第三十三章 只問苞茅

齊桓公收拾完中原的事情，終於騰出手來，準備去會一會幾年以來他一直想對付的楚國。而此時的楚國也出現了一個厲害的君主，他就是楚成王。公元前675年，楚國公子熊惲殺了他的哥哥熊艱，奪位成功，這就是楚成王。

那時候，楚國不斷向東南擴張，其勢力範圍已經擴展到長江中游大部分地區，都城也早已經從原先的秭歸遷到了郢都。楚成王覺得自己的地盤已經夠大了，卻還是一個子爵，常被人稱之為楚子，於是便自稱為王，意思要和周天子並駕齊驅。

楚成王稱王后，一心想去中原一展身手。這不單是他的夢想，也是楚國幾代君主的夢想。但是若干年來，楚國每次插足中原，都被中原諸侯給打了回來。楚成王覺得，他應該來完成這個夢想。

楚成王要北上中原，就必須先收服鄭國，因為鄭國的地理位置正好擋在楚國北面。

從公元前666年，楚成王六年，楚國大將子元伐鄭失敗后，楚成王和令尹斗子文相繼在公元前659到657的兩年中，兩次對鄭國用兵。那時候鄭厲公已經死了，其子鄭文公繼位。鄭文公只好不斷的向齊國求救。

公元前657年末，齊桓公決定對楚國用兵。為了達到偷襲的目的，管仲建議先去打蔡國。他之所以提出這個建議，主要基於兩個原因：其一蔡國臨近楚國，以攻打蔡國的名義出兵，便於麻痹楚國，可以達到出其不意的效果。其二，蔡侯得罪過齊桓公。

齊桓公聽到管仲的建議十分高興。這不僅因為管仲的建議很高妙，更因為一個女人使得他對蔡侯和楚成王都心懷不滿。

什麼原因呢？

原來，蔡侯的妹妹蔡姬是齊桓公的第三任夫人。老夫少妻。有一天，風和日麗，齊桓公和蔡姬划著小船在湖面上遊玩。小船穿行於荷花叢中，嬌艷的荷花時不時的從船舷邊劃過。蔡姬探出身子，伸手去摘一朵荷花，小船立刻傾斜。齊桓公是個旱鴨子，他立刻丟開雙槳，驚慌失措的大叫起來。蔡姬年輕，她見平日里八面威風的齊桓公嚇的臉色發白，忍不住哈哈大笑。她不但笑，還站起身，岔開兩腿，故意搖晃起來。這下子，齊桓公更加驚慌了。他連連叫停，而蔡姬卻只顧戲耍，照樣搖晃不停。

就為這事，齊桓公一怒之下把蔡姬送回了蔡國。嫁出去的妹妹又被送回來了。蔡侯十分生氣，忍不住大罵齊桓公，說他枉活了一把年紀，根本不通人情。

蔡姬畢竟是年輕漂亮的。幾個月後，蔡侯託人說媒，又把她嫁給了楚成王。消息傳到齊國，齊桓公大為惱火，揚言要打蔡國。

就因為有這麼一個過節，所以當管仲提到先打蔡國，進而偷襲楚國，齊桓公就高興起來了。

公元前656年春天，齊桓公30年，楚成王16年，齊桓公親率齊、魯、宋、陳、衛、鄭、許、曹八國聯軍襲擊了蔡國。蔡軍大敗，蔡侯連夜逃往楚國。蔡侯對楚成王說：「齊國打蔡國只是一個煙幕，他們真實目的是要打楚國。我估計，這個時候齊侯的聯軍已經向楚國來了。」

楚成王趕緊派人去探查，探馬回報，中原諸侯的兵馬真的向楚國來了。楚成王立即令斗子文調集兵馬，然後親自挂帥，兵至漢水以南，沿岸布防。

中原聯軍剛進去楚國，就有探子來報，說楚國正在漢水一線嚴陣以待。

齊桓公對管仲說：「一定有人走漏了消息。」

管仲說：「既然他們有準備，咱們就先停下來，探聽一下情況再進兵。」

聯軍遂推進到漢水北岸，與楚軍隔岸相望，安營紮寨。既不發動進攻，也不撤退。

三日後，楚大夫屈完帶著隨從來了。齊桓公沒心情見，叫管仲去接待。

屈完身材瘦高，高額長臉，頜下幾縷長須，看上去有仙風道骨之氣。此人能言善辯。他見到管仲就說：「貴國居於北海，我則地處南方，相距萬水千山，歷來是毫不相干的。就像發情的牛馬，就算壓不住內心躁動，也搞不到一起啊。沒有想到，齊侯竟不顧路途遙遠來到我國土地上，這是什麼緣故？」

管仲說：「以前，齊祖姜太公受封的時候，召康公有令，『五侯九伯，你都可以征伐他們，以便輔助王室。』賜給姜太公征伐的範圍是東至大海，西臨黃河，南到穆陵，北及無棣。這其中就包括楚國在內。」

屈完說：「管相說的不錯。可我們有什麼罪？」

管仲說：「這些年來，你們不給王室進貢包茅，致使天子祭祀的時候無以濾酒。天子責問我們，我們奉命來責問你們。此其一也。還有，當年周昭王南徵到了楚地，渡漢水，你們給他一條破船，致使昭王死於漢水之中。這也是罪。」

屈完聽管仲這麼說，笑起來，說道：「不進貢苞茅，這確實是我們的錯。我回去便稟報楚王，叫他馬上派人去辦。至於昭王死於漢水這個事情，你們只能去問漢水了。」說完，他便起身告辭。管仲也不多說，便叫人送客。

管仲回來對齊桓公說：「楚人態度強硬。講道理不起作用，我看得用兵。」

宋、魯等諸侯也表示，既然來了，就要跟楚國人打一打。齊桓公同意。於是，諸侯聯軍拔寨而起，進抵徑地。

斗子文對楚成王說：「管仲懂兵法。諸侯聯軍推進到上游，但卻不過江，不知道他們搞什麼名堂。不如派人再人去探聽一下，摸一摸他們的意圖，然後調整我們的策略。或打，或談，到時候再說。大王意下如何？」

楚成王說：「派誰去呢？」

斗子文說：「還是屈大夫去吧。他和管仲見過面，還是他去比較合適。」

屈完說：「上次和管仲見面的時候，他責備我們為何不向天子進貢苞茅，我向他認錯了。大王若是想和他們和解，我就去談。要是想打一仗，我去了也沒用。還是叫別人去吧。」

楚成王說：「還是你去吧。是和是戰，你相機而定。我們都接受。」

屈完過了漢水，直入聯軍大營。這一次，齊桓公接見了他，還挺客氣。屈完感到齊桓公和管仲似乎在有意釋放一種和解的信號。他就想促成和談。

屈完說：「我們沒有進貢苞茅，這是我們不對。我可以代表楚王表態，苞茅的事情我們馬上去辦。可是，齊侯等陳兵漢水，我們也難以忍耐。倘若你們肯退兵三十里。什麼事情都好商量。」

齊桓公笑道：「屈大夫識得大局。如果能幫助楚王服從天子。我自然沒什麼好說的。」

管仲說：「屈大夫有誠意。我們可以退兵三十里。」

屈完趕緊起身，對著齊桓公和管仲作揖道：「齊侯與管丞相都是為天子辦事。楚王也是天子之臣。尊奉天子，乃是本分。在下這就回去向楚王稟報。」

屈完回到楚營，向楚成王報告了情況。第二天，楚成王又派人過江查看虛實。結果發現，中原諸侯真的退了三十里。

楚成王本來不相信齊桓公，沒想到，他還真退了。楚成王想，中原諸侯不戰而退，是不是怕他？有這個念頭，他就不打算進貢苞茅了。屈完和斗子文都勸他說：「中原諸侯信守承若，咱們怎麼能說了不算？」

楚成王只好派人準備了兩車苞茅，還給八個諸侯國各備了一分禮物，派屈完送過江去。

諸侯們收到了楚王的禮物，心裡都舒服了。管仲驗過苞茅，也沒問題。屈完見事情順利，叫人留下苞茅，準備回去。管仲卻叫屈完把他拉來的苞茅原封不動的拉回去，他說：「我們不是來討要苞茅的，我們是來替天子責問楚國的。進貢苞茅的事情，我們不能代勞。還請屈大夫帶回去，由你們自己送到洛邑進貢給天子。」

屈完暗吃一驚，他早聽說管仲機敏，沒想到，果然厲害。他心中頓升敬意，心悅誠服的說：「管丞相說的極是。應該帶回去。應該帶回去。」

正當屈完準備拉著苞茅離開時，齊桓公又將他叫住。他說：「屈大夫見到過中原的兵馬沒有？」

屈完說：「楚人久居南方，偏僻之地也，哪裡見識過中原的兵馬呢？若是齊侯賞我個機會，讓我開開眼界，我求之不得。」

齊桓公呵呵一笑說：「屈大夫往來多次，我們也沒酒食招待，我就請你觀賞一下諸侯的軍隊吧。來，我帶你去。」

於是，齊桓公的車隊帶著屈完開始在諸侯連營外觀摩。只見八個諸侯國的大軍連營幾十里，一眼望不到頭，各國旗幟高高豎立在轅門之上，微風吹過，旗幟飄揚。每座寨前布滿鹿砦，壁壘森嚴。屈完暗暗驚嘆。忽聽得一寨中響起號角，緊接著，第二寨，第三寨也響起號角。角聲由近至遠，連綿不絕。

屈完說：「中原兵馬果然氣勢不同。」

管仲說：「中原連年混戰，哪一國的兵馬都是身經百戰的。」

齊桓公得意的說：「我這裡千軍萬馬，不戰則已，戰之必勝。」

這分明是在炫耀實力。屈完冷笑說：「我聽說，齊侯尊天子，重道義，扶弱小，愛百姓，故使天下敬佩。若以武力而論，楚國疆域亦不在小，城高池深，還算堅固，左有漢水，右有大江，縱橫護佑，號稱天塹。就算來再多人馬，未必有用武之地。」

齊桓公有點尷尬。

管仲打圓場說：「中原地大物博，人口眾多。若干年來，山戎來犯，北狄來侵，皆是大敗而去。犯我中原者，中原必逐之。屈大夫，我們只是縱馬觀營，何必談兵呢？」

屈完趕忙一笑，點頭說：「管丞相說的對。我怎敢與齊侯談兵呢？」

齊桓公緩和了臉色，說：「屈大夫是楚國的能臣。我意思和楚國訂立盟約。你看怎麼樣？」

屈完作揖道：「齊侯如此關照敝國。我們怎敢不識抬舉呢？」

幾日後，楚國派屈完和八國諸侯在召陵訂立了盟約。屈完藉此機會就蔡侯的事情，向齊桓公陪禮。齊桓公也藉機替鄭國說情。雙方打著哈哈，都不說破，就這麼把事情抹平了。

管仲傳令撤兵。八國諸侯聞風而動，紛紛拔寨而起，浩浩蕩蕩的各回個家了。

鮑叔牙在路上問管仲：「楚子稱王，這是大罪。你不問這個，反而問什麼苞茅。你什麼意思？」

管仲說：「就因為楚子稱王的罪名太大，我才不問。一問，就得打。那就苦了百姓。我找了個他們不進貢苞茅的事情來責備，他們就容易認錯。只要楚國能認錯，服軟。咱們對天子、對諸侯就都好交代了。這不是比打仗要划算嗎？」

鮑叔牙說：「我真服了你啦。」