第15章 精神控制

雨水鋪天蓋地，兇猛而又急促，不斷吞噬著眼前這座毫無抵擋的古鎮。

「小桃——」

「小桃你在哪裡？」

「小桃姐，你聽得到嗎？」

子時剛過，天外數層陰雲密布，即刻遮蔽了頭頂一束慘淡微末的光線。

空盞樓的姑娘們一手提燈，一手撐傘，並肩遊離大雨滂沱的灰幕當中，來回蹚水，不斷扯開嗓子，試圖呼喚小桃的名字。

其間一併同行在側的，有璧御府的印斟和康問二人，還有一小部分鄰里熱心的鎮民。

姑娘是在大白天里丟的。

由當時謝恆顏的回憶來看，在他轉頭去尋印斟的最後一刻，小桃還站在距他數步之遙的地方，並沒有立即走得太遠。

然而等他再次回頭呼喚小桃的名字之時，人已經憑空消失了蹤影。

空盞樓里沒有，適才經過的所有地方，也都沒有。柳周兒帶著姑娘們，幾乎在小鎮內外挨個兒找了個遍……幸而鎮內居民的意識並沒有太過渙散，在接連經歷兩次看似偶然的溺屍事件之後，他們沒有選擇過度的漠視，而是選擇提起燈盞，鼓起勇氣去探尋前方未知的真相。

最終發現小桃的那處地點，乃是與鎮口河灘相距十萬八千里，隔過三五條冗長彎繞的窄巷，由四面破舊院牆遮蓋而成的枯井旁邊——據附近一家住戶所言，是在半夜入睡之前聽到一陣突然急促的異樣響動，點燈出來朝外一看，差點沒把家裡上年紀的老頭子給嚇出毛病。

小桃已經死了。

全身泡腐且先不說，皮膚的顏色與之前不幸身亡的兩位姑娘相差無幾——蒼白，而且乏力。這點足以初步判斷，死前沒有任何掙扎的跡象。

也就是說，要麼她是當場斃命，行兇之人並未與她半點反應的機會。

要麼她根本沒有力氣掙扎，行兇之人施用術法，強行壓制了她的所有行動。

「但最可怕的是……院子里這口枯井，廢了快兩三年了，平日下雨漲的水線，甚至壓根淹不過腳踝。」附近的住戶驚恐萬分地道，「那這小丫頭，是怎麼能淹死在井裡的？難道還有鬼神作祟不成？」

此話剛出，在旁一夜未眠的小綠姑娘終於情緒失控，撲通一聲跪坐在濕石地上，扯開嗓子開始號啕大哭。

「小桃是我平日最要好的舞伴了……她這一死，以後還有誰能陪我唱曲兒跳舞呢？」

小綠一哭，柳周兒趕忙上去將她摟住，整個空盞樓的姑娘紛紛圍去擠在一團，咿咿呀呀唱戲般地齊聲啜泣起來。

謝恆顏一人木訥地杵在旁邊，一時哭也不是，不哭也不是，最後只是抖了抖傘尖上的幾粒水珠，默然聽著它們落地后的滴答作響。

而原本幫著尋人的一眾熱心鎮民，倏然見得眼前這般凄慘光景，也不禁一個個地呆怔在原地，滿面具是驚恐倉皇。

*

次日清晨，天還未亮。昨夜一場大雨如浪潮奔涌，仍舊籠罩在整座古鎮上方，彷彿不知疲倦為何物。

璧御府的木門年久失修，早已生得破舊不堪。彼時被人用力推聳，拍打，搖晃，緊接著即是門后一聲聲接近力竭的呼喚：

「成老爺子，璧御府的成老爺子，成老爺子！」

「您醒醒，莫再睡了，發大災了——發大災了！」

「成老爺子醒一醒，來楓鎮要完了！」

最後一道尾音方落不久，大門吱呀一聲被人用力推開，府內管家的老頭兒霍石堂撐著一桿掃帚，凶神惡煞攔在門口大喝：「這大清早的一個個，都吵什麼吵？」

為首幾個大爺大媽，皆是駭得一臉青白之色，顯然是被過度的恐慌沖昏了頭腦，吵吵嚷嚷不由分說，便要進門來找成道逢說事。

「近來鎮里發生這麼多事，人都接連死了三個——怎你成老爺子還一動不動蹲在家裡，連套最基本的交代也沒有？」

「是啊，老爺子當年還年輕的時候，可是鎮里數一數二的驅邪宗師！」

「老爺子出來幫幫忙吧，天都要塌了，您老人家別歇著了！」

霍石堂一橫手中掃帚，攔在門前語氣不善地道：「什麼事兒這麼著急嚷嚷，就算天真塌了，也得等成老爺休息好了再上門叨擾……這天還沒亮呢，堵在門口都像什麼話？」

「來都來了，自然是有急事相求！」很快有人出聲反駁，「百年成家延續至今，都乃是鎮民一致公認的術法世家……大家以往處於敬畏，給祠堂供奉的香火錢從沒少過，怎如今到了關鍵時刻，老爺子便越是不管作用呢？」

霍石堂額頂青筋一浮，當即怒不可遏道：「祠堂？你們竟還有臉提祠堂？山上那座神祠多久沒人前去打理了，你們自個兒心裡不清楚嗎？」

正爭執間，耳畔忽而傳來一陣腳步聲響。人們還以為成道逢終於肯出來露了趟面，紛紛上趕著往前仰起了腦袋，爭先恐後試圖發表心中怨憤。

不想擠在一旁磨蹭了半天，最後出現在一眾視線最中央的，卻是大徒弟印斟高挑頎長的身影。