第2章 萬工渡口
滔滔大渡河咆哮著滾滾東流，高山峽谷孕育了大渡河的野性，但再野性的河流仍有溫柔的一面，白沙壩就是展現溫柔的地方。
白沙壩位於大渡河南岸，越西廳北端，大渡河在這兒準備休息片刻，水勢減緩，回水造就一大片銀白色沙灘，從南面高山而來的野牛溪在這裏注入大渡河。野牛溪除了發洪水時水勢較大，平時都可淌水而過，一座用圓木抓釘搭就的簡易便橋橫跨兩岸，橋頭堡坎上，兩棵大黃桷樹遮天蔽日，外面烈日炎炎，大樹下卻是乘涼好去處。在離大
樹幾十米的地方，有幾間破敗的土牆房子。房子裏傳出一個年輕人的聲音:
"吳叔，你不要愁，三兩役錢我還有，我出，我明天就回去，大後天就給你拿過來。"
叫吳叔的是個矮瘦的中年男子，雖說還不到四十歲，貧困的生活使他兩鬢己現白髮，看起來像個小老頭。聽到年輕人這樣說，眼裏放出驚喜，嘴裏卻反覆道：「哪咋要得呢？哪咋要得呢？」
年輕人伸手握住吳叔長滿老繭的手，柔聲道："吳叔，您救我一命，這是天大的恩，多少錢也還不了您的恩情，您現在遇到了困難，我又有能力，幫一幫不是應該的嗎？你不要想太多，就這樣定了，明天一大早我就走，大後天給你送錢過來，你好好照顧嬸嬸。」
"那就謝謝夏公子了，謝謝！謝謝！"這事太大了，吳叔不敢再客氣，他不停地道著謝，一件大事終於有了希望，吳叔臉上擠出了點笑容，心裏想大概是老天爺看到他的難處，把夏公子送來幫他的吧！
幾天前，吳叔下河想為病中的妻子打點魚補身體，看到被河水衝到岸邊己無知覺的夏平，他盡全力搶救，就在他認為沒有希望想放棄之時，夏平卻突然咳嗽起來，吐出大量腹水。一條命就這樣撿了回來。
吳叔把葯端進裏屋給妻子喝，他要把這好消息告訴妻子。夏平挑起水桶到河邊挑水。經過幾天休息，年輕人身體好，恢復得也快，在走之前，他想把缸挑滿水，把柴劈好。
黃桷樹下有婦女們淘米洗衣，也有小孩們嬉戲玩水，上游一點，有一弘浸水，那就是附近村民挑水吃的地點。
夏平來到取水點，一面用瓜瓢舀水進桶，一面想着自己的事。
不知是什麼未知原因，棧道上被伏擊的隊長重生在一百多年前，光緒年間一個叫夏平的年輕人身上。也不知是平行世界？還是靈魂穿越？或是磁場扭曲什麼的？總之一定是科學未解之迷。
隊長不僅佔據了夏平的身體，同時也繼承了夏平的記憶。
夏平，蜀都府蜀都縣人，現年十八歲，十六歲考中秀才，就在考中秀才之際，在外為官的父親遭人陷害冤死獄中，官府和家族中的各種勢力張開血盆大口，大肆侵吞夏家家產，為求自保，夏平加入洋教，成為洋教士的隨從隨洋教士四處傳教。前幾天和洋教士渡大渡河時發生了船難，夏平奇迹般生還。
這幾天，吳叔一家精心照料著夏平，好不容易打點魚回來熬成湯，吳嬸一碗，夏平一碗，連他家八歲的么姑都沒得吃。
吳叔家太窮了，兒子前幾年釆草藥時失了蹤，有的說遇到了野曽，有的說滾下了山崖，有的說被彝人擄了去。吳嬸因此生了病，要不是還有小女兒么姑牽掛，她可能早不在人世了。
偏偏在這時，應役差時間又到了，這不是官府的差，而是當地袍哥大爺陳猛陳大爺的差。
白沙壩屬於袍哥陳大爺地盤，本屬越西廳，是彝漢雜居之地，土司管不了漢人村寨，這兒就成了清政府管理的真空地帶。漢人聚集區就成了豪紳袍哥的天地。
這裏民族矛盾十分突出，為了應付彝族人的襲擊，舵爺們規定每戶輪流派一丁壯出差役三個月，如沒人可出銀三兩由袍哥找人應差，即不出人又不出錢，則會被趕出居住地。
吳叔家貧，沒有差錢。家裏沒有多的男丁，又有病人和小孩，所以才愁悶非常。
夏平將水缸挑滿，又去劈柴，吳叔把一雙舊斷耳草鞋給他接上好讓明天穿。么姑依依不捨：「哥哥要回來哦。」
這幾天，么姑為夏平端水送飯，照顧得最多，夏平俯下身撫摸着她的頭說：「謝謝么姑這麼多天的照顧，哥哥很快就回來，回來時給你帶糖吃。」
第二天一早，天還沒天亮，夏平穿上準備好的麻衣草鞋，披上床麻布衣揣上幾個紅苕，提一根棍子，給吳叔道別上了路。
今天要從白沙壩走到九襄場。九襄場有個小教堂，那裏是傳教士的駐地，夏平的物件。就放在那兒。
白沙壩到九襄最近的路，從萬工渡口渡過大渡河到北岸萬工場，從萬工到富林，從富林到九襄，全程7、8十里路，時間很緊，夏平急行，半小時不到就趕到萬工渡口。
腳下屬越西廳，跨過大渡河到對岸就屬雅州府清溪縣。
清溪縣地理位置十分重要，境內兩大官，一條從九襄向西過飛越嶺到定縣，從定縣到打箭爐，從打箭爐進入藏區，這就是著名的茶馬古道。
另一條從九襄南下，到富林渡大渡河，經建昌，南雲，甸緬到身度。這就是蜀身毒道，也稱南方絲綢之路。
這兩條官道穿境而過，清溪縣也成為了「民族走廊」。
清溪縣有兩個最重要的渡口，一個是富林，另一個就是萬工。萬工位於富林下游十多里處。
蜀都平原方向進彝區的主要走富林，嘉定方向的就走萬工了。
【作者題外話】：彝族解放前叫易人,倮倮。解放後主席說改成有米有絲的彝。為了讀者讀書習慣,我們直接叫彝族,這只是一本小說,不是歷史書,所以不必太追求歷史的完全真實。清溪縣民國初年因與貴州清溪縣同名,所以改成漢源縣。