塗山道殺機
塗山下的官道，道路平坦寬闊，平日裏鳥鳴蟬噪，藉此道過路的行人、車馬都絡繹不絕。但今日四方格外寂靜，只聽見風卷樹葉的聲音。而且一股肅殺之氣在周圍蟄伏。
馬車從遠方駛來。
車輪滾過的轆轆聲，馬蹄踏地的嘚嘚聲，打破了這詭異的寂靜。潛伏已久的肅殺之氣也蓄勢待發。
聲音愈來愈近，一輛古典雅緻的馬車已駛入眼前。
馬車寬大，雕刻精細講究。車檐兩側各掛一束流蘇玉穗，襯得馬車低調清貴。
「公子，有埋伏。」趕車人如星月的眉眼毫無波瀾，似是在敘述一件家常小事，不過說話間她的手已經握住身旁的長劍。
馬車內一直閉目凝思的男子緩緩睜開眼眸，只見這面如傅粉、氣質卓絕的公子眸如古潭，沉靜不可測，從容不驚。
「直走便是。」聲音清冷淡然，他並未把蟄伏在周圍的危險放在心上。
馬車繼續前行，趕車人絲毫未放鬆警惕，反而更加謹慎起來。
行駛至官道中段，塗山正下之時，一陣箭雨自山中而出，穿過樹林，掃過林葉，帶着絕殺之勢襲向馬車。只見趕車人按下一處機關，馬車頓時形成一副盾甲，擋住箭雨，將危險隔絕在外。
緊接着山上衝出一群人，皆矇著面，難辨來路。不過看樣子各個訓練有素。
他們都集中向馬車襲來。
趕車人為了不讓襲擊的人靠近馬車，腳下一點，借力飛出車外，拔出長劍，劍鋒凌厲，劍勢果決，徑直地沖向敵人。
長劍一揮，劍氣縱橫，有破竹之勢。
趕車人身法靈活矯捷，如游蛇般穿梭敵人之間，只見劍光閃耀，頃刻間敵人紛紛倒下。
她剛要回到馬車上，又一波箭雨落下，始料未及，一邊揮舞著長劍抵擋，一邊又要時刻注意著馬車。
那邊馬車在長時間無人控制下，已經偏離道路，向懸崖方向飛馳，岌岌可危。趕車人看飛箭攻勢漸弱，便不再抵擋，縱身躍向馬車，縱馬駛向主路。
她護主心切，轉身的那一瞬間，一支利箭劃過肩背，衣裳也被撕破，可以看到傷口向外綻開，鮮血向外湧出，似一株在雨打之後又被壓碎了的紅艷的玫瑰，凄絕又嬌艷。不過她絲毫不在意。
車外這場慘烈的戰鬥並未給這位公子帶來任何影響，他依然從容地坐在車上。即使馬車即將毀滅，他也不曾動容。
他知道只要有趕車人在，他便不會有危險。
在馬車剛駛入主路時，又一波蒙面客靠近，似是有拚死的架勢，趕車人停住馬車，執起長劍，欲要出手，就看見前方有大量人馬出現，馬蹄陣陣，一波箭勢也從那飛來，擊退了正在襲擊的黑衣人。
待人群走近。為首的正是內衛首領阮思禮和察院提司商陸。
他們早已收到飛鷹傳書，為防生變特地前來迎接，沒想到還是稍晚一步，不過還好勉強及時。
阮思禮策馬率先行到馬車前，輕快地躍下，雙手交叉抱在胸前，露出帶走一絲狡黠的笑，說道，
「司琳啊，這士別三日，功夫長進不少。你家公子到是也自在了。」
說完便看向馬車，司琳也看了看，沒有回應什麼。
商陸也緊跟着到了跟前，司琳恭敬地行了禮，叫了聲「商大人」。商陸看了一眼，「嗯」。然後徑直向馬車走去，與阮思禮目光交匯，二人皆向馬車內行了一禮，
喚了聲「王爺。」
車內的人始終是安如泰山，
「阿陸、思禮，好久不見。」
「哎吆」阮思禮長呼一口氣，跳到馬車上，打開車門一屁股坐進去，「這一路快馬加鞭的，累死小爺了。」
蘇木衍並不意外阮思禮這般動作。朗聲道「阿陸也一起走吧」
司琳會意，為商陸展開車門，然後駕車朝郢都方向前去。
這一路上都聽見阮思禮在嘰嘰喳喳地說個不停，他們二人也偶爾回應幾句。
郢都
宣王府
眼前這宏偉的建築，高立的外牆，威嚴的府門，無不顯示著主人的地位。
蘇木衍坐入輪椅望着這宅院，眼眸微垂，不知道在想些什麼。
隨後他撐起拐杖，吃力地站了起來，一步一步地走進大門。雖然是長時間未歸，但這座宅院依舊是一塵不染，整整潔潔，府內設施一應俱全。
走過盤池廊，通過魚欄亭，再行過一條小徑，一行人來到了閱安閣，蘇木衍議事的地方。
「自先皇在鄢朝與西梁邊境的十三州設立榷場以來，特設藩台管理，互市商品。」
「先皇也曾下旨，榷場事關兩國安寧，要主管官員嚴格控制，歷任藩司也不敢懈怠。」商陸站在蘇木衍的書案前說道，
「但在三個月前，按察使宋大人在巡查各州時發現，鄜州有十七名犯人被匆忙問斬。
其實地方官員為省事在秋前就處決犯人也是常事。但按照我鄢朝律法，死刑罪犯須逐報刑部，經三次複審方可執行。但宋大人發現這十七名罪犯都是匆忙審理后，以妖言惑眾罪判處死刑，第二天就問斬了。」
商陸說完之後看了看阮思禮，又嚴肅道，
「這十七名罪犯都是鄜州榷場的官牙子。」
官牙子在榷場評定貨色等級，接觸貿易雙方，兜攔成交，對榷場管理和發展至關重要。
「更要命的是，審理這個案子的縣令，在那十七個官牙子被斬首之後半個月就暴病身亡了，他死後第二天，他的師爺在羅綺閣服食過量春藥，也死在了一個頭牌的床上。」阮思禮在一旁說道。
「宋大人如今何在？」宋木衍看向商陸。
商陸定了定，嚴肅道，「兩個半月前，在來郢都的路上墜馬身亡，屍體在塗山官道上被發現。」
蘇木衍眸色微深。
「一個月前，按察使宋大人的管家寒英找到我，給我一封密信和一塊燒的只剩一角的錦緞。」
他告訴我說，
「老爺一個月前把這兩樣東西交給我，要我時刻記着要警惕所有人，並找了個由頭將我趕出府」
「老爺還說他三日後要進京面聖，若他一個月未歸，就去郢都察院找商大人。」
「寒英一路喬裝打扮才來到郢都，現在在察院客房安置。」
說完商陸就將這兩件東西呈給蘇木衍，眼含深意。
「這錦緞殘片上寫着一句詩，」
「與順天意同人意，萬世千秋擁聖君」
蘇木衍看到這兩樣東西后，眸色暗了暗，三人之間眼神流轉，屋內的氣氛頓時嚴肅詭異起來。
此錦名為宋錦，質地精密柔順，紋路細緻，而且做工複雜，要以十年一收的雪山蠶絲為線，一年方織得一匹，是鄢朝皇室貢品。
「如今鄢朝上下才只有三匹，一匹為長公主做了嫁衣，一匹在西梁王子和王子妃出使我朝時，皇上賜給了他們未出世的小公主，還有一匹.....」他們都看向蘇木衍。
司琳在一旁若有所思，回到
「兩位大人」司琳行了一禮
「去年冬至陛下命福德公公將錦緞送至雲山給公子做冬衣，但公子看顏色太過鮮艷，就將它賞給了婢子，如今正放在雲山的藏寶閣。」
阮思禮眼中閃過一抹精光，
「那麼認真幹嘛，你家公子什麼性子我還不知道嘛，他可是最閑麻煩的一個人。」
話鋒一轉
「不過司琳啊，你家公子對你可是夠好的，要知道當年琴妃娘娘都想向陛下討這匹錦的。」
蘇木衍皎如秋月的風姿吸引著全郢都的世家貴女，不過性子也是像秋月一樣清冷，男人和女人在他眼裏可沒有什麼區別，除了司琳也從未見他身邊有過別的姑娘。
所以阮思禮每次見到司琳總是忍不住要調侃幾句。
「司琳是公子的婢女，公子宅心仁厚賞賜婢子，是婢子福氣。」司琳畢恭畢敬，毫無僭越地回應。
蘇木衍坐在案前，老神在在，並沒有理會阮思禮的話。一抬眸看見司琳的肩背，雖然已套上一層外衫，但依然可以看見血痕印染。
蘇木衍從袖袋中拿出一個玉蘭白瓷藥瓶放在書案上，「先處理傷口，然後下去休息吧。」
司琳拿過藥瓶行了禮「謝公子。」退出了房間。
「十日後啟程去鄜州，輕車簡行，不要驚動任何人。」蘇木衍道，心中自有一番決定。
而且這十日他還有一些事要處理。
半月前。
蘇木衍正在雲山下的學堂教儒童下棋，聽到一陣兒馬蹄聲由遠及近，透過窗戶，就看見福德騎着駿馬狂奔，疾風捲起塵土都在昭示著主人心中的急切。
蘇木衍定了定，似是在思考什麼，又繼續為學生講棋，
「圍棋之道正合天地萬物之法則，擋、鎮、拆、打、劫、提，一切盡在道中。。。。。」
直到太陽漸落，儒童散學，蘇木衍方回到雲山歲星齋。
遠遠看見蘇木衍，福德斂下焦急的神色迎了上去，行了禮，跟着蘇木衍不急不慢地回到屋裏。
屋內蘇木衍坐在椅子上，司琳為他端來葯湯。福德就在一旁靜靜地等著。
待他放下碗匙，福德從隨從那拿過聖旨呈給蘇木衍，
「王爺，陛下請您回京查榷場一案。」
看過聖旨，蘇木衍一切明了，心想「還真是巧啊，看來是不得不走這一趟了。」
一日前雲山收到長公主來信，小公子突染怪病，御醫束手無策，只得來求助蘇木衍。