第二章 差使
天還沒亮，殷野就從床上爬了起來，開始收割起院中的五畝靈谷來，當太陽從山巒中躍起時，他已經把靈谷全部收割完畢。收成比預想的還要好，足足有一千多斤。按照眼下的行情，每一百斤二品靈谷可以賣到三個下品靈石，一共可以賣到三十個下品靈石以上。
他的靈谷種在院子里，並不需要向門派上繳費用，加上攢下的五十多個靈石，已經夠買一顆菁華丹了。
殷野決定去門派的驛站處借輛大車，把靈谷拉到坊市上賣掉。正在這時，一道白光閃過，一枚小小的傳訊令符飛到了他手中。
傳訊令符是執事弟子高土揚過來的，上面只有一行字：「到執事堂見我！」
「這個笑面虎一大早就叫我過去，難道又想到了什麼鬼主意來刁難我？」殷野的心中升起一種不祥的預感。
高土揚資質平平，四十多歲了還沒有突破築基中期。不過他身具土行靈根，修習土行法訣事半功倍，據說他的【厚土訣】已經突破第四層了。當年，他憑著一手三層的厚土訣，在鯉魚躍龍門選拔大賽中獲得了靈植組的第三名，成了為了一名外門弟子，後來又靠鑽營爬上了靈植執事司副司長的位子。據說為了坐上靈植司的位子，他把自己的兩個親妹子都獻給了執事殿孟廣生當修鍊的爐鼎。
高土揚yīn險刻毒，妒忌心極強，若是他現有人能對他構成威脅的話，他就會千方百計地把他們排擠掉。他要排擠一個人，表面上不動聲sè，笑臉相待，卻在背地裡暗箭傷人。弟子們都叫他笑面虎。
最近兩年來，殷野的幾種靈植法訣都突破了第二層，也不可避免地引起了高土揚的注意，經常藉機刁難於他，不但在分配任務時給他做最苦最累的活，還經常挑刺找茬，扣減他的靈石。
「西峰靈苑的施雨任務應該沒問題，北苑的鬆土任務評價是優良，玉靈花殺蟲任務老子也完成了……哼！這個月的任務每一樣都完成了，看那個笑面虎還能找出什麼理由來扣我的靈石？」殷野邊跑邊喃喃自語。
當殷野滿頭大汗地跑到靈植執事司，卻吃了個閉門羹，通傳弟子告訴他：現在高執事正在會客，讓他在門外先候著。
高土揚官不大，架子卻不小，喜歡擺威風。每次通傳弟子都是這樣，一早就叫你過來，等半天才見你。曾有弟子整整等了一天，還沒有獲得他的接見，就自己回去了。誰知第二天，卻被高土揚給他安了個「無視律令」罪名，把他配去做苦役了，最後還不明不白地死掉了。自此之後，再沒有弟子敢無視他的命令了。
就在殷野等得不耐煩之際，里院的門打開了，通傳的弟子讓殷野馬上進去晉見。
殷野進去一看，只見高土揚侍立在一旁，正在陪一個面如冠玉的青年人喝茶，他定睛一看，這個青年人竟然是執事殿的孟廣生師叔。孟廣生是門中金丹長老之後，背景深厚，雖說修鍊資質並非上佳之才，但是在丹藥的輔助之下，他三十歲時就凝脈成功了，成為內門弟子，開始執掌執事殿。
「弟子殷野參見孟師叔，高執事！」殷野給孟廣生和高土揚見了禮，然後默立在一旁。
「呵呵！不必拘禮，坐下說話。」高土揚一臉堆笑，招呼殷野坐下。
殷野見他如此客氣，心中愈不安。
他正在忐忑，高土揚突然問道：「聽說你院中植著的那五畝靈谷長勢不錯嘛，可以收割了吧?」
殷野一聽，暗道不好。門派並不禁止弟子們在自己的靈院中種植一些靈谷和靈藥，問題是自己的院子圈得有點「大」，要是高土揚抓住這件事做文章，一個應對不好，就能治自己一個逃避門派稅賦的罪。
殷野正要辯解，高土揚卻擺手止住了，他假惺惺地嘆了口氣：「你可能不知道吧，有人已經把狀告到執事殿去了。唉，也怪我啊！沒有早點提醒你，要不然你怎麼會犯渾呢。」
高土揚又當師公又扮鬼，殷野心中雪亮，他起身回道：「稟報師兄，我確實在靈院種了五畝靈谷。不過門派並沒有禁止在自家靈院中種植靈植和馴養靈獸，所以弟子自以為沒有做錯。」
「人家有像你那樣的嗎？一個院子圈佔了整整十多畝地，就是長老們的洞府也沒有你闊卓！」高土揚的臉一下就yīn了下來。
殷野對此早有準備：「我這靈院是從前任弟子那盤下來的，盤下來就有這麼大，並不是我亂圈亂占的，靈院的轉讓也得到了門派的認可。」
「那你也不能種了五畝靈谷也不上報啊！」高土揚惱羞呈怒。
殷野反問道：「我那五畝靈谷看著佔地挺大，一年下來，滿打滿算也不過是三十個下品靈石的產出；高執事的葯園倒是佔地不多，但葯園中隨便一株靈藥就價值上百靈石，請問高執事向門派報備了嗎？」
高土揚被殷野詰問得啞口無言。
「好一副伶牙俐齒！」一直沉默不語的孟廣生突然開口了，他看了殷野一眼，說道：「你那點事正好撞在我手裡，被我給壓了下來。不過今天我不是為這個事來的，我聽高土揚說你的靈植法訣使得不錯，特意過來看看，沒想到你的口才居然也這麼好。我看啦，這個差使非你莫屬了。」
「差使？」殷野一頭霧水，不知道孟廣生唱的是哪一出。
高土揚早就換上了一副笑臉，對殷野說道：「你不是一直想盤一處靈苑嗎？正好門派有一處靈苑出了缺，我向你孟師叔推薦了你。孟師叔今天是特地過來看看你的。」
殷野這下真蒙掉了。為門派經營靈苑是最肥的缺。任何一處靈苑出缺，靈植司的外門執事弟子們都會爭得頭破血流，甚至會驚動青陽門的金丹長老。這樣的好事怎麼會輪到他這個無依無靠，修為低劣的傢伙頭上呢。
殷野心中明鏡似的，天上掉餡餅的事絕對輪不到他的，被推入火坑的可能xìng倒是極大。
高土揚笑道：「若是不接這個差使，憑他那手第三層的靈雨訣，說不定能在這次鯉魚躍龍門的挑戰賽中嶄露頭腳呢。」
孟廣生笑道：「嗯，我們就是需要這樣的人才啊。不但靈植技藝要高明，而且要能隨機應變。」
看著兩人一唱一和，殷野心裡瓦涼瓦涼的，他的底牌被人家摸得一清二楚，自己卻不知道對方葫蘆里賣的是什麼葯。
孟廣生沒有讓殷野擔心太久，他把一枚玉簡交到了殷野的手中，準確的說，這是一份門派的敕令。
「茲令雜役弟子殷野在即rì內啟程，趕赴漠北界高嶺山靈苑處報到，不得有誤！」
漠北界高嶺山靈苑位於諸明境的邊緣，離青陽門本部有十萬里之遙，是一處遠離門派的飛地，那裡頻臨瀚海沙漠，環境惡劣，經營靈苑沒有收益不說，若是遇到盜匪流寇，連小命都保不住。
上一任接掌漠北靈苑的執事弟子叫孫六，他在靈植方面天賦驚人，不到二十歲就考取了靈植夫的玉牌，是門派中歷史上最年輕的靈植夫。孫六xìng情忠厚，心地善良，在指點門中雜役弟子時從不藏私，所以人望極高。孫六的嶄露頭腳，讓高土揚倍感威脅，他借著孟廣生的勢，以重振漠北靈苑為名，把孫六派到了漠北界高嶺山的靈苑處。