第四章 本心

在這樣冷的天，那個小姑娘穿得衣不蔽體，還有眸子裏的絕望與悲哀，和真正窮苦人家的孩子有些不一樣。

柳州城的女乞兒或許就是切入點。

第二天一大早兩人便起了床，誰知道梁遠這一家人都起的很早，兩人只好等梁母做好早飯再出去。

褚南星不知為何看起來有些疲憊，好在精神狀態還是不錯。

宋櫻雪顯然是常來梁家，她與褚南星跟兩位長輩打了聲招呼便去了後院。

也不必褚南星扶著，她走得比褚南星還熟絡。

後院有一個很大的會客廳，屋子裏放足了炭火，人待在裏面暖洋洋的。

元書禕喝了一口溫水，問褚南星：「你昨夜沒休息好？」

褚南星趴在桌子上轉着茶杯：「昨夜和櫻雪聊到了很晚。」

「聊了什麼？」

褚南星直起了腰：「我見她雙眼覆著白綾就小心的詢問了一番，櫻雪七歲那年發了一場高燒才不能視物，我檢查了一番，或許我可以讓她重見光明呢！」

在褚南星六歲那年褚宰執生了一場很重的病，京城的名醫和皇宮的太醫都束手無策。

六歲的小姑娘跪在父親的床頭，看着那個將自己駝在脖頸上的男子日漸消瘦，形如枯槁。

死亡無聲無息的吞噬褚南星的心臟，無助與脆弱只能讓她不住的流淚，卻什麼也做不了。

褚府都已經開始準備白事了，一個穿着十分普通的老者忽然登門，說他可以救治宰執。

褚府本着死馬當活馬醫的心理讓這老者一試，誰想，還真被這老人治好了。

宰執醒后想要重重的獎賞他，不想這老者卻悄悄離開了。

自那時起，褚南星便勵志做一名像這老者一般的俠醫，懸壺濟世，治病救人！

女子無才便是德，丞相本來只想讓女兒讀讀女德、女經之類的書，誰想，往後的歲月里，褚南星除了醫書，其他的一概不讀。

她自己也有學醫的天分，十二歲之前一直是自己看醫書琢磨著，後來宰執請了位醫師教褚南星醫術，還真叫她學了幾分真本領。

元書禕問：「有幾分把握？」

褚南星眼裏帶着驕傲與自信：「八分！」

元書禕放下杯子，叫褚南星附耳過來：「你知道宋姑娘對梁大哥的心意嗎？若是他們兩情相悅，我們也可以幫幫忙。」

秦硯辭忽然湊過來，向梁遠和宋櫻雪的方向揚了揚下巴：「他們都……這個樣子了，傻子都能看出來是兩情相悅吧。」

那邊的梁遠正握著宋櫻雪的手寫詩，冬日陽光有種空明的明亮，透進窗紙，灑在案几上。

褚南星笑着撞了下元書禕：「你個傻子。」

元書禕：「……」

褚南星想為宋櫻雪醫治眼睛的事讓梁遠很激動，宋櫻雪倒是平靜些，想來是失望太多次的緣故了。

幾人吃過飯，褚南星寫了張藥方讓元書禕拿着去醫館抓藥，她先為宋櫻雪施針。

葯不急着用，秦硯辭和元書禕藉著抓藥的借口出去查案。

兩人分頭行事，一個去鬧市，一個區天橋。

比想像中的還好找，天橋下面的角落裏有兩個乞兒，年齡小一點的乞兒甚至沒有雙臂，大一點的乞兒披頭散髮的抱着她，看不清臉。

元書禕不確定這兩個孩子是被拐來的，還是家中真的不幸，保險起見，還是先往破碗裏放了一塊碎銀。

元書禕蹲下身子，往碗裏放銀子的時候，眼神瞟到了那個乞兒的鞋子——和昨天在茶樓前，攔住他們請求買花的那個小姑娘的鞋子一模一樣。

元書禕直起身子，雙眸細細打量乞兒的面貌，亂糟糟的頭髮擋了大半張臉，可是元書禕還是從髮絲中看到了乞兒的那雙眼睛，那是一雙像是受驚的小獸的眼睛。

是昨天賣花的小姑娘！

這回確定了。

可能是元書禕停留的有些久，那個姑娘動了動，深深地埋下了頭，小聲道：「多謝公子，公子慢走。」

她的聲音有些顫抖，或許是在這寒冷的冬天她穿的太過單薄，也或許是……恐懼。

元書禕沒什麼表情，利索的轉身就走。

也不知道秦硯辭有沒有查到什麼線索，元書禕找了一家酒樓，就在天橋的對面，能正好看到那兩個乞兒的一舉一動。

她點了兩盤素菜，一壺茶水，慢慢悠悠的細品。

兩盤菜從晌午吃到徬晚，給小二都看愣了，那兩個坐了一天的乞兒終於動了。

元書禕將銀兩放在了飯桌上跟了上去。

兩個半大的孩子走的很慢，在七扭八拐的小巷裏進了一間不起眼的小院。

元書禕無聲無息的跳上牆頭，牆外的高樹將她的身影完全的擋住了。

院內的角落裏還坐了十來個女孩兒，有的沒了胳膊，有的沒了腿，在大冬天裏衣不蔽體的苟活。

院內廊前蹲著一個大漢：「今天掙了多少？」

乞兒將破碗顫顫巍巍的遞了過去，大漢一把拿了過來，左手捻起碗中元書禕給的碎銀：「今天又有傻子？」

乞兒不答話，只敢點頭。

大漢嘿嘿一笑，將碎銀和那幾枚銅錢揣進兜里，將乞兒的頭髮往旁邊一扒拉，露出那張凍的透紅的臉。

「我們家小蝶就是招人稀罕，瞧瞧，昨天也是你掙得最多！」

小蝶在大漢粗壯的手臂里顫抖：「爹爹……不要把我送到青樓……」

「那也要看小蝶還能不能掙更多的錢了！」

一個粗衣婦人走過來將盆放在空地上，粗聲粗氣的喊：「趕緊的，來吃飯吧！」

角落裏的姑娘們悉悉索索的爬了過去，瘦弱的身軀擠在一起，將頭埋在盆里咕嚕咕嚕的喝。

元書禕看得直皺眉，這些姑娘們根本就沒被當做人來看！

婦人看着跟畜牲一樣吃食的姑娘們啐了一口：「賤命！」

元書禕雙眸眯了眯，側耳聽到了巷內的腳步聲，四個戴着斗笠面紗的黑衣人敲響了院門。

婦人哎呀了一聲連忙去開門：「大人來了！」

大漢也賠笑着搓着手：「大人啊！」

領頭的黑衣人不耐煩道：「廢話少說！貨呢？」

「小的這就去拿！」大漢連跑帶顛的進了屋。

元書禕冷眼看着，對他們口中的「貨」已有猜測，果不其然，八個女童縛著雙手，堵著嘴，被大漢用一根繩子牽了過來。

漢子點頭哈腰的像條癩皮狗：「大人，都在這裏了。」

黑衣人顯然不滿意：「怎麼這個月只有八個？」

婦人趕忙道：「大人，我們真的儘力了，這不臨近過年了嘛，好多窮人家的姑娘早我們一步都被她們黑心的爹娘賣了！我們連偷帶騙就弄到了這麼幾個！」

黑衣人擺了擺手，扔給他們一個錢袋：「罷了罷了，我挑四個回去復命，剩下的你們留着。」

「謝謝大人！謝謝大人！」

黑衣人挑了四個姿色好一點的女童扛了就走，女童恐懼的掙扎了一番卻被毫不留情的打暈。

黑衣人離開了，元書禕看着院內的景象，眸色暗了暗，翻出隨身攜帶的面紗擋住了臉，轉身無聲無息的跟上了黑衣人。

這大概是什麼有組織的販賣團伙，專門偷拐窮人家的女孩兒，若是長得好看的就賣入青樓或是做富貴人家的小妾，不好看的就折斷手腳去乞討。

這樣的勾當已是滅絕人性，慘絕人寰，枉為人！

元書禕一路跟着黑衣人出了城，城外樹林茂密，更便於隱匿身形。

又跟了半柱香左右的時間，一枚柳葉刀飛向元書禕，幾個蒙的嚴嚴實實的黑衣人冒了出來。

元書禕神色一凜，躲了柳葉刀，上前幾步迅速繳了一個黑衣人的砍刀。

黑衣人雖然多，但是身手一般，元書禕打得並不費力。

奈何有人非得用下流的招式，一個黑衣人趁元書禕不備沖她揚了一把白粉。

元書禕捂鼻後撤，可還是吸到了一些粉末，大概是軟骨散之類的東西，沒想到這藥效如此霸道，她身子一軟，拄著刀便跪倒在地。

黑衣人拎着刀，腳步輕緩警惕的圍了上去。

元書禕咬了咬牙，強行站了起來，忽地一道白影從天而降，長劍出鞘的聲音錚鳴清冷，白衣翩躚穿梭在黑暗裏。

元書禕看清了白衣少年的面貌，放下心來，靠着樹勉強站立。

黑衣人不敵，打算再揚一把軟骨散，元書禕眼疾手快，用儘力氣，將手中的刀射進了黑衣人的胸膛！

少年端的一派清冷出塵，下手卻是一擊斃命的殺招。

他大概是想留下一個活口盤問一些事情，可惜黑衣人也是個硬骨頭，當即咬碎牙齒里的劇毒自盡了。

少年挽了一個劍花甩幹了劍上的血跡，「錚—」的一聲，長劍收鞘。

元書禕沒了力氣，坐在樹下仰頭看着突然出現的秦硯辭。

少年漆黑的長發用髮帶高高束起，寬大的袖袍隨風而動，垂在腰際的手握著長劍，元書禕透著月光看到了少年眼中蓬勃的光亮。

這光亮與當年那個坐在她牆頭，垂眸輕笑的少年郎重合在了一起，是獨屬於少年的意氣風發。

元書禕拽下面紗：「你怎麼追到這裏的？」

秦硯辭上下打量了元書禕一番，見她沒受傷，才道：「鬧市有幾個小姑娘賣花，城外有花田，我便來看看。」

元書禕靠着樹榦等葯勁過去：「城裏的暗巷有人伢子的總營，他們帶走了四個姑娘，暗巷的院子裏還有十七個被拐來的姑娘，我們得儘快救人。」

秦硯辭看着黑衣人消失的方向，眸子暗了暗：「看來那隻大老鼠在城外也有洞呢。」

元書禕活動了下手掌，感覺力氣漸漸恢復：「他們的軟骨散也不像市面上的貨。」

不必有再多的言語，兩人都知道這裏的水深得很。

冬日的天總是黑的迅速，月光如霜照着前方的路。

兩人靜默了一會兒，元書禕忽然想起還沒抓藥，兩人又疾步去了藥房。

元書禕按褚南星的藥方抓好葯，兩人提着藥包往回走。

街上的夜市開了，小販們早早出門搶佔好地方，商販的燈籠各異，在一片吆喝聲中燈火通明。

元書禕看着前方的小攤：「那有賣糕點的，我給南星買些回去。」

秦硯辭點點頭，跟在她身後，女子的背影瘦削又單薄，兩人為了行動方便只穿了單衣。

這樣冷的天說話都會冒白氣，秦硯辭想，他是男子，又鎮守邊關多年，體魄強健，凍一凍沒什麼，只是書禕……

元書禕買完糕點，一回頭就看到秦硯辭遞過來的熱茶：「嗯？」

「……不渴嗎？」

經他這麼一提，元書禕確實覺得有些口渴，她接過茶，輕聲道了謝。

秦硯辭知道元書禕不喜甜食，買的是最普通的茶水，茶水用薄竹筒裝的，秦硯辭接過元書禕手上的藥包和糕點，讓元書禕能捧著喝，正好可以暖一暖手。

街道兩邊有孩童嬉戲玩鬧，手中的煙花絢麗多彩，兩人不言語，在喧囂的街道慢慢的走着。

「來啊！拿到我就給你！」

賣糖畫的小攤前站着一對小兄妹，哥哥將糖畫高高舉過頭頂不讓妹妹拿到。

小姑娘使勁往上蹦了蹦，可還是無濟於事：「哥哥壞！我要長高高！一定會高過哥哥！」

「傻丫頭，長那麼高做什麼，哥又不是真欺負你。」小男孩兒見妹妹快要哭了才把糖畫給她。

「雲兒最喜歡哥哥了！」小姑娘舔著糖畫奶聲奶氣道：「哥哥不欺負我，別人欺負我怎麼辦？」

「有哥哥啊，哥來保護你！女孩子家家不能長太高的，嫁不出去怎麼辦……唔，嫁不出去哥也養着你。」

熱茶的水汽氤氳了眼眸，元書禕不自覺的停下了腳步，看着那對兄妹漸漸走遠。

茫茫白雪天，臨近除夕夜，人間煙火鼎盛，可這人來人往，來來回回，再也沒有了元書禕的歸宿。

手腕忽然一緊，元書禕從沉浮的思緒里忽然抽離，就像是落水的浮木忽然被人撈起，從此又回到了人世間。

元書禕茫然的看着秦硯辭，他緊緊的握住了元書禕的左手腕：「怎麼了？」

秦硯辭氣定神閑，從嘴裏吐出一句：「暖手。」

元書禕蒙了一瞬，那廝握住的是她冰冷的護腕甲，暖什麼手？應該是剛才的觸景生情被他看出了端倪，這一握算作彆扭的安慰吧。

元書禕是聰明人，她不動聲色地將竹筒塞到他手裏：「用這個暖手吧，怎麼沒給自己買一份？」

秦硯辭拿過熱茶，看着前方的路，不在意道：「忘了。」

他拿了沒多久就又把茶水還給了元書禕。

兩人回了梁家，梁母見兩人穿得這樣單薄，關心了好久，又給兩人煮了薑湯暖身子。

褚南星去宋櫻雪家的小藥房配藥，元、秦商量著明日救人的部署。

現下沒有幫手，元書禕的修羅閣名不正言不順，不能正大光明的幫着救人。自從元士清出事後，武將人人自危，生怕聖上怒火燒到自家身上，秦硯辭不顧自己也要顧秦家，他手下的人也用不了。

更何況販賣女童一案或與朝廷命官有牽連，其中的盤根錯雜讓人頭疼，兩人只是單純的想救人，並不想管那其中的彎彎繞繞。

所以現在能用的人，只有梁遠了。

秦硯辭掐頭去尾，講了個大概，梁遠聽了之後沉思良久。

這案子到了收尾階段已經不難處理了，只是其中門道難以捉摸，有極大的可能還會惹火上身，梁遠是聰明人，他就算不幫忙也沒什麼可指責的。

「秦帥怎麼就確定柳州城的知州與人販子勾結，這事說大不大，說小也不小，若是出了差錯……」

元書禕知道梁遠的思慮，她也有自己的想法，這件事若是查到最後，與柳州城的知州沒關係，便是誣陷，若有關係……元書禕垂下的眸子漆黑無光——誰知道這件事的背後，會不會有身份更大的人牽扯。

如今的元書禕也沒什麼顧慮了，她唯一的擔憂便是秦硯辭的處境。

秦硯辭把玩着手中的茶杯：「出了任何差錯我一力承擔，你只要暗中調查取證即可，只要你想，沒人會知道你參與了此事，當然，你若是覺得為難也沒什麼，不必有負擔。」

梁遠笑了笑：「救人的事沒什麼好推脫的，秦帥有何指示？」

後日便是除夕夜，兩人和衣躺在榻上，聽着外面的爆竹聲聲。

喧囂后，元書禕才開口：「秦老將軍知道你查這個案子嗎？」

秦硯辭枕着胳膊：「不知道，也不能讓他知道。」

元書禕感嘆道：「你們這父子關係這麼多年也沒改善。」

秦硯辭也嘆了口氣，然而語調卻很輕鬆：「我老子不把我當兒子，我也很苦惱。」

元書禕知道他心態向來不錯，也不多嘴他與秦老將軍的事，只道：「販賣女童這一案子的線索可穩妥？」

「我知道你在擔心什麼。」屋裏沒有燃蠟燭，月光透過窗紙勉強能視物，秦硯辭只是看着天花板：「查案的事怎麼也輪不到我頭上，本來……我也沒怎麼上心，只是丟失的女童里有一個相識的小姑娘。」

「參軍從戎非我所願，」秦硯辭停頓了一下：「這件事我本該義不容辭，但我卻猶豫了。」

元書禕轉頭看向秦硯辭，少年的側臉在朦朧昏暗的月光里分外好看，只是彎彎的睫毛上盛了些落寞的灰。

很久以前秦硯辭就跟元書禕說過，他不願做將軍，也不稀罕什麼西涼大帥，他想做瀟灑自在的俠客，不想做事事被拘束的人臣。

俠客可以按照自己的本心蕩平天下的不平事，將軍有時卻只能是朝廷的將軍。

秦硯辭因為家人可以退步束縛於官場，擔任西涼大帥，但這也是保家衛國的光榮事，然而凡間俗世差點污了少年的心。曾經信誓旦旦，說要做官場青蓮的少年差點止步於官場上的藏污納垢。

難道丟失的孩童里沒有秦硯辭相識的人，那他就不救了嗎？

這實在是諷刺又打臉。

「自古忠義兩難全，我們身在俗世難免被七情六慾所困，本心動搖是正常的，動搖之後還能堅守才是難得。」

元書禕的聲音輕緩平淡，聽着沒什麼情緒，卻輕而易舉的安撫了秦硯辭心中的不快。

「或許當年的秦老將軍也和你有一樣的抱負，只可惜敗給了世俗。」

「我們不會敗，」秦硯辭轉頭與元書禕對視：「對嗎？」

元書禕轉回腦袋，看着天花板，道：「阿辭是常勝將軍，自然不會敗。」

「那你呢？」

元書禕停頓許久，才道：「你知道的，我也喜歡贏。」

次日，三人分頭行動。

元書禕負責救出城中巷內小院中的女孩兒，梁遠去知州府暗中調查取證，秦硯辭去城外查黑衣人的去處，各自辦完事再去驛站匯合。

元書禕用一上午走了柳州城所有繁華的巷口，加上拱橋的小蝶和她可憐的小搭檔一共有四個乞討的女孩兒，都是元書禕在那間小院見過的。

那間小院的大漢會來回監視這四個女孩兒，直到中午才回院內吃飯。

在外乞討的姑娘大概在晚上才會回來，元書禕不想讓這些可憐的女孩兒再受一刻非人的待遇，就用了點銀子讓幾個成年乞丐暗中給她們捎話——有人來救你們，安心等待。

元書禕數好院內的女孩兒，加上外面的四個正好十九個。

大漢和婦人正在吃午飯，女孩兒們在角落裏瑟瑟發抖等他們吃完才能得到點湯，元書禕輕巧的翻入牆內，一腳踢翻了飯桌！

這可謂是突如其來，飛來橫禍，大漢和婦人完全沒反應過來發生了什麼，院內的女孩兒也嚇的不輕，卻不敢尖叫，只是低低的抽泣。

大漢罵罵咧咧的站了起來：「混賬，你他娘的誰啊！」

元書禕沉聲道：「你大爺。」

婦人見勢不好，神色戒備的躲在男人身後：「難不成被發現了？」

元書禕懶得跟他們廢話，直接當胸一腳將兩人踹的爬不起來，元書禕用腳尖勾起一張椅子，坐了下來：「你們還有沒有同夥？」

大漢噴著血腥子：「小王八羔子，老子一定要弄死你！」

元書禕二話不說，傾身提着大漢的領子摔在立着的桌子上，抽出腰間的匕首，扯著大漢的手腕直接削掉了男人的中指！

「啊啊啊！」男人抱着流血的手滿地打滾。

元書禕慢條斯理的轉着匕首，目光看向婦人：「還要我再問一遍嗎？」

「不、不用！」婦人手腳並用的爬了過來：「別殺我，別殺我！我們也不想做這種勾當的，我們都是被逼的！」

「被誰所逼？」

——「柳州城的知州，劉路大人。」