第二十二章：收網

經過三天的暗中勾連，所有心懷鬼胎的人都找到了依靠，就連一些排名靠前的貢士也被拉攏。

朝中，因為皇帝朱元璋沒有表態，太子朱標更是閉門不出，官員和勛貴們開始變得焦躁不安，人心也漸漸浮動，他們雖然沒有開始站隊，但各府之間的家丁來往卻是愈發的頻繁。

就在大家都在猜測未來走向的時候，原本只是在街道上值守的士卒突然拿着一份名單開始四處出擊，所有參加殿試的學子都被驅趕到一個被臨時騰空的客棧里，每個學子被鎖在一個房間里，不準進出，更不準交流，飯菜也由專人派送。

一個宦官站在這客棧大堂用着他那尖銳的聲音說道：「為了防止你等被額外的因素擾亂心神，陛下有令，讓你等在殿試之前在房間中平心靜氣一段時間……」

「這是變相的軟禁，我要出去！」有學子趴在門縫裏抗議。

「鏘」

學子話音未落，一把刀從門縫裏伸了進來。

「莫要聒噪！」門外的士卒齜著牙說道，「抗議？你還真以為抗議是萬能法寶么？也就陛下仁慈，要是擱我這，我立刻宰了你！」

「你想殺人？」學子憤怒地看着門外的士卒。

士卒笑道：「殺你怎麼了？我們接到的命令可沒有不殺你這一條！」

學子氣笑：「好……好……等殿試結束，鄙人一定上奏陛下！」

士卒撇了撇嘴：「你先過了殿試再說吧！有些人說不準都活不到殿試那一天！」

聽到士卒的話，這位學子頓時一愣，急切地問道：「你什麼意思？」

這位學子跟周玉山一樣，也是通過抗議得來的殿試資格。

「咳……走了！」士卒顯然知道自己說得有點多，頓時假裝咳嗽了一聲，急忙招呼身邊的人去了別處。

「你別走啊，說清楚啊！」學子將手伸出，想要抓住士卒的衣服，將其留住，但門縫太小，只能伸出幾根指頭。

周玉山的房間就在這位學子的旁邊，他全程看見、聽見這位學子與士卒的一舉一動和對話。

「活不到殿試……」周玉山思考着這一句話：難道還有什麼變故不成？

「是什麼呢？」周玉山不斷地在腦中推演各種可能，但是他知道的信息太少了，根本無法有個確切的答案。

找不到答案的周玉山決定要金錢來賄賂一下那個士卒，讓他告訴自己為什麼「有人會活不到殿試……」

但是那士卒好像人間蒸發了一般，直到晚上都沒有出現。

……

「你聽說了么？昨天一個士卒被處死了！」第二天一大早，一段對話在走廊里響起。

昨晚沒有睡好，早上剛準備補覺的周玉山聽到「士卒被處死」這幾個字頓時睜開了眼，他靜悄悄地走到門口，將耳朵貼在門上，聽着外面傳來的說話聲。

客棧小二甲說道：「我可是親眼所見，就是那個在咱客棧值守的那個十夫長嘛！」

客棧小二乙問道：「唉，這十夫長真倒霉，也不知道犯了啥事？對了，我還聽說今日早朝陛下說了，沒有打算廢立太子，還說要將傳這則謠言的所有人都處死！」

小二甲：「處死？那豈不是又要死很多人？」

小二乙：「對呀，咱陛下是什麼人，連自己兒子都殺！我聽宮中的堂弟的二表哥說，今天散朝之後，有個王爺跪在那裏哭着喊著求饒命，結果呢，陛下愣是沒見，還讓禁軍將這個王爺抓了起來，說是明天處斬呢！」

小二甲：「殺王爺啊？哪個王爺？」

小二乙：「就是那個跟太子一母同胞的那個王爺啊，真的是，好好的王爺不當，卻要覬覦太子之位，真是活膩了！」

小二甲：「對呀，要我是王爺，我天天躲府中造人……」

小二乙：「就你？下輩子吧……」

……

對話聲開始變得不正經，但是周玉山卻也無心再聽下去了，他感覺全身一點力氣都沒有，頹然的走到床邊，想要躺着，結果卻直接摔倒在地上。

王爺被捕，過往的承諾變成了浮雲，就連性命也朝不保夕。

「怎麼辦？逃么？」周玉山躺在冰冷的地上，看着簡陋的房間，以及那扇臨街的窗戶。

「轟」

一個破窗的聲音從隔壁傳來。

但沒過幾息時間，一聲慘叫在窗外陡然響起。

「怎麼回事？」有人在街上問道。

「這人破窗想要畏罪潛逃，卑職恰好在此巡邏，原本想着將其逮捕，但是這人冥頑不靈，卑職就一刀將其劈死了！」有人回復道。

「哦，將其交給刑部吧！」

「百夫長，這人幹嘛要跑啊？太子不是說了么，只要自首就會既往不咎，除了不能參加考試，不但自己的命保住了，全族也不會株連……」有人說道。

「誰知道呢，估計是腦子有病吧！」百夫長看了一眼那幾個緊閉的窗戶說道，「有些人估計還在等他們的主子救他，卻沒想到他們的主子自身難保，唉……還不如自首，說出實情，至少命是自己的。」

「自首？」周玉山眼睛一亮，猛然從地上坐起，王爺已經被捕，他的事情遲早會曝光，與其這樣還不如早些將事情說明白，太子是仁慈的，他說的話一定會算數的。

打定主意的周玉山連忙站了起來，他來到門口大聲喊道：「放我出去，我有事要說！」

周玉山的話很快得到了回應，有人打開了房間將周玉山帶了出去。

……

陰暗的房間里，周玉山戰戰兢兢地坐在角落裏，在他對面是一個看不清樣貌的男子。

「你想活命？」男子把玩著茶杯，漫不經心地說道。

「對，我不想死！」周玉山說道。

男子說道：「很好，那就將你知道的都說出來，不過不是說給我聽，是要說給全京師的百姓聽！」

「這……」周玉山有些遲疑。

「怎麼？你道現在還在猶豫什麼？你的王爺靠山已經被捕，那青衣男子也在大牢之中，如果你不想說也可以，你現在就回去，到時候你就不是說什麼那麼簡單了，估計還會讓你選擇你九族的死法，是凌遲還是剝皮……」男子說道。

「不……我說……」周玉山連忙答應。

「很好，那就事不宜遲，你現在就去北新街上，將你所知道的一切大聲說出來，說完之後，會有人安排你前往另外一個地方生活的！」男子滿意地點了點頭，同時招來兩個人一左一右看着周玉山，以防他變卦。

……

就在周玉山前往北新街上時，整個京師的各個街道都有一名學子在那裏訴說自己是如何被收買，如何造謠朱陽是太子私生子的。

就在學子們說出真相的同一時間，五城兵馬司、錦衣衛還有駐京大營的一部分士卒四處出擊，抓捕那些趁亂打劫、焚毀店鋪甚至殺人、強女乾的小混混和暴徒。

而那些參與抗議的百姓及其親屬則被趕上了一隻只大船，他們將被朱陽遷徙別處，為挖礦事業做出貢獻！