第三十章 訴江南宴別群芳

黛玉走出閨房，本是為了趕走徐穆秋，可聽到他這般說辭，還是抑不住心中的好奇，綳著小臉，輕鬆說道。

「我可不想知道有什麼天大的好事，偏偏你要主動說與我聽，果然是個臉皮厚的。」

徐穆秋一看黛玉搭話，松下一口氣，這女兒家還願意理你，便已證明了事有餘地。他心中頓時起了狹促之意。

「妹妹，你身子弱，莫要為我這般的愚人，氣壞了身子。」

「不日，我便要前往那江南求學了。妹妹怕是有段時日，見不到我這個惹你傷心的壞人了。這可不是天大的喜事嗎？」

黛玉聽了如此「喜事」，心中可沒有半點高興。還以為徐穆秋對她的小性不耐煩了，特意跑到江南躲避於她。不然，上午才鬧了彆扭，下午就說要去江南求學，怎會有這般巧合之事？

可還未等黛玉開口，只見那院中出來一紫衫女子，匆匆跑到徐穆秋與黛玉中間，虛手一攔，似要把黛玉護在身後。還未站定，便對徐穆秋喝道。

「你這個黑了心的種子，原以為我家小姐鐘意之人，必是個好的，哪裏想到也是這般絕情絕性的負心之人。」

「我就不該把老太太的吩咐放在耳邊，早就應攔着你，不讓你見我家小姐。」

「如此，也不會有今日。讓你傷透了她的心兒。晌午剛惹她哭到現在，還未緩過神，又來這院裏招惹於她，究竟安的是什麼心？」

「紫鵑，莫要多言，隨他去。」

黛玉面色發冷，半個字也不願多說。

徐穆秋聽見紫鵑的話，心中大喜過望，但又見黛玉把玩笑話當了真，心中大囧，忙開口解釋。

「妹妹莫急，剛剛為兄還未把話說完。」

「前些時日妹妹和我說過，你父林公之事，吾一直記掛心中。此番去江南，還要去揚州看望我父，並為林公診治一番。」

黛玉一聽，父親的病一直被徐穆秋記在心中，心頭一暖，面色也緩和了幾分。

見狀，徐穆秋接着說：「為兄想到妹妹自從來這神都，也近兩年未回去看望你父。便稟了賈老太君，約你一道前往。她已允了此事，並叫了璉二哥隨行。」

他話音剛落，就見黛玉邁開小腿，握著小手，跑到徐穆秋面前，作勢打來。

徐穆秋不躲不閃，任憑黛玉錘打。良久，等黛玉把心中的委屈與歸家的激動發泄殆盡，兩人的關係彷彿又向彼此靠近了許多。

既然心結已解，徐穆秋也不再多留，他想給黛玉留些空間，平復一下此刻起伏的心緒。與黛玉約好一月後，一道前往江南，便告辭離去。

眨眼的功夫，一月之期將盡。

平北侯府里眾人卻變得忙碌起來。原來，今日是徐穆秋十六歲的生辰，他歸家也正好一年整。

張氏、金氏要他一月後，再前往江南求學，正是為了今日。陪他在家好好過一個生辰，以彌補這十年間母子之間的遺憾。

「今日是少爺的生辰，老太太吩咐，把這宴席做好了，重重有賞！」

只見一個嬤嬤，站在東跨院的小廚房門口大聲說道。

「錢嬤嬤，您老放心，今日斷不會出了岔子。再說今日只是小宴，這等場面我們不知見了多少，怎會出錯？您老就等著一起請賞吧。」

廚房的管事婆子，看起來信心滿滿的回道。

「今日雖只是小宴，但畢竟還是有外客的。老太太特意吩咐，不要讓我們侯府丟了臉面。」

廚房管事婆子拍了拍胸脯，滿不在乎的說：「錢嬤嬤說的是玩笑話吧，今日宴上這菜色，竟比少爺歸家那天還勝三分。不過是接待榮國府的賈家，我想也儘是夠了。」

廚房管事婆子的話中，帶着幾分不不屑。

這有些高門大戶的世仆，就愛在那暗裏，做些見風使舵、捧高踩低的事。不知從何閑言碎語中，聽聞榮國府近況，竟說出這般狂言。

她也不想想，就算榮國府已成了，京中的二等人家，和她這等身份來比較，都可算得上辱沒了榮國府，彷彿那天與地、燕雀與鴻鵠。

她這婆子，把主家平北侯府的勢借到了自家頭上。也不知，讓她真正碰到了賈府之人，又會作何姿態？

還好，老太太身邊兒的錢嬤嬤見多識廣、極明事理。聽她這般說辭，哪裏聽不出這話外之音？

開口訓斥道：「你這瘋婆子，這話也是你能說的。做好你的事，要是出了錯，我就稟明老太太，把你打發出去。」

錢嬤嬤說完，轉身便走。只留下，一臉后怕的管事婆子。稍傾，那婆子回過神來，趕忙回到廚房，指揮眾人操持起來。

話分兩頭，壽清堂里，徐、賈兩家女眷，主次分坐，丫頭、婆子分侍兩旁。老的少的，鶯鶯燕燕，談興正高，氛圍極為濃烈，滿堂內外透著股喜氣。

上首兩位老太君，拉着手，靠的極近，帶滿臉笑意在說些私密的話。只是，這談話的內容，卻好像有刀槍劍影，火藥味十足。

張氏：「你這小娘皮，竟不聲不響，在我徐家背後捅刀子。」

史氏：「老姐姐，這話該從哪說起？」

張氏：「幾十年的交情，就莫要在我面前唱戲了。強拉我孫兒，認了個勞什子乾親？是想拉我徐家，蹚你賈府這趟渾水？不是做暗事又是什麼？」

史氏：「摁著頭喝水可不甜，咱們孫兒可是樂意得很。」

張氏聽賈母如此說辭，頓覺火冒三丈，她緊緊地攥住賈母的手，又壓低了些聲音，開口講道。

「秋哥兒是我孫兒。你家這破落戶，他有什麼願意的？」

史氏：「有什麼願意的？我認下徐家一個孫兒，你家帶走我一個外孫女，可不是扯平了。」

張氏聽言，抬頭向黛玉看去，細細的打量幾眼，心中若有所思。

賈母開口說道：「這可是兩情相悅之事。我的玉兒，幼年喪母，我把她接來身邊將養。她這婚事，我看極為不錯，心裏已是允了。到時兩家結親，還怎麼分出你我？這水你蹚還是不蹚？」

張氏與賈母相交數十載，極為了解她這品性。賈母這人，尤為擅長府中內院之事。從榮國公只有庶出女兒，不見庶子，便可知其心機之深；從榮國公逝后，她一人掌控府中內外、大小事情，便可知其手腕。但令張氏萬沒想到，史氏這手段竟用在了自家孫兒身上。

張氏帶着怒氣，開口便說：「你家的女兒有什麼好？堂堂公府嫡親小姐，都能送聖人宮中做那女官？這餘下的又能怎樣？」

史氏：「老姐姐這話，聽着可有些傷人了。我府中的情況，你又如何不知？我都到了這把年紀，又是個婦人家，能有什麼好法子？不過是死中求活罷了。」

「你我從做媳婦兒那會，便已相識，不然我怎麼與你講掏心窩子的話？」

「玉兒是個極好的，她是我敏兒親女，她父如海又受聖人信任，不然也不會派他，去管鹽事。也配得上你家秋哥兒，二人又有意。老姐姐，可莫要做那棒打鴛鴦之事。」

「我認下我有私心，聖人近年，手段越發酷烈，我家本和聖人有些舊怨，又因我那不孝子。」

「唉，只怕來年清算，我賈氏一門不得善終。只望那時徐家能幫襯著遞句話，我賈家或許還能保門楣不倒，就是到了地下，我也有顏面去見榮國祖宗。」

「對玉兒，吾也是真心疼愛。吾觀秋哥兒為人極好，是我家玉兒的良配。」

張氏聽言，怒氣全消，只剩下了沉默。

兩家出身家世幾無差別，她如何不知，裏面的難處？只是貿然卷進風波，徐家又有何安穩可言？

席上眾女眷，相談甚歡。絲毫沒有察覺，上首兩位面帶笑容的老太君，竟在說如此滔天之事。

良久，張氏與賈母閉口不談。回神到宴上與眾女眷高樂。在場小輩見兩位老太君聊完，馬上如眾星捧月般，恭維起來。這其中以王熙鳳為首，只見她開口說道。

「兩位老太君可算是聊完了，不愧是幾十年的情分，這一見了，我們這些小的，就全都不在眼裏了。」

見王熙鳳說的有趣，席上眾人全都鬨笑起來。賈母笑罵道：「你這猴兒，不知道，還以為你是今天的主角。」

「我倒是想當這壽星，可正牌壽星還在外院，我也不好喧什麼賓主了。」

今日小宴，在東院兒請了賈府女眷。在外院徐穆秋還宴請了馮紫英、衛若蘭、柳湘蓮、薛蟠等人，一敘離別之情，約好來年聚首。所以，他這壽星，並未與眾女眷照面，才有了鳳辣子的調侃。

眾女眷聽了王熙鳳的話，一陣寂靜，復又哄堂大笑，邊笑邊盯着王熙鳳，彷彿想在她臉上看出一朵花來。

王熙鳳看出眾人是在笑她，好奇地問道：「我這話就這般好笑？」

黛玉忍不住回她：「二嫂子，那話可不是這麼用的，應該叫喧賓奪主。」

賈母也知這鳳辣子，從小家中便教一套女子無才便是德的道理，這胸中沒有半點墨水，便出口解了圍。

「你這破落戶，既然知道當不了正牌壽星，還不找人去請。」

金氏聽言，怎能讓客去請主，心知不過是玩笑話罷了。揮手招來身旁丫頭，低語幾句，吩咐她把徐穆秋叫到內院，與眾人見禮。

約么兩刻，徐穆秋便回到了內院壽清堂與賈府眾女眷敘話。

「穆秋見過諸位長輩，在這有禮了。」

一陣寒暄后，輪到在場黛玉、寶釵、三春等人與他見禮。

「寶釵，祝兄長此去江南，經業有成，一路平安順遂。」說完便與三春讓出身來。

「黛玉，見過兄長，此去江南一路，就麻煩兄長相顧了。」

兩人對視一瞬，便相互錯開，各自歸位。

可眼中的情絲，卻被這席上的兩個有心人，看的一清二楚。

一個是薛寶釵，或許她嘴上說的毫不在意，也明白不能為正妻的道理。但那天薛姨媽的話，她還是聽進了心裏，今日才會不自覺地觀察徐穆秋與黛玉的一舉一動。

只是她在心中暗想，或許二人此去江南，便能斷了自己的念想，安心地去宮中待選罷了。

另一人，便是在堂中端坐的老太君張氏，她哪裏會聽賈母一家之言。

在孫兒與那林家女見禮之時，她便時刻注意，細細打量了一番。可眼見為實，觀后，張氏心中暗道一聲：「果真如此！」

徐穆秋並不知道，此時此刻，祖母張氏的心中翻江倒海，所思所慮就是他的婚姻大事。

老太君張氏心中五味雜陳，誰能想到，躲過了一個秦家女，又來了一個林家女。秦家女是個燙手山芋，林家女倒是家事清白，可她這外祖賈家，也不是什麼省油的燈。骨血親情，怎能說斷就斷。這可如何是好？

良久，張氏好像想開了什麼，心中長嘆了一口氣。

她想，看那林家女，不過十一二的年紀，這事，多半還能拖個幾年。兒孫自有兒孫福，若孫兒有那本事，便是娶了又有何妨？若是沒那能耐，可別怪她做那王母鵲橋之事。那時，便是父母之命，媒妁之言了，想來孫兒也不會有怨言。

想到此節，老太君張氏，頓感感一陣輕鬆，不再憂思，回過神，與這席上眾人一同高樂起來。

畢竟今日是乖孫兒的生辰，是府中盼望十年之久的好事，且明日孫兒又要遠行江南。

何苦煩惱未來之事，如今這宴上歡愉之象，平北侯府已多年未曾有過了，應當珍惜才是。

亥時一刻，徐穆秋送走了，今日最後一波賓客馮紫英等人。

他心中長鬆了一口氣，眾兄弟知他明日要走，可是死命的灌他酒喝。要不是他及時地運轉起體內的道家真氣，揮發酒勁，明日啟程，怕是要躺在那馬車上行進了。

正當他準備轉身回府之時，卻掃到侯府旁一角落，站着一個相識之人。他心中疑惑，便走上前去搭話。

「瑞珠，你怎麼在這？」

那人正是秦可卿的貼身丫頭瑞珠，她邊說邊拿出一樣東西交給了徐穆秋。

「徐公子，我家小姐聽說，今日是你生辰，不便上門叨擾。讓我轉交一物於你，賀你的好日子。」說完瑞珠轉身就跑。

徐穆秋手中拿着秦可卿送的生辰賀禮，心中一陣悸動，原來她還沒忘了我！

打開錦袋一看，內里竟是一個香囊，此刻他心中已然明了可卿心意。

打量香囊良久，徐穆秋迷濛的目光逐漸堅定，邁著有力的步伐，踏進了平北侯府。

魚和熊掌，他要得兼，此去江南，必是天高海闊、鵬程萬里。