第17章
施衛寧緊急地說：「定婚不是結婚，沒保障的。你就不能退掉嗎？」
羅才榮也緊急地說：「退婚？說起來輕巧！你以為是那麼容易的嗎？我爸爸媽媽都接受了人家的彩禮了，如果再退回去，要引來多少口舌多少麻煩啊。如果婚退不了，反而鬧出一場大風雨來，你叫我怎麼活啊？」
施衛寧蹙起眉頭說道：「我是萬萬想不到，也萬萬想不通，你家裏人怎麼這樣快要讓你跟人家訂婚。莫非，莫非你自己這樣選擇的吧？你在用話搪塞我，糊弄我？」
羅才榮感到冤枉透頂了，簡直要慪出五臟來：「看你怎麼這樣說話！你跟我一分別，就石頭沉了大海。不瞞你說，我父母養我這麼大，太難了。他們身體都不好，我爺爺奶奶也幾乎全年躺在家裏的床上，每年都要倒找隊里的糧錢，他們不嫁我，壓在他們身上的債怎麼還？……如果你現在對我還是真心的，你就跟你爸爸媽媽商量好啦，看能否把彩禮錢加數的還給人家。當然，如果我爸爸媽媽堅決不同意，人家堅決不同意，鬧出什麼大事來，我還有什麼辦法呢？」
聽到羅才榮要求加量地還人家彩禮錢的話，聽到羅才榮說的可能多人形成阻力的話，一時里，施衛寧也無言以對了。他微微地低着頭，愣怔著，而後長長的嘆了一口氣，深深的悲哀塞滿了年輕人的胸膛。
從憂傷中緩過一口氣之後，施衛寧說：「照你這麼說來，你嫁的人家是很有錢的呀？」
羅才榮：「那男的在余州煤礦的，是個定量戶口，月月有工資，我家裏人就死死的看中了這一點。」
「怪不得，你自己一定也是很滿意的。我要祝賀你，恭喜你，你攀上高枝了！你再也瞧不上我了！」施衛寧忍着苦痛說。
羅才榮：「你又在冤枉我了！你說話好狠！那個男的，長那個死相！眼斜，臉歪，……我簡直要氣出病來了！」
施衛寧看着羅才榮痛苦的臉，心中即刻升騰出憐愛和憐憫。但他一時的竟也沒了話。
靜默了一會兒，還是羅才榮先開了口：「我走了。我心裏真也是氣不過的。一輩子錯過，也就是永遠錯過的。我們只能這樣算了。我也很想你這輩子過得好的。你過得好，我心裏就好。我走了。」她推動了舊自行車，大概再走幾步，就要跨上去了。眼淚似乎含在她的眼眶裏。
「你慢！」施衛寧接着說，「你把詳細住址給我，我給你寫信！」羅才榮把住址說了一遍，施衛寧順手掏出圓珠筆記在了隨身帶的小本子上。他生產隊會計的職業，讓他養成了隨身攜帶紙筆的習慣。
而後，這人世間兩個年輕的男女抑鬱而憂傷地分別了。生活的殘酷重重的壓迫着兩顆年青的心。
羅才榮回家后，雖然天天想起跟施衛寧的深深情意，但畢竟是定了婚的人，父母親對她的行為規範和要求，她也就無法公開抵觸和對抗了。她對施衛寧的愛，就漸漸地藏入內心，只是時不時地涌動出來，在腦海里回味幾遍。而施衛寧，在回家后的四五天，一個晚上，一個人坐在書桌前，準備給羅才榮寫封信。但信紙攤開來了，卻遲遲沒有動筆。他是很思念她的。但現在她卻跟另一個男人訂了婚約了。他如果想要把羅才榮從另一個男人那裏奪回來，就必須具備相當多的錢財，還要衝破自家、羅才榮家及羅才榮未婚夫家多個成人構成的阻礙，還將造成好大的社會波動及影響。想着想着，施衛寧的筆在信紙上就無法遊走了。
時間又淌過去了兩三個月。
一天，剛吃過晚飯，施衛寧的父親手拿着一張報紙，剛想展開的時候忽然停了下來。很顯然的是想到什麼事情來了。
他把施衛寧叫到身旁，讓他在桌邊一張條凳上坐下。老先生摘下了眼鏡，聲音低低而緩緩地開了口：「今天，我聽公社金書記和學校的范校長在一處談話的，還有兩個老師也在場。據他們所說，國家建設將會不斷加快步伐，百姓的生活水平也應不斷提升，國家各行各業都需要好多人才的啊。金書記和范校長他們都認為，好多政策可能都要變，要優化。他們說：這十來年的情況可能快要結束了，看形勢大學還是要像十來年之前那樣考試招生的。他們估計，大學招生的資格審核方面一定會放寬一些。當然，即使不放寬也不要緊，反正我們人家又不是什麼壞分子，牛鬼蛇神妖魔鬼怪跟我們這樣的人家沾不上邊，這一點還是靠得住的。我是說：據他們推測，只要是高中畢業生，可能人人都可以考大學，就看你有沒有好成績了。願者報名，再也不是推薦少數幾個人了。也不會死規定一定要在生產隊勞動兩年以上了。我想，你不如趕快把高中的課本找出來，在家裏早點複習起來。早點準備，暫時也不要對外人講。唉！我想啊，進大學的門不容易啊。進了大學門，就是一般的人！一輩子啊，吃不愁，穿不愁，討老婆不愁。你成績還是不錯的。不如早點準備。不要讓旁人知道，先下手為強。領先一步，終點衝刺就可能在前頭！」
施衛寧父親的老臉顯得很嚴肅，講得也很認真。有關孩子將來前途的事情，在這個古老而悠久的民族裏，從來都是極重視極慎重鄭重的。就狹義的教育來說，不就是培養孩子爭取讓孩子端上金飯碗銀飯碗嘛。施衛寧父親的話音雖然不高昂也不火急，但給施衛寧的心理震動卻是很強烈的。是的，在當時，讀高中者就很寥寥，讀大學更是多數人想不到或不敢想的事情。但在年輕施衛寧的心裏，是絕不甘心永遠做生產隊的會計的。他總覺得，他的未來，至少在大隊，在公社。現在，他的父親提出要考大學的事了，使他嚮往未來的一顆心，更為敞亮而高遠了：因為讀了大學，就是不是一般的人，就是正式的幹部，而在生產隊生產大隊，仍然只是泥腿子幹部。泥腿子幹部可見不得世面。搬不上枱面啊。
他馬上接過父親的話茬子說：「是真的嗎？過去我也曾在心裏想過，兩年後，如果憑推薦上大學的話，我恐怕是靠不住的。即便你現在是大隊幹部，也難靠得住啊。小幹部上面有大幹部，哪家青年優秀，哪家稍遜一籌，也實在不容易評判啊。公社幹部家的孩子都不一定輪得上，頭擠破了也會掉下來。我有點不敢相信，如果這是真的，我無論如何都要去考一考。當時我在班上，成績也是名列前茅的。我有點不服氣哪個會超過我多少。」
父親說：「不管是不是真的，我想還是骨子裏頭先準備起來為好。退一步講，如果不是真的，你好好複習了，學的東西也不會爛肚子。如果學得多一點好一點，將來做個民辦教師什麼的，也比小隊會計稍稍強一點的。哦，不，難說難講。不過，我看，如果是真的，搶先複習，不就等於先動身，先撈了一把嗎？」
「是的。」施衛寧的心志膨脹奔涌了起來，他當即就到自己的卧室尋找高中課本了。他開始細細推敲起了各門課本，他用白紙給自己訂了一本本子，開始用心看各道例題，用心做各門功課的練習題。他還會經常想起羅才榮的臉，也沒有忘記他跟羅才榮在田間草木棚的親密。但，課本中疑難題目的濃重的雲霧，也遮擋、淹沒了寬闊的棉花地及羅才榮的漂亮臉蛋。