第五章 割天子之麥

鄭莊公坐穩了君位，王室那邊卻傳來了壞消息。鄭莊公安插在周王室朝廷里的耳目傳來消息：周天子想罷了他的上卿之職，以虢公忌父代之。

按現在的說法，鄭莊公****的位置不穩當了。此事甚大，不能不過問。

鄭莊公趕緊去了洛邑。一路上，他都在琢磨：按理說，周平王一直倚重他，不該出這種問題。他覺得一定是有小人進了讒言。最後他想出了一個以退為進的對策。

鄭莊公一見到周平王就說：「承蒙天子恩惠，叫我父親做了朝廷上卿，家父沒了，又叫臣做了上卿。臣才能有限，不配高位。故而請天王恩准，准許臣回鄭國，安心治理一方領地。」

周平王沒想到鄭莊公會這麼說，他趕緊安慰道：「寡人很久沒見到你了，心裡直惦記，現在見到你，就像魚見到水。寡人正需要你為朝廷分憂，你怎麼撂挑子不幹了呢？」

鄭莊公說：「因為臣之才幹不及虢公忌父。」

周平王立刻尷尬。原來，鄭莊公長時間不來上朝，周平王便打算請虢公忌父來代替鄭莊公管理一些朝政。虢公忌父知道鄭莊公不好惹，所以死活不敢接這個茬。不料，他們兩個私下商議的事情竟傳到了鄭莊公的耳朵里，弄得鄭莊公給周平王來了個先發制人。

周平王見鄭莊公把話挑明了，也不再隱瞞，他說：「事情是這樣的。前些時候，朝廷中有些事情沒人管。剛好虢公忌父來朝貢，寡人就想請他代替你先管管。但他死活不答應。寡人已經打發他回虢國去了。現在你來了，朝中之事情當然還是由你來辦。」

周平王說的懇切，但鄭莊公則端起了架子，說什麼都不幹了。周平王懇求道：「鄭氏一門向來對朝廷有功。從桓公、武公、到你，四十餘年，皆為上卿。寡人一向倚重你。你還有何疑慮？」

鄭莊公繼續裝傻，還是搖頭推辭。

周平王心裡一急便沒了姿態，他低三下氣道：「嗨，你要是再不信，我就把太子抵押給你。這樣，你總信了吧？」

自周朝建立以來，還沒有出現過周天子把太子抵押給諸侯做人質的事情。所以，周平王此言一出，鄭莊公嚇了一跳。他趕緊說：「這怎麼行。天子用人，向來由天子說了算。如果天王拿太子做抵押，天下諸侯還以為臣要挾了天子呢。萬不可，萬不可也。」

周平王微笑道：「不說抵押。你治理鄭國有方。我把太子送到鄭國去學習。這樣說總可以吧？」

話已至此，朝臣中大臣都覺得汗顏。有人出班進諫，提出一個折中方案：叫鄭莊公也派太子到王室朝廷來學習。這叫做互派太子，相互學習。

這個方案既顧全了周平王的面子，又不得罪鄭莊公。所以大家都接受了。

不久后，周平王的太子公子狐去了鄭國，鄭莊公的太子子忽到了洛邑。對外美其名曰，相互學習，實際上是相互拿太子做人質。

鄭莊公繼續留在洛邑朝廷做上卿。東周王室之衰弱，由此可見一斑。

公元前720年，在位51年的周平王駕崩了。

鄭莊公和周公黑肩一起管理朝政，他們一面辦理喪事，一面派人去鄭國接公子狐回洛邑，準備讓他繼承王位。同時，

他們還解除了對鄭國太子子忽的質押，讓他回了鄭國。

公子狐接到父親駕崩的消息，匆匆忙忙的向洛邑趕來。他走的倉促，心裡又急。一路上風餐露宿，緊趕慢趕，身感風寒也不顧惜。好容易趕到洛邑，但是周平王的葬禮已經結束了。他沒有見到父親最後一面。

公子狐跑到周平王墓前嚎啕大哭，無人能勸，最後竟哭到昏死過去。眾人將他送回太子府。他從此便一病不起。熬了十天，撒手西去了。

公子狐一死，眾臣便立他的兒子即位，就是周桓王（公元前719年—公元前679年）

周桓王登基後有一件煩心事，那就是，他每次見到鄭莊公心裡就不舒服。他認為，都是因為鄭莊公，他的父親才去了鄭國做人質，也因為這個事，他的父親才早死。如今他貴為天子，怎麼還能容忍這個討厭的人整天在自己面前晃悠？

周桓王對周公黑肩說：「寡人不想見到鄭伯，我打算用虢公忌父來代替他。」

周公黑肩說：「天王，鄭是強國。鄭伯亦非泛泛之輩，此人之厲害有目共睹。天王剛即位就不用他，他一定會記恨你。弄不好會橫生內亂。到時候就不好收場了。請天王三思。」

周桓王年輕氣盛，由著性子說：「怕他做甚？寡人偏不用他，看他能反了天不成。」

周公黑肩見這個年輕氣盛的新天子一意孤行，也不敢再勸。

第二天上朝，周桓王對鄭莊公說：「您是先王的舊臣，多年來勞苦功高，寡人是晚輩，怎麼好委屈你在寡人手下當差呢？您回鄭國去吧。」

鄭莊公定了定神說：「先王在時，臣數次請辭。是先王挽留臣留下來。如今天王體諒我，叫臣回去養老，臣感激不盡。」說完，一轉身，昂然而出。

眾臣莫不心驚。因為他們都知道，鄭莊公可不是個省油的燈。

鄭莊公回到鄭國，鄭國臣子們憤憤不平。有人提議，向洛邑用兵，給天王點顏色看看。有人說，先忍一忍，等時機合適再教訓他。朝堂上一片嘈雜。

首席大臣祭足說：「現在正是秋天，麥子熟了。主公，我帶點兵馬去洛邑那邊借點糧食。倘使天王派兵打我們，我們就有話說了。倘使天王不理睬，也好讓他知道咱們的態度。主公意下如何？」

鄭莊公說：「好主意，就這麼干，你去借糧。」

洛邑的邊境上有一座城池，叫做溫邑，在今天的河南溫縣西南一帶，屬於周天子的領地。祭足的人馬剛進溫邑地界。溫邑大夫便帶著人馬趕了過來。

祭足說：「鄭國鬧飢荒。我們來借點糧食。」

溫邑大夫說：「借糧可以，有天王的命令的嗎？」

祭足攤開手說：「沒有。」

溫邑大夫說：「我只是一個小小的地方官。沒有天王的命令，我怎麼敢把糧食借給你？」

祭足說：「救命如救火，等天王的命令下來，我們早就餓死了。我也不為難你。田裡滿是熟麥，不用你動手，我們自己來吧。」

祭足說完，向士兵一揮手。士兵們抽出早已準備好的鐮刀，如狼似虎的撲進麥田。溫邑大夫見祭足兵強馬壯，不敢動手，只好哭喪著臉，眼睜睜的看著鄭國士兵把麥子割走。

祭足割了天子的麥子，沒有遇到抵抗，也不見朝廷有反應，他覺得沒有達到預期目的。過了一段時間，他又帶兵去天子的成周（今洛陽東北一帶）「借了一回糧」。

那一次，祭足把軍隊埋伏在山林間，到了夜晚，一齊動手，一夜之間，將成周的麥子和稷子割了個乾乾淨淨。等到成周的地方官得到消息，鄭國的軍隊早已走得無影無蹤。

溫邑的麥子被割，周桓王忍了。現在，成周的麥子又被割了，周桓王實在忍不住了，他叫嚷著要對鄭國興兵問罪。

周公黑肩勸道：「麥子事小，興兵事大。此等邊境小事，鄭伯或許並不知情。若是真的興兵問罪，那就把事情鬧大了。不如這樣，我們不予追究。我想，鄭伯定會心中慚愧。到時候，他自然會來向天王請罪。」

周桓王也知道不能跟鄭國開戰。他壓了壓火，借著周公黑肩的話下台階：「就按你說的辦吧，不追究了。但是，告戒將士們，守好邊界，不許再發生這種事情。」

周王室的態度讓鄭莊公心有不安。他想，兩次割了天子的麥子都沒有激怒天子，這說明周桓王不但識破了他的把戲，而且還具有非同一般的忍耐力。不可小覷啊。他覺得，應該去洛邑朝貢了。