第四章 蛻變
說薛讓在耒水河下獲得奇遇，寶貝沒見著，先跟一個血肉巨人打了起來。將其斬作兩截，成全了其肉體重生。復又用紫郢劍將巨人釘在地上，不料巨人化作一灘血水，在別處重新凝聚身軀。
似這般奇詭怪物，消滅不能，鎮壓只成一時功勞，最難對付，麻煩中的麻煩。
薛讓還待三次出手，忽的紫郢劍自行發出尖嘯，他面色一變，慌忙將寶劍橫過頭頂。
一派紫光落下，將薛讓護住。
穹頂垮塌，腥臭味衝天而起，令人聞之作嘔。
薛讓透過紫色光幕向外看去，不出所料，巨人亦是毫髮未損。
西北處轟隆隆響，河水倒灌，想來不多時此地便成澤國。
「真以為我奈何不得你。」薛讓嘿嘿一笑，意念溝通御神鈴，要將巨人收伏，免去湘江一場禍患。
忽的有人喊道：「大哥手下留情！」
來了個綠衣小女孩，一身穿著盡顯異域風情，腦袋上總角辮子各掛有一個金鈴，隨著她身形移動，發出噹噹聲響。
薛讓認出來人是他義結金蘭的五妹陰慧質，面上不爽一掃而空，咧嘴笑了起來，「老幺來得巧。」
「我為大哥收伏此怪。」陰慧質將手上布袋口子張開，沖著巨人作勢裝拿。
紫郢劍發一聲響，傳達出焦急迫切的吞噬意願。
薛讓眸光閃爍，深深看了一眼「突然出現」的陰慧質，握著紫郢劍的手驟然一松。
巨人在陰慧質所用布袋吸力的作用下飛速後退，面前紫色劍光來得急，它也沒有避讓的說法，實打實挨了一記飛劍。
可憐個巨人，一分為二，被布袋收去半邊身子，剩下半邊被紫郢劍吞噬。
陰慧質繫緊口袋，看著來到眼前的紫郢劍，面色不變，落落大方的走向薛讓。
薛讓心中一動，伸手喚回紫郢劍，語氣不咸不淡道：「老幺，你不打算向我解釋些什麼嗎？」
「四姐是灕湘君門下弟子害的，我為她報仇罷了，殺盡湘江劍派……也不打緊。」
「你起這等歹心，置湘水兩旁百姓死活於何地，濫殺無辜也不打緊嗎？」
「難道四姐不無辜？」
薛讓微微一怔，被陰慧質拿話問住，頓時說不出話來。
陰慧質背後肯定還有別人，甚至有一個堪比青玉壇的宗門，才能在耒水下作法，要壞湘江。
「四妹的仇我會報，三弟也死了，為了讓我不為難。」
薛讓話語聲一頓，見陰慧質神情恍惚，心下不忍，繼續說道：「老幺，回桃花源去，不要自作主張，壞人都讓我來做！」
陰慧質情知薛讓沒有問出那個問題，是還拿她當作手足，心裡頭說不上來什麼滋味，笑吟吟道：「我可不是張巨君那傻大個，事事都聽你的，你要為三哥、四姐報仇，我可以答應你。但你得給我個確切的時間，總不能讓我像三哥那樣等個十年八年吧。」
「就你最多事。」薛讓跟著笑起來，腦海里連著轉過幾個念頭，輕聲道：「年前辦完，我會讓孫家小兒死也不得安生，你放心吧。」
「一言為定！」
「出口無悔。」
話落，兄妹兩個相視一笑，伸出手握在一起。
此時河水灌下也有一陣，地面積水已能沒過小腿。
薛讓雖有內氣，也沒奢侈到用來維持自身一塵不染。
陰慧質看到薛讓風塵僕僕模樣，略有些心疼道：「大哥你最愛乾淨的人了，
旁的話以後再說，我先送你離開。」
「你早點回桃花源去吧。」薛讓擺擺手，內氣灌入紫郢劍，使飛劍化作光華籠罩己身，離地飛起，往西北處豁口行去。
陰慧質待在原地不動，目送薛讓身形消失在水中，才轉身離去。
修真七境，前三境為鍊氣、築基、金丹，到第三境金丹方能凌空虛渡，又稱飛天真人。
薛讓才是築基一層，倚仗神劍紫郢雖能飛行，卻也消耗極大，只維持得片刻光陰。沒入水中便將飛劍收起，與來時不同，這次是要回到耒水之上，是以筆直向上游去。
游魚眾多，從身旁經過，時而會有幾條悶頭撞上薛讓，差點害得他憋不住氣。
有時候又有水蛇纏繞腳踝，讓薛讓不得不停下身形，將紫郢劍拔出一截，借劍氣開路。
就這般走走停停，足花費了大半個時辰，薛讓才從河面冒出個腦袋，黃豆般大小的雨滴劈頭蓋臉打下，疼的他眯了眯眼。
天際隱隱泛白，雷雲一點沒有消散的跡象，醞釀著愈加恐怖的雷電風暴，恍若有大妖出世。
薛讓心中奇怪念頭一閃而過，左右看去，從水裡一躍而起，跳到旁邊三丈遠的一塊岩石上，半點停歇的想法也無，在岩壁上疾行，身後留下幻影。
又是小半個時辰過去，薛讓在一塊淺灘上尋到來時乘坐的烏篷船，進竹篾蓬一看，沒有船夫的身影。
從他身後傳來聲音，「客官！客官，小人在這裡。」
薛讓返身看去，見船夫在一塊傾斜的岩石下頭躲雨，忙走過去，說道：「繼續開船。」
「客官，今天風浪太大了，要不然……」
「加錢！」薛讓伸出手，將一塊金錠給船夫看，見船夫不吭聲了，遂將金錠拋出。
船夫接到金錠，下意識要放進嘴裡咬兩口，半途中動作一頓，拿衣袖狠狠擦了兩下金錠，收進貼身的縫衣袋裡，從岩石下鑽出來。
耒水之上，再度飄起烏篷船，隨著風浪起起伏伏，向著衡山方向進發。
外界風雨交加，薛讓的內心也不平靜，想的是李恕自行其是，陰慧質擅作主張，沒一個人事前問過他的意見。
當年結義情是真的，四妹張蔻年死後，兄弟之間逐漸生疏也是真的。
薛讓目光落在紫郢劍上，感受著紫府中的御神鈴，「唉」了一聲。
他念頭一起，就能將座下的烏篷船獻祭給御神鈴，隨機得到一座新船，或是法器，或是法寶。
這玄奇也可以作用到功法上，前提是要有與之相匹配的修為。
修真七境，細分下來，每一境又有七層，前四層都是積累，到了第五層便能產生質變。
薛讓在鍊氣四層的時候動用過一次御神鈴提高功法，一直修行到築基一層，開闢了紫府。
築基期的功法，他需要回青玉壇問師尊蒸湘子領取，之後還得歲月成就，到達築基四層才能動用御神鈴速成。
換言之，如今薛讓變強的方法有限，要找灕湘君門下麻煩，自身實力差了不少，需靠外物。
薛讓可以「製造」出許多寶物，但不想成為善財童子，一直藏拙，藏拙到兄弟們辦事都不樂意帶他。
未必沒有怕他拖後腿的想法。
「大魏神朝，二十四諸天鎮壓一切，五百年來不是沒有過動亂，都是雷聲大雨點小。」
薛讓自我反省，窮搜記憶年輪，回顧印象里大魏過往，喃喃道：「這是一個多麼可怕的世界，神仙是維持朝堂安穩的主力軍，人從出生的那刻起，就註定了往後幾十年的命運。倘若我不是穿越而來，也會像李恕那樣，一步踏錯滿盤皆輸。」
薛讓凄然一笑，心神沉入紫府溝通御神鈴，心中變強的念頭愈發強烈，幾近瘋魔。
夜盡天明，陽光透過厚厚的烏雲層灑在耒水上頭，仍下著雨。
烏篷船中，薛讓滿頭滿臉的大汗，似在承受極大痛苦，身軀不自覺的顫抖起來。
在他泥丸宮中，紫府浮浮沉沉，御神鈴發出一聲「當」，便將府前薛讓念頭凝聚人形震的粉碎，周而復始，將薛讓念頭磨礪成一點神火，小如黃豆，好似風一吹就會熄滅。
神神明明，薛讓記憶里多出「乙木長生功」的修行法門，替代了原先的「長生功」。
同時心頭泛起一絲明悟，這次功法提高是向御神鈴借來的，代價是他要一年之內結出金丹。如若不能做到，御神鈴震碎的就不只是他的念頭了。
不管怎麼說，兢兢業業的薛讓在李恕事上升起徇私念頭以後，就變得不那麼老實了。
才會蠻橫的動用御神鈴，前世今生加起來第一次拿自己的生命冒險。
薛讓發現自己有點迷戀這種感覺，賭贏了皆大歡喜，賭輸了一命嗚呼，極致的刺激，代表著男人極致的浪漫，不是所有事情都能跟付出一切扯上干係。
「客官，到酃湖了！」船夫大叫，話語聲中明顯帶有慶幸。
薛讓走出竹篾蓬，順著船夫看著的方向投去一道目光，見著酃湖風光。
酃湖過去不遠，就是衡陽城，以薛讓青玉壇執法長老弟子的身份，一旦進城，不說予取予求，一應生活所需至少不缺，能好好休息一番。
但薛讓已經等不及了，先是三弟李恕、再是老五陰慧質，下一個難道就是張巨君？
他清晰的感受到了兄弟們對他的不滿，也知道癥結在於他是擁有著光明前途的青玉壇弟子，他的義兄弟們卻是朝不保夕的江湖客，天然就不是一路人。
薛讓略有些猶豫，還是踏出了堅定的腳步，去到衡陽城購買了一匹駿馬，不做絲毫停歇，往衡山所在急馳而去。
與此同時，衡山山腳下五十來個鍊氣弟子不顧傾盆大雨，聚集一處。
殺氣騰騰！