第3章

在宜鄉上街有家叫「德吉祥」的南貨店，掌柜的姓蕭，據說他祖上是從廬陵經安福一條茶鹽古道來到宜鄉的。到蕭掌柜這一代，已是第四代傳人了。

蕭掌柜叫蕭忠楚，他為人和善，做生意講商德圖吉利信祥和，所以在「德吉祥」的招牌下生意做得風生水起，成了宜鄉城裡有名的金字招牌。

南貨店裡主要經營宜鄉的特產——五彩糠殼皮蛋、板栗、花生、板鴨。由於蕭掌柜對貨源嚴格把關，所以人們都說他店裡的「皮蛋不粘泥、板栗不粘皮、花生香又脆、板鴨有風味。」

時值寒冬的這天，蕭掌柜坐在店裡邊烤火邊品茗，他手中的茶碗黑黑的似乎沒有什麼看頭，可看蕭掌柜喝一口茶后把茶碗放到桌面那小心翼翼的樣子，覺得這茶碗不同一般。沒錯，這茶碗產自吉州窯的黑釉瓷。說起這吉州窯，在宋朝的時候可是與JDZ窯其名的，尤其獨創的「木葉天目」、「剪紙貼花天目」和「玳瑁天目」3個品種更是獨一無二，舉世無雙！

蕭掌柜手中的就是「木葉天目」，是他岳父的爺爺的爺爺的爺爺……也不知第幾個爺爺傳到他岳父手中然後傳到他手中的，因此說是傳家寶一點都不為過。

既然是傳家寶，應當秘不示人才是，為何還當尋常器物一樣拿出來喝茶？原來這個蕭忠楚啊，還是個情意綿綿的郎君，這個茶碗，是他和妻子袁氏成婚那日岳父送的。

因此，每到結婚紀念日的那天，蕭忠楚就會柜子里拿出來泡好茶喝上幾口，一來懷念一下已仙去十多年的岳父岳母，二來再欣賞一下這做工精妙、目前已失傳的黑釉「木葉天目」。

這時妻子文氏從裡屋出來，看到桌上已喝完茶的茶碗，輕聲問道：「還喝嗎？不喝我就收起來了，菜已經擺上桌了。」

蕭忠楚用火鉗把炭火夾了幾下，然後起身說道：「行，不喝了，對了，淑珍回來了嗎？」

「她早上出門和我說了，中午在她同學家吃飯。」

蕭忠楚眉頭一皺，走到門口問道：「哪個同學？」

「就是在靈泉池的豆腐佬家。」

蕭忠楚瞧了一下斜對面的裕民銀行說道：「這死女哩，一天到晚瘋瘋癲癲的，前一段時間不是喜歡和裕民銀行黃經理的二小姐一起玩，怎麼現在和做豆腐的搞在一起了？」

文氏笑了笑，說道：「我說給你聽你到時別笑淑珍，不然她以後什麼都不會告訴我了。」

看到文氏欲言又止的樣子，蕭忠楚說道：「不想說就別說，我吃飯去。」

「我如果說，黃經理的大公子看上了我們家的淑珍，你還想聽我說嗎？」

文氏的話讓蕭忠楚駐足了，他問道：「是在中央陸軍軍官學校畢業的那個？」

「我不知道什麼學校畢業的，反正是個拿槍的。」

「跟淑珍說，我們蕭家只想平平安安過日子，不要跟舞槍弄棒的搞在一起。」

「所以說淑珍是你的乖女兒啊，她一知道黃家公子的心思，就不去找黃家二小姐玩了。」

文氏的話讓蕭忠楚倍感欣慰，於是笑道：「那還差不多，幫我把茶碗收拾一下，吃飯去。」

中午吃的是臘肉炒冬筍、韭菜炒雞蛋、紅燒魚塊、木耳排骨湯。這些菜都是蕭忠楚平時愛吃的，於是他對文氏說道：「快，添碗飯，每樣菜夾一點端到櫃檯上給萬伢哩吃，你快回來，我們倆喝一杯，今天可是我們結婚十九年的紀念日子。」

當蕭忠楚從柜子里拿出吉州的堆花酒時還想著，

難道是淑珍知道今天是父母的結婚紀念日，才故意避開給父母一個兩人世界。

平常文氏是不喝酒的，今天例外，於是當蕭忠楚給她斟上一杯堆花酒時，她輕嘗一口說道：「忠楚，這酒還有啊？」

蕭忠楚指著瓦罐子說道：「就剩這一罐子了，準備寫信要老家寄點過來。」

「要寄就多寄點過來，吃不了可以再賣，只要這堆花酒一來，保准比番薯酒好喝。說不定啊，又增加了一個財源。」

看著讓酒把臉蛋沖著緋紅的文氏，蕭忠楚說道：「錢是掙不完的，我們如果把酒的生意也做起來了，那不影響隔壁楊麻子的生意……」

「可他賣的是番薯酒。」

「你不知道啊，前段日子他跟我說想增加一個酒的品種，問過我這酒是從哪裡進來的？」

「你跟他說了？」

「說了。」

「唉，如果我們能把酒做起來該多好啊。」

「這有什麼好，兵荒馬亂的日子，這酒從吉州那邊過來，路上顛簸容易搞壞不說，讓土匪劫了那就划不來了。反正我們就一個淑珍，這份家業，夠了。」

蕭忠楚的話讓文氏不再言語了，須臾的靜默讓蕭忠楚反應過來：「不好意思，我……」

「別說了，是我不好，都跟你十九年了，連個兒子都沒有生下來。如果我斷了你們蕭家的香火，我罪過就大了。我早就說了，我允許你找個小的，你為什麼不去找呢？」

文氏的話讓蕭忠楚哈哈大笑起來，表情略微誇張地說道：「我早就給你說了，我要聽蔣委員長的話，搞新生活運動，講禮義廉恥，要禁煙禁賭禁娼，怎麼能聽夫人的話去娶小老婆呢。」

文氏低眉道：「別開玩笑，我是說真的。」

「你這還不算開玩笑？結婚紀念日要我去娶小老婆。」

文氏聽了忍俊不住，捂著嘴笑了。

在酒的作用下，文氏的臉更紅了，顯得比平常更加嫵媚。此時的她是三十七八的婦人，由於天生麗質，加上保養得體，如果和十八歲的淑珍站在一起，準會讓人說是一對姊妹花。

唯一美中不足的是，文氏是一對三寸金蓮的小腳。

但對蕭忠楚來說，這不是事，在他眼裡，文氏就是一個完美無瑕的麗人，以至於讓此時的他有點心神蕩漾，想做那種事了。

文氏察覺了蕭忠楚那點心思，趕緊潑冷水道：「忠楚，現在是白天，外面萬伢哩還在呢。」

文氏不說蕭忠楚可能還只是想想而已，可她這一說表露出來的羞怯反而激起了蕭忠楚的衝動！正當他準備採取行動關門時，只聽櫃檯那裡傳出萬伢哩的喊聲：「老闆，有人找你。」

這下蕭忠楚沒轍了，只好整了整衣領走出去了。

來人是宜鄉商會的會長羅常茂，只見他一見到蕭忠楚雙手一拱說道：「蕭會長，本人前來拜訪，沒有打擾你吧？」

「打擾了，我飯都沒有吃完，你說有沒有打擾。」蕭忠楚沒有好氣地說道。

羅常茂看到萬伢哩剛吃完飯的空碗，就帶有歉意地說道：「不好意思，那我就在這裡坐坐，你去吃完了飯再說。」

「不要了，你說，什麼事？要勞駕你這個會長親自來拜訪我這個副會長。」

「那我就直說了，是這樣，現在我們第三戰區在積極抗戰，上面要我們商會趕緊行動起來抗日。」

「我們商會行動起來抗日，你會打槍還是會放炮？」蕭忠楚故意開玩笑說道。

「哎呦勒，別開玩笑好不好，我們商會抗日，不是上前線，是捐款捐物支援前方將士。」

「哦，那我明白，準備怎麼操辦？」

「你負責通知一下各行各業到商會開會，行嗎？」

「沒問題，會議什麼時候開？」

「初步定在明天下午。」

羅常茂再和蕭忠楚談了幾件其它的事後，就一搖一擺得走了。

看到寒風中羅常茂漸漸遠去的背影，蕭忠楚不禁心中罵道：「這遭天譴的小日本。」

就在蕭忠楚回到裡屋準備重新端飯碗吃飯時，他的寶貝女兒淑珍回來了。

看到朝氣逼人的女兒，蕭忠楚假裝不高興的樣子說道：「女孩子家家的，一天到晚瘋瘋癲癲，也不怕鄰居笑話。」

淑珍故作驚奇的樣子：「爸，那個鄰居敢笑蕭會長的女兒，我找他去！」

」找他幹什麼？」

「揭他家的瓦、拆他家的灶去啊。」

看到女兒這桀驁不馴的樣子，蕭忠楚沒轍了，他實在是想不通，蕭家歷來可是耕讀傳家的，雖然現在經商為賈，但拿出來的派頭也是儒商一個啊。

唉，說起來也怨不得別人，還不是自己一寵二寵的把女兒寵成這樣。得，還是趁早找個好人家把她嫁了，自己也好省點心。可真要到了把女兒嫁出去的那一天，蕭忠楚又怕那一天真的到來。

這時文氏走了進來，看到蕭忠楚端碗準備添飯，就一下把碗接過來到飯甑里添飯，嘴裡還數落著淑珍：「都這麼大的人了，看爸爸端著飯碗還不知道幫爸爸添飯。」

「要我添飯，媽呀，你不知道嗎？」

「知道什麼？」文氏把飯遞到蕭忠楚手中問道。

「添飯是老婆給老公添飯，這叫相敬如賓。」淑珍俏皮道。

文氏指著淑珍對蕭忠楚說道：「你看看，你給女兒取名字時說有個淑字，是有賢淑的意思，可她身上哪有一點賢淑的影子。我想啊，乾脆叫她孫二娘母大蟲算了。」

「母大蟲不行，要叫花木蘭，這樣我就好上前線殺日本鬼子去！」

「哎喲喲，我的小姑奶奶，不要說殺啊殺的好不好！」

「媽，殺鬼子有什麼不好，黃倩倩的哥都時刻準備上戰場打鬼子呢。」

這時蕭忠楚才注意到，淑珍說黃倩倩的哥時，眼裡充滿了敬佩的神色。