第12章 不懷好意的來客
「空間系魔法果然神奇。」艾伯特由衷的感嘆道。
「這是當然，空間系魔法可是被公認為最難掌握的魔法，它延伸出來的應用方法千變萬化。」索拉斯一邊說着，一邊啟動了太陽殿內的魔法陣。
金黃色的紋路在太陽殿的地板上一閃而過，索拉斯手中的神血石緩緩漂浮起來，一直到達穹頂的正中央。
在魔法陣的影響之下，神血石上燃燒起耀眼的金色火焰，最終變成一顆約人頭大小的金色火球，就像一顆迷你的太陽。
只可惜現在的時間是下午，外面的太陽更加火熱，掩蓋住了這顆小太陽的光輝。
不過，等到晚上時，神血石的光芒會照亮整個烈陽殿，而頂部的水晶穹頂也會將光芒釋放到外面，照射在耀光花園的金邊太陽花上，金色的光芒將充斥整個太陽宮。
宴會的準備工作基本完成，接下來就是等待賓客們的到來了。
......
時間轉眼來到了傍晚，一輛輛裝飾豪華的馬車陸陸續續的來到太陽宮外，從馬車上走下穿着華麗禮服的貴族們，在侍從的引領下進入太陽宮內。
不遠處有一輛帶着蟒蛇圖案的馬車駛來，這輛馬車的裝飾比較簡單，在當前的場合來說只能算平庸，而它的主人也是一名不起眼的子爵，名叫梅爾斯·龐德。
此時，年輕的龐德子爵有些略顯拘謹的坐在自己的馬車上，而他的對面坐着一名穿着管家服裝的中年男子。
「安東尼大人，我們到了。」梅爾斯微微低着頭，恭敬的對「管家」說道。
被稱作安東尼的中年男子臉色蒼白，略微發紫的黑眼圈當中是充斥着血絲的眼睛，看起來像是很久沒有睡過覺似的。
「嗯，從現在開始不要叫我大人。」安東尼用他沙啞的嗓音說道。
馬車在一陣輕微晃動中停穩，沒等車夫過來開門，梅爾斯就率先走下了馬車，隨後安東尼雙手捧著一個精緻的禮盒跟了上來，兩人一前一後朝太陽宮正門走去。
寬闊的拱門兩側有禁衛軍在審核賓客們的身份，收繳武器和魔法物品，並檢查賓客帶來的禮物。
不管客人的身份有多麼高貴，禁衛軍都不會有絲毫的放鬆警惕。
其中有一名禁衛軍比較特別，他站在大門的中央，雙眼綻放着橘紅色的光芒，每一名進入太陽宮的人都會受到這目光的照射。
快要走到大門口的梅爾斯看到了這一幕，不由得心頭一緊，他認識這個人，雖然對方未必會認得他。
這個雙眼釋放光芒的人是禁衛軍十二隊長之一，擁有「神眼」血脈，他的雙眼能夠看破偽裝，可以輕易的探知出別人的實力。
梅爾斯求助似的回頭看了一眼安東尼，看到對方平靜的搖了搖頭之後才鬆了口氣，但依然難以平復內心的緊張，默默的在心中念誦了一句「真神保佑」。
梅爾斯和安東尼都沒有攜帶武器或魔法物品，在經過了第一道檢查之後，安東尼主動打開了禮盒，將裏面的物品呈現給負責檢查的宮廷鍊金術師。
能夠來參加宴會的賓客都是身份尊貴的貴族，或者是手握實權的大臣，他們所帶來的禮物大多都是珍貴的煉金物品或者稀有材料。
為了防止這些物品當中藏有隱患，必須由高等級的鍊金術師親手檢查，不管是物品還是材料，在鍊金術師眼中都沒有任何秘密可言。
安東尼手上的禮盒中擺放着一顆拳頭大小的水晶球，
裏面蘊含着淡淡的藍色光斑，彷彿在映射著星空。
年邁的鍊金術士將水晶球拿在手中仔細檢查了一會，眼神中忍不住透露出對這枚水晶球的喜愛，但在沒檢查出任何問題之後，還是戀戀不捨的放回禮盒當中。
安東尼和梅爾斯都沒有任何異色，重新蓋上盒子便朝太陽宮內走去，經過那位禁衛軍隊長時也沒有任何停留，順利的進入太陽宮內。
一直緊繃着的梅爾斯沒空去欣賞耀光花園的美景，有些慶幸的鬆了口氣，不過他並沒有完全放鬆，接下來的事情更加危險。
他並沒有注意到，跟在他身後的安東尼喉結蠕動了一下，彷彿吞咽了什麼東西。
隨着時間的推進，烈陽殿內越來越熱鬧，一位位身份尊貴的貴族或大臣們，三五成群的聚集在一起聊著天，等待着宴會的開始。
還有一些代表家族或盟國的使者第一次來到烈陽殿，忍不住的欣賞著周圍的景象，尤其是頭頂上那顆如同小太陽一般的神血石，讓他們嘆為觀止。
當然，還有其他更多吸引人眼球的。
比如那些聚集在一起，不怎麼和人交談，穿着風格迥異的服裝，外觀樣貌異於常人的類人種族。
這當中有身材矮小粗壯，留着濃密的褐色鬍鬚的矮人，他們來自同樣屬於神聖聯盟的黑石要塞，那是一座位於卡斯費恩山脈上的宏偉城堡。
也有身材纖瘦，留着白色短髮，背上長著一雙潔白羽翼的翼人族，他們來自王國南方的天空之城，那是一座由翼人族自治的城邦，同樣隸屬於神聖聯盟。
還有圍繞在索菲亞身邊的精靈護衛們，或英俊或美麗的精靈們同樣吸引著賓客的眼球。
在烈陽殿的一側，包裝精緻的禮物堆的像小山似的，旁邊有宮廷總管負責接收並記錄賓客們的禮物。
只有小部分身份尊貴或者和艾伯特關係親近的人才能親手將禮物送給艾伯特，其他一些不太重要的賓客，都會將禮物統一交給宮廷總管。
而進入烈陽殿有一會了的梅爾斯，還依然攜帶着他帶來的禮物，並沒有交給宮廷總管，這讓那些對龐德子爵比較熟悉的小貴族們非常詫異。
不是說非要大貴族才能將禮物送給艾伯特本人，他們這些小貴族如果有非常珍貴的，能拿得出手的禮物，也可以當面送給艾伯特。
只不過他們的禮物雖然珍貴，但對於王子殿下來說只是無關緊要，並不會得到王子殿下的重視。
而龐德子爵雖然是擁有封地的世襲貴族，但他的封地只是一座貧瘠的偏僻小鎮，梅爾斯本人都從沒去過那座小鎮，一直居住在赫利德斯。
並且受到王國政策改革的影響，原本哪些靠領地稅收過活的貴族失去了最大的收入來源，如今只能靠領地中的莊園和農場所產生的微薄收入來維持體面的生活。
對於這樣的一名小貴族，可能連滿編的衛隊都養不起，按理說應該拿不出值得當面送給二王子的禮物才對。
和龐德子爵關係比較好的馬斯頓子爵走過來問道：「梅爾斯，你打算親自將禮物送給艾伯特殿下嗎？」
「啊？.....對，是的。」剛剛在走神的梅爾斯突然被驚醒，有些慌張的回答道。
「哦？你準備了什麼很珍貴的禮物嗎？」馬斯頓子爵沒有察覺到對方的異常，好奇的詢問著這位好友。
梅爾斯示意安東尼打開盒子，將裏面的水晶球呈現出來，隨後解釋道：「這是我父親偶然得到的一枚5級魔法水晶球。」
聽到梅爾斯的解釋，馬斯頓子爵不禁瞪大了雙眼，忍不住想要伸手摸一摸那枚漂亮的水晶球，眼中流露出貪婪的色彩。
就在他即將觸碰到水晶球的時候，安東尼迅速蓋上了蓋子，沒能讓馬斯頓子爵得逞。
周圍不遠處也有人聽到了這邊的談話，都忍不住朝這邊看過來。
對於他們這種小貴族來說，5級的魔法物品絕對是天價的寶物，比他們所有的財富加在一起還寶貴。
沒想到龐德子爵居然能拿出來這麼珍貴的禮物，並且還願意送給艾伯特殿下。
大家都在赫利德斯貴族圈子裏混跡，彼此之間多少都有些了解的，大家都知道龐德子爵血脈力量稀薄，去年才勉強覺醒。
自身實力在大騎士當中都算弱的，還比不上那些依靠藥劑晉陞的大騎士，所有人都認為龐德家的子爵爵位到他這一代就要降爵了。
眾人心中都非常疑惑，既然龐德子爵有這樣珍貴的5級魔法物品，為什麼不拿出來換成適合自己的血脈藥劑，而是非要在這種場合送給艾伯特殿下？
就算是為了投效艾伯特殿下，可殿下會缺少大騎士級別的屬下嗎？
在他們看來，還是將這水晶球換成血脈藥劑，提升自身實力才是最重要的，只要自身實力足夠強，那就有機會爭取到更高的地位和財富。
就在這些人思考着要不要勸勸龐德子爵的時候，烈陽殿內的聲音突然靜了下來，所有人都下意識的將目光轉向烈陽殿的大門外，不再關注梅爾斯這邊的小插曲。
烈陽殿外那條紅色地毯上，奧斯本和特莉絲挽着手，艾伯特和布萊克分別跟在他們的兩側，一行四人在禁衛軍的簇擁下走進了烈陽殿內。
四人的相貌、着裝和氣質瞬間蓋過了在場的所有人，尤其是奧斯本那無形的王者氣質，讓原本在烈陽殿放鬆開了的貴族們噤若寒蟬。
但是今天是艾伯特的生日，奧斯本還是面帶笑容的，只不過這些貴族和大臣們都低着頭，都沒敢仔細觀察的。
奧斯本沒有登上王座，帶着妻子和兒子走到了烈陽殿的中央，當他的腳步聲停下，眾人才敢抬起頭來。
「今天是艾伯特的16歲生日，現在你們都是我的客人，而不是臣子，不用太緊張。」奧斯本先是安撫了一下在場的眾人，隨後看了一眼旁邊的艾伯特。
艾伯特看到父親的示意，走到了奧斯本的面前單膝下跪，右手握拳抵在胸口。
奧斯本從旁邊的扈從騎士手中抽出一柄寬厚的長劍，這把長劍有着華麗的金色護手和包裹着紅色皮革的劍柄，在劍身上還有若隱若現的金黃色紋路。
這件看似古樸的長劍，就是太陽神留下的神器「審判之劍」。
它是歷代迪亞斯國王身份的象徵，也是世界上最頂級的武器之一。
奧斯本手持長劍，用劍背輕輕點在艾伯特的左右兩肩，然後說道：「以太陽神之名，我命你公正無私。
「以騎士之名，我命你勇往直前。
「以國王之名，我命你守護子民。
「我以迪亞斯國王的名義，-冊封你為羅薩郡公爵，世代效忠王室，守護迪亞斯國王。」
「我願世代效忠王室，永遠守護迪亞斯王國。」艾伯特大聲說道。
隨後奧斯本將審判之劍放回劍鞘，等艾伯特站起來后親手給他佩戴上象徵羅薩公爵身份的勳章。
大殿內的眾人紛紛鼓掌，慶賀艾伯特殿下正式擁有了官方身份，從此以後就要稱呼他為羅薩公爵了。
「你祖父曾經也是羅薩公爵，羅薩郡可以說是我們這一脈的故鄉，希望你能夠守護好羅薩郡。」奧斯本拍了拍艾伯特的肩膀說道。
艾伯特鄭重的點頭答應下來。
他知道祖父帕斯卡爾原本並不是王位繼承人，艾伯特的曾祖父是初代羅薩公爵埃德加·斯圖亞特。
埃德加是那一代國王安德魯·斯圖亞特的親弟弟，在安德魯成為國王不久后就死去了，將爵位傳給了唯一的兒子帕斯卡爾。
而那一代的國王安德魯在帕斯卡爾繼承爵位幾年後，因晉陞半神騎士失敗而死亡，但是安德魯的兩個兒子卻沒有得到神器的認可，因此無法繼承王位。
帕斯卡爾是除了當時兩位王子之外血脈最純正的王室成員，因此作為血脈術士的帕斯卡爾登上了王位。
而羅薩公爵的爵位一直到艾伯特之前都是空缺的，因為對於奧斯本來說，羅薩郡也是他的故鄉，只有敕封給自己的兒子他才放心。
奧斯本知道自己的兒子崇拜着他的祖父，因此將帕斯卡爾原本的領地敕封給艾伯特，也算是給艾伯特的鼓勵。