冷露無聲濕桂花

你若問我，這世間諸事，哪一件最緊要？

我想我會說，師傅的遺命最緊要。

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【清瑤】

十五年前，我還是個在山間溪邊被人遺棄的襁褓里痛哭的嬰兒，恰逢師傅採藥路過，將我帶回撫養，替我取名清瑤。

我於是，認識了你。

不久前，師傅駕鶴西去，臨終時留下遺命，囑我終生護你周全，不可遠離。

於是我便答應了自己，此生都將你視作最大的依仗。你生，我便生；你死，我亦死。

年少不經事的時候，我也曾問過師傅，為何要守著你這樣一株金桂？是在兌現什麼承諾，還是在等待什麼事情發生。

師傅總是什麼都不說，後來，我便也不再過問。

金桂呀金桂，若你有一天顯靈，來陪我聊聊天可好？

這世間諸事，皆與我無關。我此生，唯你而已。

我從未真正想過，有一天你會離我而去。

不知為何，前一晚睡前，你還是平日里的模樣，怎麼一早醒來，就只剩光禿禿的樹枝，葉片枯黃，落花滿地。

金桂呀金桂，你是要死了么？那我獨活於世間，還有什麼意趣？

揮劍至頸，手腕突然被一顆小石子擊中。我一陣吃痛，手中的劍應聲落地。

四下無人，不知是誰阻了我自盡的念頭。

我跌坐在金桂樹下，點點落花拂過我的裙擺，漸漸隨風飄遠，四周的空氣里溢滿余香。

我想，這大概是金桂與我，最後的一次告別。

翌日清晨，我推開窗戶，望向院中那株金桂，衰敗如昨。只是樹下立著個青衣男子，定定地望向我。

他與我目光相遇時，微微點頭致意。

我走到樹下，問他，「你是何人？為何會來此地？」

他不答反問，「便是你，一直守著這株金桂？」

「是我。」我應著，「你究竟是何人？」

他慢悠悠答道，「你守這樹，大約便是為了守著我吧。」

我不解，更不信，「你說……你是樹仙？」

他搖頭，「我不是什麼仙，我只是一介凡胎，肉身被置於山中冰洞，魂魄被鎖進了這棵金桂。」

我在這山裡住了十五年，從來沒見過有什麼冰洞，「你可認識我師傅？」

「你師傅的名諱是……？」

「寧遠。」

「他是我母親的師兄，我母親，閨名寧瑤。」

【清楓】

十五年前，我剛滿十六歲。

母親忽然告訴我，我那從未見過面的父親，要遣人來將我帶去東海無望山，問我是否願意。

我問母親是否同去，母親搖頭；我又問母親去了何時能回來，母親也不知。

或許我去了，此生都難再回到自小長大的山間，再難見到母親。

那個只在母親口中出現過一次的男人，那個從未盡過父親責任的男人，輕巧的一句話，就要將我與相依為命的母親分開，我自然不允。

卻不想，我的不允，為母親招來了殺身之禍。

當那些自稱父親弟子的人出現在我和母親的小屋前時，並無一絲一毫恭敬之意。只揚言說，三日為限，肯放清楓少主東去便好，若不肯，莫怪他東海無望山劍下無情。

我和母親都知道，拚死抵抗，並無半分勝算；要趁著夜色逃脫，也絕非易事。

第三日清晨，天還未亮。小屋的木門被推開，一身玄色衣衫的中年男子緩步踏入。

我認得他，他是母親的師兄，我喚他作「師伯」的。母親迎上去，一時有些更咽。

師伯為母親拭去臉上的淚，輕聲道，「師妹，當年師傅傳於你我的秘術，可還記得？」

母親一愣，「記得的。」

師伯看了我一眼，對母親說，「想留清楓在身邊，唯有施此秘術一試，我可以幫你。」

第三日入夜，東海無望山為首的大弟子前來扣門，母親拖著虛弱的身子打開門，滿臉淚痕。

彼時，我已為母親師門的秘術所制，肉身置於山中冰洞，魂魄鎖在院中唯一的一棵金桂樹中。

母親帶著那大弟子前往冰洞檢視我的「屍體「，「小兒自小便患腦疾，一直以藥石續命，你等此番前來，逼得他心緒激蕩，三日滴水未進，藥石無醫。」

那大弟子顯然不信，又不太好上下擺弄少主人的屍身，怒聲喝道：「你個惡毒婦人，焉知不是你毒害了少主人？！」

母親的聲音尤其淡漠，冷冷地道，「我雖是婦人，也不似你家掌門冷血無情。我與他雖是露水姻緣，但始亂終棄，豈是大丈夫所為？對我們母子不管不顧十六年，此番隨性一想便來奪人摯愛，這又是什麼道理？！」

「我不與你這婦人說理！」那大弟子吹一聲口哨，立時有三五弟子闖入洞中，欲將少主人的屍身帶走。

一個手無縛雞之力的女子，本就無力對抗男子，母親又剛剛施了師門秘術，身子虛弱得緊，一時之間，只能奮力衝上前去，用身子護住我的「屍身」。

為首的大弟子已衝到近前揮劍出鞘，一時收將不住，劍尖劃過母親頸部，鮮血四濺。

其餘人等均是一愣，眼見著這女子歪倒下來，身子倚在冰床邊，漸漸沒了氣息。

以氣血相續的秘術，剎那間散發到極致。冰洞中的寒氣滾滾翻湧，似是經歷著一場風雪，洞中人盡數動彈不得。

只一炷香的時間，洞中人皆凍成了冰人，冰洞的入口，也被冰封得嚴嚴實實。

沒有人知道這裡曾經發生了什麼，躺在冰床上的我，好像也再等不到，睜開眼睛的那一天。

【清瑤】

師傅七十歲西去，他走時留下遺命，囑我一生守著院中金桂，不可遠離。

既然眼前的這個男子說，金桂曾經鎖著自己的魂魄。如今金桂枯敗，他卻現身，那是不是意味著，我要守他一生？

師傅養育我十五年，你若問我這世間什麼最緊要，那我一定會說，師傅的遺命，最緊要。

這金桂和這眼前人，曾經經歷過什麼風雨恩怨，說不說與我知都沒關係。至少他來了這裡，我也不再是孤身一人。

我問他，「今後，你打算如何？」

他的臉上沒有一絲血色，似是還陷在舊時的回憶里，不能自已。

我鼓起勇氣，看向他的眼睛，「雖然我什麼都不知道，但我畢竟守了這金桂許多年。如今金桂死了，你卻活了……不如你我就相伴著，過了餘生吧。」

【清楓】

她叫清瑤，我叫清楓。她是師伯唯一的徒弟，是這世上，唯一與我有關聯的親人。

我雖沉睡了二十年，但醒來時，身形依舊是十六的模樣，這樣想來，我與她，也算年紀相仿。

我低低喚了她一聲「師妹」，她有一瞬間的愣神，繼而笑了，應了我一聲「師兄」。

那些刀劍相爭，江湖恩怨，那些氣血相續的秘術，好像都是上輩子的記憶，越來越不真切。

清瑤常對我說，我與她，便是鄉野山間一對平凡的兄妹，我採藥，她制香，互相依靠，了此餘生。

她還在院中重新栽了一株金桂，說是守了許多年的東西，如今瞧著這衰敗的樣子心有不忍，還是讓它開起花兒得好。

日子一天天過去，不知從何時開始，我已將她視作生命中最重要的人，那一聲「師妹」中的情意，似乎也多了幾分別的盼望。

【清瑤】

院中那株新植的金桂，花兒開得愈發好了。

師兄常打趣我說，是不是秉著當年守護他的心情，在守著這株金桂。其實我只是想，讓平淡的日子裡，多一點盼望罷了。

某日黃昏，小屋的木門忽然被撞開，一個身穿白衣，滿身鮮血的男子，跌跌撞撞地闖將進來，橫在地上。

我將他扶到裡間榻上，讓師兄入內檢視他的傷勢，幸好傷得雖重，卻不致命。

這男子在小屋裡住了三月有餘，直至傷勢痊癒。

他看向我的眼神，一天濃烈過一天；他握住我手的剎那，彷彿院中金桂的香氣，一股腦兒全湧入了心間。

這世上很多事情的發生，好像總是說不清緣由。

他走的時候對我說，師命難違，頂多一年，一定回來接我。

我握住他的手，輕輕放在自己的小腹上，只說了一句，路上小心。

【清楓】

師妹生產那天，我站在屋外，聽著她的凄慘的叫聲，感覺自己的腦子快要裂開。

我心上的人，心裡住著另一個人。甘願為他生子，甘願無望地等待。

不知母親當年的心境，是否也如此刻的清瑤一般。

終於，屋內傳來嬰兒的啼哭聲。我走到清瑤床邊，她虛弱地沖我一笑，「今後這小兒，還勞煩師兄多加照料，清瑤這番，先謝過了。」

我輕輕撫著她汗濕的髮絲，「師妹放心，你的孩子，我必視他如親子。」

時光流轉，師妹的兒子念山，已過束髮之年。

山中忽然闖入二十來個白衣男子，站在師妹的小屋前，叫嚷著三日為限，要接少主人東去。

我立在山谷中，彷彿被什麼東西，狠狠地擊中了心臟。

兩日後入夜，師妹帶著兒子來求我。

「師兄，我不忍讓這孩兒孤身一人東去，你照料他這些年，也想讓他一世安穩太平對不對？」

我不忍看她，轉眼望向別處。

她卻忽然攥住我的手，「師兄，師妹求你，幫幫我，好不好？」

我問她，「你要我如何幫你？」

她說，「師傅當年，曾傳我一門秘術，但這術法須兩人合力，才能完成。師兄，你母親與我師傅既屬同門，一定也修過這門秘術。師兄，你也會的，對么？」

【尾聲】

很久很久之後的某一天，我上山採藥，在山間的小溪邊，發現了一個被人遺棄的襁褓。

襁褓中的女嬰哭聲微弱，看上去就快要斷氣。我將她小心抱起，帶回撫養，為她起名念瑤。

念瑤十五歲及笄，我自覺大限將至。

我將她叫至榻前，她哭著問我，師傅可還有什麼心愿要徒兒為您完成？

我輕嘆一聲，念瑤啊，為師這一生，早已沒什麼守望。只盼你守著院中那株金桂，此生不可遠離。

念瑤更咽著應道，徒兒謹遵師命，金桂生，我便生；金桂死，我亦死。