第1章 義結金蘭
春秋諸國商貿發達，友好往來，異國聯姻盛行，楚國幅員遼闊，實乃大國。楚國大將的後代范卿，接到軍部將軍的密令，前往將軍府受命。
范卿跟着信使來到將軍府，門禁帶范卿入內后，門禁退下。
孟將軍道：「范卿，請坐。」范卿坐下。將軍道：「軍部需一批軍需物資，請范卿前往越國購置，這是銀子五百兩。」說完把竹簡一摞，放在范卿面前。繼續道：「購上述物品。」
范卿道：「是，將軍。還有什麼吩咐嗎？」將軍道：「沒有了，儘快辦。」「是，將軍。」范卿應聲后拿着銀子和竹簡，離開將軍府，回到范家大院。
到家后，范卿立即通知隨從李應和黃旦，明日啟程，前往越國置辦軍需物資。
第二天，一行三人離開楚國進入越國境內。
走着走着，李應上前道：「范大人，不好，有人跟蹤。」「多少人？」范卿問。李應道：「七八個壯士。」
范卿道：「走，進客棧。」抬頭一看，前面不遠處，有一家西月客棧，於是，三人進店。
李應付了銀子，三人上樓住下。黃旦收拾行李，李應觀察動靜，一會兒，李應進來道：「范大人，他們也來了，住樓下。」說完李應繼續看門，晚上三人在屋內就餐。
飯畢，范卿在走廊閑步，等待時機。見縣衙派來的門禁查店，范卿忙在樓上招呼道：「請門禁上樓。」門禁上來了問道：「貴客有何事？」
范卿自我介紹道：「我是楚國來的商人，來越國置貨，請你帶我去見你們的縣令--陳縣令。」「行。」門禁爽快地應了。
范卿通知李應和黃旦拿着行李跟着門禁朝縣衙走去。走着走着，壯士圍了過來，黃旦把行李交給范卿，然後轉身。
來者道：「讓開。」李應、黃旦不讓，壯士撲了過來，摸出短刀，向李應、黃旦刺去，片刻，兩人倒在血泊中。
「讓開。」壯士朝門禁吼道。越國門禁拿出戰刀，道：「誰敢過來？看我戰刀。」
壯士砍了過來，門禁揮起戰刀，瞬間倒下兩個壯士。六個壯士又撲了過來，門禁懸空一躍，回手一砍，又倒下兩個。
「不好，撤。」四個壯士一溜煙的跑了
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。
逃回楚國，向孟將軍彙報：「將軍，下手了，沒得逞。我們四個回來了，他們四個死了，留在了越國。」「下去吧。」孟將軍吩咐道。「是，將軍。」四人應聲後退下。
縣衙的差役來了，做了屍檢，寫了文案，把死者安放在城門外，命差役看守，范卿道：「謝壯士救命之恩。」
門禁道：「貴客，客棧已不能住，外面不安全，你到我家作客，如何？」
范卿道：「謝壯士。」然後隨門禁來到了薴蘿村莊。
晚上，月亮升起來了，范卿道：「等我辦完了公務，一定上門重謝。」門禁道：「不用了。」
范卿道：「請問恩人大名？」門禁笑着道：「小名，小名，姓西，名曉春。破曉的曉，春天的春。」
范卿道：「西曉春。我楚人范卿，感謝恩人相救，來世再報救命之恩。」
曉春笑着道：「不行，不行，不留到來世。」范卿道：「好，那就今世。恩人需要多少銀子？」曉春搖了搖頭，道：「一兩不取。」
范卿道：「不要錢，那就結義，做兄弟，如何？」
「行。」曉春點了點頭。兩人報了年庚，曉春為弟，范卿為兄。
曉春進屋拿來香，兩人對月起誓，齊聲道：「今生今世。」然後各念之：「楚人范卿結義弟西曉春。」「越人西曉春結義兄范卿。」結了盟，兩人關係又進了一步。
范卿道：「曉春，打個親家如何？」曉春不好意思的笑了，道：「我還沒結婚呢。」
范卿道：「哦，那有相好的嗎？」曉春道：「還沒有，只是看上了一個，還未去提。」
范卿問：「為什麼不去提呀？」曉春道：「我沒屋，立不起家呀。」范卿道：「修建屋子要多少銀子？」曉春道：「不少哦，三十兩呢！」說到這兒，曉春嘆了一口氣。
范卿道：「你得抓緊去提親，不然有了房子，相中的人沒了，有房無人也是空啊。」曉春道：「兄長說的是。但有人無房也是空，對吧？掙足了銀子再說。」
范卿望着曉春道：「我倆是兄弟，對吧？」曉春道：「對，對月起誓的兄弟。」
范卿道：「兄弟聽兄長的，對吧？」曉春道：「對，
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小的聽大的，天經地義。」
范卿道：「那兄長發話了。」曉春道：「好，小弟聽話就是。」范卿道：「一言為定。」「當然，當然，快說吧。」曉春催促道。
范卿望着曉春，道：「明日去提親。」曉春望着范卿，道：「怎麼會是這事？」
范卿道：「兄弟的事，就是兄長的事，禮金三十兩助弟成婚。」「那怎麼行。」曉春道。
范卿道：「剛說好了，小的聽大的，豈能反悔？」曉春搖了搖頭，道：「以大欺小不地道，我不幹。」范卿又說：「結了婚，就會有孩子，對吧？」曉春點了點頭，回道：「是這樣的。」
范卿道：「我們兩個，打個親家如何？」「啥意思？」曉春望着范卿道。范卿道：「我們兩個是兄弟，我們兩個的孩子也是兄弟，不好嗎？」曉春道：「好好好，你的兒子有難，我的兒子救你的兒子。」范卿道：「好，親家打成。」
曉春又道：「不過，是個女兒咋辦呢？」范卿笑了，道：「我已有個兒子兩歲了，叫范蠡。是個女兒，就是范蠡的媳婦。是個兒子，那就是范蠡的兄弟。」「好吧。」曉春勉強的應了，道：「聽兄長的，明日我去提親。」
兩兄弟回屋休息去了。范卿白天忙公務，晚上同曉春同住，范卿問：「定下了嗎？」曉春高興的回道：「定了。」
范卿道：「定了好啊，能娶到夢中之人，是兄弟的福啊。」於是，打開行李，取出銀子三十兩，道：「曉春，我的事忙完了，我該回楚國了。我把禮金先送上，請收下。」
曉春接過禮金，道：「謝兄長。」隔日曉春送范卿離開薴蘿村莊。
范卿回到范家大院，告知家人在越遇險之事，拿出越國縣衙公文念之：「楚人李應、黃旦被惡人所害，死於越國。」家人聽后悲泣。
范卿道：「明日我到李家、黃家安排後事，范家出銀子撫養李應、黃旦幼子長大成人。」家人點了點頭。
「明日，我還要到將軍府彙報公務。」說完，站起身，對家人宣佈：「剛才所說的一切，是范家的秘密，不得外泄。」家人們點了點頭。第二日，范卿來到將軍府，彙報公務，隻字未提遇險之事。
（本章完）