章五 打打下手悠閑日子
蘇念笙本想知道潘睿的家在哪裏而打算與楚言一他們一同前往。現在三人來到藥鋪，蘇念笙便吩咐藥鋪店員去熟葯所將潘睿母親所需的藥物準備幾份當做一個回禮。
回去的路上潘睿問楚言一：「你剛才單獨跟蘇二爺又說了什麼？」
坐在木板上的楚言一說：「也沒什麼，就是希望蘇二爺不要告訴薛門主這個碎片是我給的。」
「誒，我還以為是什麼，這種事蘇二爺肯定知道的，你這就小孩子想法了。」
「呵呵，也是，我小孩子想法了。」
潘睿離開的房間，蘇念笙看着閃光的碎片問：「碎片雖小，但可以替換到想不到的金銀珠寶，這麼重要的東西就這樣送給我？」
楚言一與蘇念笙的對話並不是他告訴潘睿的內容，楚言一真正說的是以後若是潘睿遇到什麼難事，希望蘇念笙能在力所能及範圍內幫忙。楚言一不知道自己會在這個世界待多久，也許明天，也許不久后的一天，自己就像來時一樣突然回去。潘睿以後在周家幹活，雖說是一個不起眼的工作，但楚言一擔心潘睿會做錯事或者被人利用。與對方相處時間不長，可潘睿對楚言一像對親人一般，楚言一希望對方能平平安安過一輩子。
找到碎片一事，楚言一讓潘睿知道就是為了讓對方看見他們還了蘇念笙的恩情。希望蘇念笙幫忙的事情如果告訴潘睿，楚言一知道對方會覺得怎麼能要求救命恩人再幫忙，所以他乾脆編了一個可能的對話。
潘睿的廚藝在選拔中奪得前三，因此他也被安排到周家地位比較高之人府中當家廚。
鞏臨緣，周家家主妻子的弟弟。三十五歲的鞏臨緣還未成婚，在這個世界中，外人看來大概是一輩子不成婚了。雖說鞏臨緣不是周姓，但他對周家的貢獻不低於周姓人員。
在這個世界百歲之人太過常見，蘇念笙年輕，三十五歲的鞏臨緣亦是十分年輕。楚言一初見鞏臨緣時，還以為是哪位書生。鞏臨緣頭髮束起，手中還拿着一本書，見到新入府門的他們一臉和善的笑容。
楚言一心中暗自希望鞏臨緣是一位好相處的人，不會尖酸刻薄，沒有成婚的他府中沒有夫人姨太們勾心鬥角。
鞏臨緣給每位新入府的下人都發了見面銀兩，算是討個吉利，希望大家入府能夠勤懇幹事，和諧相處。
本來以為主人與下人客套一下便結束，楚言一沒想到鞏臨緣單獨留下了自己。
「多大了？」
「十八。」
「現在就出來打工可是家中有困難？父母可還好？」
在這個世界十八歲都可以成婚了，出來打工並不是一件稀奇事，尤其是像潘睿他們這種普通人，楚言一想不通鞏臨緣問這話是什麼意思。
「父母不在。」楚言一的父母不在這個世界，他給了鞏臨緣一個模糊的答案，只不過這個答案在鞏臨緣的理解里就是一個意思。
「抱歉。」鞏臨緣從口袋中又拿出一個荷包，他說：「這個給你，以後就當這裏是自己的家。」
從剛才到現在楚言一不知道鞏臨緣到底意欲何為，他不是一個八歲的孩子，而且兩人又不認識，鞏臨緣沒必要如此。
鞏臨緣察覺到楚言一的疑惑，他解釋說：「你不要介意，主要是你跟晗天、子旋差不多大，他們兩個小子還在學習，而你就早早出來打工，所以對你親近了幾分。」
「哦，謝謝老爺。」
太陽城沒有黑天，不過人們還是遵循着兩百年前的作息，一日分為十二個時辰，有勞作，有休息。陽光照進屋內，人們便用木板，布簾等遮住，使屋內保持黑暗利於入睡。
來到鞏府，楚言一對變大的房間，變軟的床鋪並沒有什麼想法，唯一讓他覺得不錯的是府中的廁紙總算可以趕得上自己世界紙巾的柔軟度。
楚言一的工作算得上輕鬆，隔幾天便跟着潘睿一起去菜場推一車菜回府。他也再次感受一群人聚在一塊地方叫賣吆喝。
從前放假時，楚言一就跟着爺爺奶奶一起去露天集市賣自家種的菜。啃著奶奶蒸的饅頭包子，喝着爺爺泡的花茶，期待着人們的光臨。日子平平淡淡，在這平淡中楚言一感受幸福。
潘睿推著半車菜品對身旁的楚言一說：「言一，前面那家店沒人，去買幾個包子墊個肚子，下回我們自己包了帶着。」
「嗯，好的。」
楚言一在等老闆拿自己的包子時無意間發現一個見過的人。初次見葉海時對方一身淺白色衣服，今天對方雖一身白衣，只不過看上去更顯哀愁。葉海靠在大樹下，臉上沒有往日戲謔的模樣，沉思在自己回憶中的葉海與周圍隔絕。
「那人是葉家大少爺。」老闆娘見楚言一在打量葉海，她以為楚言一不認識葉海。
「哦，謝謝。」伸手拿過自己的包子，楚言一準備離開時，老闆娘又開了口：「嘖嘖，兩年了，葉大少去年也是這樣靜靜站在樹下。十有八九是跟那個於柔兒有關。」
楚言一沒有應聲，不過老闆娘倒是來了興緻，她繼續說：「於柔兒是前面那家酒樓的一個小廚娘，幾年前與葉大少相識，不過他爹當然不允許這麼個身份的人進家門，棒打鴛鴦羅。」
老闆娘的丈夫聽見了對方的一些話，趕忙走過來：「你又在這說些什麼呢！」老闆轉過頭對楚言一笑嘻嘻：「小客官，婦人之語，聽聽就好，不要往心裏去。」
輕搖頭，拿着包子離開，楚言一聽見老闆還在言語：「不是說不往外說么，家裏說說就算了，還好是個小娃子，否則傳到葉家我們吃不了兜著走。」
「是是是，這不是一下子沒忍住。」
「下次記得忍住！」
於柔兒和葉海之間是如何一個故事，楚言一沒有興趣知道，今天他只是買了幾個包子而已。
回到鞏府，楚言一負責將買回來的菜分類擺放，倒在地上的，放入冰窖里的，擱在盒子裏的，一樣樣放好后將今天要準備的菜拿到廚房削皮掰葉子過清水。潘睿則準備佐料，焯水熬湯。偶爾有管家等人過來需要吃點麵條粥時，潘睿也會提前開個火。
能幫的忙都做完后，楚言一坐在陰涼處拿出從夫子那裏借來的雜記當做看小說。
廚房裏紅紅火火，廚房外安安靜靜。楚言一和潘睿各自享受平凡的生活。