第五章 盈虛有數
鍾雲舫號天下都散漢，卻是聖朝一等一家喻戶曉的高道。他是太祖皇帝的八叔大鄭王鍾如鐸的裔孫，和太宗皇帝是隔了一層的堂兄弟，如今已經一百多歲。衣衫破舊，相貌怪異，嗜酒如命，丹壺不離手。自幼愛慕煙霞，發心向道，十九歲去皇圖永固宮入道。後來仙術漸成，辭觀雲遊，自稱天下都散漢。發誓一不封爵，二不做官，三不掌門。行蹤不定，常在黃鶴樓上出沒。高宗末年逐漸出名，天後和今上皇帝都對他甚為拉攏，屢屢以諸侯王的尊位、太師、國師的高官和皇道的教職請他進京，他都辭而不受。高宗崩逝后，天後不肯讓玄真太子即位，朝野嘩然。當時有些擁護皇家的義軍叛亂，甚至勸進鍾雲舫早登大寶，他更不肯，四處躲藏。即便這樣，鍾雲舫仍留心國事。官府的人偶爾能找到他，接受他三言二語的指教，但是他也不肯親自為聖朝賣命。據說天後本有篡位為女皇帝之心，因忌憚鍾雲舫，派人打探過口風，鍾雲舫不許。今上皇帝提前即位，鍾雲舫頗有功勞。
霍家的眾人稟告郢州刺史府，說霍老爺被襄樊的吳由天刺死，其人已經逃逸。神仙鍾雲舫在黃鶴樓，試圖阻攔未能成功。現在鍾雲舫或許還在黃鶴樓，要不要拜見他問一問。
郢州刺史譚公平心想大事不好，難道鍾雲舫的法術還靈不過襄樊一個最近發了瘋的俠客？連忙乘著馬車，快馬加鞭，去黃鶴樓拜見鍾雲舫，大不幸中之大幸，他還沒走。他連忙跪下叩頭，「郢州刺史譚公平拜見神仙！」
鍾雲舫淡淡地問，「何事？」
譚公平問，「譚某至心朝禮！神仙今日大駕光臨黃鶴樓，不知道有什麼可以囑咐我等？我觀民生多病，請神仙開示，民眾如何下手煉道回陽？」
鍾雲舫冷冷地問，「何事？」
譚公平又問，「聽說郢州常平使霍從升，昨夜被襄樊的吳由天劫持，還沒等神仙來得及施救，就被刺死。有此事否？」
鍾雲舫說，「有。」
譚公平問，「敢問神仙，吳由天的名字我也聽過。他本無神通，中了何種妖孽，神仙看應該如何處置？」
鍾雲舫說，「天下安久必亂。三十年前降下《寶卷》，我一直以為不是吉事，現在果然應驗。他們偏要往地獄里鑽，我也攔不住。日月有定，盈虛有數，天機不可泄露。告辭。」
刺史和霍家眾人不敢得罪神仙，就只好陪他下樓，目送著他遠去了。他把這件事報上去，當然不敢說自己包庇霍從升的事。朝廷居然給霍從升追贈了一個官位，也沒有處置他，又暗暗地在江湖人士中搜捕吳由天。霍家怕事情傳出去，不願說霍從升被吳由天殺害，說老爺無疾而終，享年五十五歲，又收買了聽得見聲音的鄰居。這樣，也就熱熱鬧鬧給霍從升辦了一場葬禮。人過五十不稱夭，這輩子活得也算值。
吳父母看見孩子不見了，懷疑和江夏霍家有關，連忙親自去江夏尋找。就聽說了霍從升的死訊，自己也懷疑又是吳由天為人報仇，殺了霍從升，但對方只說是霍老爺壽終正寢。又向郢州刺史府打聽，也說沒見到吳由天。即使這樣，吳父母還是覺得事情極為不祥，甚至吳由天的生死都未可知。
朝廷暗中在江湖人士中傳話，搜捕吳由天，這樣紙里包不住火，消息終於傳出去了。江漢大地上奔走相告，江夏的一大人物霍從升，被襄樊俠客吳由天殺掉了，連神仙鍾雲舫都救不了。起初霍家的生意還照常運轉。後來消息傳出去，無人願意和霍家做生意，都不願沾染他們的晦氣。霍家的利澤行總部和所有分店，門可羅雀，空無一人。這樣，霍家也就逐漸的破落了，商鋪都被其他幾個大戶買走。搬去城外的莊園，也無人願意和他們來往。袁旺貧病交迫，商鋪仍是收不回來。但是聽說霍家也破落了，心滿意足而死。
吳由天的父母聽說了吳由天殺人的噩耗，再度向郢州刺史府打聽，對方總算承認了。吳父母大為恐懼，說他得過神經病，一度被魔道攝走的事，身不由己。又和他撇清關係，說要把他開除宗籍。官府記錄了他們的證言，安撫他們，說罪不至株連九族。
當初，吳由天在江夏郡的東郊躊躇，他本想施展功力，返回房陵。但他又想，房陵宮廷犯眾多，朝廷盯得緊，如果被發現如何？因此他決定向北直奔潁州潁川縣，那裡是霍從升的老家，最危險的地方說不定最安全。而此地他又未曾去過，只好用「天光開路」闖入富貴人家，偷了點金銀上路。他想，自己當初瞧不起莫問初買別人偷來的經，自己卻如今不得不偷東西，解燃眉之急了。吳由天為行俠仗義，做事多不留名，因此精通化裝改面之術。一路上，還沒有人認得出來。
聖朝統治天下，以州縣兩級為主。京兆、東京與諸州平級。兩府、諸郡、諸縣平級。兩府為兩京的市區，分別是京兆長安府和東京洛陽府。郡為規模較大的縣，如襄州襄陽郡、郢州江夏郡之類，或者縣級軍事重鎮，如寧朔州九原郡、營州龍城郡。縣下又有鄉、鎮，鄉常設，鎮為鄉級軍事重鎮。天後臨朝稱制的時代，因關中多饑饉，糧食轉運勞民傷財，一度遷都洛陽，東京易名神京，京兆易名西京。今上皇帝即位后，一切又都改回原樣。
潁川是潁州的州府，別名許昌，人煙密集，北通中天縣的天意樓，南通汝、隨，是當初漢獻帝做傀儡皇帝的地方。吳由天效仿莫問初那樣，化名閻九，行醫治病，為人們排憂解難。他原本不怎麼通醫術，只知道調理跌打損傷的一些辦法，就這樣在潁川的民間，開了醫館。他買了本聖朝國醫孫思邈所著的《千金翼方》，也開始給病人開藥。他因受了莫問初的傳承，內力自然反映出來，醫術不凡。開同樣的葯，他就比別人有效的多。
吳由天心想，自己算是到了霍從升的老家，打聽霍從升和潁州姓霍的人什麼關係，聽說確實是霍家的人，但不在潁州
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好幾代了。一日，有位老者去吳由天的醫館里看病。吳由天感覺老者來路不善，就推辭不看。老者怒道，「你不給我看病，我就砸了你的招牌！」
吳由天也怒道，「你是何方神聖？我自不看你的病，與你何關？」
老者不說話，直接就向吳由天的肋骨擊拳，吳由天來不及閃避。他把《寶卷》藏起來，《寶卷》也不在身上，一時驚慌，也沒有用「天光護衛」。他中了拳，倒在地上，萬念俱灰。
老者點了吳由天的穴道，讓吳由天輕易動彈不得，就這樣輕鬆地扛起吳由天，把他送到潁州刺史府。老者對潁州司馬陸思遷笑道，「在郢州犯事的吳由天，就這樣被我抓到了。」
陸思遷說，「這是潁州，不是郢州！」
老者笑道，「他改名換姓自稱閻九，在這裡開醫館。吳由天，你說是不？」
吳由天不吭聲。陸思遷說，「還有這樣的事？我這就去稟報刺史黃棲。」
潁州刺史黃棲大喜過望，原來找到了一個大逃犯。他問吳由天，「你是誰？」吳由天說，「我是閻九，自幼父母雙亡，流落江湖，在無名老人那裡習得醫術。本想治病救人，可是遇上把我綁到這裡的人，我不給他看病，他就把我綁到這裡，全不講理……」
黃棲派人抄檢吳由天的醫館，搜出《『天意寶卷』指歸》一部。他大怒，「難道你就是當初在天意樓中偷了《寶卷》的賊？」吳由天不答，也不肯賣出劉慷和莫問初。
嗣後黃棲檢視了《『天意寶卷』指歸》，題為七十三歲翁造。又派人去襄樊打聽吳由天的事。事實逐漸水落石出。黃棲通過襄樊認識吳由天的眾人比對，認定閻九就是當初的吳由天，而七十三歲翁疑似當初在襄樊行醫的莫問初。莫問初曾用法術劫走吳由天，後來不知去向。追查莫問初的下落，石沉大海。
吳由天歷經嚴刑拷打，仍不屈服。潁州刺史黃棲請示朝廷，朝廷最終決定，以參與盜竊皇家寶物、殺害朝廷命官兩條罪名，準備在聖歷一〇二年九月十九日，將吳由天秋後問斬。來路不明、對《寶卷》私做註釋的《『天意寶卷』指歸》，即行焚毀。
潁州刺史府的庭院是木製的房屋，從南到北四進，東西又有附屬的房屋六間。黃棲的廚子馮某，在廚房的柴火灶中點燃柴火，將《指歸》投入火中。只見火苗「噌」的一下冒起三丈高，吞噬了他。大火瀰漫四方，潁州刺史府的十間房屋，頃刻間陷入一片火海。這火來的如此迅疾，又四處橫跳鋪延，很快街上的房屋也都著了火。潁州刺史黃棲因為不在刺史府里，正在臨潁縣辦事，僥倖逃過一劫。人們驚慌嘶喊，紛紛向城外奔去，可是火似乎跑的比人還要快。燒焦的屍體接連成片，潁川上空成了紅色的海洋。
火勢蔓延到潁川城郊的霍家村，霍家莊園裡的男女老少驚恐萬分。離霍家莊園不遠的霍火和大驚失色，連忙寫了一道符咒，向火的方向擲去。火勢依然兇猛，火蛇般的烈焰四處飛騰。他低聲說，「必是吳由天手裡的妖物搞的鬼。」他急忙取出一支祭煉開光過的銀制節杖，向長安城的方向擲去，大叫道，「皇王萬歲，國土清平！鬼怪退散，四海安寧！潁川邪火，速速消停！急急如律令！」
霍火和正是當初把吳由天扭送到潁州刺史府的人。他是霍家大宗的疏屬，自幼愛好道門，壯年之時去驪山永固宮裡受封成為法師，法術精湛，武術也是了得。他手中的節杖是在永固宮裡的祭煉司祭煉過的，必須將七七四十九道天雷在七天之類引入祭煉爐中，經七七四十九位法師念經請神加持，方得成功。此物可以在正邪交戰之時，急奏紫府上皇鍾無忌，鍾皇必定會派法師來解決，乃至天兵天將來誅滅妖邪。
鍾無忌是春秋戰國時代的方士，游於東海之濱，屢屢為老百姓祈福驅邪，效果無不靈驗。壽二三百歲，后不知所終，老百姓稱之為「紫府仙人」，後漢武帝尊之為「紫府上皇」。漢武帝屢屢去東海求仙，想探聽他的下落，都無果。因此尊之為「上皇」，意思是比皇帝還要尊貴，並親下詔書，如果他出現，願意拜他為師。本朝太祖皇帝是他的後代，即位后，屢尊鍾無忌為「玉清界紫府至明聰察統御萬靈持正降魔濟世安民大天尊，大聖國始祖高上皇帝」，聖朝百姓家中多有其畫像，四時祭祀供奉。民間對他不敢直呼其名，稱為「鍾皇」。
祭煉成功的節杖數量稀少，非隨便就可以結緣，或者花錢可以買到之物。除掌門外，非有功誅邪之皇道法師，不得受。當初潁州太康縣有道士倪某，開口妄說老百姓會遇到什麼災，索要錢財，不然就暗戳戳下蠱害人，本縣的老百姓都怕他。本縣的皇道法師，對倪某勾結縱容。後來一位苦主四處求人，聯繫到霍火和，霍已煉得「三天屏障」，不懼蠱毒，前往太康縣清平宮捉拿倪某。倪某不通武術，念惡咒也無用，輕易被霍火和擊敗綁縛。太康縣令對倪某沒什麼好感，讓霍火和在本縣各地貼了破他蠱毒的符咒，將倪某就地正法，並報知朝廷和皇圖永固宮。霍火和拿了太康縣令的證言，前往皇圖永固宮，經過考道合格，才得以授予節杖。受節遠比受封更加困難，凡是受節的皇道法師，是玉清境在人間的巡訪使，有自行裁決誅殺妖邪、或者向紫府和皇道祖庭告急求援的特權。然而也有靠關係和錢，實際上不會操縱寶物的皇道法師。
霍火和領受節杖的時候，還是在天後年間。他聽說本家的霍從升被神秘失蹤后又出現的吳由天害死，感覺不祥。又聽說潁川城內新來了一個江湖郎中，擅長用神水治病，來路怪異。他起課占卜，必是吳由天無疑。他暗暗盯梢，確定吳由天就是今年四月底，自己在郢州霍宅里，見過的那個人。
霍火和和霍從升相識，當初霍從升向霍火和打聽鎮宅的法術，霍火和為霍宅做了法事，也在霍宅里小住了幾天，還見到了聞名已
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久的俠客吳由天。霍火和看霍從升心術不正，結怨太多，心想此人未必有好下場，法術也未必靈。只是他想，一般人是奈何不了他們家的，萬一法事不靈，他們也未必會責怪他而已。果然不幸應驗，連神仙鍾雲舫都管不了。
當初在宴會上，吳由天說要出去上廁所，還拉霍從升一塊去的時候，霍火和使了個眼色，霍從升明白了。霍火和聽說吳由天是聞名襄樊的大俠，但是向來不喜這一檔惹是生非的人物，也不和他們來往。見了之後，聽其言觀其行，更是覺得此人不過以俠犯禁，口頭上雖然謙恭，必定沒安好心，說不定是幫人報復。當時吳由天只會些易容的手段，道行微薄，在霍火和眼裡根本排不上號。因此，發現吳由天正好出沒在潁州后，他也沒有客氣。
聖歷一〇二年九月三日，潁川城燃起了熊熊大火，自潁州刺史府中發動，原因不明。京兆長安府驪山皇圖永固宮的渾天儀出現了異動，司地監周其牧看到潁州有火光，急忙出門，持杖指著潁州的方向飛去，「紫氣東來！」
周其牧和堂侄司地少監周瑟夫也是從西域來到華夏的明教棄徒，白天黑夜十二時辰，輪班監視用法術加持祭煉過的渾天儀，保證聖朝不被妖邪異動。周其牧飛到潁川上空，只見火光熊熊，來路必然不善。由於功力不足，周其牧迅速飛回驪山，請出御雷天師張祿可。張祿可飛到潁川上空，掏出龍王令牌，念道，「有請四海龍王，普降大雨，鎮滅妖邪！急急如律令！」九月三日午時，正午稍過，潁川城雷聲隆隆，普降大雨，妖火還是沒有熄滅的趨勢。張祿可見事情不妙，俗世的龍王已經奈何不得妖邪，急取用西域法煉成的水精一瓶，在空中潑灑，念道，「止！」這怪火逐漸熄滅了。
水精從純水中提煉，較純水略為沉重，西域視之為水之精華，常用於撲滅邪火。潁川城內的人向郊外逃離，有燒死的，有嗆死的，也有踩死的，死了三分之二的人。潁州司馬陸思遷等官員騎馬跑得快，也幸免於難。報到朝廷，朝廷還是吃了一驚。
張祿可檢視潁川城焚燒的餘燼，又察看潁州刺史府，看到都是殘渣灰燼。這時霍火和也趕到了，向御雷天師張祿可請安。霍說了自己捉拿吳由天的事，又說今日的火多半因吳由天手裡來不及燒的妖術而起。兩人搜檢灰堆，果真發現完好的《『天意寶卷』指歸》一部，手像是被螫了一樣，趕緊縮回。張祿可說，「你不知道，邪人在世間傳播邪法，唯恐自己的書不能見人，因此會在書上加邪咒。燒書者焚身，沉水者會被書一起帶進水裡，撕書者雙手廢去爛掉，就算隨意丟棄者也會暴斃於路。這是魔教中人才會用的法術，世上難得一見。」張祿可打算將《『天意寶卷』指歸》帶回皇圖永固宮，在祭煉司銷毀。
當時，吳由天被關押在潁川城外的地牢里，聽說潁川城起了火，感覺不妙，難道和自己有關？後來果然聽獄卒說，是因為自己手中的妖書所導致，又審問了他一頓，他說書上的咒不是自己加的，又不肯供出莫問初的來路和下落。他想，他本來也不知道，這方面說的卻是實話。他也不肯承認自己是吳由天，只是說巧合長得像而已。閻九雖然有盜出的《寶卷》，吳由天在世上，並沒有誰知道他和《寶卷》有什麼聯繫，只知道當初攝走他的莫問初用經卷治病罷了。但是當時，這樣的野醫也不止一個兩個。霍宅眾人並沒有發現他的書。鍾雲舫在吳由天殺人後，說《寶卷》降世不是什麼好事，這是唯一的證據。
既然霍火和憑神通能找到吳由天，官府那邊自然也不肯放過，而且經襄樊見過吳由天的人指認，也都對的上。當初他的書造成一場大火之前，郢州得罪過人之輩聽到吳由天功力盡失，被關在地牢里，都鬆了一口氣。他的父母也致書官府，請求官府清理門戶。
吳由天在潁州，治好的絕症病人，有四十多個，治好普通病的例子則更多。到了大火那天，這些病人和他們的家屬，竟然都成功逃脫，無人遇難。那時吳由天還被關在地牢里，五家病人聯合，在權當潁州刺史府的臨潁縣衙門前下跪，說閻大夫妙手仁心，能救活別人的人絕對不是什麼壞人，願意代替閻大夫一死。又有襄樊當初受過吳由天幫助的人，也有些在臨潁縣衙門前下跪，說吳由天行俠仗義，絕非壞人，霍從升為非作歹多年，吳由天罪不至死，願意代替吳由天一死，請求吳由天充軍報國。
潁州刺史黃棲看到門前這些跪著的人，又把他們的訴狀也看了一遍，不禁後背發冷。他冷冷地吩咐手下，「把他們都關起來，報到長安，聽候朝廷發落。」手下說，「是。」
朝廷發回命令，說把吳由天處斬再說，請示者暫行拘押。黃棲遵命，派霍火和視察吳由天的情況，看他還有沒有什麼反制的妖術。這個吳由天不希望看到的老傢伙，又檢查了他一頓，實際上是扒光他衣服，看他有沒有練成銅皮鐵骨之類，殺也殺不動。吳由天還是自稱閻九，說自己稀里糊塗，沒什麼功夫，向霍火和哀痛求饒。霍火和哈哈大笑，將他手臂砍出一道深槽，噴血，吳由天痛得大叫。霍看他沒什麼本事，給吳由天上了三道禁咒，也就原樣上奏刺史，依舊定於九月十九日將吳由天處斬。
吳由天心想，自己的死期終於到了，可是天命在哪？他被關在地牢里，牢門上鎖，平時卻是無人監視。吳由天嘆氣，自己短暫的一生，屢屢為人抑強扶弱，後來得罪了霍從升，再後來遇上神人傳法，再後來解決了霍從升，再後來治病救人，再後來被高人扭送到刺史府，判決死刑，還累及無辜百姓死於火海，但是自己終究要死了……這就是自己的一生？
日子到了九月十八日深夜，吳由天在牢洞里打轉，無人問津。他突然見到一道金色的光影，閃進牢房。只見一個人向他鞠躬作揖，「潁州西華縣的不肖生馮淵，特地趕來拜問兄長！」
（本章完）