第三十七章 焦山重逢
海心回到臨安后經過了一番悲傷煎熬和痛苦掙扎，至於如何被迫進宮、亮節父子如何被釋放、繼先如何奮力拯救海心而無果之事，都無需一一再言了。總之，海心進了宮。
自海心進宮后，世傑總是不放心繼先，怕他感情用事，便勸他一起來到鎮江府。起初，繼先不能從中自拔，提起朝廷和賈似道，他便惱恨。好在時間久了，這種情緒慢慢消減，唯余對海心的思念越來越深。
光陰飛轉，繼先在這種煎熬的日子裏過了一年，期間，他多次有回臨安的打算，都被世傑勸阻，雖說留住了繼先，但看得出他情緒消沉，世傑為讓他排解愁緒，便帶他一同消遣下風光。
鎮江山水為江南絕佳，焦山、金山和北固山這三山名勝，天下無雙。單說焦山，乃長江江心小島，四周江水浩渺，北岸揚州府花柳滿城，南岸鎮江府江山奇秀，江南美色盡可攬之。世傑帶着繼先在鎮江或登高望遠，或古剎拜佛，或造訪古迹，或泛舟江面，幾日之中，繼先竟被這裏的秀美風光漸漸吸引，一時消去了愁思。
這日，二人泛舟來到焦山。世傑見他心情轉好，十分高興，便道：「二哥，你看江南風光如何？」
繼先不住點頭道：「甚美！此處離我們老家不遠，以前我們竟不知這裏有如此景緻？」
世傑道：「當年餬口尚且艱難，哪有心思關心這些？既然我們到了焦山，不如將船停靠島邊，咱們登上焦山一觀大江。」
繼先道：「只是天色已晚，草草一游必會錯過諸多景緻，不若改日專程前來，今日就當探路了。」
世傑覺得有理，便道：「也好。」
繼先又道：「江北便是揚州，大哥正在揚州，若能去封書信，約定日子，讓大哥也泛舟過來，咱們三人一同登島遊玩豈不更好？」
世傑喜道：「二哥提醒的是，我竟沒想到，我回去就給大哥寫信，約他後日同赴焦山。」二人商定后，便駕船返回。
自李庭芝來到揚州，整飭防務，梳理民政，安頓流民，振興商務，揚州很快從破敗中復甦過來。這日，李庭芝正在府中思慮城防一事，蒙古兵退後，揚州城破敗不堪，城垣毀壞十之七八，對將來防務極為不利，修整城池迫在眉睫。然而，百姓才經歷戰亂，征賦修城斷不可行，李庭芝為之晝夜難安。
侍從官吏道：「李大人連日操勞，消瘦不少，揚州事務繁重，短時之內難以解決，大人到揚州一年，便使揚州初現往日繁盛風貌，大人雖願為揚州不辭晝夜，但也要愛惜身體，以後揚州全要仰仗大人呢。」
李庭芝道：「我亦想安逸，奈何於心不安。百姓雖安定下來了，但戰亂時逃逸大半，如今戶口銳減，城內城外仍很荒涼。且揚州之興多賴海鹽，蒙古兵犯時，鹽戶或死或去，如今鹽業不振，商旅不行，怎不讓人憂心？」
官吏道：「確如大人所言，吾等亦為此事煩惱。」
李庭芝又道：「眼下還有一件更重要的事要做。」
官吏道：「何事？」
李庭芝指著外面道：「揚州城池盡毀，若敵兵再來進犯，何以御之？」
官吏道：「的確如此，大人何不向朝廷求要修城款銀？」
庭芝苦笑道：「只怕朝廷更艱難，哎！若是能有高士助我就好了。」
官吏道：「大人既然求賢若渴，屬下有一人舉薦，雖算不得高士，依我看尚有幾分才識。」
李庭芝忙道：「何人？」
官吏道：「此人名叫陸秀夫，在州學教書，原是科舉出身，朝廷命其來揚州為官，因沉默寡言，時人難與之相處，故不受待見，又曾冒犯前任長官，便被棄往州學去了。然我觀之，此人有大才，大人何不命他前來策對一番，若合大人之意便將其留下，不行就讓他回去。」
李庭芝應允，「速傳他來府衙。」
不多時，只見官吏領着陸秀夫進來，庭芝打量陸秀夫模樣，清秀俊朗，面色凜然，不覺生出一股敬意，道：「聽聞陸先生才識不凡，今日一見，果然容貌堂堂，文采照人。」
陸秀夫回禮道：「李大人過獎了，在下一介愚夫，不合時宜，倒是大人戰功赫赫，才能非凡，治理得揚州一片生機。」
庭芝笑道：「都說陸先生不合時宜，我卻想要與先生開懷一談，不知先生可願奉陪？」
陸秀夫興緻頓起，「大人賞光，在下自然奉陪。」
庭芝引陸秀夫就坐，「我請先生來，是想請教修築揚州城一事，蒙古兵亂后，揚州城防破敗，無法駐守，必須儘快整修和加固城防。但大亂過後，揚州百姓流失近半，鹽業荒廢，賦稅不抵往年半數，根本無力修城。」
陸秀夫道：「築城之事雖情急而卻要緩行，大戰之後，民生凋敝，若驟然大興土木，恐不利於安定民生。此番蒙古大敗，退回漠北，蒙哥驟亡，必然會引起汗位之爭，所以短時之內蒙古不會再南下，修城可暫緩些許時日。」
庭芝認真聽着。
陸秀夫又道：「揚州以產鹽出名，百姓生活和官府稅收也大都依賴產鹽之利，現今，許多鹽戶逃到城外，鹽業蕭條，應儘早重振鹽務，恢復經濟。」
庭芝道「我早為此事思慮，奈何智謀短淺，終想不出好辦法，不知先生有何高見？」
陸秀夫道：「眼下官府不要急於取利於民，應該施利於民。大人，何不免除百姓所欠一干賦稅？此舉必能吸引流民回來重建家園，然後將州府錢糧放於百姓和鹽戶，令其恢復耕種，煮海熬鹽，如此，百姓可安，農桑可興，商旅可行，不出兩年，揚州必能一片繁榮。」
李庭芝頻頻點頭，道：「對，再讓官兵開鑿至金沙、餘慶鹽場的河道，便利車運。同時讓民夫疏浚鹽場道，減免亭戶所欠官鹽，這樣一來，沒有了車運勞苦和債務，相必他們定會歸來重煮海鹽。」
陸秀夫道：「有此利民之策，揚州興盛便指日可待。」
二人正聊得起勁，外面來報，說鎮江府都統制張世傑來信，庭芝連忙接過來讀。
陸秀夫問道：「何事？」
庭芝笑道：「二弟繼先和三弟世傑邀我明日同赴焦山遊興，我以為二弟從西川回來後會久居臨安，沒想到居然到了三弟那裏。」
陸秀夫問道：「莫不是余玠義弟李繼先？」
庭芝道：「對，你也知道他？」
陸秀夫道：「我們是故友，早年我與文天祥在越州與他相識。」
庭芝喜道：「原來陸先生與我二弟是朋友，既如此，那咱們明日同赴焦山。」
陸秀夫拜謝道：「願隨大人同往！」
滾滾江濤堆天而來，水連天際，一碧無垠，一艘帆船從江北岸穿浪疾行，向著江心的焦山島駛來。小島隔着銀浪矗立在寬闊的江內，翠綠的輪廓半被浪濤掩埋，一抹流雲從小島上空橫飛，留下一條細長的白線，如同一段輕紗飛舞碧天。焦山島四面環水，臨近鎮江府一側，與岸上的北固山互為犄角，曾為抗金據點，留下了許多名臣將士和文人墨客的足跡。
繼先和世傑早早來到焦山島，在碼頭上等候庭芝，江風吹來，一波水浪拍到礁石上，濺出的浪花打到二人身上，繼先向後退了一步，望着北面江上，道：「今日風浪好大，不知大哥會不會來。」
世傑道：「大哥雖政務繁忙，但若知你在鎮江，收信后必會前來。揚州距焦山島遠於鎮江，今日風濤又大，比我們晚到也是正常，咱們耐心等一會。」
繼先道：「三弟所言甚是。」
二人在島下面隨意轉來，正說話間，見一面帆船從浪頭冒出，帆梶隨着水浪忽高忽低，時隱時現，不多時整隻船身便清晰可見。繼先指著船道：「看，定是大哥的船來了。」
船停靠島邊，庭芝還未下船便喊道：「二弟、三弟，登島多時了吧？」
繼先迎上來，高興道：「島上風光無限，只比大哥早飽了會眼福而已。」
說着，庭芝從船上跳下來，「你們看，我帶誰？」
陸秀夫也從船上走下來，繼先一看，忙去接扶，「呀！竟是陸公子，你怎麼與大哥在一處的？」
世傑走過來，微笑着看了看庭芝，對繼先道：「二哥不知，陸公子來揚州已是前年的事了，早就聽聞陸公子才識過人，大哥與他相識不足為奇。」
陸秀夫謙道：「張將軍謬獎了。」四顧環視一番，又向繼先道：「李大哥，楊姑娘沒與你同來？」
繼先臉色頓時凄然，世傑忙接過話道：「我們四人遊興豈不很好？還是上島說話。」四人便拾階進了島。
島四周風平浪靜，不同於大江之中的風濤巨浪；島上樹木森森，危石叢立，四人邊走邊說，來到了不波亭。
世傑道：「這就是島上有名的不波亭，風濤大浪來到焦山島便被扼住浪頭，鎮住勁勢，變得波瀾不驚，焦山四面水不揚波，故此亭名為不波亭，焦山島也被稱為鎮江石。」
庭芝道：「果然名副其實。若是我大宋能有一塊鎮江石就好了」
陸秀夫道：「你與張將軍不就是大宋的鎮江石。」
庭芝搖頭笑道：「我們何敢擔此繆稱！像孟老將軍拱守半壁江山，像余玠復川峽、平韃虜，像王堅斃蒙哥、退蒙古，這般人物才是大宋的鎮江石。」
四人來到亭中坐下，世傑道：「有件事不知大哥聽說了沒？王堅將軍他……」
庭芝見世傑面色奇異，道：「王堅兄弟怎麼了？」
繼先直視世傑，「三弟，莫不是王大哥又被貶官了？」
世傑搖頭，「賈似道前幾日送來的公文里含含糊糊提到一句，我便向朝中打聽，才知王堅已於上月去世了，臨死時躺在床上仍上書請求到前線抗敵。」
眾人愕然，悲憤不已。繼先提起拳頭狠狠砸了下亭柱。
庭芝道：「前些日子我聽說王堅到和州后數次上表懇求回到前線，朝廷皆置之不理。」
陸秀夫道：「王將軍一生征戰沙場，打死了蒙哥，收復了數十州，卻被朝中小人嫉恨，先是明升暗降調到荊湖，后解去兵權出知和州，此番羞辱王將軍怎能忍受，英雄無用武之地怎不叫人心生凄涼？王將軍定是鬱鬱而終的。」
繼先站起身，「余大哥含冤自殺，王大哥又悲鬱而終，朝廷的那起小人們究竟要幹什麼？皇上不管不問，大宋江山早晚要斷送在他們手中。」
庭芝忙道：「繼先不可如亂言，我心中的悲憤不比你少，可若僅是一腔熱血就能解決事，我與世傑二人早就一槍捅死他們了，何須今日這般委曲求全？」
繼先遠望江面，長嘆一聲，「哎！皇帝不明，奸臣當道，腐儒弄權，邊將遭屈，天下生靈塗炭！」
陸秀夫慨然道：「李大哥既已明知社稷危難，又有一身本事，何不效命天下？」
繼先回頭輕蔑一笑，「你讓我投身朝廷？」
世傑起身道：「此時正值用人之際，效命朝廷有何不可？二哥一身本領卻無安身立命之所，於你於國有何益處？」
繼先嗤之一笑，半字不答。
庭芝知道繼先煩心，便微微道：「朝廷堆痾積腐數十年，內憂外亂局面非一時一人之過，也非一時一人便能扭轉，余玠、王堅之悲何朝不有？庸官奸臣哪代不出？豈能因此而心生消極？你我只需勉力盡忠，若眾力不能拯救也是天命如此。」然後走到繼先身邊，又接着道：「繼先，大哥知道人各有志，不管你身在朝廷還是江湖，只要肯為百姓做事，大哥都支持你。」
繼先見庭芝如此了解自己，十分感動，「大哥，繼先雖不在朝廷，卻何時遠離過朝廷，若繼先真對朝廷死心，也不會有今日悲憤之言了。」
庭芝道：「我知道，我知道。」
世傑見此，只好勸道：「本來是一起遊興的，卻因我一句話引出這些煩心事，壞了興緻。等回到府衙後有多少政務不夠處理？快不說這些事了，咱們到《瘞鶴銘》碑刻去看看。」
陸秀夫也附和道：「正是呢，不能辜負這江天美色。」
四人走下不波亭，向《瘞鶴銘》石碑走去。
不多時，四人便來到碑下，只見一塊碩大殘碑立在崖下江邊，陸秀夫看后嘆息道：「不想碑文竟殘破至此。」
繼先細觀碑文，贊道：「都說《瘞鶴銘》是大字之祖，果然名副其實。可惜如此好石刻竟殘破至此且無人看護。」
陸秀夫道：「當年，王羲之寫下此銘后，很快便被人鐫刻在焦山島後山的岩石上，後來被雷電轟崩而墜入江中。王安石罷相后，曾專程來此到江中尋找銘文，直到孝宗帝時，江水落下，石碑才露出水面，有人將它從江中撈起，豎立在原處。」
世傑嘆道：「世人不珍惜的又何止此碑文！」
大家細細品賞一番后，沿道登上山頭。只見大江浩渺，清風徐來，忽然，遠處江面行來一艘小船，飄飄搖搖隨波顛伏，眾人只當是尋常漁船。
世傑望着小船道：「你們看，那隻小船在江中顛簸，隨時都有被大浪推翻的危險，不由得讓人想起大宋現在所處的境地。」
眾人沉默。
小船漸漸行近焦山島，但並無登島意向；船越行越近，從島旁行過，向著江南岸而去。世傑久在京西南和淮西前線征戰，兩路水戰頻繁，因此熟識船型，世傑一晃眼，恍惚看到小船船型非同一般，於是再細看，連忙道：「快攔住此船，這是蒙古的梭子艇。」
眾人一聽，連忙道：「快！晚了就追不上了。」
四人上船，命船夫豎起高帆，緊搖槳櫓，追梭子艇而去。大船行速快於小船，庭芝四人很快便追上小船。
庭芝對小船喊道：「快停下！快停下！」
梭子艇上的人聽到喊聲急忙回頭，卻見是三位和尚，打頭的是位蒼髯老僧，一臉茫然和驚慌，「可是喚老衲？」
庭芝一看那和尚，覺得有點眼熟，繼先一眼便認了出來，「是天智大師？！」
庭芝和世傑恍然一驚，「真是天智大師呀！」
老僧的船緊貼庭芝的大船，老僧問道：「你們是誰？」
繼先忙伸手接老僧，「大師，快上來，你當然不認得我們，這麼多年了，我們都已長大，哪裏還記得清？」
庭芝指著繼先向天智道：「大師認不出我和三弟無妨，卻連他也認不出了嗎？他的達摩杖還是大師傳授的呢。」
天智一看，驚道：「原來是三位恩公！老衲怎敢忘記？一時眼拙沒認出來，不過你們那時尚是孩童，現在已經英姿勃發。」
繼先又讓隨從的兩個小和尚也上來，問道：「大師意欲何往？」
天智道：「去九華山。」
陸秀夫奇道：「去九華山為何要繞道鎮江？豈不是遠了許多路程？」
天智道：「老衲豈不知遠了路程，可是淮西一路過江船隻管得甚嚴，老衲輕易過不得江去，且還要從建康府會見辯惠大師同去九華山，故而走此偏徑。」然後又意味深長道：「此次去九華山非比往常，還有重任在身。」
繼先問道：「有何重任？」
天智道：「數日前，金刀門在蒙古的授意下圍攻我寺，被我寺擊退，他們欲上九華山偷取九華派的鎮派武功《伏虎杖法》來對付少林，方丈派我前去九華山通知慧通方丈以防不測。」
繼先一聽金刀門，便恨道：「又是他們，看來上次在鄂州還沒教訓好他們。」接着又向天智道：「九華山門禁森嚴，他們如何能上得了山？」
天智道：「你們不知，還有六日便是九華山五年一度的經論會，經論會是佛門盛典，專門講論佛經，但有時也會研討一些高深功夫，因此許多門派都會前來赴會，他們若是混在其他門派里就不易被發現了。」
眾人道：「原來如此。」
忽然，天智興緻偶來，向繼先道：「慧通方丈近來對《華嚴經》有了新悟，你可有意上山聽聽？」
繼先作謝，笑道：「自會昌佛難后，《華嚴經》久已失傳，偶聞九華派找到此經，真是佛門一大幸事。」
天智向眾人道：「多虧棲霞寺辨惠大師派人多方打探，才知道此經一直在貴溪深山流傳。」
繼先忽然想起桃源派劍經一事，有意上山打探一下，便道：「早想拜會慧通方丈，只是我與九華派素無往來，貿然造會恐怕不妥，有大師引薦再好不過了。」
說話間，船已近江南岸，庭芝連忙讓收帆停船，道：「世傑，讓船停下，前面快到鎮江府了，我有公職在身，不可擅自離職越境，咱們就此別過吧。」
世傑自然明白，便道：「也罷！反正我們與大哥一江之隔，想見時一封書信，他日再會焦山。」
庭芝對繼先道：「繼先，你若去就九華山就早去早回，路上小心。」
繼先道：「知道了，大哥放心。」
庭芝向後方的焦山島揮手，來時乘坐的快船向大船划來，不一會便劃到大船旁，庭芝和陸秀夫向眾人作別，下了大船登上快船駛回江北。
大船靠了岸，繼先等人走下船，世傑道：「大師請到城中小坐，休息一宿再同二哥去棲霞寺。」
天智連連搖手：「不可不可，片刻也耽誤不得。」
繼先奇道：「經論會還有六日，我們不出三日便能趕到九華山，大師為何這般着急？」
天智道：「金刀門的人已經搶在老衲前面了，我需趕緊上山告訴慧通方丈做好防備。」
繼先道：「既如此，就不必進城了，我們速去棲霞寺，請辨惠大師一同上山。」然後向世傑道：「三弟，隴西四刀武功高強，詭計多端，恐怕這次過江不單是為了盜取《伏虎杖法》，說不定還有其他意圖，我與大師需即刻查明，三弟先回城吧。」說着，繼先便要上路。
世傑忙道：「二哥莫急，行李還沒帶呢，就差這麼一會功夫了？」
繼先向天智道：「那就煩勞大師稍等片刻，容我回去收拾行李。」於是，繼先趕回城草草收拾行李同天智上了路。
世傑問道：「二哥何時回來？」
繼先想了想，「很快！」世傑目送二人遠去。
繼先和天智很快便來到棲霞寺，天智讓守門小沙彌通報辨惠，不多時，辨惠同玉虛三仙親自迎出門來。繼先甚是詫異，不知玉虛三仙居然在此。
辨惠笑道：「貧僧算算時日，覺得天智大師該到了，誰知竟到了。」
天智道：「一路雖有小阻，卻也未曾耽擱太多時日，讓高僧久等了。」又看了看玉虛三仙，作禮問道：「三位神仙一向在山頂逍遙自在，世人難得一見，今日怎肯下凡了？」
常無為笑道：「雲餐風露食久，也要來食下人間煙火嘛。」
張法順看到繼先，奇道：「李公子也去九華山？」
繼先正要答話，常無為一把拉過他和藹道：「你來，繼先，這是辨惠高僧。」
繼先向辨惠問禮，常無為又向辨惠道：「他便是我常跟你提到的李繼先。」
辨惠贊道：「果然器宇不凡。」
辨惠請眾人進寺，眾人進堂坐下，辨惠道：「三位道長是貧僧的座上客，許久未曾相見了，因雲遊至此，昨日特地趕來一敘。」
繼先道：「正好可請三位道長同去九華山參加經論會。」
常無為搖手笑道：「我們樂得清凈，就不去了。」
辨惠道：「慧通方丈前兩次親下請帖到三清山，他們都不曾去，不過大家都知道三位道長的性情，慧通方丈也不見怪。」
天智道：「既如此，就不好勉強了。」
忽然，常無為對繼先道：「繼先，你的玄天七劍練得如何？」
眾人驚道：「玄天七劍？」
常無為道：「上次在鄂州只因你五冥掌心法尚未練純熟，且心經未解其義，還差后三劍沒練完，今日我與天智大師都在，一同給你指點。」
繼先喜道：「承蒙前輩厚愛，繼先感激不盡。」於是二人讓繼先演練一遍招式，一一從內功上給繼先詳解。然而最終仍不見后三劍有突破。
常無為思慮道：「看來我們只能幫你至此了，我想這后三劍只有一人能助你練成。」
繼先道：「誰？」
常無為道：「九華山慧通方丈，非此人斷不能。」
繼先奇道：「這是為何？」
常無為道：「還記得玄天七劍的來歷嗎？這是不惑高僧和張守真天師共同創製的，那劍法心經裏面的奧妙正是二人的法玄大悟，不惑高僧是華嚴派的嫡傳，只有深得《華嚴經》真意才能領悟心經。慧通方丈前番得了此經，閉關參悟有成，此次經論會正是要論《華嚴經》，你可上山向其請教，如此，必能練成劍法。」
繼先欣喜不已。
眾人又談論一番，常無為道：「時候不早了，我們三人也該告辭，你們好早些上路。」
天智笑道：「不急不急！」
王道通道：「我們與辨惠大師長相往來，倒是你們別讓慧通方丈等急了。」
正說話間，忽然寺外轟動，小沙彌慌忙近來稟報，辨惠問道：「外面何故喧鬧？」
小沙彌道：「宮裏來了聖旨，讓主持快去接旨。」
辨惠讓眾人留在堂中，理了下衣袍，趕緊出寺迎接。只見寺門外立了一排宮衛，中間站着一個領頭太監，辨惠向前施禮，「各位公差遠道而來，一路辛苦！」
太監道：「大師客氣了，我等奉旨前來，宣大師進宮。」
辨惠納罕道：「此時進宮何事？」
太監道：「先皇駕崩，新君即位，宣大師進宮誦佛。」
辨惠驚道：「皇上駕崩了？」
太監遞過聖旨，道：「諸般詳情已在旨意中言明，請大師回寺打點，我等在此恭候，咱們即刻回京。」
辨惠遲疑一下道：「煩請各位上差先到寺內稍坐，且容貧僧安排一下寺務。」
太監道：「無妨！大師自去安排，我等在此等候，不便進寺打擾佛門清凈。」
辨惠只好道：「既如此，有勞各位稍作等候。」於是，托著聖旨轉身回寺中。
見辨惠回來，繼先問道：「發生什麼事了？」
辨惠打開聖旨與眾人一起看，方知理宗皇帝數日前駕崩，太子趙禥登基，著天下名寺名觀的僧道進宮慶賀。
辨惠嘆道：「貧僧為御封之人，皇上下旨必須進宮，看來經論會我是去不成了。」
天智和繼先也嘆道：「可惜可惜。不過國事要緊，大師不必介懷，我們上山後會給慧通方丈說明原由。」
辨惠道：「有勞各位！公差尚在寺外等候，貧僧不便久留諸位，你們各自上路吧。來日再到敝寺閑敘。」
眾人便要離去，繼先忽然道：「大師進宮后若得方便，可否幫我打聽一人？」
辨惠道：「不知是何人？」
繼先心裏一直想着海心，忽聞趙禥即位，料知海心必然封妃，心有不甘，明知如此，偏偏情不自禁，忍住傷心道：「楊海心，新君的妃子。」
辨惠不明白，問道：「哦！她與你是何關係？」
繼先半晌才道：「遠親，不！故舊。」
辨惠自然自語道：「故舊？」還想繼續問明白，但又覺不便打聽太多，便道：「好！貧僧若有機會，自當幫你打聽。」
繼先作謝，於是眾人離寺而去。玉虛三仙回了三清山，天智和繼先趕往九華山。
兩日後，繼先二人來到九華山下，只見山下早有正心和正德帶着九華派的僧人在此迎候各方賓客，正心見天智到來，連忙迎過來，「師父和二位師叔昨日就算著呢，說天智大師該到了，可不這就到了。」
天智道：「老衲轉道去了棲霞寺一趟，故而遲了一天，幸而沒有耽誤明日的經論會。」
正德恭敬道：「小僧帶大師上山。」
正德剛要進山門，後面傳來一聲喊叫，「正心、正德二位小師傅，不等我們就要進山呀。」
眾人一回頭，見是桃源派的人走來，莫問津、吳處邊和滿溪春在前，後面跟了奚清源、何開顏並其他弟子，正是奚清源喊叫正德。
正德忙轉身道：「是桃源派的各位女俠到了，失禮失禮！」
繼先疾步過去，歡喜道：「三位姐姐，你們也來了。」
滿溪春道：「上次和兩位師叔來拜訪慧通方丈，無果而返，這次正好可向方丈一問究竟。」
繼先道：「正是。咱們趕緊上山吧。」
於是，眾人說笑進了山門。
慧通方丈聞說眾人到來，已在寺門外恭候，見了大家，互相問候，便進寺內坐下相敘，道：「承蒙各位不辭勞苦來敝寺參加經論會，敝寺和老衲倍感榮幸！」
天智道：「接到慧通方丈的請帖，天緣師兄即刻命我趕來。」
莫問津也道：「雖然慧通方丈並未向桃源派下請帖，但晚輩心想，當年師父在世時，桃源派也是貴派經論會上的常客，今日不請自來，方丈不會見怪吧？」
慧通連忙道：「哪裏哪裏！老衲以為川中來此路途遙遠，多有不便，故而川中各派沒有邀請，貴派能來赴會，老衲不勝感激。」
慧通忽然目光移到了繼先身上，打量一番，見身段、相貌、氣宇俱非常人可比，雖未曾相識，卻莫名生了一種親和感，便笑問道：「不知這位公子怎麼稱呼？」
天智正要介紹，繼先起身向慧通見禮，「大師，晚輩李繼先，因慕大師名聲，久欲登門拜訪，又聞天下佛學經論會是天下盛典，冒昧和天智大師前來，一瞻盛容。」
天智接上話道：「慧通方丈不知，他就是助余玠守川、幫王堅打死蒙哥、俠義忠肝流傳江湖的李繼先。」
慧通肅然道：「這就是了，李大俠通身英氣，容光不凡，一看就非尋常人。老衲雖多年不出寺門，但你的事多少還是有所耳聞，二位師弟曾在建康府和董丞相家中與李大俠相遇過，聽他們提起過你。」
繼先道：「當時未能與二位大師暢談，甚是遺憾！」
「這次既然來了我寺，我們定要好好招待你，以補當日之憾。」忽然，門外傳來一人言語，眾人看去，卻見慧明和慧凈進來，慧明又道：「李大俠，一別數年，別來無恙！」
繼先忙施禮：「慧明大師好！慧凈大師好！」
慧凈道：「李大俠怎麼有空到九華山來了？」
繼先自知不能唐突說出求取劍經之事，便道：「天智大師路過焦山時與晚輩相遇，得知金刀門欲趁經論會之機偷取貴派的《伏虎杖法》，金刀門投靠蒙古，與大宋為敵，我自然不會輕易放過他們。」
「竟有此事？」慧通驚異道。
吳處邊憤然道：「想不到這幾個狗賊敢跑到九華山放肆，我們與金刀門有不共戴天之仇，這回絕不能放過他們。」
滿溪春奇道：「不過他們如何上得了山呢？」
天智道：「他們欲上山偷秘籍一事確定無疑，說不定他們會喬裝成其他門派的人混進來，故而我才急趕上山提醒慧通方丈嚴加提防。」
慧通泰然道：「九華山好進不好出，若他們真敢在此處放肆，便讓他們下不了九華山。」
繼先囑咐道：「隴西四刀姦猾無比，詭計多端，方丈還需未雨綢繆，以防萬一。」
慧通點點頭，向慧明道：「慧明師弟，你速命寺中弟子嚴守各個上山道路，凡有身份不明之人上山要仔細盤查。」
慧明領命而去。
正說話間，外面來報，說是有五位客人到了，慧通讓人請進來。五人說笑着進了屋，繼先一看，乃是劍南六洞仙，原來是滿溪春通知他們，讓他們也趕來參會的。
繼先喜道：「五位大哥，想不到你們也來了。」
徐朝忠道：「六妹寫信邀我們前來，況且九華山經論會雖說是研討佛經，卻也是武林一大盛會，焉能不來？」
丁依卿向繼先道：「離開重慶這麼久，也不跟我們來封書信，大家都很挂念你。」
徐朝忠攜五人向慧通見禮，「久仰方丈大名，徐朝忠並眾兄弟冒昧上山，還請慧通方丈莫要見怪！」
慧通笑道：「既來九華山，便是老衲的客人，劍南六洞仙行俠仗義，保國殺敵，名震川中，實為武林楷模！各位英雄請坐！」
眾人又聊了一會，陸續有其他門派的人到來，慧凈先出去接客。半晌，慧凈和慧明進來，慧明道：「方丈師兄，各處皆已安排妥當。」
慧凈接着道：「國清寺、東林寺、定慧寺、南華寺和靈岩寺的人都到了，還有其他十幾個門派的人也安排好了，明日一早便可開壇論經。」
慧通起身，「好！就請各位英雄後堂用齋，明日一早論經壇上見！」