第七章 進退難谷
「崑崙四劍」中碩果僅存的邰盛，自半年前武帝宮一役，帶着師父屍骨回歸本門之後，心裏就從未有過一刻的平靜。
崑崙一派，起始與少林、武當和峨嵋派齊名，被譽為天下四大門派。數百年之後，各門各派人才輩出，而崑崙派人才凋零，實難與創派立門時同日而語了。時至今日，不過是江湖九大門派中無足輕重的一派而已。這還是因有追風劍客皇甫呈執掌門楣。如今皇甫呈命歸黃泉，沒有了那柄使天下英雄不敢小覷的追風俠劍，江湖中是否還承認它是天下九大門派之一，那倒也難說得緊了！
追風劍客皇甫呈，以快劍名動江湖，自十年前執掌崑崙派，共收了四名弟子——高峽、邰盛、楊坤和管育。四人中，高峽老成，邰盛粗豪，楊坤寡言聰穎，四弟子中數他劍術最高，小師弟管育為人機敏伶俐，深得本派中人喜愛，被江湖同道贈名為「崑崙四劍」。
既有追風劍客和「崑崙四劍」，崑崙一派雖說不敢與少林武當爭鋒，但若與諸如同列九大門派的崆峒點蒼之類相較，倒也不弱了名頭。不意半年多前，先是掌門師尊失蹤，小師弟管育下山尋找師父，又告神秘喪命。餘下崑崙三劍陡聞噩耗，一齊下山，不多時日，高峽／楊坤又落入「黃龍令」魔坑，極不光彩地隕命。至於邰盛自己，若非江湖浪子童超兩度相救，縱有十條性命，也決難活至今日了！但就是這救他性命的大恩人童超，當日在武帝宮大戰中，怒氣勃發，一掌擊斃了崑崙派掌門師尊追風劍客皇甫呈！
是恩？是仇？邰盛委實難決斷！
江湖浪子兩度相救，那情景歷歷在目，救命大恩，怎能不報！但他一掌斃師父手掌底的情景，也萬難從邰盛腦中抹去！殺師之仇，深如四海！恩恩讎讎，怎不叫邰盛難安。
雖當日在武帝宮，掌門師尊是被太陽叟東方聖的藥物迷了心性，甘願助紂為虐，與天下英雄為敵，才被江湖浪子一怒擊斃。但身為人徙，又怎能編排師尊不是。追風劍客縱有千般不是，也是身不由己，與你江湖浪子何關！你既一掌斃了崑崙掌門，那崑崙一派便與你江湖浪子仇深似海。
但凡江湖中人，最是恩怨分明。救命大恩不報，卻是禽獸不如之輩了！
邰盛終日長醉，早令崑崙弟子寒心。
作為碩果僅存的先掌門弟子，邰盛理當率領眾同門剿殺江湖浪子，為掌門師尊報仇，重振崑崙一派聲威，但先掌門屍骨未寒，邰盛知已頹喪如斯！
但崑崙弟子中又有誰知道他們的邰師叔（伯）早陷入了進退維谷之境！
崑崙派雖有百餘名入門弟子，但大多僅是記室，除二代弟子的「崑崙四劍」武功得掌門師尊追風劍客皇甫呈親授外，第三代弟子中只有熊尋一人正式拜入崑崙四劍之首的高峽門下，因而不論人品武功，熊尋都是崑崙第三代弟子中的佼佼者。
邰盛進退維谷的處境，他也只對熊尋一人說過。當時熊尋沉吟良久，才道：「既是如此，邰師叔，咱們只有請師伯祖他老人家出來了。」
邰盛道：「這固然是最好之法，但師伯他老人家坐關已十年有餘，他又怎肯破關而出呢？」
熊尋道：「我和邰師叔去跪請三日，將本門慘變盡數告知於他老人家，師伯祖與掌門師祖親生兄弟，難說——？」
邰盛道：「事到如今，看來也只有這樣了。師伯他老人家若肯出來執掌門庭，那咱們崑崙派便有望了。」
原崑崙拿門追風劍客皇甫呈的師兄，也是親生兄長皇甫嵩，昔年號稱追魂劍客，快劍追魂，猶在其弟追風劍客之上。
早年追魂追風聯袂行走江湖，連向采以劍法名揚天下的武當掌教滅塵子也稱讚有加。人人都道待老掌門謝世，崑崙一派定由追魂劍客皇甫嵩執掌門庭。不意先掌門死後，追魂劍客寧死不做掌門，自行坐關，將掌門之位讓與其弟追風劍客。個中情由，外人自是不知，僅有納罕而已。甚至整個崑崙派上下，也只有追風劍客一人明了其兄心思。很簡單，追魂劍客膩透了枕刀舐血的江湖生涯。
既如此，邰盛熊尋師叔侄二人長跪三日，自是了無結果。
邰盛令熊尋主持本派事務，自己則終日對酒長歌，長歌當哭！
也多虧熊尋心思縝密，一晃半年，崑崙派竟未出任何差池。
這日卯時，邰盛正飲到第三杯，忽見熊尋匆匆走進屋來，黯然坐在邰盛對面。
邰盛恍若未覺，又慢慢斟滿第四杯，剛欲端了一飲而盡，卻見熊尋早已出手，端起酒杯一口乾了。
邰盛不解地看着他！
熊尋放下酒杯，長嘆一聲，道：「師叔，並非師侄無禮，只是……唉！。」
邰盛奇道：「怎麼啦？」
熊尋道：「江湖浪子在江湖現身啦！」
「童少俠？」邰盛急道，「他——他——？」
熊尋道：「師侄派到川境的一個弟子，昨日連夜趕回，說在峨嵋山下見了童超，且與童超交了手……」
「與江湖浪子交手？」邰盛駭然道，「那豈不——？」
「童超那廝並末為難本門弟子，」熊尋道，「只讓他回來給邰師叔傳話。」
「傳話？」
「昨夜師叔睡得太沉，故而——」
「傳什麼話？」
「童超說他此番重到中原，只為尋找胡大俠和獨孤少俠，決不與本門為難。但本門若欲尋他報殺師之仇，他隨時等著咱們。」
邰盛黠然良久，才嘆道：「縱然本門兄弟全部下山，又怎奈何得了江湖浪子童超呢？」
熊尋道：「江湖浪子年紀甚輕，他的武功真如江湖傳聞的那般可怕么？」
邰盛道：「並非師叔我長他人志氣，江湖浪子的武功，若一對一的對搏，只怕當今天下無人能制服於他了。」
熊尋也聞言心驚，暗自傷神。
二人默然相對。
邰盛又要飲酒，卻被熊尋伸手按住。
邰盛不解地望着師侄。
熊尋道：「邰師叔心思，別人不知，師侄我卻明白。恕師侄斗膽說一句，師叔你這般終日長醉，既不思為先師報仇，也不想如何報江湖浪子救命之恩，作為江湖中人，長此以往，只會徒招人笑。這對本門及師叔你個人聲譽，只怕都投絲毫好處。」
邰盛道：「我又能如何作為呢？敬教於師，務必愧對恩人。
報恩於人，卻又愧對先師，我——」
「師叔左右為難，我都知道，」熊尋道，「師侄倒有個計較。」
邰盛急忙道：「什麼計較，師侄快講！」
熊尋道：「俗話說國不可一日無君，家不可一日無主，本派自掌門師祖仙逝，這半年來兄弟們惶然無主。雖師侄多方周旋，幸未有何變故，然時日一久，難說兄弟們不會生出異心。
眼下師伯祖他老人家既鐵了心不管本派事務，全振上下一唯有邰師叔輩份最高。若那師叔仍要這般耽於醉夢，兄弟們散沙一堆，師祖他子老人家的大仇，卻又如何能報？」
邰盛道：「師侄此番說話，卻不知——？」
熊尋道：「並非師侄一人這般想，全派兄弟都急盼師叔振作起來，執掌本派，縱是江湖浪子武功再高，只要咱們全派兄弟一條心，也未必就不能替先掌門師祖報仇。」
「要我做本派掌門？！」邰盛急道，「那是萬萬不可的！」
熊尋道：「師叔這般說，也是在情理之中。但師叔是否想過，若師叔不擔起掌門重任，本派又怎有第二人選。一派無主的厲害，師侄已說了許多，師叔心裏自然更是明白。至於師叔任掌門后的思仇兩難之處，師侄及本門兄弟們都已考慮周全了，並非不難解決。」
「如何解決？！」邰盛急不可待地問道。
熊尋一喜：「這麼說師叔是願任本派掌人了？掌門在上，請受弟子一拜！」
言罷便「撲嗵」一聲跪下，邰盛大急，連忙伸手去扶，忽聽「嘩啦」一聲門響，湧進十數個崑崙弟子來，進門便即跪下！
邰盛舉目一望，門外尚有近百名本派弟子，心知全派弟子，此時盡都聚於此地了。
只見百餘名崑崙弟子齊嶄嶄全跪在邰盛屋裏屋外，口中一齊高呼：「參見掌門！」
邰盛頓時大汗淋漓，急道：「你們……你們……」
熊尋依然跪着，磕了三個頭。
百餘人一齊磕頭，轟然有聲。
邰盛又驚又急，一時作聲不得。
熊尋道：「掌門有何吩咐？！」
邰盛語不成聲地道：「我不……不是掌門，你們……兄弟們快快起來。」
百餘人齊刷刷站起來，一片嘩啦聲后，又是一聲高呼：「謹遵掌門令諭！」
邰盛六神無主，一時作聲不得。
只見熊尋一使眼色，早有十數名弟子恭恭敬敬地將崑崙派歷代掌門的靈位供上，靈台的正中，放着一隻巨大的祖母綠戒指和一柄長及三尺的黑劍！
劍是尚方劍，崑崙鎮派之寶，縱是本派掌門，也不能佩其於身。
祖母綠戒指，則是崑崙派掌門信符。
靈位神物搬出，邰盛身為崑崙弟子一縱有十個膽子，也不敢不跪於祖宗靈依及寶物之前了。
百餘名弟子又齊刷刷跪於部盛身後。
邰盛規規矩矩地磕了三個頭，站起身來卻不知如何是好。
眾弟子也跟着站起，一齊看着他。
邰盛看着熊尋，道：「你，你這是搞什麼鬼？」
熊尋立即跪下，道：「啟稟掌門，弟子熊尋為了本派前途，不得不以身冒犯神物，驚動祖宗靈牌，罪可當誅！便請掌門請出鎮派寶劍，將弟子斬於祖宗靈前，弟子熊尋雖死無憾！」
十餘名方才搬靈牌神物進屋的弟子也一齊跪在熊尋身後，凜然將「雖死無憾」之言同聲說了一遍！
原來，依崑崙派門規，若無掌門令諭，擅動靈牌神物，皆是罪當誅滅！
鎮派神劍，尚方劍，唯一的作用便是誅斬本派叛逆及違犯門規罪可當誅之人。
邰盛轉首看看尚方劍，又看看面前跪着的熊尋諸人，知此時木已成舟，自己稀里糊塗地成了掌門，只得長嘆一聲，道：「你們起來吧。」
熊尋等高聲道：「多謝掌門不殺之恩！」
邰盛皺皺眉，心道罷了罷了，既是本派兄弟硬要來個霸王硬上弓，讓我邰盛騎虎難下，那我邰盛便把這條命交給本派，不讓歷祖歷宗丟臉也就是了。
正思忖間，卻聽熊尋道：「啟稟掌門——」
邰盛一愣，道：「你又有什麼事了？」
熊尋道：「弟子不敢。弟子與這十餘名兄弟犯了本派門規，本是罪可當誅，但掌門寬宏大量，饒我等不死。但依本門門規，弟子等已是戴罪之身，望掌門准許弟子與這個余名兄弟下山戴罪立功，誅藐江湖浪子，為先掌門師祖報仇！」
邰盛恍然大悟，原來先前熊尋說已有解決自己兩難處境的辦法就是這樣，先讓他接任掌門，管理好派中事務，然後由熊尋帶部分兄弟下山為拖掌門報仇。
邰盛心頭一熱，暗道：我崑崙派既有這等好兄弟，還怕沒有復興之日么？！
隨即又想：熊師侄帶十數名兄弟去找江湖浪子拚命，那無疑是以卵擊石，自取滅之，決不能讓他們擔此風險！
江湖浪子童超雖一身浩然正氣，決非窮凶極惡之輩，但若你死攪蠻纏，激起了他的怒氣，卻也是六親不認的。當日在武帝宮一掌擊斃先師追風劍客就是最好的例子。這一點，邰盛比任何人都明白。
邰盛獃獃看着熊尋，轉念間已有了主意，只見他轉身從靈台上取下掌門信符的戒指，莊重地戴在右手食指上，然後沖歷代掌門靈牌各磕了三個頭一肅然邁：「歷祖歷宗在上，請受崑崙第二十七代掌門邰盛一拜。自今而後，本掌門定當率領同門，將本派聲威發揚光大！」
身後百餘名崑崙弟子均肅然地看着他們的新掌門，面露喜色。
邰盛禮成之後，取下尚方寶劍，雙手平托，轉過身來，看着熊尋。
眾人都是一驚：莫非新掌門真要斬熊尋及十餘名兄弟立威了！
卻聽邰盛道：「崑崙派第二十八代弟子熊尋聽令！」
熊尋凜然跪下，道：「弟子熊尋謹聽掌門令諭！」
邰盛道：「爾等未得掌門令諭，擅動祖宗靈用及本派神物，罪在不赦！然本門正值多事之秋，本掌門令爾等一片為本派着想之苦心，且饒爾等不死！」
熊尋道：「謝掌門不殺之恩！」
邰盛又道：「爾等既觸及本派死律，死罪雖赦，活罪難饒！」
眾人又是一驚，卻聽邰盛接着道：「本掌門為報先師血仇，即日便將率部分兄弟下山。本掌門特令熊尋戴罪立功，暫時接管
本派神物尚方寶劍，維持本派立門重地安危。本派弟子若有心生異念、違犯門規者，熊尋可不請示本掌門，憑空中尚方劍就地誅斬！若本掌門復仇歸來，發現熊尋治派無力，也當定斬不饒！崑崙第二十八代弟子熊尋，你可聽明白本掌門令諭了么？！」
熊尋早淚眼迷濛，位聲道：「弟子銘記掌門師叔之言於胸，斷不敢忘！」
邰盛肅然道：「如此甚好！熊尋，接本門神劍！」
熊尋雙手托住尚方劍，站立起來，看着新掌幾雙潸然淚下。
邰盛此番下山找江湖浪子尋仇，實是凶多吉少，別人不知，熊尋卻是瞭然於胸。新掌門與江湖浪子的恩恩讎讎，熊尋也無有不知。邰盛讓他這般「戴罪立功」，其中深意，熊尋自也到曉，一是不讓他擔兇險，二是新掌門生還機會甚是渺茫，熊尋本是聰明之人，不會不知道邰盛下山意味着什麼！撇開江湖浪子武藝高超不說，縱然邰盛真殺了童超，他也定會自絕於童超屍前，以報人家兩度救命之恩的！對於象邰盛這樣的血性漢子來說，恩仇比性命還要重要！
熊尋思念至此，托劍的雙手禁不住輕微顫抖起來。
便聽邰盛威嚴地高聲道：「崑崙弟子聽令！」
眾人轟然道：「謹聽掌門示下！」
邰盛道：「江湖浪子童超，與本門有滅師之似海深仇，不殺此人，先掌門師尊之靈九泉之下難安！」
眾人齊聲道：「誓殺童超，以慰先掌門之靈！」
邰盛等眾人靜下之後，又道：「無奈童超武藝高強，咱們只能智取，不能力敵，此番本掌門只率十名弟子下山追殺童超……」
話音未落，早有百餘支手如林般舉起，紛紛爭着要與掌門下山。
邰盛看看熊尋，熊尋便指著先的搬動靈牌的十數人，道：「就讓這幾位兄弟隨掌門下山吧？」
邰盛道：「好！兄弟們別爭了，與本掌門下山之人選已定，現在眾位弟子看好！」
只見邰盛高高抬起右掌，大聲道：「本掌門食指上所戴的戒指是什麼？」
眾人均是一愣，那不是本派的掌門令符么！邰掌門為何有此一問？！
眾人你看看我，我看看你，面面相覷。
又聽邰盛道：「凡我崑崙弟子，均知此戒指為本派掌門令符，現在本掌門要眾位弟子一齊背本派第九條門規！開始——！」
眾人轟然齊聲道：「凡我崑崙弟子，見掌門令符戒指，便若親見掌門！」
念罷眾人心頭都是一震。
便聽邰盛道：「此番本掌門下山，歸期難料，若有人持此信符上山，本派上下，均得奉此人吾令行事，若有違者，崑崙第二十人代弟子熊尋務須請出尚方寶劍，立斬不饒。」
眾人鴉雀無聲。
邰盛怒道：「熊尋，爾等竟敢不奉本掌門之令么？！」
熊尋悲聲道：「弟子熊尋遵命。」
「如此甚好！」邰盛道，「與本掌門下山的弟子這便去打點行裝。餘下弟子各司其職，一切聽熊尋調令。本掌門也要略作拾輟，明日下山。眾弟子這便散去吧！」
眾人恭身散去，只有熊尋一人仍留在屋內。
熊尋道：「掌門師叔，你——？」
邰盛道：「這是最好的辦法了。只盼你每日督促兄弟們勤練武功，不要損了本門聲威才好！」
熊尋道：「如果掌門師叔留下，由師侄……」
邰盛打斷他的話道：「師侄休要再說了，個中厲害，我已想得分明。你們既認了我這個掌門，我做掌門的又怎可不擔當起為先師復仇的重責呢！」
熊尋道：「師叔……」
邰盛怒道：「休要羅咦！你去吧！」
熊尋心頭一凜，道了聲「是」，便恭身離去。
邰盛看着他的背影，輕輕點了點頭。然後手撫先師留下的追風劍，良久無聲。
突聽「啪」的一聲！
邰盛駭然一驚，卻見茶几上多了本薄薄的小冊子。小冊子是由十數張羊皮紙訂成，年深日久，早已泛黃。
小冊子的封面上，赫然題著四個隸書文字：《追魂劍譜》！
邰盛一個箭步衝到窗前，卻哪裏還見得到半個人影。轉回屋來，迷惑不解地看着那本劍譜。便聽一個細微但卻清晰的聲音自耳邊響起：「邰盛，你早該這樣了！」
邰盛左顧右盼，顫聲道：「你是誰？」
那聲音道：「不要找我了，你找不到我的。你只要看看那劍譜，就知道我是誰了。現在你別說話，靜聽我說。當年你師父號稱追風劍客，以快劍名揚江湖，但若論出剎變招之快，令師他還是略差我一籌……」
邰盛驚喜交加，高聲道：「你是追魂劍客？！師伯！弟子……」
「我要你別說話！」那聲音道，「我崑崙一派，向來以快劍聞名，但十年前我與武當滅塵道長論劍三日，卻終是輸給了他的慢劍。武當劍法以靜制動，以慢制快，端的是天下一絕。然經那番論劍，也使我發現了本派快劍中的許多破綻。當年你師祖仙逝，我主動把掌門之位讓與師弟。我對他說是膩味了江湖殺戮，其實我是想靜靜想想怎樣彌補本派劍法大的破綻。這十餘年來，也算有了結果。我將武當劍法之慢與本門劍法之快揉到一起，創心研出這份《追魂劍譜》，現我將它相贈於你，若然練成，僅以劍法論，你決不會弱於天下任何使劍高手，望你勤學苦練，將本派發揚光大……你不要說話！這十餘年來，除劍法外，我也悟透了許多事理，我已老啦，不會再管什麼江湖是非了。你好自為之吧！」
邰盛聽那聲音不再傳來，高呼了幾聲「師伯」，卻哪裏還有迴音。
邰盛不知是喜是憂，伸手翻開《追魂劍譜》，只見扉頁上寫着：「天下運劍者，均知快慢二途，快者若風，慢若處子，孰優孰劣，本無準則，然因……」
一路閱將下去，邰盛只覺心中狂跳，早先許多心中不解之處，竟豁然洞開。但看到後面劍招細則時，卻又似懂非懂，看似簡單，細著卻又甚覺艱深……
東方既白，那得與掌門下山的十餘名弟子，早聚在邰盛門前。
邰盛晃然驚覺，忙揣了那本劍譜，急急收拾行裝。
熊尋及近百名崑崙弟子，一直將新掌門送至山腳。
拱手拜別時，人人心頭均有一絲不祥之感。
莫非真是：風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還？！