孟津河畔·禍從天降

李承言剛到這邊的時候，在路途中遇了賊，丟了行囊。於是他疾趨府衙報了官，未果。

當日夜晚，他可謂又是疲憊又是饑渴，最後便在這家客舍牆角邊坐着坐着就睡著了。店家在打烊之際發現了他，便好心叫醒了他：「郎君，醒醒，醒醒。」

李承言緩緩睜開眼睛，卻一時不知如何回話。

「天冷，為何不回家？」魏決明關切地問到。

李承言反應過來后便站起身來，拍了拍身上的塵土，問到：「請問老丈是客舍店家否？」

「正是老朽。」魏決明答到。

李承言道：「老丈，李某這廂有禮了，李某自孟津而來，路上遇賊丟了行囊，已到府衙報官，未果，請問老丈可否留宿李某一晚？哪怕馬廄也可。」

「那便請進吧，」魏決明做出請的動作，隨後引領李承言來到一間客房，「馬廄就不必了，此處客未曾滿，還有空房，李郎君便安心住吧！老朽這就下樓端些飯菜來送與郎君。」

「那就勞煩老丈了，請問老丈貴姓？」

「免貴姓魏。」

「多謝魏公招待，李某實在感激不盡！」

「郎君實在客氣，且先歇著罷！」魏決明說着便轉身下了樓去，關了門打了烊。

「剛剛可是來了一位小郎君？」從后廚出來的老婦人向魏決明問到。這老婦人便是魏決明的髮妻。

「是來了一位，說是從孟津而來，路上被那賊人偷了行囊，已去府衙報了官，我便留他住了下來。」魏決明回答到。

「也是個可憐的！」老婦人說着便停下了手中打掃的活計，轉身向廚房走去，為李承言做了些簡單的飯菜。

魏決明和老婦人還有一個兒子名叫魏天澤，是店裏的一名廚子。他這兩天受了風寒，在沒有客人的時候便已早早歇下。

客舍雖小，好在地勢繁華。最主要的是，魏家幾代相傳的廚藝，那還真是小有名氣。

第二日醒來后，李承言也不知往何處討生計，便留在了客舍做起了賬房先生，不忙的時候便用功讀書，時而跟着魏天澤學習兩個菜，想着高中了回鄉時便做與七娘吃。

沒過兩日，府衙那邊有人過來傳話，讓李承言去一趟府衙。

李承言隨衙役到了府衙，只見一小廝跪在公堂，而知府大人並不在座上。

「李郎君，煩您稍微一等，劉知府一會兒就過來，」師爺見李承言到來，立即走上前去，「不過行囊雖已找回，賊人也已抓獲，只是包里的銀錢已是全無。」

府衙後院，只聽一個婦人的聲音說到：「老爺，你說的那位李郎君可真的是傳言中孟津的那位？」

「據說是來自孟津。」

「阿耶，您就讓我看一眼可好，就偷偷地看一眼，不會打擾到你們的。」劉知府的女兒劉嫣然撒嬌到。

「哎……」劉知府搖了搖頭，嘆了口氣，轉身就往公堂上去了。

劉嫣然和她母親曹氏也跟着前去。

公堂之上，劉知府一邊打量，一邊開口道：「堂下可是孟津的那位李郎君李承言？」

「回知府話，正是在下。」

劉知府笑着捋了捋鬍鬚，笑着道：「果真是一表人才也。」

「劉知府謬讚！」

「哈哈哈，李郎君實屬過謙，憑爾之才，定能高中，李郎君的名氣，本府也是略有耳聞矣！」

隔壁屋內，劉嫣然早已懷着一顆悸動的心，手帕已經被她緊緊擰著，像要擰斷似的，可她卻還不自知。

「阿娘，你說李郎君他，他可有家室？」

「這可得問你阿爺去！」

客舍內，李承言翻著行囊，見衣物和一些重要物品和文書還在，一顆懸著的心總算是放了下來。

臨考試還剩一月有餘，李承言成竹在胸又忐忑不安，而這矛盾的心情都來自於蘇七娘。只要他一想起蘇七娘，他就覺得自己渾身充滿了力量，可是也怕最後帶給她的儘是失望。

那天，李承言收拾東西準備赴考，卻得到通知說他不能夠進京赴考。這如晴天霹靂般震得李承言腦袋嗡嗡作響，瞬間墜入了無邊的黑暗。

當朝有規定，從商之人及其子弟不得參加科舉考試！李承言家本是世代為農，父親在世時卻當起了夫子。當朝取士，不僅看成績，還要有達官顯貴或文壇名人的推薦。

因此考生紛紛奔走於公卿門下，向他們投卷，確實也使有才之人嶄露頭角，但弄虛作假，欺世盜名的也不乏其人。

加上當時取士規模小，進士科得第很難，而進士及第只是取得了做官的資格罷了，還要通過吏部的考試才可做官。

所以，通過科舉考試的如同鯉魚躍龍門一樣是值得慶賀的。因有參考之人得知李承言客舍討生計，便合夥將李承言冠以了從商之名，並且做得證據確鑿，使其硬生生失去了參試的資格。