第九章·貓之四
巴德爾警惕地站在原地，看着霧氣逐漸變淡，散去。
雨水將樹葉打得劈啪作響，滿地的泥坑和截斷的樹木像是戰場一樣混亂。巴德爾卻不敢放下心來。任何一個鬆懈的瞬間，都可能被那使徒偷襲殺死。
但是自己的身體已經逐漸逼近極限，高度緊張的神經終於支撐不住，在下一刻綳斷了弦。巴德爾的雙腿突然卸了力，跪倒在了身前的泥水坑裏，大口喘著粗氣。
他用出最後的一絲力氣，一拳打在坑中的雨水上，濺起水花。隨後，便一下子栽倒在了泥坑裏。
他的眼前模糊，渾身上下都沒了勁兒，連移動一下，讓腦袋離開泥坑都做不到了。他看到了亞瑟正跪在自己身邊喊着什麼，意識愈發迷離。
「真吵啊......讓我休息一會兒吧......」
......
再次睜開眼睛，巴德爾看到的是一塊泥土築成的屋頂。側過頭去一看，自己的腦袋正枕在亞瑟的大腿上。而亞瑟正以一個歪七八扭的睡姿靠在書包的殘渣堆成的「枕頭」上，發出柔軟而緩和的呼吸聲。
巴德爾掙扎著起身，感受着身上的乏力，腦袋像是灌了鉛一樣沉重。他不由地罵道：「該死，又是這樣......上次遇到巨熊那次也是，只要多用幾次就會貧血。」
他仔細看了一圈，發現自己正在一個泥土製成的圓球裏面，而外面還在下着淅淅瀝瀝的雨，不過天還是亮着的，自己暈過去的時間應該不長。
巴德爾扭頭看了看正側着身子蜷縮成一團睡覺的亞瑟，不由地伸出手去撥開亞瑟臉頰上披着的散亂頭髮。
這傢伙真的是自己第一次看到的那個，打架兇狠，目光如炬的孩子嗎？
現在不就像是一個被馴服的溫柔幼犬嗎？
他看着亞瑟的側臉，上面還沾著些許塵土，但是卻掩不住本身相當好的底子。五官精緻，眉宇溫雅，皮膚也是白中透粉，細膩柔和。
「唉，長大了估計又是個被小姑娘圍着的主。」巴德爾拖着腮幫子，捏了捏亞瑟充滿彈性的孩童臉蛋，嘆氣道：「就怕以後搞一出什麼，『哎呀，小哥哥，能不能拜託你個事情呀？幫我要一下你身邊那位帥哥的聯繫方式嘛~』之類的。不知道這個朋友能做多久啊。」
亞瑟的臉被巴德爾捏得有點小疼，擠了擠眉頭，砸吧了兩下嘴，嚇得巴德爾把手縮了回去，結果這小子沒醒，還是在睡覺。
真是毫無戒備的狀態啊。
巴德爾也是躺在亞瑟的身邊，兩個人擠在這個小小的泥土罩子裏，像是被繭包裹的幼蟲一樣。
......
一個幽暗的地下室里，克洛瑪正坐在小桌前認真批改著學生的作業。
「該死，巴德爾這混小子的作業又是抄的誰的？」克洛瑪砸吧了一下嘴，對面前的這份作業頗為不滿，因為以這個學生的水平，明明可以寫得全對，但
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是實際情況卻是錯的離譜。正常小學生也不至於寫個家庭作業錯這麼多吧？
他桌上的煤油燈的火燭被微風輕撫，舞動了兩下。
一對猩紅的雙眼像是發着光的寶石，出現在克洛瑪的身後。一團黑色的粒子散開，那隱秘與黑暗的身影轉瞬消失，從幽暗之處走出一隻剛學會走路的小狸花貓。
那狸花貓扒拉了兩下克洛瑪的褲腿，克洛瑪察覺到小貓，將它抱到了桌子上，撓了撓小貓的下巴，那小狸花發出舒服的呼嚕呼嚕聲，閉上眼睛趴在克洛瑪的桌面上。
小貓蹭了蹭克洛瑪的手，張開一對水靈的眼睛，赤紅色的眼眸在燭火的燈光下閃爍著微光。
「喵~」
小貓輕柔地叫了一聲，克洛瑪笑了笑，說道：「好好好，我知道了。對付壞人就是要用壞人的手段，不是嗎？」
他摸了摸小貓的頭，像是在教育孩子一樣，語重心長。他突然發現，小貓的一條腿上，有一道很明顯的傷口，上面的毛髮稀少，像是被刀砍到過一樣。
克洛瑪彈了一下小貓的鼻子，語氣略有些責備：「怎麼這麼不小心，給自己弄傷了？」他從柜子裏拿出一小瓶紫色的藥水，用滴管滴了兩滴在小貓的傷口處，下一刻，小貓的傷口上的毛髮如雨過的草地，飛快長好，絲毫看不出受過傷的樣子。
「沒想到啊，除了荷斯帝國的風暴巨鷹以外，這個小小的特里亞小村，居然還有人能傷到使徒。雖然只是初生的幼崽，但是卻結結實實的受了不小的傷啊。」克洛瑪撫摸著小貓的腦袋，小貓像是露出笑臉一樣眯着眼睛喵喵叫着。
克洛瑪皺了下眉頭：「巴德爾和亞瑟？你遇到他們了？」
小貓點了點頭，又是喵喵地叫着。
「沒想到，居然是巴德爾和亞瑟啊。」克洛瑪若有所思地摸著自己下巴上的鬍子，沒想到啊，巴德爾和亞瑟居然能釋放出可以傷到使徒的神血術，這兩個不過小學一年級的孩子，真是處處充滿了驚喜。
克洛瑪站起身來，嘆了口氣說道：「不過村上死了人，想必會鬧騰很久吧？」
一隻烏鴉從一個一個小木門中飛出，穩穩噹噹地落在了克洛瑪的面前，燭火的光芒照射出這烏鴉石頭一般的紋路。
克洛瑪拿出石頭烏鴉腳踝上的信紙，仔細閱讀了起來。
而那小貓也好奇石頭烏鴉是個什麼東西，伸著貓爪拍了拍烏鴉，那烏鴉扇動石頭翅膀驅趕着小貓。
克洛瑪一行一行閱讀著信紙上的內容，越看神色越是凝重。
他推開門去，留下小貓在房間里擺弄著巴德爾的作業紙，累了便趴在桌上睡了。
「如果情報沒錯的話，安穩的時間，可能只剩下四年了。」克洛瑪披上一件黑色的防雨披風，眼中溢出寒冷的光：「蒙哥利亞二世，你到底能走到哪一步才肯停下？」
......
鋼鐵
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，到處都是鋼鐵，這裏是鋼鐵堆築的叢林。
閃爍著寒意的高牆，管道，不斷嗚咽的管道和汽笛，炙熱的火爐中鍛烤著不知名的金屬片。無數高大的煙囪伸向天空，排放着滾滾黑煙。灰色的穹頂看不到太陽的光芒，這個巨大的鋼鐵都市滿布灰黑色。
一座巨大的工廠內，無數工人正赤裸著上身流淌汗水，辛勤勞作著。鐵鎚敲打着赤紅的金屬片，膠皮被送上傳輸帶，高高懸吊的鐵鏈隨着軌道滑動，發出刺耳的嘎吱嘎吱聲。
一群人有條不紊地在工廠最內側的車間里走着，領頭的人是一個身穿黑色大氅，胸前掛着一枚黑色十字與銀色五角星組合的勳章的男人。他的眼神冷峻，聽着身旁穿着滿是油污的白色長袍的男人侃侃而談。
「陛下，這是我們最新研製的奧斯塔利精鋼裝甲，強度是正常鋼鐵的數十倍，堅韌，安全，即使是火炮正面轟打也只能在上面留下刮痕。」
白袍男子推了推金絲鏡片，揮了揮手。旁邊數個工人提着一塊數厘米厚的黑色金屬裝甲片上來，一個工人拿着一支鐵銃對準了那金屬片扣下扳機，只見彈丸隨着火舌噴吐射出，打在了那金屬板上，只聽「當」的一聲，那金屬片上只有一個白白的痕迹，彈丸則是因為衝擊力碎成了數塊。
白袍男人昂首挺胸地說道：「我們已經掌握了奧斯塔利精鋼的煉製工藝，並且設計出了一種全新的單兵護甲，護甲編號at-3。」白袍男人拿出一張設計圖，指著上面的各個部分，說道：「這種精鋼有着極高的強度，但是非常容易鏽蝕。只要在外層附着一層米瑟里銀合金，就像設計圖上的這樣，就可以成為戰場上橫衝直撞的超級士兵！」
白袍男子頓了一下，笑道：「當然，產量則是相對有限，按目前的生產力，我們一年最多生產百件at-3」
被稱為陛下的男人看着設計圖若有所思地說道：「你有沒有考慮過，什麼樣的士兵才可以駕馭住這樣沉重如戰車的裝甲？」
「陛下，恕臣下直言。」白袍男人低下頭，笑着說道：「永夜宙域有一種秘法，可以將刻印雕琢於人體，極大增加肉體的強度。陛下麾下的一支研究團隊，不是正致力於.......額，獲得這項技術嗎？刻印強化的超級士兵，我們新設計的裝甲便是專門為了這些超級士兵打造的。」
那皇帝聞言笑了出來，鼓了鼓掌，說道：「你的消息還真是靈通啊，居然能了解到這種國家機密？」
白袍男人悻悻笑道：「陛下對於這種技術的渴求，早就是眾人皆知了。而陛下的忠義之士們的能力，臣下還是了解的。」
皇帝聞言，對着身旁穿着軍裝的人說道：「今日回去，給哈希什軍工廠撥款十億帝國幣，順帶抽調五百勞動力過來，加緊新型裝甲的生產。」
「是，陛下！」軍裝男子立刻行禮。
皇帝的目光死死盯着窗戶外灰濛濛的天空籠罩的遠方。
「為了人類，榮光永存。」
（本章完）