十八計
話說寒溫見這案子告也不是，不告也不是，不禁深感棘手。焦仁見她為難，自己就更想不出辦法了。寒溫想了半日方道：「我們且到吳鎮去，看能不能從內部分化瓦解吳秦和鍾三郎。若能夠，我們還有獲勝的希望。」焦仁道：「你想讓他們反目成仇？他們是一根繩上的蚱蜢，怎麼可能反目成仇。」寒溫道：「未必。你沒聽過：『世界熙熙，皆為利來；世界攘攘，皆為利往。』？我們這裡又有一句大俗話：『一切向錢看。』只要他們有利益糾葛就一定能挑撥他們的關係。」焦仁道：「你確定能行？」寒溫道：「這也只有試過才知道。」焦仁道：「那這怎麼挑撥離間呢？」寒溫道：「我現在也只有一個大致的想法，還有許多細節需要先去關注。我們先到吳鎮去吧。如果能打聽到吳秦和鍾三郎是如何分配利益的就好了。」焦仁道：「不用打聽東西，東西肯定都在鍾三郎身上。」寒溫道：「你怎麼知道？」焦仁便把自己的猜測說了。寒溫聽了點頭道：「很有可能。」當下兩人便往吳鎮趕來。
到了吳鎮，找家客棧住下，寒溫便來打聽鍾、吳二人的為人行事，以確定自己計劃的可行程度。臨出門時她囑咐焦仁道：「鍾三郎寧肯花錢也要讓你坐牢，就是怕你再找他的麻煩，他現在未必就知道你遇赦，而且還來了吳鎮，所以你暫時不要露面，免得讓他知道了會對你不利。」焦仁見她說得鄭重，只得遵命。
鍾三郎是吳鎮首屈一指的富戶，提起來無人不知無人不曉，所以時間不大，寒溫便已知道他是怎樣的一個人了。接下來她又把吳秦的情況也打聽清楚了，見他也是一位貪財如命的人，便認為自己的計劃可行。這且不提。
且說那日鍾三郎懷疑吳秦找到了賓珠和冰鮫紗，便趕著來敲竹杠。見了面，兩人沒說幾句話便吵了起來。鍾三郎指責吳秦獨吞了賓珠和冰鮫紗，吳秦則大呼冤枉，說自己搭上了外甥女一條性命僅僅得了一千兩銀子，而他鐘三郎呢，卻得了上萬兩。鍾三郎便逼問道：「你說你沒有找到那些東西，那我問你，那些東西不在她身上，不在船上，那在哪裡？」吳秦沒好氣地說道：「我哪知道，你問我！」鍾三郎道：「你敢說你事後不找嗎？你怕我分，所以說你沒有找到。鬼才信你。」吳秦氣的發昏第十一章，想都沒想道：「你說我拿的，我還說是你拿的呢。我和來福把焦仁抬出去的時候，只有你一個人在房間里。你那個時候找到了，藏在身上，這個時候卻賴我找到了。」鍾三郎怒道：「你回來時我還在找，要是我得了還用再找？」吳秦道：「你那不過是做做樣子，不然找到了小玉的賓珠后你怎麼就不找了？」二人彼此猜忌，吵的不可開交。最後鍾三郎見在這件事情上不能得償所願，便要他負擔一部分和焦仁打官司的費用。吳秦聽他說焦仁沒死，不禁驚得目瞪口呆，直以為他在說謊。後來好歹算是相信了，心下便想「：我不過得了一千兩銀子，就這一千兩，要是小玉不死，不還是我的，說不定還不止這個數呢。我又沒有得到多少，倒是你得了那麼多，這時竟還要我再出這錢？「便不肯出。鍾三郎便恫嚇道：「好，你不出，我就讓陰縣令把焦仁放出來，到時候你就得坐牢了。」吳秦便道：「我坐牢，你就不用坐牢了？」鍾三郎冷笑道：「你以為我會坐牢？真幼稚！我告訴你，這件事一旦傳出去，所有的人都會知道你為了錢竟然把自己的外甥女殺了，我看你到時候還怎麼有臉見人？」吳秦顫聲說道：「你說是我殺了小玉？你說是我殺了小玉？不是你和來福把她抬出去的？你竟然說我？」鍾三郎陰冷地說：「是，是我，是我把她抬出去扔到海里的。可是是誰煮的粥？是誰在她的粥里放的葯？是誰喂她吃的？我是把她抬出去了，但你如果不同意，我能把她抬出去？所以這事是經過了你的同意的，這跟你殺的有何區別？」吳秦氣得渾身亂顫，歇斯底里喊道：「好，你去告，你去告，縣太爺把我抓起來，我就一五一十什麼都告訴他，跑不了我，也跑不了你。」鍾三郎點著頭道：「好，好，有你這句話就好。是，我是脫不了干係，大不了花幾個錢罷了。可你呢，你幾十年的辛苦就要付之流水了。我若是再讓縣令大人『照顧照顧』你，只怕到時你不僅得傾家蕩產，還要坐牢。」說著轉身就走。
吳秦雖然狂怒至極，但見鍾三郎憤然而出，心中的怒火便很快消退。他知道鍾三郎財大氣粗，又和陰縣令有首尾，雖然不一定真的會在這件事情上跟自己過不去，但他若想整自己，隨便找個理由就行，到時候自己不還是要花錢消災？今年抓參季已過，但明年呢？後年呢？只要下海抓參也只有賣給他。想到這便連忙趕了出來打恭做揖道：「鍾老爺請留步，請留步。」鍾三郎輕邈地哼了一聲道：「嗯？」吳秦陪笑道：「有話好說，有話好說。且請到屋裡坐下說話。」
後來吳秦到底出了二百兩銀子。不過他也提出一個要求，那就是從此以後焦仁的事情再與他無任何瓜葛。鍾三郎也滿口答應了。
雖說吳秦花錢買了平安，可心裡到底不痛快，免不了要發發牢騷，這樣別人便知道了他倆不對勁，這且不提。
如今且說寒溫打聽明白便回了客棧，問焦仁道：「你去年在吳秦那裡做事的工錢領了沒有。」焦仁道：「沒有。那些錢本要到捕參季結束以後一總結賬，我還沒等到那一天便做了牢，所以一直到現在也沒有去拿。」寒溫便道：「我明天去見吳秦，讓他幫我們的忙，如果他肯，這些錢就不要了，不知你同不同意？」焦仁道：「他想我死，我恨他還來不及，為什麼不要？一文都不能少。」寒溫道：「他是貪小利的人，這些錢在他那一年多了，他早認為是他自己的了，如何肯還你，不如趁勢送給他，好叫他幫我們的忙。再說你這抓海參的錢再多，總不及他們搶去的那些東西。只要能贏得這場官司，那幾個抓海參的錢便不要了也值得。」焦仁想了想道：「若不是為了這場官司，我再不肯。」寒溫見她同意，第二日一大早便到小漁村來找吳秦。
找到吳秦之後她先做了自我介紹，然後才道：「我今天來是代焦仁收去年她在你這兒幹活的錢，你如果有就給她吧。」吳秦見是取焦仁的錢，驚異地問：「你見到她了？她在哪兒？她不是在坐牢嗎？」寒溫道：「你不知道皇上今年大赦天下嗎？皇上赦免了她的罪。她想到你這兒的工錢，便來了，可一到這便犯了病，所以叫我來替她拿這錢。」吳秦道：「你怎麼讓我相信你的話？」寒溫道：「我有她的委託書。」說著拿了出來讓他過目。吳秦也不接，只撇嘴道：「這個東西要偽造也容易的很。」寒溫便道：「那我就說說她遇害的這件事，你看我說的對不對。」說著便把焦仁告訴她的話說了一遍。吳秦見她說的一點不差，宛如親見一般，方才相信她的話。不過吳秦可不願意承認自己殺了人，他說：「你瞎說什麼，我們沒有殺她，她是為救我外甥女死的，這事人人都知道。你怎麼能說是我們殺的呢？我們殺了她，縣老爺不會治我們的罪嗎？」
「這是焦仁親口告訴我的，難道還能有假？」
「她這是在騙你，不過是想從我們身上訛點錢罷了。」
「訛你們的錢？她有那麼一大包冰珠，還有冰鮫紗，你說這些值多少錢？她用得著訛你們的錢嗎？」
「我們沒有殺她，根本就沒有殺她。」吳秦理屈詞窮，只好反覆說這一句話。
「你說沒用，我說也沒用，這事只有縣令大人說的才有用，到時候你去向縣令大人說吧。」
「怎麼，她還要去告？」吳秦惶急地道。
「怎麼不告。你們搶去了她的賓珠、冰鮫紗，這麼貴重的東西，她能不告？並且你們連槐玉的賓珠也給搶去了，難道這事也算了？」
「那大賓珠是小玉的？」吳秦吃驚地問。
「不是她的是誰的？她的一條腿就是在取賓珠的時候被大棒夾住，她自己拿匕首砍斷的。」
吳秦聽了兩眼發直，手腳冰涼，喃喃道：「那是小玉的賓珠，那果然是小玉的賓珠。」
「是的，不然怎麼會在她的身上呢？」
「可鍾三郎說是焦仁的。」吳秦痴痴獃呆地說。
寒溫何其聰明，立刻說道：「他那樣說無非是怕你不給他；說焦仁的，你便不能不給。這樣一來，你便想要，最多也只能得到一半，是不是？」
「什麼一半，他只給了我一千兩銀子，過後又要回去二百兩，我其實只得了八百兩。我要是知道是小玉的，便是打死我，我也不能讓他搶走。哦，小玉呀，小玉呀。」吳秦嚷道。也不知他是在哭槐玉還是在哭損失的賓珠。
寒溫見他為了錢連人命都能不顧，恨不能大罵他一頓出氣。可是她不能，她現在還需要他的幫助。她強壓心頭的怒火問道：「槐玉是你的外甥女，她被鍾三郎殺害了，而且他還搶走了她的賓珠，你就這麼忍氣吞聲心甘情願？那賓珠他要是不搶走，現在不全是你的了？我聽外面的人說，他們都說是你殺了槐玉，連焦仁都這樣認為。可我相信你，這都是鍾三郎為了活命陷害你的。你難道就任他這樣說，也不為自己剖白剖白？」
人心總是難以琢磨的，吳秦知道槐玉的死自己難辭其咎，在當時他並沒有做過多的糾結便同意了鍾三郎的決定，可是等到槐玉真死了以後，他卻時常自責，一自責便急於撇清自己和槐玉之死的關係，好減輕心靈上的負擔。這時他見寒溫大有替他說話的意思，便立即像溺水的人有人拉他一把，感激的全力掛住。
「寒姑娘，你聽我說，我真的沒有殺害我外甥女。你想，我是她親舅舅呢，怎麼會做這樣的事。她真的是鍾三郎殺害的。是鍾三郎和來福兩個人把她抬出去扔到海里的。我連小玉的衣服都沒有碰到，怎麼能說是我殺的呢？我說的都是真的，你一定要相信我。」
「我相信你的話，但焦仁也是受害人之一，她當時又在場，縣令肯定會相信她的話。」
「可她那時候已經被我和來福扔到海里去了，她怎麼能看得見呢？」吳秦嚷道。話一出口，他便立即醒悟，吃驚的張大了嘴巴，直到這時他才發現自己說漏了嘴。
寒溫聽了這話好似渾不介意，她說：「你如果想要證明你沒有殺槐玉，只有去告發鍾三郎，說這一切都是他乾的，你是被他所逼，迫不得已。現在焦仁又沒死，所以對於焦仁的事，判不了你多大的罪。而槐玉又不是你殺的，你就更沒事了。並且你這是去自首，便有事陰縣令也會酌情處理的。」
吳秦見自己不打自招，索性不再狡辯，可是讓他去自首，他卻不想。他自忖道：「我雖說是從犯，但到底脫不了干係，況且鍾三郎也不是我能惹的，倒不如不去自首的好。」想畢便道：「我們鬥不過鍾三郎。他那麼有錢，到時只要花點錢，牢都不用坐。可這事完了之後他就要對付我了。寒姑娘，小玉是我的外甥女，我都忍了，你勸焦姑娘也就忍了吧。俗話說強龍壓不住地頭蛇，你看她要她的那些東西，不是都坐了牢嗎？這難道還要再坐？」
「你即便不想為槐玉報仇，難道她的那個大賓珠你也不想要？那可是槐玉的。現在她死了，按繼承法賓珠就該歸你所有。只要官司打贏了，你有了這賓珠便等於有了一大筆錢，那還怕他什麼？而且我來的時候也跟焦姑娘說了，只要你去自首，她的那些錢就不要了，都給你。這筆錢應該也不少吧？這官司打下來你不僅沒有損失，還多有進項，你要是不幹就太傻了。」
「可鍾三郎家裡的錢財實在太多，這點事傷不了他的筋骨，到時候你們走了，不用怕他，可我是合家老小都在這裡的，他要對付我，你叫我怎麼辦？」
「你有了這一大筆錢，哪裡去不得，這天天出海，人家怎麼說來著，說：『打魚的是死了沒埋。』是這話吧？你走得遠遠的，有了錢幹什麼事不成？」
「可我只會打魚。」
「你有了這些錢，一輩子都花不完，還要幹什麼事。你自己可要想好了，這不去自首，若焦仁去告的話，說你和鍾三郎合謀殺害她和槐玉，你不僅會坐牢，而且這話傳出去了對你的名聲也不好。你即便還能住在這裡，又怎麼見這裡的鄉里鄉親？」
吳秦被她說的五心不定，不知如何是好，他曾聽鍾三郎說過焦仁想花錢消災，這說明她有錢，而且還不少，也不知她是從哪弄來的。她如果真的去告，這好事不出門，壞事傳千里，到時三人成虎，自己還真成了殺槐玉的兇手。那時他豈不要被人戳斷脊梁骨？她如果再使上一些錢，那自己更是只有坐牢的份了。但這去自首，無異於蚍蜉撼大樹，根本就不能把鍾三郎怎麼樣。到時倒霉的還是自己。尋思再三他便對寒溫說：「你容我想想。」寒溫只得說明日再來。
寒溫走後吳秦越想越覺得窩火，自己拿了二百兩銀子出來，這不是扔水裡去了？衝動之下他跑來找鍾三郎理論，不過他可不敢把寒溫說的話一點一滴全告訴鍾三郎。他知道鍾三郎心狠手辣，這些話要是讓他全知道了，他肯定會對自己有所猜忌，雖然自己並未去自首，甚至還跑來通風報信，但也難保他不會猜忌自己，說不定他會為了保險起見先滅了自己。所以吳秦只說在大街上碰見了焦仁，對方見到他便罵，還說要去告狀，讓他坐牢。然後他才開宗明義道：「你不是答應過我不讓她再來找我的麻煩嗎？這才過了一年她就來了。我可是給了你二百兩銀子的。」鍾三郎見焦仁還敢來，心下也有些吃驚，但仍然不把她放在心上，只道：「讓她告，只要她敢告，我便再讓她做十年牢。」吳秦道：「十年之後她出來了，再來告，這不是沒完沒了了嗎？再說這打官司又得花錢。你怎麼著也得想個法子讓她不要再告才是。」一句話提醒了鍾三郎，他眼露凶光道：「我派人殺了她，看她還告不告？」欲知後事如何，且聽下回分解。