第三章 皇天止戰
奇迹再一次發生了。原來的紫氣不見了，一道白光從空中降落，化作雲霧，將周書亞、吳由天二人從腳底托起，二人飄在空中的白色平台上，相隔約十丈。天眾身上的火熄滅了，燒死、重傷不能行動者七千餘人，毫髮無傷、輕傷者不到三千人。官軍和天眾束手停戰，等待二人的對決。
「天意見證！天意見證！」餘下的天眾紛紛喊道。
「今天的事，由我們來承擔責任。」吳由天說，「是我吳由天，和馮淵、杜康、朱宣、李世軒五個人，把這些人叫到這裡的。可是你卻不明原委，亂殺一氣。」「他們追隨你們這些邪道頭子反抗朝廷，就無罪么？」周書亞反問。
「閑話少說，決鬥吧。」吳由天說。按理說使出這樣的同歸於盡招式，兩人都會受到天意的負面詛咒，一人很快就會倒斃，另一人也會功力重挫。只是這一次並沒有。
周書亞心想，自己哪肯在邪人設置的平台上和對方決鬥，豈不是進了對方的圈套。他指著腳下的平台，欲運用紫氣將平台撕裂，這一次沒有反應。又用出「雷電皆至」，又一道天雷劈了下來，不破。他又默念雲師的名號咒語，「雲師護衛！斬除妖邪！」他發現自己腳下踩的並不是一般的雲彩，沒有反應。周書亞來聖朝這麼久，第一次慌了，又用「紫氣東來」試圖逃走。沒有反應。他變出紫幕，這次總算將他自己和對方隔開。
吳由天功力都盡，只等待上天處死一人，不慌不忙，冷笑看著。周指著吳，又欲用出「紫府御氣」的擊殺招式，卻擊在華蓋上，彈回來打倒了自己。周也功力大損，沒想到自己作繭自縛，突不破自己的屏障了。他讓紫氣退散，沒有反應。又試圖穿過紫幕，直接用劍殺死虛弱的吳由天，可自己剛剛變出的紫幕，卻像牆一樣穿不過，隔開了兩個人。吳由天掙紮起來，試圖穿過紫幕，也不得。他視周書亞一笑，「原來這是作繭自縛」。
兩個人回到原位。「如果天意有知的話，我們中的一個人應該很快遭天譴，很快死掉。」吳說。「我並不怕死，我死後必將和天道一起，連同被你們無辜殺害的人。可是你呢？你們這些勢利小人口稱天命，到底怕不怕死？」
周書亞嗒然不語，心想這次遇到魔王了。兩個人就這麼僵持著，不語。餘下來存活的天眾還有一千二百餘人，不肯散去。
中州刺史鍾順之清點死者，一萬二千餘人，統統燒掉，拉到宛州無人煙的群山埋葬。一面報告朝廷，又問周書亞是否確是朝廷的人。另一面又派人找趙漾，請趙漾來幫聖朝做點事。
當時趙漾還在牧野縣的縣學里。聽到天意樓聚眾鬧事的消息，趙就嘆氣，不久又聽到死者一萬二千餘人，趙又嘆氣。不久又聽到車馬聲，朝廷的人請他去天意樓，說官軍和天眾還在僵持，官軍派去的五雷將軍周書亞和天教頭目吳由天對峙，不分勝負。希望趙漾前去說朝廷的好話，必有重賞。趙漾再三嘆氣，感到天意難違，就這樣第三次踏上了去天意樓的路程，渡過黃河。次日，他到了。
趙漾到天意樓的時候，看到不可思議的一幕，周書亞和吳由天在空中的白色雲霧上盤坐對峙，中間被一道紫牆隔開。天意樓的地上仍有斑斑血痕和燒糊的味道，還有一千餘人不肯散去，仍集在天意樓的周圍。趙漾心中欲落淚，走上鍾順之、周書亞曾經站過的檯子，對天眾喊道，
「諸位，我就是當初路過天意樓的趙漾，有什麼冤情，對我說！」
「太好了，太好了！趙老爺，你把話說清楚，讓藩家見鬼去吧！」等了一夜的眾人說。
自己說的話未免會令他們失望，趙漾心想。「各位，冷靜下來！你們有冤情不找官府，何苦在這裡對抗朝廷？你們為鄭丫頭的事而來，其實我也只是做了個噩夢，多此一事罷了。夢具體什麼樣，我早就忘了。不知道誰截獲朝廷的信件，說鄭丫頭的事，他用心不良，你們怎能信以為真？朝廷既往不咎，你們快散去吧！」
場上無人散去。「又是一個沒良心的讀書人。」有人憤憤不平的說。
趙漾又指著吳由天說，「吳由天，你是何人，在這裡牽頭對抗朝廷？朝廷待你有何不好？」
吳由天看著趙漾，身材修長，一襲白衣，眼中有一股英氣逼人，倒不生氣，而是暗暗想道，「好漢子，只是為稻粱謀，無法脫身罷了。」他說道，「我是襄州樊城縣的吳由天，家本富饒。我雖未遭有錢有勢者的苦，也和朝廷沒什麼恩怨，但是別人有難，我卻難以脫身不管。聽你的語氣，朝廷還不打算懲辦藩家么？」
「我是舉報者，連我都沒有確鑿證據，朝廷如何能懲辦藩家？」
「我願以我自己代表朝廷，承諾朝廷大公至正，如果日後有新的人證物證，朝廷一定嚴加對待！如果朝廷有證據確鑿，卻不辦的冤情，而不是這樣的無頭冤案，我趙漾情願自刎謝罪！」趙漾不知道哪裡冒出來的勇氣。他又鼓起勇氣說，「你們別急，我的證據還沒完呢。我十七天前也去過天意樓，還有新的證據。」
這下，無論是駐守的官軍，還是天眾，上至周書亞、吳由天，全場洗耳恭聽。
「十七天前我又去天意樓，看看能不能發現什麼上吊的新證據，也想找找當初丟失的正本《寶卷》。走到藏經閣下面的十二樓，隱隱約約聽見上面兩個人在說話。一個比較老的人說，天意樓的事，要伏屍百萬，流血千里。又說天地不仁，以萬物為芻狗。又說棺材鋪的生意要紅火了。又有一個附和他的年輕人。」
「吳由天，你是不是那個比較老的人？你們明知道朝廷的法令，也知道打不過朝廷的高人，還聚眾對抗朝廷，拿老百姓的生命當芻狗。死了一萬兩千人的帳，是不是要記在你們頭上？各位天眾，你們不要被掌教蠱惑，他們自己有妖術護體，一個都沒死，卻拿你們的性命要挾朝廷。我十七天前已經聽到了，他們早就算定了你們要做棺材瓤子呢！」
天眾惶恐，顫抖嘆息。「原來是他殺的我們！我現在明白了，天底之下沒一個好東西，這就是天意！」一位男子憤怒地低吼，離開了天意樓。
「我們五人中絕對沒有這樣的人，也沒有主動驅使天眾送死的心愿！你究竟見到我們在何方？你說的故事是臨場瞎編的吧！」吳說。
「誰知道你和馮淵施了什麼法術，躲在何處說話？我以天意樓見證者的身份，保證我說過的話絕對準確無誤！」趙說。
接下來陸陸續續的人離開了天意樓，只有眾掌教和三百餘人聚集在天意樓的三層，還有半空中的吳由天。朝廷傳令，允許天眾散走，改過自新，重新做人。
最初聚集在天意樓的三萬餘人，一天之後只剩下三百餘人。
聖歷一〇六年七月十六日中午，永固宮的御雷天師張祿可趕到了天意樓，對周書亞說道，「你法力不行，為什麼不用大招？」只見張祿可用帶橫柄的手杖指著
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周書亞默念，「智主護衛！」登時白幕碎裂，周書亞被一陣狂風卷到地上。吳由天從空中自由落體式下落，四位掌教持《寶卷》使出「天光降臨」，一道金光伴隨他而降，他也安然無恙。
老者張祿可說，「休戰。」吳由天恨恨不平，心想這次天意樓決鬥竟然不了了之。除吳由天等五位資格最老的掌教外，三百一十個天眾也不肯離去。老者厲聲喊道，「還要不要把『雷電皆至』再練一遍？」此時吳由天氣力全無，馮淵、杜康、朱宣也沒有氣力，李世軒喊道，「走為上計，來日再戰！」他率著眾人，沿著金光的方向逃走消失了。
天意樓下愁雲慘霧，如今眾人大多散去，只剩下官軍一邊的人。中州刺史鍾順之出來，向張祿可和周書亞致謝。張祿可是周書亞的師父。「想不到朝廷還有您們兩位高人！如果沒有二位，我們都不知道死在哪裡了。」
周書亞一身紫袍，個子不甚高，眼睛黑而凹陷，鷹鉤鼻，五官輪廓分明。張祿可鬍子已經斑白，白袍，面上飽經風霜，眼睛發藍。很明顯他們都是從天山以西過來的。周書亞操著帶口音的聖語說，「為聖朝服務，本應盡職盡責，只是妖人道行超乎意料，沒有擒獲罷了。」
鍾順之手下有一小吏，頗聽說四海怪力亂神之事。他問道，「聽說皇圖永固宮裡多有西域明教之人，你們二位可是從天山之西過來的？」張祿可不高興地說，「聖朝四海一家，我等雖生於天山之西，忠心報效朝廷，都是皇道之人，何來明教之人的說法？」
聖朝自稱是紫府上皇鍾無忌的後代，崇奉道門，以道門為國教。科舉考試中，明經考儒家的經卷，但就算考上了，做官機會渺茫。進士只考詩賦。因此，儒生的地位不比從前。而道門有三大正派，地位最為尊崇的，就是皇帝親自做教主的皇道。
聖曆元年九月五日，聖朝太祖皇帝尊道門為國教，並創立皇道，欽定皇道在道門中地位最高。自任教主，以長安城東驪山的皇圖永固宮為祖庭。掌門由鍾無忌一脈相傳，自從太祖皇帝創教，從未空缺。天後在位期間，高宗和玄真太子襲任皇道教主。高宗在世時愚鈍不理教務，另有宗室成員維持運轉。玄真太子也在天後年間薨逝，薨逝后，今上皇帝頃刻之間正式即位，襲任皇道教主，重集政教大權於一身。不久天後駕崩。
聖朝海納百川，各種教門皆有，不強迫百姓信奉皇道。皇道教義以忠君事上、祈禱太平為主，也有祈福消災的法門。各州做不了官的儒生，很多都去投奔皇道，做了皇道的法師。皇道也有科舉考試，優秀者可以進入兩京和各州的皇道道廟內做法師，由國家開支。但據說皇道的法師大多隻會阿諛奉承，真才實學者不多。
道門的三大正派，另有紫微道宗、五嶽道宗。紫微宗理天，五嶽宗理地，皇道理人，都是禮部欽定的名門正派。其餘都是民間雜偽，乃至為官府所不容的邪派。除儒道外，佛門頗有勢力，在天後攝政時大有壓倒皇道之勢。奉《寶卷》設教的天教，自稱是佛門新派，在天意樓上剛剛大敗逃竄。三夷教之火教、景教、明教，信眾不多，多是外國人。
小吏心想，張、周明明就是明教之人，因皇道中有能耐的法師太少，被今上皇帝拉攏進皇道。聽說皇圖永固宮裡，有一小半都是明教的棄徒。據說他們互相說話，都只有自己人才能聽得懂，總之都是西邊的語言。他們投奔皇道，為明教所除名，說自己是皇道之人也沒錯。但如今道門高人太少，多的是紙上談兵之人。非但皇道多是溜須拍馬者，有些名山的大師們，也都是能說不能做，美其名曰別人沒福報請自己施法。真正的高人不知道在哪裡，據說都在隱居。以至於皇上不得不起用蠻夷中的高人。小吏想，張、周和藩家原本近乎同鄉，一鼻孔出氣也不奇怪。當然這些話，他都不敢說。
鍾順之又謝過了張、周二位。「這真是一場噩夢！這些妖人禍亂世界，留我們凡夫俗子還有什麼用？大家都去學法算了，農民不必種地，當兵的也不必去打仗了。」他又說。「刺史不必過慮，」張祿可說道，「這些妖人不過是逞小法小技罷了，按照天意，民間早晚還會回到正常的秩序。泄露神通不祥，這些人就算死了也有餘殃。皇上還沒下定主意。昨天天眾剛開始的表現，驚動了皇上，讓皇上懷疑他們背後真有什麼不得了的勢力。不過這些頭頭按理說，會被定點除掉。到時候，他們的組織也就灰飛雲散了。」
趙漾雖然立了功，在一旁聽聞張祿可的話，有些厭惡。他也沒說什麼。
張、周二位告辭了。鍾順之喃喃自語道，「還好有他們！只是趙漾，你說『伏屍百萬，流血千里』的話是真的么？是從天意樓上聽到的？」
「刺史大人，是的。同行的劉成、尹國恩二位可以作證。」趙漾說。
「說這話的是哪個頭頭？他們還不死心，還會捲土重來么？」刺史問。
「年輕人聽起來最像馮淵，不過他們都不承認。較老的人聲音不像是任何一個頭目，我當時懷疑是吳由天，也只是隨口一說罷了。」
「天哪，他們還有沒出來的人？」
「看來是的。那個領頭的不像什麼好鳥，伏屍百萬，流血千里之類話都是他說的。估計他躲在事後，靜觀局勢發展。他狂的很，聽到我們在外面交頭接耳，把我們罵走了。」
刺史後背一涼。「據你這麼說，他們接下來幾乎肯定還要搗亂。你立了功，你的這些情況，本官都會上報給朝廷。」「謝大人。」趙漾說。
過了一個多月，牧野縣學的祭酒楊進，找到趙漾，告訴他一個好消息，他已經被聘用為縣學的助教了。趙漾聽到了，自然謝天謝地。於是他就在縣學里教書，告誡學生效忠朝廷，不得接受天教亂七八糟的宣教，大抵如此。
可是天教的徒眾還在散播消息，並不甘心失敗。吳由天回到潁州，仍恨恨不平，對他的徒眾說道，「這一次，我們沒有輸！」他的那些徒眾各懷鬼胎，心態複雜。吳由天本是襄州樊城縣一個富商家庭的子弟，自幼愛練武功，為人打抱不平。襄州的襄陽郡與樊城縣隔江相望，合稱襄樊。父母擔心他日後出亂子，對他嚴加看管。但是他子承父業，去外地行商，總算鬧出了麻煩。那年他二十三歲。他去郢州江夏郡送貨，前往自家商號「福發行」在江夏的分店。那裡是郢州的州府。他聽商號的人在路上說，最近旁邊袁旺的「源旺行」破了產。吳由天問，「到底是怎麼一回事？」夥計說，「少爺連這個都不知道？還不是因為那個霍從升么？」吳由天說，「我聽說那個霍從升是個有名的鉅商，到底是怎麼一回事？」夥計吞吞吐吐，仍然不肯交代實情。直到到了江夏郡，在吳由天的一再央求之下，夥計才說出實情。原來袁旺和霍從升原本是天下路大同街的鄰居，之前認識。隔牆有耳，袁旺破產的消息就傳到了吳家在江夏分店的夥計的耳朵里。正是他把這件事告訴給
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吳由天。
最後官府的人來，徹底查封了袁旺的商號，清繳了裡面的財物。再後來，吳家的「福發行」旁邊的商鋪，已經是「利澤行」的分店。
吳由天又聽說，自家和「利澤行」還有生意往來，吳家家大業大，霍家不敢隨意欺負。只是仗著和郢州刺史有聯繫的威風，專門挑老實懦弱者和不明就裡的外地人下手。吳由天似乎沒有一貫的豪俠之氣，說，「生意場上的事，本來就是這樣。」
到了江夏郡，吳由天說在街上閑逛，擺脫了手下，喬裝打扮，向愛管閑事的一些商人打聽到袁旺的住所。看見袁旺貧窮困難，偷著給了他一些零花錢。又問袁旺事情的經過到底如何，得到的回答和手下說的一樣。
吳又說有一樁生意，要聯繫霍從升。霍也就答應了。吳由天去霍家赴宴，看到霍從升，打了招呼，一個矮胖的城府頗深的老頭。吳由天心裡想，「人不可貌相，我想他是什麼相由心生之輩，沒想到氣場不過如此」。
吳由天和霍從升寒暄，談到過往，想知道霍到底是何方神聖。霍說自己是儒商，經商是為了利國利民。又說潁川霍氏是官宦世家，因人口繁多，為補貼家財，決心棄官從商云云。又說自己年輕時候愛好詩賦，對手下都要求有儒家的修養，非一般商戶可以比。吳由天聽了，連連點頭稱是，說自己雖然出身微賤，也愛好文化，經商實在是為聖朝添磚加瓦。
吳由天只見霍家保鏢眾多，甚為警覺，心裡想明顯不是霍從升說的這回事。他在襄樊所見真小人甚多，到了江夏，居然遇上這樣的衣冠楚楚之人了，他心想。又懷疑霍從升的出身，但絕非平民百姓，大概確實有些難言之隱。又和霍說生意上的事，說要從霍家那裡買幾條船，霍說了價格，吳一口答應，都不講價。霍從升稱好。
酒過三巡，吳由天身上藏刀，本想找機會下手，逼霍從升認罪。沒想到霍家保鏢甚多，吳看到霍家的保鏢仍然緊緊盯梢，說要去廁所方便，還要霍陪同他一起去。霍不答應，吳就只好自己去了。回來之後，霍的臉色有些變了，總是故意和吳說的話暗暗抬杠。霍提高了音量，話裡有話，暗示吳不是做生意的這塊料。這樣，兩人雖然面子上還惺惺惜別，實際上也就不歡而散了。
吳由天回去睡不著覺，內心苦悶的很，本想出其不意突襲，沒想到霍家防備森嚴，毫無動手機會，而且大約已經看出了自己的圖謀。自己買船的事本是臨時起意，假傳父母之命，這樣如何悔約，回去又如何向父母交代？霍從升會不會找自己的事？
吳想出一條妙計，假裝害了瘋病，不說人話，張牙舞爪說自己是劉慷的弟兄。到處問別人你是不是劉慷，要找劉慷去金陵城的紅燈院。夥計奇怪紅燈院在哪裡，又問劉慷是誰，吳就說是他的骨肉弟兄，從小和他一起在紅燈院長大。又有許多其他的瘋話，在此按下不表。夥計見他這樣，綁了他回襄樊，父母見到他瘋瘋傻傻，只是嘆息。求醫問葯，自然都治不好，醫生診斷他多半水土不服，中了邪。吳由天正想，怎麼逐漸變得正常？他已經打算做回正常人了，只是瘋子當久了，害怕演砸。
霍從升那邊聽說吳由天瘋了，心想他有俠義之名，多半是為人尋仇不成，假託瘋了。表面上也就慰問了吳家，又核實買船的事。夥計說買船的事只有他一人提起，又向他的父母核實，得知是他當時精神已經不太正常，說的瘋話。這樣，霍家對此事輕輕放下，買船的事也就不了了之了。
聖歷一〇二年五月七日，吳父吳諾德找到一個江湖郎中莫問初，據說來襄樊才一個月，最擅長治療各種中邪類的疾病。據說莫問初對病人默念什麼奇怪文字，就能擊中邪氣，使病人霍然而愈。吳諾德雖然覺得莫郎中邪魅，但是病急亂投醫，也只好請他前往吳家，給吳由天診治。吳諾德問莫問初的來歷，莫不答。說自己行走江湖，懸壺濟世，過去的事就不必再提了。莫問初進了家門，稱讚吳家有非常氣象，當出貴子。吳諾德說道，「什麼非常氣象，就這一個獨子，還發了瘋。能復原做正常人，不把錢財敗光，就謝天謝地了。」
莫問初是個約六七十歲的白鬍子老頭，長髯飄然，頗有得道高人氣質。進了吳由天的房間，給他觀色把脈，又看了他的八字，一副胸有成竹的樣子。「令郎的病，也不是病，只是沾染邪人邪氣犯的病罷了。今天就可望痊癒。」吳諾德的臉色有些怪，厲聲道，「你說的邪人是誰？你將他指出來？」莫搖搖頭，「天機不可泄露。」
「令郎的病很快就會好，將來當有大成就，勿憂慮。」
吳由天感覺眼前這人，正是自己希望遇到的。只是猜中自己當初的陰謀，未免容易泄露。他有個預感，幫天下冤屈者復仇，就要指望這樣的人了！
吳假裝有些清醒，「我是誰，我得的是什麼病？以前的日子昏昏沉沉，都不記得。」
吳父大喜過望。「你是吳由天，現年二十三歲。你去江夏送貨，在江夏水土不服，中了邪發了瘋，到現在已經九天了。你以前說的瘋話做的瘋事，就不要刻意去想了。」
「哦，原來如此！」吳由天說，「我現在在房子里？」他指了指屋頂。「房子是幹什麼用的？我坐在床上，大夫在給我把脈看病？」
吳父點點頭，「房子是遮風擋雨用的。有進展，比原來好多了。」
莫問初說，「令郎的病，如果您們二老不配合的話，恐怕難以去根。只是有一個條件，你們二老未必能答應。」吳父連忙說，「答應答應！他的病只要好了，我們願意銜草報恩！」莫說，「以他的根性，在人世間接觸的人未必都正，恐怕總會沾染邪氣，屢屢犯病。不如讓他追隨老夫入山修行，方能解得命中厄難。」
吳由天不作聲。吳父問，「莫問初，你到底是誰？你不幹郎中了么，你是哪一派，你說的山在哪裡？」莫也不作聲。吳父又說，「他本來心胸不寬，多和人起衝突。你是何方高人，能讓他心胸寬廣，不計較別人的善惡，這樣也就不犯病了么？」老者說，「不能。」
吳父又問，「我們把他關在家裡，讓他不用去經商。給他娶個精明強幹的老婆，凡事由老婆代理。我家不缺錢，這一代讓他完成傳宗接代的任務就行了。可否？」老者說，「也不能。」
吳父一拍桌子，「莫問初，我早就感覺你來路不對！你到底是誰？你是人還是妖？我問你來歷如何，你是何門何派，要和他去什麼山，你全不答。快滾，不要在這裡作妖了！」莫問初從椅子上起身，又欠身說道，「話不投緣，叨擾了，告辭。」莫問初走到吳由天的房門口，回頭望吳由天，大叫道，「吳由天，願意隨我修行否？」吳由天感覺老者來路非常，反正現在自己也是半瘋，小聲答道，「願意。」老者掏出經卷，顯出一道金光，喊道，「走！」他和吳由天一齊不見蹤影，只留下目瞪口呆的吳氏父母。
（本章完）