第一章：蘇家小少爺
啟元277年夏，北顧國首府——宣晉城。
蘇家別院。
十七歲的蘇祈夜，正仰頭盯着院中一顆白桃樹。
他白皙秀氣的臉上掛着好奇，暗紫色的瞳孔如精磨明玉，此時正值盛夏，樹上卻沒有一顆果子。
院兒里管家兆卜告訴他，大多果樹會在秋季結果，偏偏這顆在夏季，全北顧國只此一棵。
「老兆，老兆。」
蘇祈夜不耐煩地對着院外大喊，他蹙著眉頭甩動身上的印花綉袍，顯得很不耐煩。
庭院外聞聲跑來一老漢，他青衫細身，手和腳腕上沾滿了泥土，還拎着未栽種的樹苗，滿頭黑白夾雜的髮絲，老態盡顯。
「少爺您叫我？」
「昨晚是不是又忘關籠子了？你養的那幾隻破鳥把我的果子都啄光了。」
蘇祈夜指向牆角，那掛了一副黑鐵籠子，裏面三隻灰褐色的鳥正撲騰著翅膀。
「哎呦我的少爺，這棵樹才栽幾年？要它結果得等五六年呢？」
「少為你那幾隻破鳥開脫，今晚我就燜了它們……」
蘇祈夜一臉怨氣地走向牆角去摘鳥籠，兆卜心疼地上前握住少爺的手，樹苗被丟在石板上。
「少爺如果執意這樣，那您功課的事，我就瞞不住了。」
蘇祈夜用力甩開兆卜的胳膊，盯着手上粘來的黑泥一臉嫌棄，兆卜則是嘿嘿一笑。
……
蘇祈夜，北顧國大世族蘇氏的長孫，爺爺是北顧掌權者之一，其父蘇濤是蘇家長子，下一任家主的繼任者。
但光鮮亮麗的背景之下，是他落魄的成長曆程。
蘇祈夜五歲喪母，其父蘇濤整日忙於公務，原本他是在書院和武場讀書與修行的。
但書院的頑童們嘲笑他是沒媽的孩子，他氣不過，整日與他們廝打，其父蘇濤為了不影響家族名聲，將他圈在外院，請來赫赫有名的納雪門堂主給他講課，察其修行。
他深處狹小的宅子，身旁只有老奴兆卜侍候，且在宣晉城的名聲並不好，那些頑童「獲勝」后，造謠他從前在學閣的跋扈，嘲諷其武院修行時的愚笨。
兆卜是蘇祈夜母親的隨嫁家奴，與他母親異常親近，外人面前稱其為小姐，沒有外人時，會像長輩一樣稱其為丫頭，蘇祈夜母親去世后，兆卜彷彿老了二十歲，卻依然盡心儘力地照顧少爺。
……
蘇祈夜正抹著嘴邊的黑泥，院門大響。
兆卜又忙去開門，是蘇祈夜的師父頌梔，此次他怒氣沖沖地來到別院教訓徒弟，起因是幾日前蘇祈夜偷溜出門，帶着青梅竹馬的曾家兩兄妹，把黎家小姐的木輪椅用火點着了。
他聽信了二叔的話，那個不靠譜的街溜子告訴他：黎家小姐的木輪椅防火。
蘇祈夜此生第一次知道，女生的尖叫可以讓人一瞬間失聰，他的聽覺到晚上才恢復……
蘇濤不宣晉城在，當晚是老家主親自踹開他的院門，罰他跪在房門外一晚，還讓專人監督，好在有兆卜陪他。
跪久了，蘇祈夜扭捏著身子，讓兆卜去打聽同夥——曾家兄妹的情況。
沒等兆卜出門，不遠處曾家就傳來了殺豬般的慘叫，他讓兆卜不用去了……也知道自己的聽覺恢復了……
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……
被師父指責罷，蘇祈夜擔憂父親回來繼續數落他，於是愁容滿面地盯着那籠鳥。
兆卜送蘇祈夜師父出門，兩人也是故交。
將到門外，頌梔對兆卜提到。
「祈夜已十七歲，該是修行術式的年紀，但他基礎打地馬馬虎虎，你要多督促，可不能再這樣廝混，你知道外面的人都怎麼議論他嗎？」
兆卜陪笑道：「是是，頌兄多費心，這不是爹不疼爺不愛，他整天就剩發獃了……」
頌梔瞪了眼在院中沮喪的蘇祈夜，繼續對兆卜道：「各國世家子弟都已嶄露頭角，我們卻拿不出手，您當年好歹也是北顧的門面，這孩子母親更是千年難遇的奇才，怎麼她的兒子……」
看到兆卜的臉瞬間黑了，頌梔意識到自己說錯話了，趕忙揖手告辭。
關上院門，兆卜倦怠地坐在身旁的石台上，望着腳下的青石小路愣神。
蘇祈夜望向兆卜佝僂的後背，也學他的樣子坐在屋門口的石階上，氣氛沉寂。
「少爺，你可還能想起你的母親？」
兆卜的語氣略顯無力。
蘇祈夜聽罷點頭，發覺背對自己的兆卜看不到，趕忙張口說記得，想起母親的曾經對自己的寵溺，他心中堵塞。
「你母親了不起吶，繁啟大陸的天才，二十歲就贏了煮茶山的宗主，都說虎父無犬子，錦花無殘株，可我在你身上看不到她的半分影子。十二年前我就該和小姐一起死的，但我要搞清楚暗算小姐的人是誰？更何況還有你要照顧。」
蘇祈夜將身子蜷縮起來，這是兆卜第一次和他提到母親。
「老兆，我不是故意要惹事的，都怪二叔……」
蘇祈夜聲音孱潺地解釋著。
「啪」
兆卜的手掌猛然拍在石板上打斷了蘇祈夜的話，後者嚇得嘴唇一顫。
兆卜想沖他吼出積壓心中的怨言，但指望小少爺去給母親復仇嗎？那股勢力如此強盛，這個重擔怎忍心交給一個孩子？
兆卜還是希望他能平安長大，等到少爺獨立后，他便會離開，去尋找曾經的罪魁禍首，給小姐報仇，既使毫無希望。
他壓制了心中的怒火，知道自己只是不想看到小姐的兒子如此頹廢。
「我只是希望你能上進，你師父說你底子很差，南邊默金國白林家的白林曦與你同歲，人家已經是萬花二階了，而你連入門都不算，東邊各國世家的孩子都進一階了，你不着急嗎？」
說完兆卜低嘆一聲。
「我母親死於磷璽外泄案，害她的人還活着，老兆！我從來沒忘記，外面的人如何笑我，我都不在意，但我不希望你這樣。」
兆卜吃驚地轉過頭去，看到少爺一臉認真，原來他一直都懂。
他又回過頭，後悔提到小姐，怪自己一時氣憤。
兆卜溫聲安慰：「你還是忘了吧，只需安心長大，未來蘇家的擔子都是你的，你父親早就查清了，殺害你母親的人也被處死了，你就……」
突然院中開始飄散粉色的碎花，花瓣們旋轉着從高空落下，如漂泊大雪般覆滌著周圍的一切，原本的碧色榆柳樹被粉白代替。
一個恍惚，兆卜腦袋一空。察覺自己錯過了幾秒。
意識返回的兆卜環顧
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四周飄散的花瓣，被驚艷了，他知道有人在使用術式，可這院中……
他不可思議再次轉過頭來，蘇祈夜依舊端坐在石階上，只是手心上浮現一道滿布符號的圓形圖案，正注視着他。
「瀚川二階——失神花語？」
兆卜瞪着牛眼，滿臉震驚地吐出這句話。
世間術式種類千百中，唯有五種可以提升至五階，被稱為五大尊術，修行的難度相較別的術式可想而知。
尊術分別是萬花、巨凝、瀚川、帝瞰、羅生。
「你的資質可一點不比白林曦差，普通人想要達到二階都要等二十歲了，更何況還是尊術的二階。」
兆卜依舊不敢相信，巴巴地發出讚歎，剛才的怨氣似乎全部消散。
「老兆，兇手被抓之類的胡言就不要再說了，我們再忍忍，你就陪我長大。」
蘇祈夜的語氣和眼神從未如此堅定過，彷彿是一名褪去偽裝的殺手。
如果再裝下去，或許最親近的人都會離開。
他自從母親去世后就發覺自己與常人不同，書籍上的內容都是過目不忘，再複雜的術式看過一遍基本都能記住。
可他不敢表現出來，因為曾經父親在祭奠母親時說她就是能力太強而遭人迫害，他怕重蹈覆轍。
第二日
蘇祈夜又被鳥叫吵醒。
他艱難地睜開眼，用拳頭砸在窗台上。
那三隻原本歡快地鳥隔着窗戶感受到了他的殺氣，靠在角落裏蜷縮著。
蘇祈夜穿着白色的睡袍走出門外，隔着牆聽到了兆卜擺弄花草的聲音。
「老兆、老兆？」
一陣急促地腳步聲。
兆卜回到院中，昨日澆水的土地幹了，這次他身上沒有粘來黑泥。
兆卜沒有看向少爺，而是指責那些鳥：「這三隻懶鳥最近欠收拾，起得越發晚了，改日把它們都烤了。」
見兆卜不理會自己反而訓起那三隻鳥，蘇祈夜叉腰表示不服。
「老兆！啥意思！指桑罵槐呢？」
兆卜沒有回答他，看了眼太陽便催促少爺。
「少爺先穿好衣服，等會要去主院給老家主請安。」
蘇祈夜埋怨的表情瞬間轉為憤恨。
「又月初？」
兆卜點頭。
蘇祈夜又準備說什麼。
兆卜搖頭。
老管家猜到少爺想趁父親蘇濤不在賴掉這次問安。
蘇祈夜套上一件小藍袍，被兆卜押往蘇家主院，路上遇到前去書院的七八個男孩，蘇祈夜與他們隔着兆卜展開了罵戰。
「養在深閨里的蘇家小娘子要出門了？是去選如意郎君嗎？」
「越傻的狗叫地越難聽，老兆我們也該養一隻看家護院，省的它們在外面追雞逐貓。」
男孩們做着鬼臉繼續嘲諷。
「我們馬上就要和先生學術式了，你搞得清楚術式是什麼嗎？」
此話引起他同伴的大笑，當初還在一個書院時，蘇祈夜整日貪玩，基礎極差。
蘇祈夜怒罵他們是油豬的糞土，還做出要投食的動作。
（本章完）