晌，小草才爬到半山腰。這裏地勢稍微平坦些，
再往上就很陡峭了。歇息片刻，正準備繼續攀爬時，小草猛地發現側身不遠處有一道山體的裂隙，似曾相識。
小草抓着草木，慢慢將身體移了過去。這道裂隙有一人多寬，向上直達山巔，小草想起夢中父親走進的那道罅隙，似乎也是這麼寬。
向裂隙里望去，光能照見的地方，全部都是石頭，地面倒還平整，沒有一棵草在裏面活着。
猶豫片刻，小草走了進去。在這道裂隙里，小草知道了「一線天」究竟是什麼樣子。到了深處，光也不敢進來，小草只能摸著岩壁前行。本就頭暈發燒的小草在這裏凍得牙齒直打顫，剛才爬山時身上受了不少擦傷，這時也統統將痛感一股腦襲來。本來繞島一圈也不用多長時間，可在這道山中裂隙里，似乎沒有盡頭似的，小草不知走了多久，卻不見頭兒。
也不知道自己是否還清醒，小草全部意識都用在「前進」這個唯一的事情上，身體痛苦到靈魂不能宿寄其中，像是脫離出去卻還是不能擺脫。
黑暗中待久了，眼睛會對光特別敏感。早已眼花的小草，還是在最後看到了裂隙前方露出了一道光。小草身體顫抖了幾下，嘴巴張了又張，最後用盡全部力氣喊了一聲「爸……」。然後眼前一黑，重重栽倒在了地上。
……
臨近除夕，天總是陰沉沉的，像是憋著一場大雪。
姬村是這大山裏僅有的三個村子中最靠北的一個，東邊有老謝庄，西邊是韓山峪。沿着姬村往北走二里路，有一片桃林。每到歲末除夕，這裏會成為這崇山峻岭中最熱鬧的地方——三村敬天祈福大典將會在這裏舉行。
姬盪是姬村族長姬章的第五個，也是最小的兒子，年三十。前年妻子病逝后，喜歡上了騎馬射箭。今天山上打了三隻野雞，騎馬來到了大哥姬信家。
馬在後院兒牛棚拴住，拎着野雞進了前院兒。見大嫂韓霖和侄女兒姬萌在偏房灶台前忙活，就忙把野雞拿進去。
「大嫂、小萌，忙着呢？今天只打了三隻野雞，我放這邊吧？」
「五叔！」姬萌見是姬盪，高興的打招呼。
「老五來了啊，行，放那裏吧，一會兒炒了給你們下酒。快進屋暖和暖和吧，他們都等你呢。」
姬盪揉了揉姬萌的頭髮，沖大嫂點了點頭，轉身出了偏房。
「五叔，你能用北山上的栯木再幫我雕一個仙子嗎？上次你送我的嫦娥仙子，我覺得她太孤單了，希望你給她刻一個夥伴。」姬萌後面追着姬盪說道。
姬盪笑了笑，點點頭：「後天來給五叔拜年時給你。」
「謝謝五叔！」姬萌頓時樂開花了，「我去給你取酒，五叔。」然後蹦蹦跳跳鑽進廚房。
揭開厚重的棉製門簾，推開多年前自己為大哥家做的木門，姬盪進了正屋。裏屋傳來三哥姬琴的聲音：「是老五來了吧？快點兒吧，就等你了，咱們就開席啦！哈哈。」
「來了，來了，三哥。」姬盪脫去狐皮大衣掛在外屋牆上，摘下貂皮帽子放在桌上。撩簾進了裏屋，四個哥哥都在，還有大哥兒子姬莫全都盤坐在炕上。
「來，小莫，讓你五叔坐裏面，你去取酒。」大哥說道。
「好嘞。」小莫沒等父親說完已經起身下了炕，對着姬盪說：「五叔，快上炕吧，我去取酒。」邊說邊往外跑。
姬盪正脫靴子，就聽到外屋姬萌和姬莫說話。
「姐，酒熱好了？給我吧，別燙到你。」
「閃一邊兒去！別添亂！」
「那我給你撩簾兒。」
說着話，姐弟二人端著酒瓮進了屋。姬莫笑嘻嘻湊到桌前，「我來給父親和叔叔們倒酒，咱們不醉不歸。」
姬信說：「不是咱們，是我們，你不許喝。」眾人聽了哈哈大笑，屋子裏頓時熱鬧了起來。
「啊~為什麼呀？」姬莫小聲嘟噥著。姬萌用手指杵了一下姬莫的腦袋，「你快倒酒吧，讓五叔先暖和暖和身子。」
兄弟五人東拉西扯、推杯換盞，不多時便都臉上掛了紅暈。小莫在一旁負責倒酒兼勸酒，倒是樂得在一旁聽大家談古論今、講奇人妙事，覺得比在村東頭的天一書院聽夫子講書還要有趣。
酒過三巡，眾人聊到明天的祭天大典，因為父親是姬村族長，所以每年兄弟幾人都要幫忙操持準備。小莫對大典充滿了好奇，於是忙給姬琴滿上酒，插嘴道：「三叔，為什麼大典要選在桃園那邊呀？咱們三個村子還都如此重視這件事呢？」
姬琴嘿嘿一笑：「這個嘛，要講起來那可有歷史了。你四叔在夫子那裏學習最久，他歷史最精，讓他給你講講。」
老四姬文接過話來：「說起來，你小子還真應該多學習學習，咱們這一家的長房長孫啥都不知道可不行。」
「你快講講吧！四叔，別吊我胃口了。」小莫聚精會神坐好等下文。
「桃林那邊你也每年都去，那裏正對着的高山叫裁恨峰。天地鬼斧神工，裁恨峰自山巔至山腳貫裂開來，這條裂隙被稱為索影天。我們的祭天大典其實正對着索影天，書院那裏的古籍有許多關於索影天的記載。算來有三千多年前了吧，我們姬姓的祖先從大世界通過索影天來到這裏定居，所以索影天是連接我們這裏和大世界的唯一通道，也是我們溝通天地的唯一通道。」姬文拿起酒杯啜了一口。
小莫插嘴道：「那意思我們通過索影天就能到達外面的大世界？怎麼從沒聽誰這麼講過呢？那個所謂的大世界有多大呢？比我們南方的大草原還要大很多嗎？」
姬文抬手止住了小莫的十萬個為什麼，繼續講道：「當然不是那麼簡單。祖先們定居這裏后，從沒想過再出去，可是難免有後人好奇，試圖通過索影天到外面的大世界看一看。進去的人十有七八一去不返，不知生死。還有十之一二帶足乾糧和水的人，三四天後又回來了，無一例外都講了一件不可思議的事，就是他們都一股腦的往前走，到頭來卻又回到了出發的地方。夫子曾說：『索影天的進出，天時地利人和缺一不可』。大約一千四百年前，謝家共十三口人又通過索影天來到我們這裏。死心塌地拋卻過往，奉我們的夫子為師，學習我們的經典和生活方式，直到現在。」
這時，韓霖端著炒雞進來了：「來，加個菜，老五今天剛打的野雞，炒著最好了。」小莫忙挪盤子給新菜騰地方，順嘴問母親：「媽，你要是有機會去外面的大世界，想去看看嗎？」
「不想。」韓霖脫口而出。
「為什麼？」小莫不解。
「嗯……我出去了誰給你們做飯呢？」韓霖笑答，然後轉身出了屋。
小莫學着爺爺的樣子長長嘆了口氣：「哎~女人。」
屋裏幾人都被他逗笑了，幾人又舉起酒杯來，滿飲了一杯。姬信這時用手壓住酒瓮，「行了，今天不能喝多了，明天就是大典，咱們還得早早起床，接下來開吃。」說着招呼小莫把酒端了出去。
兄弟幾人沒人爭酒，大哥的話他們也很少不聽，紛紛開始吃起飯菜。酒足飯飽后兄弟幾人各回其家時，外面天已經黑的伸手不見五指，天上不見星月。
第二天卯時，天剛擦亮，太陽還沒露頭，桃園已經聚集了千餘人。除去實在行動不便的老幼，三個村莊的人都到了。寒冬臘月的寂寥枯林突然熱鬧的很，陰沉許久的天也湊熱鬧似的簌簌落下雪花。
突然三聲鼓響，人聲鼎沸的桃林霎時安靜了下來。每年一次的大典，大多數人都知道自己該站在哪裏，偶爾有人不清楚也有專人引導指點。
三個村莊的村民整齊列隊在桃林，人群前方設立長寬各三丈高台。高台上設大鼓九面，每面鼓前站立一名赤膊大漢，寒風落雪不以為意，每人只是右臂上系了一條紅絲帶。
小莫知道最前面一排中間的鼓手是五叔，自小他就羨慕姬盪高大強壯的身體。五叔雖然是個木匠，比天天掄錘的鐵匠還要強壯許多。
順着高台往前看是土石砌成的長長祭台，豬、牛、羊、雞、鴨、鵝，都被捆好整齊的擺在那裏。再往前就是堆滿乾柴的祭坑，有兩個人在那裏守着旁邊的小火堆。
小莫今年最關注的其實是最前面的索影天了。那裏豎着一塊一人多高的石碑，大大刻着六個字「裁恨峰索影天」。現在的這六個字對小莫來說充滿了幻想。
人群最前面站着三位老人，正是三個村子的族長。
姬章向前跨出一步，高喊：「顧天明命，用集大命。雷鼓同震，克終厥德。」
頓時九鼓齊響，鼓聲直穿雲霄，節節奮進，似百萬雄兵衝鋒陷陣，又像雷鳴電閃不能窮盡。小莫覺得自己頭髮都豎了起來，整個靈魂都跟着衝殺在了不知哪裏的戰場上。
最後十八錘重擊三聲，鼓畢，周遭唯見風吟。
韓山峪和老謝庄的族長也同時向前邁出一步，齊聲高喊：「殺生肆上，禋於六宗。望于山川，遍於群神。」
祭台前的幾個年輕後生，紛紛持刀給牲畜放了血，祭台前的土地霎時被染成紅色。祭坑裏的乾柴被兩名火炬手點燃，伴隨着豬牛的嚎叫，火光漸漸從祭坑裏冒出。後生們紛紛將牲畜或扔或推進了祭坑。
片刻后，只能聽到木油燃燒的「畢畢剝剝」和風火裹卷的「呼呼」聲。火焰越燒越旺、越燒越高，簌簌而下的鵝毛大雪遠遠避開，只能將眾人和桃園覆成白色。
就在這時，站在最前面殺豬宰羊的後生和姬盪他們隱約聽見了一聲「爸！」從索影天方向傳來。
姬盪當先從高台上一躍而下，朝前走去。幾名後生靠近姬盪，紛紛喊了聲「五哥」。
姬盪招了下手，說：「走！過去看看！」
台下眾人面面相覷，不知道發生了什麼事。