第13章 越池進貢
夫椒之戰，越軍敗了，王者議和，越人哭泣。
金銀珠寶，歸吳國，國庫空了，空了。
地里莊稼，長啊長啊，稻穀豐收，吳軍來征糧。
美人美人，淚灑庭園，亭亭玉立，伊人遠去。
嘰嘰喳喳，嘰嘰喳喳，鳥兒的叫聲驚醒了范蠡。
范蠡起床了，打開窗戶，好香呀！花依舊綻放，鮮艷奪目。越王被吳軍看守，我被暗哨盯着，協議之事一完，我命危矣！
這時，西施喊道：「范哥哥，早飯好了。」「嗯。」范蠡應了聲，出了西屋，剛坐下，官差進來了。范蠡隨便吃了兩口，隨官人走了。
來到衙內，文仲笑嘻嘻的把他迎了進去，越王勾踐已坐在那裏了。
文仲對勾踐道：「昨天，太宰已放了越軍，今天是你交珠寶的日子。」
門外傳來：「伯嚭到。」文仲趕忙迎了出去。
伯嚭進了內堂，對勾踐道：「勾踐，請擬單交貨，我軍已在等候。」文仲在一旁做記錄。勾踐不語，范蠡道：「擬單是庫管內務府的事情。」伯嚭道：「好，通知內務府擬單。」文仲出去了，隔了一會，回來了，道：「太宰，已通知內務府擬單。」伯嚭道：「單擬好了，交勾踐過目，明日開庫。」話畢，出去了。
內務官進來了，呈上擬單，交越王過目。越王看后交文仲，內務官退出。事畢，吳軍來了，送勾踐回家。
范蠡回到西家，進了西屋，關了門，躺在椅上。「咚咚咚，咚咚咚。」范蠡開門道：「啊，是岳父，進來坐吧。」曉春坐下，范蠡道：「明天吳軍撤軍。」「全撤？」曉春問道。
范蠡搖了搖頭道：「不，押珠寶回國。打贏了，這吳王可高興了。伍子胥真用兵奇才，他不迎戰，卻先斷我軍歸路，贏了此戰，巧贏。」
曉春問：「明天還去嗎？」范蠡道：「差役按時相送，伯嚭見了人，才放心啦。」曉春道：「還回來嗎？」范蠡道：「當然要回，勾踐是人質，我是命懸一線。」曉春道：「那回了西家，哪兒都不去，不要單獨行動。出門不是官人陪同，就是西家人陪同。」范蠡望着曉春，點了點頭，道：「知我者，岳父也。」
晚飯
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后，范蠡道：「岳父，到村裏逛逛。」曉春道：「好。」父子倆開了院門，朝外走去，沒走幾步。差役上來問道：「范蠡，到哪去？」范蠡道：「村中轉轉，散散心。」差役道：「好，我們陪你散心。」一揮手，來了七八個人隨范蠡走走。
村中戒備森嚴，吳軍駐村了，村裏靜悄悄的。村長過來道：「曉春，到哪去？」曉春道：「隨便走走。」村長道：「哦，沒事就回家吧！不要給吳軍添麻煩。」曉春道：「好勒，回家吧！」村長隨差役送范蠡、曉春回家。
第二天，到了內務府，文仲道：「到齊了，走吧。」內務官帶着勾踐、范蠡朝越國國庫走去，伯嚭的軍隊已在那兒候着，文仲向伯嚭走過去道：「到了。」伯嚭道：「好。」伯嚭向勾踐他們走過來道：「勾踐，開庫吧。」勾踐道：「好，內務官，開庫門。」
內務官帶着庫管員開了庫門，文仲拿着清單，伯嚭命吳軍進庫搬貨。
文仲念道：「銅鼎二十件、玉盤三百個、玉珠一千串、寶石三千顆、銅犀牛一對、玉樹一棵高一米五……」伯嚭忙走過去，喜不自禁道：「真人間奇寶。」仔細的觀看起來。「白玉鶴兩對、紅寶石鴛鴦四對、大型石雕高山流水湖一件（十二個玉美人沐浴）、大型石刻王者出征一件（王者一人，主將二人，勇士十八人）、天倫之樂工藝品一件（四合院裏，孩童戲水，童子讀書，父親推磨，母親晾衣）……」
伯嚭喜笑顏開，道：「都是好東西，好東西，全搬走，全搬走。」越國的國庫空了，空了……
勾踐回到家，悲憤不已，祖宗的基業毀於我手，我還是王者的後代嗎？「玉樹、玉樹、鎮國之寶!」先王的話在耳邊響起。我也即將去吳，請祖宗保佑我在吳平安，只要我衝出牢籠，一定奪回越國的國寶，因為我是越王勾踐!然後倒頭睡下去了。
范蠡回到家，給曉春打了個招呼道：「岳父，今晚我不吃飯了。」然後頭也不回，回到西屋，關了門，站在屋中。越國國寶是歷朝歷代越國將士用生命守護下來的，議和是錯誤的決定，我誤了越王。范蠡，范蠡，鑄成大錯！搖搖晃晃，躺在床上，淚流不止。
「嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……」窗外傳來了哭聲
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，那是西施的聲音,范蠡躺不下去了，起來打開窗戶道：「不要哭了，進來吧！」西施進了西屋，坐下。
范蠡上前替她擦乾了眼淚，道：「越國沒了。」西施的眼淚又滾了出來。
范蠡又接着說：「但你的范郞還在。」西施含淚道：「范哥哥，轉敗為勝。」范蠡道：「好，好，我答應你，轉敗為勝。」「何時回楚國？」西施的聲音輕輕的，脆脆的。
范蠡道：「事一完，即回楚，回家和家父商量，出聘禮，娶西施回范家大院，那才是你的家呀！」「這兒呢？」西施望着范蠡，甜甜的問。范蠡道：「這兒是你的娘家。」「哦。」西施撤了個嬌，笑了，然後道：「范哥哥，我想出去走走。」「好。」范蠡隨西施一起，朝花地走去，差役們在後邊跟着。
西施走到花叢中，摘了一大把花，朝范蠡走來，問范蠡：「好看嗎？」范蠡道：「好看，還挺香呢。」西施道：「我把它插在罐子裏，放在你的卧室，讓它給你作伴，又香又美。」「好。」范蠡笑了。
伯嚭送吳軍離城，喚張將軍上前，張將軍上前道：「太宰，有何吩咐？」伯嚭道：「見了相國，請相國轉奏吳王，勾踐隔月入吳，伯嚭親自押送交於吳王。」張將軍道：「遵命。」伯嚭道：「路上小心，不得有誤。」張將軍道：「太宰放心，財寶入吳，即傳佳報。」於是，伯嚭下令：「出發。」吳軍五千，押著越國財寶回吳。
伯嚭回城到衙內找文仲，文仲見了忙迎之：「太宰請坐。」伯嚭道：「你好好準備一下，通知官員到大堂開會。勾踐交權，由吳國代管。」文仲道：「是，我馬上就去安排。」文仲忙起身，伯嚭道：「等等，不用那麼急。」文仲坐下。
伯嚭接着說：「到時我宣佈，吳王任命文仲為越池都候。」文仲道：「謝太宰。」伯嚭道：「替我管好越池，穩定秩序，做好「雙征」工作：徵稅、征糧。」文仲道：「是。」伯嚭又道：「明天大會不得缺席，缺者按抗吳論處。」文仲點頭哈腰道：「沒有缺席的，沒有缺席的，太宰放心，全到，一個不少。」伯嚭道：「好。」然後起身離開。文仲送伯嚭上馬車后，方回衙內。
（本章完）