序 黑河村（三）
黑河村南口邊的一座小木屋內，藉著搖曳的微弱燭光，虎子認認真真地看着從楚先生那裏得到的書，手指還時不時在桌上划來劃去，模仿著書上的字跡，同時也輕聲地念著書中所寫。
「天地不仁，以萬物為……，爹，這裏怎麼念啊？」，虎子跑向床邊，問著半躺在床上的中年男人。燭火微弱，幾乎照不到床邊，只能憑藉窗外月光看清男人的輪廓，身形瘦長，形銷骨立，面部更是如此，雙眼深陷進眼窩中，顴骨高聳，整張臉似乎就是僅是一張皮貼在了骨架上，下巴上蓄著長長的鬍子，但雜亂無章長短不一，頭髮稀稀拉拉，還帶着些許粘連，給人一種十分蒼老的感覺。
父子二人藉著窗外月光，看著書上的內容，「這個應該…咳…念，天地不仁…咳…以萬物為芻狗。」男人一板一眼地念著每一個字，中間還伴隨着時不時的咳嗽，而虎子則始終輕撫著父親的背為他順氣。
「哦哦知道了，爹您要不躺下吧，會舒服些。」虎子又坐回了燭火邊說着。
「無妨，爹陪着你再看一刻鐘，就一起睡覺，不然不知道你又要看到何時，明日還有農活要做，要好好休息。」
「知道了，爹。」虎子應了一聲後繼續讀起了書中的內容，「『天地不仁，以萬物為芻狗。聖人不仁，以百姓為芻狗。』天子公平執政，吾等身為人臣，自應為天子聖人秉公辦事，不受外物所困。凡影響天子之權威者，應以之為芻狗，斬草除根，避免前朝除夕宮宴之上的荒唐事再現……」
「噠噠」一陣叩門聲打斷了正在讀書的虎子，「定西軍庚字營沈思危求見李將軍，請到門外歸鄉亭一敘。」說罷後門外便再無任何聲音傳來，夜色依舊如往日般寧靜。只是床上的男人神色變換，似懼、似悲、似悔，不過最終只是化作一口長嘆，扶著床沿掙扎著下了床，拿起床邊的一根木棍拄著作為支撐。
「虎子你繼續看書，外面是爹的老朋友，出去說幾句話就回來。」男人一瘸一拐地向外走去，身上的粗布衣在削瘦的身體上已顯得有些寬大，與已經變成絲絲縷縷的下擺一起隨着秋風飄搖，像是大戰過後的軍旗一般。走出門后，對着桌前燭光中還在認真看書的孩子笑了笑，緊緊地拉住了門，向歸鄉亭走去。
歸鄉亭內，沈思危端坐在石桌前，面前放着一杯熱茶，一口一口地細細品著，等著李將軍從房中一步一步地走來，旁邊站着一位黑衣人隨時拿起一旁架在火爐上的壺為杯中添滿茶水，而對面放着一隻空杯子和一個不及杯子高的精緻的小瓷葫蘆，三杯茶下肚，人影逐漸拉近，李將軍終於艱難地走了過來，已走到沈思危面前，便「咚」地跪了下去。
「罪臣李平岳，拜見沈將軍，在下苟活六年，身上諸多病痛，今日沈將軍前來還願向罪臣傳達聖意，實乃陛下隆恩，只希望沈將軍能放在下孩子一馬。」說罷，便長跪不起。
「平岳兄，你我同輩之人，何須行此大禮。至於你兒子的事，已有人替你求情，不必擔心。」沈思危趕忙將李平岳從地上扶了起來。「至於此人是誰，他不願為你所知，你也不必在意了。」
「好的好的，多謝沈將軍。」李平岳連忙道謝，然後便拿起桌上的小瓷葫蘆，準備要將裏面的東西一飲而盡，沈思危一手攔住了他，「不和你的孩子再見一面道個別嗎？」
「要的要的，多謝沈將軍成全。」李平岳又是一通感謝，沈思危揮了揮手打斷了他，「走吧」
房門再次打開，虎子好奇地盯着站在父親旁的黑衣男人，此人身形挺拔筆直，面色紅潤，目光如炬，眼底清澈，眉如遠峰，只有來自中原富饒之地的人才能有如此健康俊美的神態，自己記憶中父親還在錦城時也是這般英氣勃發，似乎還要比眼前之人更魁梧些。
「這位是沈將軍，是爹以前的軍中同袍。」李平岳向好奇的虎子介紹身旁的人，虎子好奇的神色中帶了一絲疑惑，爹在六年前說自己已辭去軍中職務，今日為何會有同袍找來。「爹以前犯了些錯，害死了許多人，現在該償還了。只是這些事與你無關，你不該和爹承受這些，沈將軍文武雙全，你以後跟着沈將軍，可以學到很多本事，不會再像爹一樣無知愚昧，害了好些人。」說到此處，李平岳的聲音中多了些更咽，滿眼的悔恨，「青州八城，數十萬百姓受此劫難，如今我行不正，坐不直，當真是活該啊。」說罷便狠狠地拍著自己的大腿，仰天長嘆，掩面而泣。
「爹」，虎子看着平日裏溫和穩重的父親如此失態，又不知如何出言安慰，便只是跑到父親身前，抱住父親，親親地拍著父親的背，就像十幾年前父親拍着他的背哄他入睡一般。但又想到父親即將要與自己生死相隔，眼淚也不由自主地流了下來。
「爹沒事」，李平岳看着懷中眼含淚光的兒子，臉上又浮現出微笑，輕輕摸著虎子的頭，一字一句地說道，「以後在沈將軍那裏，你能吃飽穿暖有書讀，所以你要好好對待沈將軍，聽沈將軍的話，認真學習沈將軍交給你的東西。不用擔心爹，爹的這副身體，早些死可以說是一種解脫了，以前總是放心不下你，今日託付於沈將軍，我心中已無牽掛，自當以死為青州百萬亡魂謝罪，所以虎子啊，以後要做好事，當好人，爹和娘都會在天上看着你。行動之前多想想，不要像爹一樣，等犯了錯，連償還他們的機會都沒有了，只能悔恨一生啊。」
「好了，爹該說的都說完了，咱家也沒什麼可收拾的，你就馬上和沈將軍走吧，十五一過，涼州之地便會隨時降下大雪，到時道路難以通行便不好了。沈將軍，此等大恩大德，此生無法報答，來世當結草銜環。」
「平岳兄，你我曾為軍中同袍，同生死，共患難，自當相互照應，無需多禮。」
「爹！」，虎子臉上掛着兩行淚水，不停地拿袖子擦著，看着面前的父親，眼中充滿不舍，卻又感覺到不論說什麼都再也見不到父親了，只能不停地哭着。而周圍無論是那位沈將軍還是那些其他黑衣人，都是性格粗糙的軍中之人，面對這樣的情況也是束手無策，只好看着那對父子相擁而泣，在這樣的大風中，小男孩很快哭啞了嗓子，難以再發出聲來，眼淚也早已流干，父親最後一次溫柔地拍了拍他的頭，又朝着沈將軍深深鞠了一躬。隨後雙手狠狠地抹掉了抓着自己衣擺的兩隻小手，頭也不回地拄著拐向門外走去，「沈將軍，虎子以後就交給你了，我去歸鄉崗陪他娘去了，沈將軍保重。」
「保重。」沈將軍回了一禮，隨後揮了揮手驅散了圍在小院中的黑衣人，摟着虎子走進了小屋。
「虎子啊，說來我們也有好久未見了，當年你爹為你們兩兄弟大辦滿月宴，那陣仗可以說是轟動青州，我還在那裏抱過你呢，只可惜如今，哎。算了不說這些了，我呢主要是告訴你兩件事，第一，李二虎已經死了，你以後就是我的義子，也只能是我的義子，往後也不能再提起你的家世以及和楚先生的關係，好好跟着我學本事，不說榮華富貴，衣食無憂總是可以享受的；第二，我在這裏還有些事情要辦，你在這兩天去學堂里收拾一下楚先生的東西，把想帶的東西都整理好，等到出發時我會通知你的。還有什麼問題嗎？」
虎子顯然還未從這樣的悲傷中恢復過來，雙眼空洞無神，獃獃地望着那扇緊閉的在風中顫抖著的小木門。沈將軍顯然沒有時間在這裏解決小男孩心中的痛苦，便用手指在桌上重重地扣了幾下，將虎子地思緒拉了回來，「我剛才說的你懂了嗎？」，沈將軍提高音量又問了一邊，看着眼前地小男孩獃獃地點了下頭，便也無心在這浪費時間，權當他已應下，便提着刀向外走去。
走了沒兩步，沈將軍又回過頭來，「哦對了，新的戶籍需要一個新的名字，你在收拾楚先生地東西時不妨找找其中有無佳句，選一個作為自己的新名字吧。」話音未落，沈將軍地身影便已消失在了茫茫月色中。
子時已過，新的一天早已開始，但小院中的虎子似乎陷在了昨天，沈將軍離開后，虎子一直坐在那張破爛的木桌旁發獃，他似乎聞到桌上殘留着父親所做的並不成功的「飯菜」的味道，他似乎摸著桌子的紋路好像父親粗糙的皮膚，他似乎看到哥哥、母親、父親在火焰中的微笑……突然，眼前的一片黑暗將他拉回了現實，桌上的蠟燭早已燃盡，空氣中飄着滴落的蠟油再次燃燒時發出的難聞氣味，破舊的燭台上又多了一道被火焰炙烤的黑色傷疤。
「看來已經很晚了，休息吧」，虎子拖着沉重的身體到了床上，但一直翻來覆去難以入睡，今天的夜安靜的孤獨，身邊沒有父親的鼾聲，外面也沒有商隊趕路的馬蹄聲，興許是因為中秋佳節，大家難得放鬆吧，伴着這樣的想法，虎子又想到了許多小時候的事情，不過他的身體終於不能再承受他更多的思緒，眼皮打架，睡了過去。
八月十六才過了幾個時辰，天色微亮，空中就已經飄起了片片雪花，在對於天氣的預測上，老一輩間的傳聞總是對的。不過今年的雪似乎格外的大，連往常不顧一切趕路的黑市行商們都不見蹤影，黑水村的村民對此十分惋惜。只有雪天時這些人才可能停下里與村民交易，稍微改善下他們的生活，不過今天街上一個人都沒有，還飄散著一股奇怪的鐵鏽味與油煙味，村民們沒了擺攤的興緻和動力，便又一一回家去了。
「白雪卻嫌春色晚，故穿庭樹作飛花。」這本是大寧開國時一位監察御史來到這裏時，看到四月仍在下雪，對於大寧國土之大滿懷欣喜，便有此名句，這是飛花城這座邊關重鎮有着如此詩意的名字的原因。不過若是這位御史若是現在來這黑水村，就不知能否如此樂觀了，況且今日的這場大雪，到底是白色，抑或是其他顏色都未可知。
又過了幾日，黑河村已變成了白色，沈將軍又一次來到了小院中，虎子依舊坐在那張破木桌前，好像從未動過。小男孩的眼神雖然依舊無神，但已不像那天那般空洞，一旁還放着一個被花花綠綠的碎布嚴嚴實實地包起來的大包裹，看着屋子裏的擺設，沈將軍實在想不到有什麼值得拿的東西，便好奇地問，「你這大包裹里都是什麼啊，這麼多東西？」
「是楚先……，啊不，是孔夫子留下的書，我想好好看看。」
沈將軍似乎被虎子蹩腳的借口逗笑了，撇了撇嘴角，不過至少還記得自己的要求，好歹是聽話的，便也沒有別的意見了。「不是讓你挑一下嗎，你不會全帶上了吧。」沈將軍拎起那個大包裹，感覺到相當有分量，不由得感嘆了下。
「呃，孔夫子說只有看懂了現在看的書才能看其他書，所以我只好都帶着了。」說着還撓了撓頭，似乎是有些不好意思。
「好吧。」沈將軍對小孩子的這種執念難以理解，無奈搖了搖頭，將包裹丟給了身後的黑衣人，自己翻身上馬，並把馬下的虎子一把拉了上來，坐在自己身前。「你想好自己的新名字了嗎？」
「嗯，就**雷。娘說一聲春雷過後，小草會開始發芽，小蟲子會慢慢動起來，一切都有新的開始。」
「好，這個名字有意思，李春雷，我們回玉京！駕！」
一夜春雷百蟄空，山家籬落起蛇蟲。