第1章 影子騎兵

北梁九年，三月。

春分已過，塞北的土地亦開始解凍，平寧鎮外的荒原上也有了些許的春意。

不知是哪一位前輩先人起了這樣一個好名兒，事實上平寧鎮既不太平，也不安寧。此鎮地處雪嶺關外，屬於邊陲的邊陲，莫說那稷都城的皇帝陛下，就連涼州城的老爺們也管不到這兒，連年盜匪橫行，還時常有柔然人南下劫掠。

若是從平寧鎮更往西北而去，便是一望無際的沙漠了。

卓小星嘴裏嚼著一段草根，坐在小鎮唯一的牌樓上，看着兩個半大孩子拿着楊木做成的棍棒，彼此比劃着。

那個胖如冬瓜的小孩道：「我就是魔教教主商蒼穹，看我灼陽掌——」

而另一個瘦如竹竿的也不甘示弱：「我乃中州大俠、柱國大將軍卓天來，吃我一招名震天下的天來劍法——」

亂世人命如草芥，倒是讓這些孩子鍛鍊出充沛的武德。

不過那個假扮「魔教教主商蒼穹」的胖冬瓜倒是比假扮「中州大俠卓天來」的細竹竿壯實許多，一掌就將可憐的「中州大俠」推倒在地。

卓小星眼看着正義不彰，正要挺身而出。

這時，自街邊的小酒館行來一位白衣負劍的少年郎，瞅著那細竹竿道：「小竹竿，叫我一聲沐大俠，我便指點你兩招劍法，這樣下次就不會墮了中州大俠的威名了……」

嘿，這人想的倒是與她不謀而合，有些意思。

卓小星心道。

既然有人出來伸張正義，她自然樂得享享清閑。

熟料那細竹竿並不領情，鄙夷地看了那自稱「沐大俠」的少年郎一眼，義正辭嚴地回絕道：「嘿，別以為隨便背着一把劍，就可以到我們平寧鎮充好漢。我們這兒原來可是出過像『鳴沙七義』這樣的大俠，我爺爺說了，要成為大俠，最少得像『鳴沙七義』那樣的人才行，我問你，你的武功可比『鳴沙七義』還厲害嗎？」

那「沐大俠」摸了摸鼻子，訕訕地回了一句：「那多半是比不上的……」

那細竹竿剛露出「我就知道」的表情，卻聽那「沐大俠」話鋒一轉道：「不過你說我隨便背着一把劍可就錯了。」他將檀木做成的劍匣拍了拍，神神秘秘地道：「我這劍匣裏面裝的可是天下第一名劍——龍淵劍。」

聽到「龍淵」兩個字，卓小星的心猛地一跳。

下意識地再次向那位少年看去，這才發現那少年郎長得一副好皮相，眉骨秀挺，臉龐英朗。他雖然穿的樸素無華，眉目之間卻自有一股溫文爾雅的氣度，讓人一見就不由得生起好感。

他將劍匣微微開了一條細縫，一道亮眼的虹光從匣內湧出。待那倆孩童正要細看之時，劍匣已被闔上。在無人注意的角落，卓小星瞳孔微縮。

龍淵，天下十大名劍之首。其光湛然，可昭日月。方才雖只一個照眼，她便已認出那劍匣中的龍淵不似贗品。

因為這世上沒有幾人比她更熟悉這柄劍——

只是此劍早在九年前落日關大戰之時便已失落，又怎會落在這個江湖少年的手上。

「哇——」瘦竹竿咽了咽口水，天下第一神劍，光是這名號就足以讓這邊陲之地的小少年神往不已。

「怎麼樣，我沒騙你吧……」這位沐姓少年顯然對瘦竹竿的表現很是滿意，得意洋洋地拍著胸脯道：「這麼吧，只要你叫我一聲『沐小俠』，我便勉為其難收你為徒，將我的家傳絕學教給你……」

嘖，沐大俠變成沐小俠，這也可以討價還價嗎？

此番做派倒是像極了江湖上哪些招搖撞騙的騙子，本來卓小星對那龍淵劍的真假篤信不疑，此刻也不由得再次懷疑起來。

不過，那瘦竹竿看着「沐小俠」似乎仍然有着些許懷疑，畢竟拜師是一輩子的事情，不得不慎重一點，而他早已有了心儀的對象。他舔了舔嘴唇：「你的武功難道比影子軍的紅衣將軍還厲害嗎？」

沐小俠眼睛眨巴眨巴，疑惑道：「什麼影子軍、紅衣將軍？」

那胖冬瓜用一臉「你完了」的神情看着瘦竹竿：「二柱，鎮長說了，不許在外鄉人面前提什麼影子軍的事。」

瘦竹竿似乎意識到自己闖禍了，小臉兒煞白，但好在他很是機智，當下道：「這裏只有我們三人，只要我不說，你不說，還有這位沐……沐大俠也不要說出去，鎮長就不會知道了。」

有求於人，瘦竹竿也顧不上這位「沐大俠」的武功究竟夠不夠的上「大俠」的標準了。

胖冬瓜與「沐大俠」難得地異口同聲：「我為什麼要幫你保守秘密？」

瘦竹竿耷著臉，求懇地看着胖冬瓜：「大胖，你不要將這件事告訴鎮長。下次玩遊戲我讓你扮演卓大俠，我來扮演魔教教主，可好？」

胖冬瓜得了二柱許的「好處」，迅速地進入了角色，一臉正氣地看着沐大俠，模仿著中州大俠的語氣抱拳道：「這位大俠，卓某的兄弟一時失言，還望閣下保守秘密，切莫將紅衣將軍的事情告訴別人，卓某人感激不盡——」

他說得慢吞吞，一字一句，字正腔圓，似乎是從說書先生的話本子裏面學來，乍一聽去，倒是挺像那麼回事，只是聲音稚嫩，時不時卡殼，全沒有「大俠」的威風。

沐大俠稍一呆愣，也很快進入了角色，抱拳道：「既然是卓大俠所託，在下自當保守機密——」

「噗嗤——」這時，從牌樓上傳來一道淺笑之聲。三人如臨大敵，沒想到現場還有第四個人。