第1章 一個謠言
武王滅紂，周朝興起，勞動成果需要再分配，根據功勞親疏分封了七十一鎮諸侯，關係好的功勞大的，分在黃河流域土地肥沃的地方，差一些就安排到邊遠地方。
周朝到傳位到第九代周厲王時期，相對周國的衰弱，各諸侯國全都是自治政府，都漸漸強大起來，對周王也不象原來那樣恭敬了，周厲王暴虐無道，老百姓意見越來越大，發生了歷史上著名的群體性事件—國人暴動，周厲王被鎬京的老百姓殺了。
人民是善良的，雖然周厲王不幹好事，但是大家還是把他的兒子，當時的太子擁立為王，就是周宣王。
吃一塹長一智，周宣王眼看着父親不正干，激起民憤被滅了，自己上台後立馬任用一幫賢臣，修改政令，周室有赫然中興的趨勢。
雖說周宣王勤政愛民，但跟武王丹書受戒，戶牖置銘沒法比。
丹書受戒，戶牖（yǒu）置銘:
武王滅紂以後，對商朝的滅亡心有餘悸，自己的王朝應該怎麼治理才不會重蹈商紂的覆轍呢？
為了保證國家昌盛、子孫久長，登基第三天周武王便又去諮詢姜太公。
武王問姜尚姜子牙：「過去黃帝、顓頊(zhuānxū)那些賢君的治國之道，不知道在哪裏才能看到？」
姜太公說：「這些都要寫在丹書之上，大王想聽，先做齋戒吧。」
武王很聽話，老老實實齋戒了三天，這就是明君的做派，能夠尊重有知識、有才能、可以幫扶自己的人，換個別人，問你是看得起你，讓我齋戒，還要等三天，沒門，刀架在你脖子上看你說不說。
三天後，武王姬發穿戴得整整齊齊，姜太公也穿戴得整整齊齊，捧著丹書來到大王宮殿，宣讀丹書（為了醒目，用顏料把字染成紅色）。
大意是：要勤政，不要懶惰；要追求正義，不要追求私慾；任何事情，不自強就會失敗，不堅持就不能久長。
讀完之後，太公又發揮說：這些就是保證國家昌盛、子孫久長的治國大道。我聽說，用正當的手段取得政權，又以仁義來維持政權，這樣的政權可以百世不衰；用不正當的手段取得政權，而以仁義來維持政權，這樣的政權可以保持十代之久；以不正當的手段取得政權，當權之後又不講仁義道德，這樣的政權馬上就會垮掉。
武王聽了這些話，不由得感到一陣心驚。武王伐紂就是以小犯上，當時商紂王是天下之主，周國只是諸多封國中的一個小國。
武王回到宮裏，便寫了很多自戒自勉的銘文。在餐桌四角、座位、銅鏡、洗漱用具、手杖、腰帶、鞋子、餐具、門、窗、劍、弓、矛等所有能看到、觸到的地方都寫了不同的銘文，以提示自己不要忘記上天的旨意和太公的教誨。
有了志向，還必須想辦法堅持下來，武王姬發做到了。
到周宣王這裏已經是第十代了，周宣王在位，根本比不上周武王的奮發圖強的毅力。
都知道發奮才能圖強，可是有條件享福誰願意去發奮？
再說這一年，西面的游牧民族姜戎不斷騷擾周國邊界，周宣王御駕親征，大敗而歸，準備重整兵馬再戰。
到了鎬京，看到街上小孩們三個一群，五個一夥齊聲唱同一個童謠：
「月將升，日將沒；檿[yan]弧箕胞，幾亡周國。」
本來心裏就不痛快，聽到童謠宣王更是生氣，傳令把唱童謠的孩子全抓過來。孩子們一鬨而散，只抓來一大一小兩個孩子。
周宣王問：「剛才唱的童謠是誰教你們的？」
小一些的孩子只顧害怕了，哆嗦著不敢說話，大一點孩子的回答說：「三天前，有個全身穿紅衣服的小孩兒教給我們的，我們也不知道說的是啥，也不知道為什麼，滿城的小孩兒不約而同都在唱。」
周宣王又問：「紅衣服小孩兒在哪？」
孩子回答：「自從教我們之後，不知去那兒了。」
周宣王氣的夠嗆，也沒辦法對兩個孩子發火，憋了半天，一揮手，哄走兩孩子。叫來掌管治安的官員吩咐：「如果再有小兒誹謗大周的謠言，你們這些人一同領罪。」
第二天早朝，宣王開口便問誰能解釋昨天聽到童謠，估計是想了一晚上這個事。
大臣召虎說：「檿[yan]，是山桑木名，可以做成弓，所以叫檿弧。箕，草名，可編織成箭袋，所以叫箕胞。據臣愚見：國家恐有弓矢之變。」
大臣仲山甫說：「弓箭，乃是國家打仗用的東西。大王剛剛兵敗，計劃着要報犬戎之仇，如果連年用兵，恐有亡國之患！」
周宣王沒說話，點了點頭。又問：「那紅衣小兒是什麼人？」
大臣伯陽父說：「凡是街市中無根謠言。都是上天警告地上的君主，讓熒惑星變化成小孩兒，製作謠言，教小孩們學唱，叫做童謠。小的則可以預示一人的吉凶，大的則可以預示一個國家的興敗。熒惑星屬火，所以他變化的小兒穿着紅衣。昨日聽到的亡國童謠；乃上天警告大王。」
周宣王說：「那我不再征討犬戎，罷兵休武，將武庫內所存弓箭，全部焚毀，再令國內不許製造弓箭。修善養德，災禍可避免嗎？」
伯陽父說：「臣昨夜仰觀天象，徵兆已成，好像在王宮之內，與弓矢沒有關係，這個徵兆預示著有女人亂國之禍，童謠唱：「月將升，日將沒」，日為陽，月為陰，日沒月升，陰進陽衰，說明將有女人干預國政。」
周宣王又問：「朕依賴姜王後主政後宮，十分賢惠仁德，女人的禍端從何而來？」
伯陽父答：「謠言『將升』『將沒』原本不是說現在之事。大王現在修德惠民用以彌補，自然化凶為吉。」
周宣王且信且疑，散朝回宮。